Test: Audeze EL-8 Titanium Over-Ear-Kopfhörer

Audeze ist ein amerikanisches Kopfhörerunternehmen mit einer beeindruckenden Geschichte technischer Innovationen. Kürzlich waren wir beeindruckt von ihrem Einstiegsmodell Sine, das planare magnetische Treiber in ein elegantes, tragbares Paket verpackte und uns ein wenig zuversichtlicher für eine Zukunft ohne Kopfhörerbuchsen machte. Basierend auf unseren Erfahrungen mit dem Sine freuen wir uns über den geschlossenen Mittelklasse-Kopfhörer von Audeze, den EL-8 Titanium (799 US-Dollar). Obwohl der EL-8 „Ti“ viele der zukunftsweisenden Designelemente aufweist, die uns zu Fans von Audeze machen, konnte das Gesamtpaket unsere Herzen und Gedanken nicht erobern.

Es mag seltsam klingen, Kopfhörer, die 500 und 800 US-Dollar kosten, als „Einstiegsklasse“ und „Mittelklasse“ zu bezeichnen, aber es macht Sinn, wenn wir bedenken, dass die High-End-LCD-Kollektion von Audeze bis zu 3.995 US-Dollar kostet. Der EL-8, der erstmals 2015 auf den Markt kam, diversifizierte das Angebot von Audeze mit einem niedrigeren Preis und einer neuen geschlossenen Option. Die Titanium-Version ist neu für 2016, mit einer Reihe von Verbesserungen gegenüber dem Original. Laut Audeze hat diese Version des Kopfhörers eine reduzierte Membrandicke, ein verbessertes Membranspannsystem, eine verbesserte interne Dämpfung, Änderungen an den Magnetkreisen und Verbesserungen am elektrischen Leiterbahnmuster der Membran. Obwohl wir die Originalversion des EL-8 nicht getestet haben, ist es ermutigend zu sehen, dass das Unternehmen Verbesserungen relativ nahe an der Originalversion des Produkts vornimmt.

Dieser Kopfhörer wurde in Zusammenarbeit mit dem Designworks-Team von BMW entworfen, und das sieht man. Ihr Einfluss zeigt sich sofort in den kontrastierenden Formen, Farben und Texturen des EL-8 Ti, die sich zu einem Paket ergänzen, das sowohl optisch als auch haptisch angenehm ist. Sein Kopfband ist nur oben gepolstert – das Gegenteil des Audio-Technica A1000Z – was Sinn macht, wenn man bedenkt, dass dies der einzige Teil ist, der den Kopf tatsächlich berührt. Obwohl diese nicht als „tragbare“ Kopfhörer vermarktet werden, ermöglicht ein Drehgelenk am Bügel, dass der EL-8 Ti flach zusammengeklappt werden kann, wodurch er einfacher zu transportieren ist als jeder andere Kopfhörer der LCD-Reihe von Audeze. Ein analoger und ein 6,3-mm-Adapter sind zusammen mit einem Cipher Lightning-Kabel im Lieferumfang enthalten, das im Gegensatz zum Sine ohne Aufpreis bereitgestellt wird. Wir wissen diese Ergänzung zu schätzen, aber an dieser Stelle denken wir, dass der 40-Dollar-Audeze-Reisekoffer auch hätte enthalten sein können.

Das edle Industriedesign des EL-8 Ti machte einen großartigen ersten Eindruck, aber ein Teil des Glanzes geht in den Details verloren. Obwohl die Ohrpolster zu den bequemsten gehören, die wir je verwendet haben, lehnen wir Audezes Verwendung von Klebstoff, um sie an Ort und Stelle zu halten, entschieden ab. Beide Pads an unserem Gerät lösten sich teilweise aus der Verpackung und blieben während des gesamten Tests so. Ebenfalls besorgniserregend ist ein plastisches Knarren, das jedes Mal zu hören ist, wenn der EL-8 Ti gedehnt wird, um auf dem Kopf platziert zu werden – wir befürchten, dass dies auf ein mögliches zukünftiges Versagen des Größenmechanismus hinweist, bei dem sich Kunststoff und Metall unterschiedlich schnell biegen. Auch wenn Sie diese ersten beiden Probleme nicht stören, ist das Gewicht des EL-8 Ti schwer zu ignorieren. Mit einem Gewicht von etwas mehr als einem Pfund ist die Titanium schwer genug, um bei einigen Unbehagen zu verursachen, entweder durch Nackenermüdung oder das unangenehme Trägheitsgefühl, wenn Sie Ihren Kopf drehen, während Sie diese massiven Dosen tragen.

Nach unserer Zeit mit dem Sine war uns das Cipher Lightning-Kabel des EL-8 Ti sehr vertraut. Es ist etwas dicker, hat aber die gleiche Länge, hat das gleiche Steuergehäuse und funktioniert mit der Audeze iOS-App. Der größte Unterschied besteht in den Anschlüssen, einem Paar 8-poliger Stecker, die nur in einer Richtung in den Kopfhörer gesteckt werden können. Obwohl wir es vorgezogen hätten, wenn das Cipher-Kabel zumindest mit den anderen Kopfhörern von Audeze kompatibel wäre, hat Audeze den neuen Anschluss mit der Behauptung verteidigt, dass er technische Vorteile bietet: Er hat einen geringeren elektrischen Widerstand, kann mehr Strom führen und ermöglicht es ihnen, Funktionen wie hinzuzufügen Geräuschunterdrückung und DSP in der Zukunft. Während wir gespannt sind, wie Audeze diese Fähigkeiten in Zukunft ausnutzt, mussten wir uns damit begnügen, die Leistung des Lightning-Kabels hier in der Gegenwart zu testen.

