ما هو الإنفاق المدمر وهل هو في الأساس مشكلة تتعلق بالجيل Z؟

الناس قلقون بشأن مستقبل الاقتصاد. ومع ذلك، فإن العديد منهم يفشلون في الادخار، وينفقون أموالاً أكثر مما كانوا ينفقون في الماضي القريب. ما الذي يفسر هذين الاتجاهين المتعارضين ظاهريا؟

الإنفاق عذاب.

ويشير المصطلح الجديد إلى أولئك الذين ينفقون المزيد من أموالهم على الإشباع الفوري والأشياء الجيدة الآن، بدلا من استثمارها للتقاعد أو حالات الطوارئ. إنها آلية للتعامل مع التوتر، ومن السهل فهمها إلى حد ما، حتى لو لم تكن رائعة على المدى الطويل.

ما هو الإنفاق الهلاك، على أي حال؟

ظهر مصطلح "الإنفاق المدمر" لأول مرة على وسائل التواصل الاجتماعي، لكنه انطلق بالفعل في أعقاب استطلاع أجراه موقع Credit Karma التابع لشركة Intuit في نوفمبر 2023، والذي ربط المصطلح بسلسلة من الإحصاءات الجديدة حول عادات الإنفاق لدى الأمريكيين.

فيما يلي أهم الإحصائيات المذكورة في هذا الاستطلاع:

• 96% من الأمريكيين يشعرون بالقلق إزاء الوضع الحالي للاقتصاد
• أكثر من ربع الأمريكيين ( 27٪ ) "ينفقون بشدة" للتعامل مع التوتر
• ما يقرب من ثلث ( 32٪ ) الأمريكيين أخذوا على عاتقهم المزيد من الديون في الأشهر الستة الماضية وسط زيادة الإنفاق ( 27٪ )

من أهم الأسباب التي تجعل الأمريكيين يشعرون بالتوتر الشديد بشأن المشاكل المالية في الوقت الحالي ما يلي: التضخم (56٪)، وزيادة تكلفة المعيشة (50٪)، والسكن الذي لا يمكن تحمله (23٪).

ونتيجة لذلك، يقول 30% من المشاركين إنهم يخشون المستقبل الذي لا يستطيعون فيه إنفاق الأموال على الأشياء التي تجلب لهم السعادة - الأمر الذي قد يؤدي إلى المزيد من الإنفاق الآن.

"في الأشهر الستة الماضية، قال نصف الأمريكيين إن وضعهم المالي قد ساء، حيث أفادت التقارير أن 42% منهم يكافحون من أجل توفير ما يكفي من الغذاء لأنفسهم و/أو أسرهم، ويعيش 56% آخرون من الراتب إلى الراتب. ومع ذلك، يقول أكثر من ربع (27٪) من الأميركيين إنهم ينفقون المزيد من الأموال الآن عما كانوا عليه قبل ستة أشهر.

من هو الإنفاق الهلاك؟

في ما قد لا يكون مفاجئًا لأي شخص بالغ اضطر إلى العودة للعيش مع والديه لأي فترة من الوقت خلال العقد الماضي، فإن الأجيال الشابة أقل احتمالًا لامتلاك المال ومن المرجح أن تظهر في الإحصائيات التي تدعم الهلاك اتجاه الإنفاق.

يقول 33% من جيل Z و34% من جيل الألفية أن إنفاقهم ارتفع خلال الأشهر الستة الماضية. والديون آخذة في الارتفاع أيضا.

لماذا؟ هذا أقل وضوحا. قد يكون السفر والتسوق تافهًا. وقد يكون ذلك أيضًا ارتفاعًا كبيرًا في مدفوعات الإيجار - في العقد الماضي فقط، تجاوز تضخم الإيجارات تضخم العملة بنسبة 40.7٪ في الولايات المتحدة، ومن المرجح أن تستأجر الأجيال الشابة.

هناك الكثير من الأدلة التي تشير إلى أن الناس في الولايات المتحدة ــ وخاصة الشباب منهم ــ يفشلون على نحو متزايد في توفير المال. ولكن ليس هناك الكثير من الأدلة التي تشير إلى أنهم يتخذون على نحو متزايد الخيارات المالية الرديئة التي يشير إليها مصطلح "الإنفاق المدمر".

