„The Age of the Platform“ erkundet das Geheimnis hinter Amazon, Apple, Facebook und Google

Im vergangenen Mai ernannte Eric Schmidt von Google 4 Technologie-Bigshots mit rasantem Wachstum zur „Gang of Four“: Amazon, Apple, Facebook und (natürlich) Google.

In seinem Buch The Age of the Platform erklärt der vierfache Autor und Technologie-/Managementberater Phil Simon, was diese Unternehmen gemeinsam haben. Kurz gesagt, sie haben leistungsstarke Plattformen aufgebaut, die aus Technologien sowie einem Netzwerk von Partnern und Benutzern bestehen. Denken Sie an Apples Geräte + Software + App Store + Entwickler und Fanboys aus der ganzen Welt.

Im folgenden Interview erläutert Simon, worin sich diese Giganten unterscheiden und was Startups von ihnen lernen können.

Tech Cocktail: Was sind die Hauptunterschiede zwischen Amazon, Apple, Facebook und Google?

Phil Simon: Einer der größten Unterschiede ist für mich dieser Begriff des First-Mover-Vorteils. Sie wissen zum Beispiel sicher, dass Facebook nicht das erste soziale Netzwerk war…. Wenn Sie in die Jahre 2004-2005 zurückgehen, als Sie eine .edu-Domain brauchten, um ein Facebook-Konto zu haben, bevor es für die breite Öffentlichkeit zugänglich war, sagte Zuckerberg den Schulen, die nach Facebook verlangten, buchstäblich: „Wir sind noch nicht bereit für Sie .“ Denken Sie jetzt darüber nach, wie vorausschauend das ist. Er sagt im Grunde: „Wenn du jetzt Facebook benutzt, wird es scheiße und du wirst es nie wieder benutzen.“ Ich erinnere mich an Friendster, 2001-2002, und es war so ein cooles Konzept. Aber hier ist das Problem mit Friendster – es war viel zu langsam … also sagte Zuckerberg: „Wir werden zu Ihnen kommen, wenn wir bereit sind, und nicht früher.“ Und das unterstreicht für mich die Tatsache, dass es nicht darum geht, der Erste zu sein.

Nun, das ist Facebook. Schauen Sie sich Amazon an. Völlig anderes Szenario. Damals, 1994-1995, als Bezos das Unternehmen gründete, ging es ihm nur darum, schnell groß zu werden. Also ging es ihm um Expansion und er hakte Investoren ab – er hakt Investoren immer noch ab – weil er im Grunde sagte: „Kurzfristige Gewinne sind mir egal …“. Er sagte: „Nein, nein, nein. Wir wollen so groß wie möglich sein. Ich möchte, dass Sie jedes mögliche Buch bekommen.“

Ein weiteres Beispiel mit Apple: Sie wissen wahrscheinlich, dass der iPod nicht der erste MP3-Player war. Warum also war der iPod so transformativ? Ja, es war ein cooleres Gerät und es war einfach und es funktionierte und ich verstehe die kulturelle Bedeutung, aber man muss auch die Unterstützung des Ökosystems haben. Als der MP3-Player von Rio beispielsweise 2001-2002 auf den Markt kam, war er klobig, aber es war einfach nicht viel Musik verfügbar.

Also das gleiche passierte mit Amazon. Der Kindle von Amazon war 2007 nicht der erste E-Book-Reader. Sony hatte 2006 einen herausgebracht. Warum war der Kindle tausendmal erfolgreicher als das Sony-Produkt, dessen Namen ich nicht einmal kenne? Nun, Bezos war schlau genug zu verstehen, dass man grundsätzlich die Erlaubnis der Herausgeber haben muss.

Tech Cocktail: Welche Faktoren entscheiden darüber, wer in Zukunft an der Spitze bleibt?

Simon: Nicht alles ist unter ihrer Kontrolle. Es ist nicht 1980 oder 1990 oder gar 2000; Dinge passieren heutzutage einfach…. Wir sprechen hier wirklich über die Konsumerisierung der IT – mit anderen Worten, wenn Sie sich diese 4 Plattformunternehmen ansehen, werden sie von den Verbrauchern ziemlich häufig genutzt, im Vergleich zu vor 10 Jahren, als Sie über die beste Technologie sprachen, war es hübsch viel bei der Arbeit. Nun, wir tragen die Technologie mit uns herum. Der Geschmack der Verbraucher kann also sehr unbeständig sein. Sie haben es nicht mit großen Unternehmen mit langen Beschaffungszyklen und IT-Abteilungen zu tun, und sobald Sie Oracle oder IBM sind und Ihre Software dort einsetzen, werden Sie 15 oder 20 Jahre dort bleiben. Wenn dir dein iPhone nicht gefällt, bekommst du vielleicht einfach ein neues, und das kannst du individuell steuern.

