Amazon meldet sich als neuester UC-Herausforderer

Es scheint, als würde jeder große Cloud-Anbieter in das UC-Rennen einsteigen und verschiedene Kommunikationsplattformen zu unterschiedlichen Kosten anbieten. Wir haben gesehen, dass der Enterprise-Markt weiter wächst, Slack hat endlich sein Enterprise Grid angekündigt, sowie Microsoft Teams und Facebook at Work, die beide letztes Jahr eingeführt wurden. Wir haben sogar gesehen, wie Cisco Spark mit seiner Spark Board-Hardware-Verbindung zu etwas so viel mehr erweitert hat. An dieser Stelle übernehmen sogar Google-Lösungen die meisten Ihrer notwendigen Funktionen. Aber jetzt ist Amazon an der Reihe, gegen alle anderen Konkurrenten in den Ring zu steigen.

Basierend auf der Amazon Web Services-Plattform kündigte Amazon seine neue Chime-App an, die in erster Linie eine Lösung für Online-Meetings und Videokonferenzen ist. Amazon scheint den Videoaspekt zu betonen, aber Chime kann auch als vollständiger UC-App-Ersatz mit Chat, Gruppenchat, Videokonferenzen und sogar Dateifreigabe fungieren. Da die App auch mit einem kostenlosen Plan bereits zum Download verfügbar ist, haben wir uns entschieden, Amazon Chime unter die Lupe zu nehmen. Lassen Sie uns also eintauchen und sehen, was Amazon auf den Tisch bringen kann.

Ein neuer Herausforderer erscheint

Auf den ersten Blick ist dies eindeutig eine UC-App, Sie könnten sogar bereit sein, sie als neue Slack-Alternative zu bezeichnen, obwohl der Markt allmählich bemerkt, dass sich 2017 UC-Trends bilden und eine ziemlich klare Unterscheidung zwischen UC-Apps für Unternehmen oder Plattformen für die Unternehmenszusammenarbeit besteht , und einfache Arbeitsplatz-Messenger oder Chat-Apps. Slack würde in letzteres passen, obwohl sie begonnen haben zu expandieren, bieten Optionen wie Spark und Microsoft Teams noch mehr Fokus auf große Unternehmen mit den größten Teams.

Amazon Web Services scheint sich dort ebenfalls einzufügen, mit den auf Unternehmen ausgerichteten Lösungen. Das bedeutet nicht, dass es nicht von Teams jeder Größe verwendet werden kann, mit kostenlosen und günstigen Einstiegsplänen ist die Lösung sicherlich erschwinglich und leistungsfähig. Insgesamt scheint es wirklich so, als müssten Unternehmen nicht mehr für Webkonferenzlösungen bezahlen.

Genau wie Amazon es auf seiner offiziellen Seite getan hat, werden wir jede Funktion aufschlüsseln, die Amazon Chime den Benutzern bietet:

