8×8 kam noch nicht zum Verkauf, sondern führte stattdessen eine neue Kommunikations-Cloud ein

Wir haben einige Wellen in den Nachrichten geschlagen und versucht, über 8×8 und alles, was hinter den Kulissen vor sich geht, auf dem Laufenden zu bleiben. Wir hörten zuerst von Gerüchten, dass der Anbieter möglicherweise einen Käufer suche und einen möglichen Verkauf im Auge habe. Aber 8×8 ging voran und kündigte erst letzte Woche sowohl eine Übernahme als auch das an, was im Wesentlichen als eine neue „Open-Cloud-Initiative“ zusammengefasst werden kann.

In der UC-Branche gab es eine gewisse Bewegung, wobei Mitel letzte Woche eine ähnliche Migration zu einer Cloud-First-Digital-Transformation ankündigte. Wir haben sogar gesehen, wie Avaya die Aufmerksamkeit auf eine modernere App für Zusammenarbeit und Messaging gelenkt hat. Wir haben sogar gesehen, wie Nextiva ihre neue NextOS-Lösung vorstellte, und genau das scheint 8×8 mit ihrem jüngsten Strategiewechsel anzustreben. Wir wollten uns den Stand von 8×8 und deren neuere Lösungsentwicklungen genauer ansehen.

Wo passt 8×8 hinein?

Ich hatte die Gelegenheit, bei Mitels Analyst Day-Präsentation zuzuhören, die tiefe Einblicke sowohl in die Selbstansicht von Mitel als auch in die aktuelle Marktlage bot. Ich war nicht unbedingt überrascht, aber belustigt zu sehen, dass Mitel in ihrer Präsentation ausdrücklich sagte: „Wir sind nicht 8 × 8 oder RingCentral.“ Mitel sieht sich also eindeutig auf einem höheren Serviceniveau positioniert: Er erstreckt sich auf die massive Unternehmensbranche, in der größere Unternehmen größere Bedenken haben.

Aber das hilft auch, etwas Licht auf 8×8 zu werfen, wo sie sind und wo sie hineinpassen. Wir stimmen zu, dass 8×8 und Mitel nicht auf derselben Ebene liegen. Das soll keines der beiden negativ vergleichen, sondern einfach erkennen, wo 8×8 existiert: und wir denken, dass dies neben den Cloud-First- und Cloud-Only-Anbietern wie Nextiva oder RingCentral liegt. Wenn wir also verstehen, wo 8×8 sitzt, können wir die Bewegungen besser verstehen, die sie machen.

Jetzt ist 8×8 kein Problem, im Gartner UCaaS Magic Quadrant 2016 wurde 8×8 als führend eingestuft und behauptete seine Position. Und es scheint, als würden sie die notwendigen Veränderungen vornehmen, um diese Position zu halten.

Eine neue offene Kommunikations-Cloud

Die jüngsten Ankündigungen und Änderungen von 8 × 8 erstrecken sich auf einige verschiedene Bereiche. Natürlich ist die neue Cloud-Plattform der zentrale Kern, aber 8×8 konzentrierte sich auch auf die Öffnung der Flexibilität mit neuen APIs und die weitere Überbrückung der Kommunikationsinseln mit einer neuen Messaging-Akquisition. Wir werden auf all das noch zurückkommen, aber ich wollte wirklich mit der größten Kernänderung beginnen: der neuen 8×8 Communications Cloud.

Einfach gesagt, 8×8 wird jetzt eine eng integrierte Cloud-Kommunikationsplattform anbieten, wie ich bereits sagte, ähnlich wie NextOS. Diese Lösung vereint alles von VoIP-Kommunikation, Teamzusammenarbeit, Contact-Center-Funktionen und der umfassenden Contact-Center-Analyse in einem nahtlosen Paket.

Vik Verma, CEO von 8×8, sagte in ihrer Pressemitteilung:

„Diese Konvergenz zweier gesunder und florierender Märkte wird die Art und Weise verändern, wie Mitarbeiter, Kunden und Partner Kommunikationsintelligenz nutzen und nutzen, und sie besser informiert, produktiver und effektiver machen als je zuvor.“

So vereint die neue 8×8 Communications Cloud alle wichtigen Aspekte erfolgreicher Kommunikation in einer einzigen Lösung. Dies sollte es einem Unternehmen im Wesentlichen ermöglichen, seine Kommunikation und Arbeitsabläufe nahtlos über mehrere Cloud-Netzwerke hinweg zu verbinden.

In seinem Blogbeitrag rund um die Ankündigung schrieb CEO Vik auch, dass die Communication Cloud-Lösung aus einem Unternehmensbedarf stammt.