Ein weiteres Problem ist möglicherweise Selbstgefälligkeit. Ich glaube nicht, dass dies selbstgefällige Unternehmen sind – wieder einmal, Google tut jetzt einige Dinge, die irgendwie kontraintuitiv erscheinen. Aber hier ist der Haken: Google muss diese Dinge tun. Google kann nicht sagen: „Wir haben die Suche perfektioniert. Wir werden uns einfach zurücklehnen und in 5 Jahren immer noch sehr, sehr profitabel und wirklich, wirklich dominant sein.“ Das stimmt im Zeitalter der Plattform nicht….

Eine der größten Herausforderungen für diese Unternehmen besteht darin, nicht zu verlernen, was sie tun, sondern in diese verschiedenen Richtungen zu gehen. Sie werden in vielen Fällen auch immer noch mit bestimmten Produkten identifiziert. Amazon wird meiner Meinung nach niemals ein soziales Netzwerk sein…. Manchmal werden Sie gebrandmarkt, weil Sie eine Art Produkt sind.

Wenn sich der Geschmack der Verbraucher ändert, wie halten Sie als Unternehmen diese Marke am Laufen, wie entwickeln Sie sich weiter? … Steve Jobs macht diesen Punkt in Isaacsons Buch; Darin sagt er: „Sehen Sie, unser Geschäft wird ausgeschlachtet. Die Frage ist nur, wer das macht. Werden wir es sein, oder wird es jemand anderes sein?“

Tech Cocktail: Was können Startups tun, um diesen Plattformen ähnlicher zu werden und erfolgreicher zu sein?

Simon: Zunächst einmal ist es wichtig, mit Erwartungen umzugehen. In gewisser Weise sieht man Instagram als diesen Fluch für viele dieser Startups…. Nur weil Sie alles tun, was Instagram getan hat, heißt das nicht, dass Ihr 13-Personen-Unternehmen für 1 Milliarde Dollar gekauft wird.

Für jedes Unternehmen wie Instagram gibt es Tausende und Abertausende von Unternehmen, die scheitern werden, und das hat nichts mit der Qualität des Produkts zu tun. Manches davon ist einfach Zufall. Das erste, was ich sagen würde, ist, dass Sie immer noch alle Regeln befolgen können und am Ende nicht erfolgreich sind. im zeitalter der plattform muss man sich mit unsicherheit und intelligenten risiken auseinandersetzen. Man kann also nicht unbedingt eine „Me too“-Strategie verfolgen.

Es kann unerwartete Partnerschaften geben; In dem Buch spreche ich über Frenemies und Coopetition. Warum investiert Microsoft in Facebook und verkauft Patente an Facebook? Nun, weil sie Angst vor Google haben. Manchmal sieht man solche verrückten Allianzen. Sie können nicht unbedingt jeden als potenzielle Bedrohung betrachten; Sie sind auch ein potenzieller Begleiter, und vielleicht könnten Sie gemeinsam etwas tun, was Sie einzeln nicht tun können.

Jeder, der sagt: „Wenn Sie diese 10 Dinge tun, werden Sie wirklich erfolgreich sein“, raucht ganz offen Crack. Deshalb ist das Buch für mich viel mehr ein Management- als ein Technologietext. Es geht wirklich darum: Fühlen Sie sich wohl mit Ungewissheit? Und man muss ihnen zugutehalten, dass die meisten Leute, die bei Startups arbeiten, die ich getroffen habe, auch so sind. Irgendwann muss man seinem Bauchgefühl folgen. Sie können jederzeit nach weiteren Daten suchen. Wenn Sie versuchen, das zu kopieren, was ein anderes Unternehmen getan hat – es kann immer noch passieren – aber was ist mit etwas völlig anderem? Wer weiß, wie oft ein Startup umschwenken muss? Wer weiß, wie ein Produkt in 6 Monaten aussehen wird? Es kann ganz anders sein. Und ich denke, dass Unternehmen mehr denn je so agil wie möglich sein müssen.

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