• Online-Meetings – Chime wurde entwickelt, um produktive Meetings von Mobilgeräten oder Desktops aus durchzuführen, was ziemlich üblich ist. Benutzer können Startzeiten planen, und alles ist einfach mit einem einzigen Tippen auf Ihrem Telefon oder einem Klick auf Ihrem Desktop beizutreten. Es gibt eine visuelle Liste, die anzeigt, wer am Anruf teilnimmt, und Benutzer können sogar Hintergrundgeräusche stummschalten. Auch das klingt alles ziemlich normal, aber der Schlüssel ist, wie einfach das System wirklich zu bedienen ist. Wie wir wissen, ist Benutzererfahrung alles, also schien Amazon einen starken Fokus darauf zu haben – alles ist ein oder zwei Klicks, der Beitritt ist eine einfache Benachrichtigung und einen Klick entfernt oder sogar über eine personalisierte URL.
• Videokonferenzen – Während Sie je nach Plan, den Sie abonnieren, mit einem Gate versehen werden, ist Chime in der Lage, Videokonferenzen mit bis zu 16 Personen auf Ihrem Desktop durchzuführen, ist aber seltsamerweise auf nur 8 Personen auf Mobilgeräten beschränkt. Da fragt man sich, wie dies Hybrid-Meetings kompensiert – sagen wir, Sie telefonieren, müssen aber in ein Meeting mit 12 Personen einsteigen, wird Ihr Telefon dazu nicht in der Lage sein?
• Chat – Wie könnte Amazon seine eigene UC-App produzieren, ohne Chat zuzulassen? Mit Chime können Benutzer mit Personen innerhalb oder außerhalb Ihres Unternehmens chatten, es gibt Benachrichtigungen, wie Sie es erwarten würden, und die üblichen Funktionen zum Verfolgen von Nachrichten, Gruppenchats oder nur Einzelgesprächen, sogar Dateifreigabe. Und natürlich ist es auch auf allen Plattformen persistent.
• Chatrooms – Amazon legt Wert darauf, Chatrooms als separates, spezifisches Feature aufzulisten. Mit Chime können Benutzer verschiedene Chatrooms erstellen, um Ihre Teams oder sogar Gruppen von Kunden zusammenzubringen, um an Projekten zusammenzuarbeiten. So ziemlich das Gleiche, was wir bereits im obigen Punkt behandelt haben – Amazon wollte nur sicherstellen, dass Sie wissen, dass es Gruppen-Chatrooms gibt.
• Smart Presence – Chime verwendet das, was Amazon „Smart Presence“ nennt, um den Status mit dem üblichen Standardkonzept anzuzeigen: Grün bedeutet, dass Sie da sind, aber Rot bedeutet, dass Sie beschäftigt sind. Wie üblich können Sie Ihre Anwesenheit manuell auf besetzt setzen, aber Amazon hat auch etwas eingebaut, das Sie nicht unbedingt sehr oft sehen: die Möglichkeit für Benutzer, sich unsichtbar zu machen und so zu erscheinen, als wären sie offline, für absolute Privatsphäre. Ihre Entwickler werden das lieben.
• Dateifreigabe – Amazon mag es also, überflüssig zu sein, aber sie wollten uns auch noch einmal daran erinnern, dass Chime eine einfache Dateifreigabe mit nur einer Drag-and-Drop-Aktion ermöglicht. Das ist jedoch großartig und eines der kleinen Elemente der Benutzererfahrung, für die Slack so viel Lob erhält, weil es so gut für Amazon ist, wenn man es einwirft.
• Bildschirmfreigabe – Dieses eine Amazon hat keinen großen Wert darauf gelegt, sich selbst hervorzuheben, aber ich fand es sehr wert, aufgenommen zu werden. Wir haben uns Videolösungen, die Screensharing anbieten, sehr genau angesehen, also besteht definitiv ein Bedarf dafür und es ist eine großartige Funktion, die es zu integrieren gilt, eine, die anscheinend auch nur Skype in ihrem Tool-Gürtel hat. Also Kredit an Amazon hier.

Einige der weniger entscheidenden, aber dennoch wichtigen Funktionen der Amazon Chime-App sind:

• VoIP-Anrufe
• Outlook-Integration
• Remote-Desktop-Steuerung
• Planen und veranstalten Sie Meetings
• Meetings aufzeichnen
• Personalisierte Besprechungs-URLs
• Videosysteme für Konferenzräume
• Nehmen Sie über eine Standardtelefonleitung an Besprechungen teil
• IT-Benutzerverwaltung mit Nutzungsberichten und Nachrichtenverlauf

Das ist schön, aber was kostet das alles?

Amazon hat den Chime-Dienst in drei verschiedene Pläne unterteilt, was wieder ziemlich Standard ist. Etwas ungewöhnlich ist jedoch, dass Amazon Chime mit seinem Plus-Plan ab nur 2,50 USD pro Benutzer und Monat einen der günstigsten Einstiege in eine leistungsfähige UC-Plattform bietet.

Während es einen kostenlosen Plan gibt, sind Sie wahrscheinlich mit einem anderen kostenlosen Webkonferenzdienst besser dran, da die meisten Benutzer sich nicht einmal mit dem kostenlosen Plan von Chime herumschlagen wollen, der nur auf 1:1-Video- und Sprachanrufe beschränkt ist. Dies mag für den einmaligen Videoanruf mit einem Kunden, der Amazon-Dienste nutzt, sinnvoll sein, aber insgesamt, wenn Ihr Team größer als 3 Personen ist, müssen Sie am Ende ein Pony schlagen. Amazon bietet auch eine kostenlose 30-Tage-Testversion von Amazon Chime Pro an.