هل الإنفاق على الموت هو أحد تلك الاتجاهات المختلقة؟

إن الإنفاق المتعثر هو مجرد نظرية، وقد لا يفسر بشكل كامل جميع الإحصائيات التي ذكرناها أعلاه. في الواقع، قد يكون التركيز على الإنفاق المدمر مجرد طريقة أخرى لإلقاء اللوم على المستهلك بسبب تشديد الاقتصاد الذي أصبح في النهاية خارج نطاق سيطرته.

لنأخذ على سبيل المثال انخفاض معدلات الادخار: وفقًا لاستطلاع Credit Karma، يقول 47% من الأمريكيين أن حجم الأموال المدخرات التي قاموا بتوفيرها قد انخفض خلال الأشهر الستة الماضية، بينما يقول 52% أن لديهم مدخرات أقل من 2000 دولار (وهو مقياس والتي تشمل 22% الذين ليس لديهم مدخرات على الإطلاق).

تستشهد مقالة Credit Karma التي تشرح الإنفاق المدمر بهذه الإحصائيات كما لو كانت نتيجة للإنفاق المدمر. ولكن من المحتمل أن تكون هذه العوامل هي الدافع الذي يدفع الأميركيين إلى البدء في الإنفاق المدمر في المقام الأول.

إذا كان هذا صحيحا، فهذه ليست المرة الأولى التي نرى فيها مفهوما رائجا يحجب الأسباب الحقيقية وراء عدم الاستقرار الاقتصادي. أدى التركيز المتزايد على فشل الموظفين في العودة الكاملة إلى المكتب إلى إنشاء مصطلح " شارة القهوة "، على الرغم من أننا اكتشفنا لاحقًا أن ربع المديرين التنفيذيين في الإدارة العليا اعترفوا بأنهم كانوا يأملون في أن يستقيل الموظفون نتيجة لكونهم اضطر إلى التوقف عن العمل عن بعد. وقد وجدت الدراسات أن 34% من الزيادات في التضخم في الولايات المتحدة بين عامي 2020 و2023 انعكست في أرباح الشركات، مما يشير إلى التلاعب في الأسعار.

وأخيرا، هناك " الاستقالة الهادئة "، وهو المصطلح الذي يطلق على الموظفين الذين يقومون بعملهم ولكنهم يكملون الحد الأدنى بدلا من الذهاب إلى أبعد من ذلك. المصطلح في حد ذاته له دلالة سلبية، ولكن تم سكب الكثير من الحبر لمناقشة ما إذا كان ينبغي اعتباره فشلًا أخلاقيًا من جانب الموظف، أو خطوة نحو التوازن بين العمل والحياة والتعويض العادل.

هناك شيء واحد مؤكد: كل هذه الاتجاهات تسلط الضوء على عالم الأعمال الذي يتم فيه دفع الموظفين بشكل متزايد لإيجاد طرق للتعامل مع التوتر. لا أحد يبدأ في الإقلاع عن التدخين بهدوء، وتناول شارات القهوة، والإنفاق المدمر من العدم.

كل شيء باعتدال – حتى الإنفاق المدمر؟

من المحتمل أن تكون الحقيقة وراء اتجاه الإنفاق المشؤوم في مكان ما في المنتصف. إن إنفاق راتبك على تجربة خاصة له قيمة، حتى لو لم يزيد دخلك بمقدار 401 ألفًا. ينفق الكثير من الناس المزيد للاستمتاع بحياتهم الآن، وهذا أمر معقول باعتدال ولكنه يمكن أن يصبح ضارًا ماليًا بسهولة.

ومن ناحية أخرى، يعمل التضخم المتزايد، وارتفاع أسعار الفائدة، وسوق العمل الصعبة، على تقليص مدخرات الجميع. حقيقة أننا ننفق المزيد لا تعني أننا ننفقه على أي شيء تافه.

قد يكون اليأس والكآبة التي يعيشها جيل الشباب مزعجة، ولكن نظراً للحواجز التي تحول دون شراء منزل في اقتصاد اليوم ــ ناهيك عن الاضطرابات السياسية العالمية وتغير المناخ ــ فمن المؤكد أن الأمر مفهوم.