Avaya hat einen Plan, aber vergessen Sie nicht die massiven Schulden

Veröffentlicht: 2017-04-28

Als einer der größten Namen in der Unternehmenskommunikation war es ein großer Schock, letztes Jahr zu hören, dass Avaya es möglicherweise nicht in 2017 schafft. Nun, wir haben ein Viertel des Jahres 2017 hinter uns und Avaya steht immer noch, wenn auch auf wackeligeren Füßen als Vor.

Wir wissen wahrscheinlich alle zu diesem Zeitpunkt, dass Avaya kürzlich Gläubigerschutz nach Chapter 11 beantragt hat. Aber erst vor wenigen Wochen gab Avaya auch die Anfänge ihres Reorganisationsplans bekannt. Da es sich jedoch noch um einen ziemlich frühen Prozess handelt, sind die Details noch nicht endgültig festgelegt – und alles wird sich ziemlich langsam bewegen.

Aber mit dem Plan, die Schulden vor der Einreichung „deutlich zu reduzieren“, wollten wir einen genauen Blick darauf werfen, was wir bisher wissen und was dies für die Gegenwart und Zukunft von Avaya bedeutet. Noch wichtiger war, dass wir neugierig waren, wie sich dies, wenn überhaupt, auf bestehende Avaya-Kunden auswirken könnte. Wir haben erst kürzlich gesehen, wie Avaya seine neue Zang Spaces-Lösung auf den Markt gebracht hat, die viele als überzeugenden Konkurrenten ansehen – aber die Frage bleibt: Kann das Geschäft wie gewohnt weitergehen und kann Avaya eine so große Reorganisation erfolgreich bewältigen?

Was ist passiert?
Fangen wir also von vorne an – ich schrieb im November 2016 einen Artikel, in dem ich die raue See bei Avaya hervorhob. Am Thanksgiving-Wochenende wurde bekannt, dass Avaya eine Einreichung nach Kapitel 11 erwägt.

Trotz einer so massiven Präsenz und Platz 101 auf der Liste der größten Privatunternehmen von Forbes America sah sich Avaya einer ziemlich hohen Verschuldung gegenüber, die es einfach nicht überwinden konnte (und wenn ich „ziemlich hoch“ sage, meine ich etwa 6 Milliarden US-Dollar). Nach unten sahen wir bis Oktober 2017 fällige 600 Millionen US-Dollar sowie 5,3 Milliarden US-Dollar für den Zeitraum 2018-2020. Dies alles basierte auf ihren eigenen behördlichen Unterlagen.

Die Hoffnung war jedoch nicht ganz verloren, und das Wall Street Journal berichtete aus Quellen, dass Avaya bei einem möglichen Verkauf bis zu 4 Milliarden US-Dollar einbringen könnte. Zugegeben, der Betrag liegt unter 6 Milliarden US-Dollar, aber andere Gläubiger könnten möglicherweise die Schulden des Unternehmens gegen Teileigentum tauschen.

Nun, da wir auf der anderen Seite des Zauns sind, wie genau hat sich das alles abgespielt? Zuerst schauen wir uns genau an, was Avaya für ihre Reorganisation vorschlägt, bevor wir einsteigen und versuchen, den Jargon und den Marketing-Jargon zu analysieren.

Avayas Angebot
Daher gab Avaya am 13. April bekannt, dass es offiziell einen Reorganisationsplan gemäß Kapitel 11 eingereicht hat. Avayas Plan, der beim United States Bankruptcy Court for the Southern District of New York eingereicht wurde, umreißt, was sie als „einen Weg sehen, Avayas Voranmeldungsschulden erheblich zu reduzieren“. Die wichtigsten Hoffnungen und Schlüsselpunkte, die in Avayas Plan umrissen werden, werden sich weiterentwickeln, während der Anbieter auf einen „Gläubigerkonsens und eine Bestätigung durch das Gericht“ hinarbeitet, aber die Hauptpunkte sind wie folgt dargelegt:

  • Die Schulden von Avaya vor der Einreichung werden um mehr als 4 Milliarden US-Dollar reduziert.
  • Die Umstrukturierung von Avaya wird durch einen Austausch von Schulden gegen Eigenkapital erreicht, bei dem bestimmte gesicherte Gläubiger 100 Prozent des umstrukturierten Eigenkapitals von Avaya erwerben würden.
  • Die allgemeinen ungesicherten Gläubiger von Avaya teilen sich anteilig in einem Cash-Pool.
  • Avaya wird seine qualifizierten US-Pensionspläne, die den überwiegenden Teil der Pensionsverpflichtungen von Avaya ausmachen, auch nach der Insolvenz des Unternehmens einhalten und aufrechterhalten.
  • Avaya wird seine beiden Tarifverträge und alle damit verbundenen Vereinbarungen weiterhin einhalten und übernehmen.