Aber so oder so, hier ist die Preisaufschlüsselung laut Amazon selbst:

Wenn Chime für Unternehmen gedacht ist, wie sicher ist es dann?

Sicherheit ist also etwas, das ich bereits ausführlich diskutiert habe, insbesondere wenn es um verschiedene UC- oder Arbeits-Chat-Apps geht. Es sollte keine Überraschung sein, dass Cisco immer dafür sorgt, dass seine Plattformen gesperrt und sicher sind, wie die intensive Verschlüsselung von Spark. Es überrascht auch nicht, dass Slack routinemäßig wegen seiner mangelnden Sicherheit angegriffen wird oder wurde.

Ja, Slack hat seitdem Sicherheitsexperten eingestellt und eine Abteilung und einen Blog gestartet, um ihre Bemühungen am Laufen zu halten, aber es war ein nachträglicher Gedanke und sie spielen aufholen – aber Amazon, wie Cisco und Microsoft, weiß, wie wichtig Sicherheit für die ist Unternehmensmarkt. Also fingen sie auch gleich damit an.

Da das Ganze auf der Amazon Web Services-Plattform aufbaut, ist die Sicherheit bereits integriert – Benutzer werden „ von einer Rechenzentrums- und Netzwerkarchitektur profitieren, die darauf ausgelegt ist, die Anforderungen der sicherheitssensibelsten Organisationen zu erfüllen. „Wie gesagt, Amazon weiß, wie ernst es ist.

Sie erklären ein wenig weiter: „ Nachrichten, Sprache, Video und Inhalt werden mit AES 256-Bit-Verschlüsselung verschlüsselt “, was oberflächlich betrachtet alles gut und gut klingen kann, tatsächlich sehr stark, weil 256 eine große Zahl ist, aber Die wirklichen Details beziehen sich darauf, wie die Webdienstplattform insgesamt mit der Sicherheit umgeht. Was man mit Sicherheit sagen kann, ist sehr gut, was mit:

• In Amazon VPC integrierte Netzwerk-Firewalls und Firewall-Anwendungsfunktionen, mit denen Benutzer ihre eigenen virtuellen privaten Netzwerke einrichten können.
• Verschlüsselung während der Übertragung mit TLS über alle Dienste hinweg.
• DDoS-Minderung
• Die Möglichkeit für Benutzer zu wählen, ob ihre Verschlüsselungsschlüssel von AWS oder Ihrem eigenen Unternehmen verwaltet werden.
• Dedizierter, hardwarebasierter kryptografischer Schlüsselspeicher mit AWS CloudHSM, mit dem Sie Compliance-Anforderungen erfüllen können
• Zugriffskontrolle und Bereitstellung sowie Überwachungs- und Protokollierungsfunktionen

Der eigentliche Schlüssel zum Mitnehmen ist hier die Möglichkeit für Benutzer, ihren eigenen Verschlüsselungsschlüssel zu handhaben oder AWS zu überlassen, sich um alles zu kümmern. Während jedes intelligente Unternehmen sich selbst darum kümmern wird, und genau dies ist die Art von Praxis, die dazu beiträgt, Cisco Spark so sicher zu halten, könnte man auch argumentieren, dass es schön ist, diese Option zu haben.

Amazon kümmert sich also eindeutig um Sicherheit und ist zumindest weit genug gegangen, um sicherzustellen, dass sie die erwarteten Compliance-Standards erfüllen, die bereits vorhanden sind. Und wir wissen bereits, wie robust und leistungsfähig die Amazon Web Services sind, mit Service in 16 geografischen Regionen und jeweils Redundanz. Was wirklich zählt, ist, wie wird die App verwendet?

Wie ist es eigentlich zu verwenden?

Hier ist der wirklich wichtige Teil – ein Team kann den günstigsten, funktionsreichsten Service entwerfen und anbieten, der als Meister aller Gewerke funktioniert – aber wenn die Gesamterfahrung für Benutzer einfach nur lästig, schwierig, kompliziert oder verwirrend ist, wird niemand sie verwenden es – Punkt. Benutzererfahrung ist alles in diesem Markt, und das gilt wirklich für die meisten Märkte. Die wirkliche Beurteilung einer Plattform oder App kann also auf die allgemeine UX hinauslaufen – warum hat sich Slack Ihrer Meinung nach so gut durchgesetzt, obwohl es nur ein hübscher IRC-Client ist?