„Warum haben wir also die weltweit erste Communication Cloud gestartet? Weil Unternehmen eine Welt wollen, in der Unified Communications, Collaboration, Contact Center und Echtzeitanalysen zusammenlaufen. Kunden möchten alle Kommunikationsereignisse und -daten nutzen und sie anderen Clouds wie Vertrieb, Personalwesen, Finanzen und Marketing zugänglich machen, um bessere Entscheidungen zu treffen und die Produktivität in Teams und Geschäftsbereichen zu steigern.“

Integrationen sind überall

Aber noch wichtiger ist, dass 8×8 gemäß den prognostizierten UC-Trends für 2017 die Flexibilität und Anpassungsfähigkeit bietet, die diese Lösungen benötigen. Der 8×8-Support bietet einen zuverlässigen Kundenservice, um Kunden bei Schluckauf zu helfen. Und gleichzeitig öffnete 8×8 sozusagen auch die Grenzen für seine Communications Cloud mit intensiven API- und Scripting-Funktionen.

An diesem Punkt kann ein Anbieter einfach kein neues Produkt oder eine neue Lösung auf den Markt bringen, ohne zumindest die gängigsten Integrationen anzubieten. Wir haben eine große Liste von CRM- und VoIP-Lösungen zusammengestellt, die zusammenspielen, und natürlich ist Salesforce ein Ja für fast jeden einzelnen existierenden Anbieter. Wir können also wahrscheinlich davon ausgehen, dass jede Lösung zumindest die wichtigen Integrationen trifft. Aber der eigentliche Bonus ist, wenn ein Anbieter Entwicklern den Zugriff auf ihre eigene API ermöglicht.

Also ging 8×8 weiter und enthielt eine solide Anzahl der üblichen und erwarteten „out-of-the-box“-Integrationen. 8×8 konzentrierte sich auf die bereits weit verbreiteten Lösungen und gliederte seinen Integrationsfokus wie folgt:

• Vertrieb und Marketing : Salesforce, Microsoft Dynamics, NetSuite, Oracle Sales Cloud, Hubspot und ZOHO
• HR : Bullhorn, Jobscience und TargetRecruit
• Kundendienst und Support : Zendeks, Freshdesk und ConnectWise

Zusätzlich zu den sofort einsatzbereiten Lösungen ging 8×8 weiter und integrierte eine Reihe eigener offener APIs für die neue Communications Cloud. 8×8 ging so ziemlich voran und bot sowohl Kunden als auch Partnern eine Reihe von Optionen, darunter:

• Kommunikations-Microservice : APIs für den direkten Zugriff auf Messaging und Chat, Meetings, IVR/automatische Telefonzentrale, SMS und Fax
• Analytics & Datenextraktion : APIs, um den verborgenen Wert Ihrer Analysedaten zu entdecken
• Bereitstellungs- und Dienstverwaltung : Automatisierte Bereitstellung für die Active Directory-Integration und ein neuer Konfigurationsmanager mit intuitivem Design für benutzerdefinierte und/oder Massenkonfiguration

Eigene Skripte erstellen, erstellen und erweitern

Aber wenn es um die zuvor erwähnten Skriptfunktionen geht, wurde 8×8 in Script8 hinzugefügt. Script8 ist im Wesentlichen nur die interne Skriptsprache von 8×8 und bietet ein „dynamisches Kommunikationstool“, mit dem Benutzer ihre eigenen Workflows und Routing-Verfahren entwerfen können. Dies bietet den Benutzern praktisch die Flexibilität, entweder ihre eigenen Arbeitsabläufe zu verbessern, vorhandene Daten zu nutzen oder neue Kommunikationsfunktionen einzuführen.

Diese Lösung ermöglicht es Benutzern einfach, Kommunikationsdaten für bestimmte Arbeitsabläufe und Aufgaben zu verwenden. Anstatt Sie mit einem Haufen Fachjargon zu verwirren, hat 8×8 einige wichtige Anwendungsfälle hervorgehoben, die helfen, dem Ganzen einen Sinn zu geben:

• Script8 kann verwendet werden, um Prioritätsanrufe basierend auf Vertriebspipelinedaten aus Ihrem CRM weiterzuleiten
• Benutzer können ein robustes IVR-System mit 2-Faktor-Authentifizierung aufbauen
• Senden Sie Kunden eine SMS-Nachricht mit Wegbeschreibungen zu einem Einzelhandelsgeschäft
• Senden Sie Eltern und Schülern eine Voicemail-Ankündigung
• Notruf mit Anrufer-ID-Aufhebung

Das scheint wirklich so, als würde 8×8 versuchen, auf neue Weise innovativ zu sein, und nicht nur aufholen, wie viele als Kritik an den neuen UC-Lösungen hervorgehoben haben, die jede Woche auftauchen. Ich persönlich hatte das Gefühl, dass Amazons Chime, obwohl etwas einzigartig in seiner Herangehensweise, einfach ein „Ich bin auch hier!“ war. Erinnerung. Und wir wissen, wie allgegenwärtig Google ist.