In ihrer Ankündigung fügte der CEO von Avaya, Kevin Kennedy, natürlich einige hoffnungsvolle Einblicke in die gesamte Ankündigung und den vorgeschlagenen Plan ein:

„Wir freuen uns, den Plan eingereicht zu haben, der einen entscheidenden Schritt nach vorne in unseren Bemühungen darstellt, die Bilanz von Avaya zu rekapitalisieren und ein stärkeres und gesünderes Unternehmen zu schaffen, das noch mehr Wert für unsere Kunden schaffen kann“, sagte Kevin Kennedy, Chief Executive Officer von Avaja. „Wir freuen uns darauf, in den kommenden Wochen und Monaten eng mit allen Interessengruppen zusammenzuarbeiten, um den Plan zu verfeinern und einen Konsens zu erzielen.“

Noch wichtiger ist jedoch, dass Kennedy einen sehr spezifischen Kommentar zur kurzfristigen Zukunft von Avaya abgab:

„Unser normaler Geschäftsbetrieb läuft gut und wir schließen weiterhin bedeutende Kundenverlängerungen und neue Kundenverträge ab. Darüber hinaus weist die konsolidierte Bilanz des Unternehmens jetzt mehr als 750 Millionen US-Dollar an Barmitteln auf, was die DIP-Finanzierungserlöse und den positiven Cashflow aus dem Betrieb widerspiegelt. Wir sind weiterhin zuversichtlich, dass wir den Wert für alle unsere Stakeholder maximieren und unsere Bilanzrestrukturierung so schnell wie möglich abschließen können.“

Ich denke, der Anfang dieses Zitats ist das, worüber sich die meisten Sorgen machen: Wie wird das Geschäft von hier draußen bei Avaya weitergehen? Nun, laut dem CEO läuft alles wie gewohnt und es hat sich nichts geändert. Aber natürlich wird der CEO das sagen – sie wollen keine weiteren Einnahmen verlieren oder ihre gesamte Benutzerbasis zum Abspringen bringen.

Also, was bedeutet das alles?
In Wirklichkeit wird nur die Zeit die Endergebnisse dieses ganzen Prozesses zeigen. Wir können nicht wirklich verstehen, was bei Avaya vor sich geht oder wie sich diese Änderung genau auf bestehende Kunden auswirken wird. Wir können jedoch versuchen, den vorgeschlagenen Plan zu verstehen und zu verstehen, was dies für Endbenutzer wirklich bedeutet.

Der einfachste Weg, die Ziele von Avaya in einfachem Englisch zusammenzufassen, wäre also:

  • Avaya plant, seine Türen offen zu halten und den Geschäftsbetrieb wie gewohnt aufrechtzuerhalten.
  • Avaya hofft natürlich, als gesünderes Unternehmen hervorzugehen, das seine Position stärken kann.
  • Avaya hofft, etwa 4 Milliarden US-Dollar an ausstehenden Schulden vor der Einreichung abbauen zu können.
  • Avaya ist fest entschlossen, die Belastung und Unterbrechung bestehender Partner, Kunden und Benutzer so weit wie möglich zu reduzieren.
  • Avaya wird auch versuchen, seine Pensionszusagen für Mitarbeiter einzulösen.

