يبلغ عمر جهاز Sony Walkman 45 عامًا - ولهذا السبب لا يزال الجهاز الأكثر شهرة على الإطلاق

إذا عرضت شريط كاسيت على أي شخص يقل عمره عن 25 عامًا تقريبًا وسألتهم عما يعتقدون أنه يفعله، فسوف يحدقون إليك بصراحة كما لو أنك طلبت منهم للتو فتح علبة من الفاصوليا باستخدام قلاب . ولكن مع مرور 45 عامًا اليوم على جهاز Sony Walkman الأصلي - Sony TPS-L2، فقد حان الوقت للتعرف عليه على حقيقته: الأداة الأكثر شهرة على الإطلاق.

إذا كان هناك شيء واحد يحبه الجيل Z فهو الإفراط في استخدام كلمة "مبدع"، لكنه في هذه الحالة يستحق ذلك تمامًا. كانت أشرطة الكاسيت موجودة منذ أوائل الستينيات، حيث طورتها شركة Philips كبديل أكثر ملاءمة للفينيل وشريط البكرة إلى بكرة، ولكن لم تظهر المستطيلات البلاستيكية الصغيرة إلا بعد أن أطلقت شركة Sony TPS-L2 في عام 1979. خاصة بهم.

إن وصول جهاز Walkman يعني أنك لم تعد بحاجة إلى البقاء في المنزل أو في السيارة للاستماع إلى الموسيقى التي لم يختارها منسق الأغاني في الراديو - الآن يمكنك القيام بذلك أثناء التنقل. ولا يزال هذا المفهوم شيئًا يمكنك رؤيته في كل مكان حولك، بعد مرور 45 عامًا.

المقعد الخلفي حرة

جهاز Walkman أكبر مني بخمس سنوات، ولكن بحلول الوقت الذي عرفت فيه ما هو الجهاز، كان موجودًا في كل مكان. في المنزل استمع والداي إلى الأسطوانات، لكن في السيارة استمعنا إلى الأشرطة: Genesis وGerry Rafferty وPaul Simon's Graceland وأشياء أخرى لم تبدأ بحرف "G".

مع تقدمي في السن، كنت أرغب في الاستماع إلى الأشرطة الخاصة بي، لذلك اشترى لي والداي مشغل كاسيت محمول رخيص الثمن من ماركة Aiwa. من المؤكد أنه لم يكن جهاز Walkman، ولكن عند هذه النقطة تقريبًا كانت كل العلامات التجارية الأخرى للإلكترونيات الاستهلاكية قد قفزت إلى العربة - وذلك عندما تعلم أنك في طريقك إلى شيء جيد.

لقد غيّر هذا الصندوق البلاستيكي الأسود رحلات السيارة بالنسبة لي (حتى لو جعل الجميع يبدون مثل باري وايت عندما بدأت البطاريات في النفاد، الأمر الذي لم يستغرق وقتًا طويلاً). لم أعد مضطرًا للاستماع إلى ما يقدمه والداي، بل أصبح بإمكاني الجلوس في الخلف وتشغيل أحد الأشرطة الموسيقية التي قمت بإنشائها عن طريق تسجيل أشياء من الراديو.

كان "Walkman" الخاص بي - بغض النظر عن العلامة التجارية، حيث كان يُشار إلى جميع مشغلات الأشرطة المحمولة في ذلك الوقت باسم Walkman - هو ما سمح لي بالبدء في تطوير ذوق موسيقي خاص بي.

في عطلة عائلية في مينوركا عندما كنت في العاشرة من عمري، كان أحد الأطفال الأكبر سنًا حول حمام السباحة يستمع إلى شريط أغنية Nevermind من تأليف Nirvana. كان ذلك صيف عام 1994، وكان كورت كوبين قد توفي قبل بضعة أشهر فقط، لذا، وبشكل مأساوي، أصبحت فرقته أكبر من أي وقت مضى.

لم يكن والداي يعزفان موسيقى كهذه، ولم يسبق لي أن واجهتها على الراديو، لذلك عندما استعرت الشريط بعد ظهر أحد الأيام، أذهلني عقلي الصغير.

الموسيقى التصويرية لحياتك

لم يغير جهاز Walkman الطريقة التي يستمع بها الناس إلى الموسيقى من الناحية العملية فحسب، بل سمح لك بتحويل الأماكن العامة إلى أماكن خاصة. يمكنك عزل العالم من حولك بمجرد وضع زوج من سماعات الرأس والضغط على زر التشغيل. في معظم الأماكن العامة هذه الأيام، غالبًا ما يكون الأشخاص الذين لا يفعلون ذلك من الأقلية.