Das Design

Es wäre fast unmöglich, die Benutzererfahrung zu diskutieren, ohne sich zuerst das Design anzusehen, da die beiden Elemente offensichtlich Hand in Hand gehen. Wichtig zu beachten, dass ich einen Mac verwende, daher sehen meine Screenshots mit der MacOS-Version möglicherweise etwas anders aus als die Windows-Version, aber insgesamt sind die Funktionen genau gleich. Das Design selbst ist ziemlich einfach, obwohl es sich von der standardmäßigen linken Seitenleiste für Menüs und Steuerelemente zu entfernen scheint – dort liegen Ihre Chatrooms und Nachrichten, was normalerweise der Fall ist, aber das war es auch schon.

Tatsächlich beherbergt Amazon Chime alle Ihre Funktionen und Steuerelemente direkt oben in Ihrer App, mit einfachen Symbolen und einem kleinen Textnamen für jede Schaltfläche. In der Mitte haben Sie Zugriff auf die Startseite, wo Sie einem Meeting beitreten, ein Instant-Meeting starten oder eine Nachricht senden können, aber auch die Schaltflächen Nachricht, Anruf, Räume, Meetings und Kontakte hinzufügen oben.

Aber, wie ich bereits erwähnt habe, um auf die Standardpraxis zurückzukommen, beherbergt die linke Seite des Bildschirms Ihre Chatrooms, letzten Nachrichten und laufenden Anrufe und Besprechungen. Dies alles ist hauptsächlich in Textform mit nur winzigen Symbolen angeordnet, um alles zu trennen, aber auch Benachrichtigungen für neue Nachrichten. Neben den Benutzernamen ist ein Anwesenheitsindikator in Form eines Kreises sichtbar, wobei grün „hier“ und rot „abwesend“ oder „beschäftigt“ bedeutet.

Durch Klicken auf andere Optionen wie Nachricht, Anruf oder Besprechung wie im obigen Bild wird einfach ein Popup geöffnet, in dem Benutzer ihre neue Besprechung, Nachricht oder Anruf beginnen können. Was irgendwie seltsam ist, ist, dass ich anscheinend nicht wegfinde, um mein gesamtes Verzeichnis oder meine Kontaktliste auf einmal anzuzeigen, es sei denn, ich starte eine neue Nachricht oder ein Meeting. Es gibt keine dedizierten „Kontakte“ oder „Freundeslisten“ oder ähnliches.

Das UX

Jetzt, wo das Design aus dem Weg geräumt ist, verstehen Sie vielleicht, wie Amazon Chime verwendet wird. Und leider scheint diese Erfahrung in der kurzen Zeit, in der ich mit Chime spielen musste, nicht die stärkste zu sein. Als ich Chime zum ersten Mal startete, wurde ich mit einigen standardmäßigen und vertrauten Symbolen für einfache Funktionen begrüßt, die ich zuvor erwähnt hatte, aber sofort war ich ein wenig verwirrt – es fehlte jede Form von Kontaktliste, irgendwelche offensichtlichen Markierungen für bestehende Chats oder bestehende Räumen (Slack startet zumindest frisch mit einer Slackbot-Konversation und einer allgemeinen Diskussionsgruppe), fühlte sich das Ganze leer an. Ich bin sicher, wenn Sie in das Chime-Setup eines etablierten Teams einsteigen, wird das Startup nicht so unfruchtbar sein wie meines, aber es fühlte sich anfangs definitiv nicht wie eine Standard-UC-App an.

Es scheint jedoch etwas seltsam, dass das Klicken auf Schaltflächen wie Nachricht, Anruf, Räume und Besprechungen einfach ein Popup für die Aktion hervorruft, anstatt eine spezielle Registerkarte für die Funktionen zu verwenden. Einerseits könnte man sagen, dass dies eine einfache Erfahrung ermöglicht – Sie verlassen die Hauptseite nie wirklich, sondern klicken einfach auf die Schaltflächen für ihre Funktionen.

In diesem Sinne ist es also eine einzigartige und andere Einstellung im Vergleich zu etwas wie Microsoft Teams, das es Benutzern ermöglicht, zwischen dedizierten Registerkarten für verschiedene Funktionen und Kommunikationen zu wechseln. Für viele wie mich könnte sich dies jedoch als verwirrend und insgesamt als schlechte Erfahrung erweisen, wenn man sie mit der Funktionsweise von Standard-Apps vergleicht. Es fühlte sich einfach so an, als wären Dinge versteckt oder komplett verschwunden.