Alle Team-Collaboration-Lösungen unter einem Dach

Genauso wichtig oder sogar noch wichtiger als die Kernerweiterung der Communication Clouds, kündigte 8×8 auch die Übernahme von Sameroom.io an. Für diejenigen, die sich nicht auskennen, bietet Sameroom eine Lösung, die die riesige Liste bestehender Apps für Teamzusammenarbeit und Messaging miteinander verknüpft. Wenn also ein Team in New York Slack verwendet, ein anderes Team in Kalifornien jedoch HipChat, erweitert Sameroom eine Brücke zwischen den beiden Lösungen, sodass kein Team wechseln muss.

Dies kann als Pflaster für das Problem angesehen werden. Bei scheint sich ein Problem abzuzeichnen. Es gibt so viele Möglichkeiten, dass es schwierig sein kann, zu verstehen, was das Beste für Ihr Team ist. Wir haben einen Leitfaden zusammengestellt, wie Sie die richtige Messaging-Lösung für Ihr Team bestimmen, aber selbst das erzählt nicht die ganze Geschichte.

Es ist kein Pflaster, es ist ein neuer Angriffswinkel

Der wichtige Aspekt, den man hier mitnehmen sollte, ist jedoch nicht, die Übernahme von 8 × 8 niederzuschreiben, sondern die dahinter stehende Strategie zu erkennen. Wie Vik selbst schrieb:

„Der Bereich Team Collaboration hat sich aufgeheizt … in letzter Zeit haben viele bemerkt, dass Unified Communications und Collaboration auf Kollisionskurs sind. Wieso den? Weil Unternehmen zu Recht der Meinung sind, dass jede Anwendung, die es zwei Personen ermöglicht, zu kommunizieren, wahrscheinlich als Teil derselben allgemeinen Anwendungskategorie angesehen werden sollte – egal ob es sich um Chat, Sprache, Video oder Messaging handelt. Treten Sie ein in das Zeitalter von Unified Communications & Collaboration.“

Anstatt also eine neue Lösung zu entwickeln und das Mega-Chaos, das der aktuelle UC&C-Markt darstellt, zu vergrößern, ging 8×8 das Problem aus einem anderen Blickwinkel an. Sie wissen, was die Leute benutzen, und die Leute benutzen, was ihnen gefällt.

Die Idee hier war also, Kunden ihre Lieblingslösungen weiter verwenden zu lassen, aber dabei zu helfen, alles zusammen zu überbrücken. Ganz ähnlich wie die neue 8×8 Communications Cloud.

Aber würde sich 8×8 nicht verkaufen?

Nun, an diesem Punkt scheinen die Gerüchte immer noch Gerüchte zu bleiben. Als Ende Februar wieder auftauchte und von Streetinsider.com und sogar Reuters aufgegriffen wurde, waren die Gedanken, dass 8×8 nach einem Käufer sucht. Wie die Berichte jedoch besagten, war dies zuvor nichts völlig Unbekanntes, und ähnliche Gerüchte kursierten in der Vergangenheit.

Die Hauptspekulation stammte von Berichten, dass 8×8 mit Morgan Stanley zusammengearbeitet hat, um Interesse von anderen Unternehmen zu wecken – aber ob dies zum Tragen kommen würde oder nicht, stand zu diesem Zeitpunkt natürlich in den Sternen. Wie passt das also zusammen, nachdem wir gesehen haben, dass 8×8 sowohl eine Übernahme als auch einen neuen Fokus und eine Verschiebung ihrer Lösungen angekündigt hat?

Spekulation ist genau das

Beth Schultz von NoJitter hat damals einen soliden Artikel darüber geschrieben, nachdem sie mit Elka Popova gesprochen hatte, einer Analystin von Frost & Sullivan, die das Ganze ausgelöst hat. Im Wesentlichen ist der Gedanke, dass wenn 8×8 seine Lösung aufbauen und die richtigen Akquisitionen unter sich bringen kann, dies nur den Wert des Unternehmens steigern wird.

Spekulation ist an dieser Stelle noch Spekulation, aber dieser Gedanke bleibt für den Anbieter eine logische Konsequenz. Es könnte auch die Motivation erklären, die einzigartige Sameroom-Lösung zu erwerben, anstatt eine weitere App zu entwickeln, die nicht einmal übernommen wird. Wir könnten dies so oder so sehen, aber eines ist sicher: 8×8 konzentriert sich darauf, das Kernprodukt zu erweitern und mit erhöhter Flexibilität darauf aufzubauen. Anstatt alle ihre Pfeile zu werfen, um zu sehen, was ins Bullseye sticht, baut 8×8 auf einer Basis auf, von der sie wissen, dass sie die bestehenden Probleme löst.