جاء الطراز الأول من TPS-L2 مزودًا بمقبسين لسماعات الرأس، لكن لم يستخدم أحد المنفذ الثاني لأن الاستماع إلى الموسيقى على جهاز Walkman كان يُنظر إليه على أنه أمر فردي للغاية.

ومن المثير للدهشة، أنها تحتوي أيضًا على زر من شأنه تنشيط الميكروفون حتى تتمكن من سماع ما يحدث من حولك، تمامًا مثل ميزة الشفافية التي تحصل عليها في أفضل سماعات الرأس التي تعمل بتقنية Bluetooth اليوم. ولكن سرعان ما تم التخلي عن ذلك لأن الناس أحبوا أن يكونوا قادرين على التراجع إلى عوالمهم الخاصة دون إزعاج.

وفجأة، أصبح بإمكانك اختيار الموسيقى التصويرية لكل لحظة من حياتك تقريبًا. سواء كان ذلك مشاهدة غروب الشمس من نافذة القطار بحزن أثناء مشاهدة فيلم Talk Talk’s Spirit of Eden أو السير في الشارع بعد يوم سيء في العمل لمشاهدة Napalm Death، فإن كل شيء سيصبح أكثر سينمائية إلى حد ما.

وبالنظر إلى كيفية ارتباط الصوت والمكان ببعضهما البعض بشكل جوهري، وخاصة الذكريات المرتبطة بأغاني معينة، فإن جعل الموسيقى محمولة بالكامل قد غير ما تعنيه لنا تمامًا.

في عام 1984، أصدرت شركة Sony جهاز WM-F5 - وهو طراز Walkman يأتي مزودًا بهيكل أكثر صلابة مقاوم لرذاذ الماء وزوج من سماعات الرأس (تأتي معظم الطرز الأخرى مزودة بسماعات فوق الأذن)، حتى تتمكن من استخدامه أثناء ممارسة التمارين وضخ الدم. نغمات ملهمة مباشرة إلى أذنيك.

حمى صفراء

كما جاء جهاز WM-F5 باللون الأصفر الساطع، وهو ما يقودنا إلى تأثير مهم آخر كان لجهاز Walkman على عالم التكنولوجيا: الموضة.

كان جهاز Walkman واحدًا من أوائل منتجات التكنولوجيا التي ركزت تقريبًا على الجماليات بقدر ما ركزت على الوظائف (على الرغم من أنه لم يسبق لأي شخص أن أطلق نظرة إعجاب على Aiwa المكتنزة). كان امتلاك جهاز Walkman خيارًا لأسلوب الحياة، وهو الأمر الذي حرصت شركة Sony على تعزيزه في إعلاناتها، واستمر ذلك أيضًا لفترة طويلة بعد أن حلت الأقراص المضغوطة محل الأشرطة، وحلت MiniDiscs محل الأقراص المضغوطة، وحلت ملفات MP3 محل المجموعة بأكملها.

في الواقع، يعد اسم Walkman قويًا جدًا لدرجة أنه لا يتجاوز أجيال المنتجات فحسب، بل يتجاوز أيضًا الأشكال المادية. تحولت شركة Sony إلى Discman في عصر الأقراص المضغوطة - إنه عمل جيد أن الجينز الفضفاض كان رائجًا في التسعينيات لأن الضغط على أحد تلك السراويل في الجيب كان يمثل تحديًا - لكنها سرعان ما أدركت أن نوع الوسائط التي تشغلها منتجاتها لم يكن مهمًا، لقد كان الشعور بالحرية هو ما يجسده جهاز Walkman.

لقد تمسكت بجهاز Walkman خلال فترة MiniDisc القصيرة نسبيًا ولكن المحبوبة جدًا، ولدي ذكريات رائعة عن هاتف Sony Ericsson W880i Walkman الخاص بي أكثر من أي هاتف ذكي امتلكته منذ ذلك الحين. ولكن بحلول تلك المرحلة، وصل جهاز iPod الأكثر بديهية وسهولة في الاستخدام إلى الساحة واستحوذ على مشغل الوسائط المحمول المفضل لدي.

إن جهاز iPod من الجيل الرابع الذي اشتريته عندما كنت في الجامعة لم يكن ليوجد بدون جهاز Walkman، وليس هناك من ينكر أن صندوق الموسيقى الأبيض الرقيق من Apple قد غيّر عالم التكنولوجيا. لكن جهاز Walkman غير العالم كله.