Ich bin mir nicht sicher, wie sehr ich persönlich den Ansatz von Amazon mag, aber das ist nur meine Meinung – ich mochte Cisco Spark nicht sofort (obwohl ich es jetzt tue) und habe den massiven Slack-Hype immer nicht gemocht oder zumindest nicht verstanden (wenn ich es monatelang benutze und mir die Konkurrenz anschaue, macht es allmählich Sinn), aber ich könnte nur ein kleiner Ausreißer sein. Als Digital Native könnte ich jedoch auch einfach von diesen Anwendungen abgestumpft sein – die einfache Idee von Instant Messaging habe ich mit Freunden seit der 5. Klasse auf AOL Instant Messenger gemacht, und als Gamer bin ich der großen Anzahl von Menschen gefolgt Gaming-Kommunikationsoptionen da draußen.

Wenn ich also mit soliden Plattformen bestens vertraut bin, wirft mich der Wechsel zu etwas wie dem einzigartigen Ansatz von Amazon aus der Fassung – wie ich bereits gesagt habe, wenn es funktioniert, beheben Sie es nicht. Ich habe auch viele, viele Ansätze von den einfachen IRC- und Teamspeak-Tagen bis hin zu fortgeschrittenen Apps wie Slack, Spark oder dem spielerfreundlichen Discord gesehen. Sogar etwas so Einfaches wie Ventrilo oder Teamspeak oder sogar Slack fühlt sich wie eine vollständige, vollständige Plattform an.

Aber das erzählt nicht wirklich die ganze Geschichte, da Amazon Chime auf seine Videokonferenzfunktionen konzentriert, scheint es, als sollte das Hauptaugenmerk darauf liegen, wie einfach und unkompliziert es ist, Anrufe einzurichten oder daran teilzunehmen. Und das ist es wirklich. Das Starten eines Anrufs ist nur ein Dropdown-Menü zur Auswahl Ihres Kontakts, mit der Option einer dedizierten und personalisierten Adresse oder nur eines Standard-Chats. Also Kredit, wo es fällig ist, sicher.

Die Teilnehmer erhalten eine Einladung von ihrer App, die nur eine einfache Beitrittsschaltfläche mit einem Fingertipp ist. Sie haben das auf den Punkt gebracht, das ist sicher, aber gleichzeitig ist Amazon nicht das einzige Unternehmen, das eine einfach zu bedienende Videokonferenzlösung entwickelt, wie wir wissen.

Also, was ist der Punkt?

Insgesamt funktioniert die App und erledigt ihre Arbeit, und ich kann wirklich den Versuch von Amazon sehen, alles einfach zu halten, mit weniger Tasten zum Drücken und Menüs zum Scrollen. Aber ich persönlich bin mir nicht sicher, wie gut sich dieses Konzept durchsetzen wird, die gesamte Plattform fühlt sich fast schwach und flach an, und das in einem Bereich, in dem sogar so etwas wie funktionsfrei wie Slack es schafft, sich klebrig und robust anzufühlen.

Ich überlasse es einzelnen Benutzern zu beurteilen, wie sehr sie dieses einfache Gefühl genießen, aber für mich fühlt sich Chime definitiv so an, als ob Amazon einen Blick darauf geworfen hat, was alle anderen tun, wie sie es gut machen, und es mit „alles muss“ angegangen ist ist einfacher als das“, aber was sie am Ende hatten, war eine Plattform mit anämischen Gefühlen. Zumindest wenn es um Nachrichten geht.

Ich denke, der wirklich wichtige Aspekt hier ist, dass Amazon ein klares Interesse gezeigt hat, seine bereits sehr beliebte Cloud-Plattform um weitere Optionen zu erweitern. Benutzer, die bereits die Vorteile der Amazon Web Services nutzen, würden wahrscheinlich von Chime profitieren, genau wie Benutzer von Office 365 mehr von der Verwendung von Microsoft Teams profitieren würden. Amazon Web Services sind schließlich sicher, robust, zuverlässig und global. Wird Amazon den Markt dominieren und so etwas wie Skype for Business ersetzen? Ich bin mir da nicht ganz sicher, aber die Zeit wird es zeigen.