Für den EL-8 Ti ist eine angemessene Verstärkung erforderlich, die bei jedem großen planaren Magnetkopfhörer zu erwarten ist. Wir fanden es sogar noch machthungriger als das Sine; Der interne Verstärker des iPhones ist für den EL-8 Ti zu schwach, sodass das Cipher Lightning-Kabel unerlässlich ist, wenn Sie diese Kopfhörer mit einem iOS-Gerät verwenden möchten. Man muss ihm zugutehalten, dass das Cipher-Kabel den EL-8 Ti auf akzeptable Lautstärkepegel bringen konnte, auch wenn wir die Lautstärke etwas höher stellen mussten als beim Sine. Dennoch schien der EL-8 Ti sein volles Potenzial nicht auszuschöpfen, bis wir ihn mit einem leistungsstarken Desktop-Verstärker ausprobierten. Obwohl das Cipher-Kabel vielleicht keine perfekte Lösung ist, ist eines klar: Die zusätzliche Leistung des Lightning-Anschlusses in Verbindung mit der Inline-Elektronik von Audeze ermöglicht es iOS-Benutzern, größere, bessere Kopfhörer auf eine Weise zu betreiben, die zuvor ohne ein unmöglich war separaten Verstärker.

Wir haben den EL-8 Ti ausgiebig getestet und ihn mit mehreren anderen Kopfhörern verglichen, sowohl mit einem iPhone als auch mit unserem Desktop-Verstärker. Für sich genommen ist der EL-8 Ti eine solide Leistung. Als geschlossener Kopfhörer bietet er eine hervorragende Isolierung und den tiefen, druckvollen Bass, den wir von einem gut verstärkten planaren Magnetkopfhörer erwarten würden. Der Bass des EL-8 Ti ist nicht überwältigend – er ist im Vergleich zum Sine einfach präsenter. Wir fanden jedoch, dass die Mitten und Höhen im Vergleich zu anderen Kopfhörern verschleiert waren. Das soll nicht heißen, dass der EL-8 Ti schlecht klingt, aber wir haben durchweg eine subtile Stumpfheit in den höheren Frequenzen erlebt. In manchen Tracks manifestierte sich dies als weniger „Luft“ im Mix; in anderen wurden Details wie das allmähliche Abklingen von Becken abgeschnitten und klangen weniger natürlich. Wenn wir uns entscheiden müssten, wären wir bereit, einen Teil des Basses des EL-8 Ti gegen zusätzliche Klarheit in den Höhen einzutauschen.

Bei der Recherche zum EL-8 Ti ist uns aufgefallen, dass sich die Fotos des Kopfhörers auf der Website von Audeze geringfügig von dem Gerät unterscheiden, das wir erhalten haben. Auf Fotos, die im Internet verfügbar sind, ist der Treiber des EL-8 Ti durch die Ohrpolster deutlich sichtbar. Unsere Einheit dagegen hatte vor jedem Fahrer ein dickes Filzoval. Dies ist eindeutig eine der jüngsten Verfeinerungen, die Audeze an den Kopfhörern vorgenommen hat, und ist wahrscheinlich für den „weicheren“ Klang verantwortlich, den sie versprochen haben. Es könnte auch die etwas entspannten Höhen verursachen, die wir beim Testen gehört haben. Auch wenn es nicht unsere Präferenz ist, ist es sehr interessant zu sehen, dass Audeze anscheinend immer noch den Klang des EL-8 Ti anpasst. Wir müssen uns fragen – wann wird es „fertig“ sein?

Unsere größte Beschwerde über den Sound des EL-8 Ti hat nichts mit seinem Voicing zu tun – tatsächlich sind wir sicher, dass viele die „entspannte“ Soundsignatur bevorzugen würden. Vielmehr hatten wir Probleme mit der extremen Empfindlichkeit des EL-8 Ti gegenüber seiner Position auf dem Kopf – mehr als bei jedem Kopfhörer, den wir jemals verwendet haben, einschließlich anderer Planare. Jede Berührung, Kopfbewegung oder sogar Bewegung des Kiefers kann den Klang dieser Kopfhörer erheblich verändern. Über die Ursache dieser Empfindlichkeit können wir nur spekulieren – vielleicht dichten die Pads des EL-8 Ti zu gut ab und Druckänderungen beeinflussen den Klang. Was auch immer der Grund war, wir fanden dieses Problem sehr störend und können daher nicht empfehlen, den EL-8 Ti in einer Situation zu verwenden, in der Sie nicht still sitzen.

Als Technologie-Fans fällt es uns leicht, Fans von Audeze zu sein. Mit dem diesjährigen Sine und LCD-4 hat Audeze eine echte technologische Innovation auf dem Kopfhörermarkt gezeigt. Obwohl es auch technisch beeindruckend ist, haben wir das Gefühl, dass sich das EL-8 Titanium (oder zumindest die EL-8-Linie) noch weiterentwickelt. Es scheint, dass Audeze immer noch den Klang und das Design dieser Kopfhörer optimiert. Selbst wenn wir über unsere Probleme mit dem Gewicht dieses Kopfhörers, der Bewegungsempfindlichkeit und unserer Vorliebe für einen weniger entspannten Klang hinwegsehen, haben wir einfach nicht festgestellt, dass der EL-8 Ti weit genug über andere, billigere Kopfhörer hinausragt, um seinen Preis zu rechtfertigen . Obwohl wir für das EL-8 Titanium in seinem aktuellen Zustand keine umfassendere Empfehlung aussprechen können, sind wir gespannt, was Audeze als nächstes einfallen lässt.

Unsere Bewertung

Unternehmen und Preis

Firma: Audeze

Modell: EL-8 Titan

Preis: 799 $

Kompatibel: iPad, iPhone + iPod touch