Und es scheint tatsächlich so, als ob Avaya es schafft, trotz des gesamten Prozesses den normalen Geschäftsbetrieb aufrechtzuerhalten. In einem großartigen Überblick, den Steve Leaden auf NoJitter zusammengestellt hat, stellte er fest, dass Avaya seit ihrer Einreichung am 19. Januar ziemlich beschäftigt war. In Leadens eigenen Worten:

  • „Verfügbarkeit von Debtor-in-Possession (DIP)-Finanzierung – Avaya kann auf eine DIP-Finanzierung in Höhe von 725 Millionen US-Dollar zurückgreifen, die nach eigenen Angaben mehr als ausreichende Liquidität zur Unterstützung des laufenden Geschäftsbetriebs während des Kapitels 11 bereitstellen wird.
  • Lohngenehmigung des Unternehmens – Am 20. März genehmigte der Richter nach Kapitel 11 den Lohnantrag des Unternehmens und genehmigte die Zahlung von Löhnen, Gehältern, Provisionen und erstattungsfähigen Ausgaben im Rahmen der normalen Geschäftstätigkeit; Fortsetzung von Mitarbeiterbeteiligungsprogrammen; und Wiederaufnahme von Anreizprogrammen. (Das Gericht hatte dem Antrag auf bestimmte Löhne, Gehälter und Leistungen zuvor vorläufig stattgegeben.)
  • Geplanter Verkauf des Netzwerkgeschäfts von Avaya – Der nächste geplante Gerichtstermin ist Mitte April (während ich dies schreibe), wobei die Transaktion voraussichtlich bis zum 30. Juni abgeschlossen sein wird, was das Ende des dritten Geschäftsquartals 2017 von Avaya ist.“

Basierend nicht nur auf den Worten von Avaya, sondern auch auf ihren bisherigen Taten scheint es, als würden die Geschäfte wie geplant fortgesetzt. Mit der DIP-Finanzierung ist Avaya in der Lage, seine Prozesse am Laufen zu halten und die Lichter am Laufen zu halten, und die Löhne wurden genehmigt, um die Bezahlung der Mitarbeiter (einschließlich Sozialleistungen) aufrechtzuerhalten. Avaya verkauft auch immer noch sein Netzwerkgeschäft. Sie verlieren Gewicht und bewegen sich vorwärts.

Darüber hinaus entwickelt Avaya, wie wir bereits im Februar gesehen haben, weiterhin neue Produkte. Tatsächlich haben sie erst kürzlich die Einführung ihrer neuen Zang-Cloud-Plattform angekündigt. Sollten sich also bestehende Avaya-Benutzer und -Kunden Sorgen machen, wenn alles zusammenpasst – zumindest bis jetzt? Nun, nur weil sich der Sturm vorerst beruhigt hat, heißt das nicht, dass der Wind nächsten Monat nicht wieder auffrischt. Da sich bereits alles in die Cloud verlagert und so viele Konkurrenten auftauchen – wie die neue Connect Contact Center-Lösung von Amazon – ist dies vielleicht der richtige Zeitpunkt, um mit dieser Einkaufsliste zu beginnen.

Zeit zum Wechseln?
Nun, ich bin ein natürlicher Skeptiker – aber diese Nachricht ist es wert, mit einem Körnchen Salz aufgenommen zu werden. Wie ich oben sagte, wird Avaya natürlich dafür sorgen, dass alles positiv und unter Kontrolle klingt. Wenn sie ihren bestehenden Kundenstamm aufgrund einer ungewissen Zukunft verlieren, werden sie es sehr schwer haben, sich über Wasser zu halten. Das Ziel ist es also, bestehende Benutzer dort zu halten, wo sie sind, damit der Plan Zeit hat, sich selbst zu verwirklichen.

Aber lohnt es sich, hier zu bleiben, nur um zu hoffen, dass am Ende alles gut wird? Ich bin nicht der Erste, der darauf hinweist, aber Avayas Schulden sind ziemlich hoch. Sogar Leaden schrieb, dass „das Unternehmen vor einem harten Kampf steht, um aus den Schulden herauszukommen“, und er sieht nicht, dass der Anbieter schnell aus Kapitel 11 herauskommt. Ich denke, jeder könnte verstehen, dass 4 Milliarden Dollar eine sehr, sehr große Zahl sind. Und trotz der Größe und Reichweite von Avaya wird es ein harter Weg sein.

Daher stimme ich anderen in der Meinung zu, dass, wenn Ihr Unternehmen derzeit ein Avaya-Kunde ist, jetzt wahrscheinlich ein guter Zeitpunkt wäre, zumindest die Option einer Migration von Lösungen in Betracht zu ziehen. Am Ende des Tages wissen wir nicht, wie Avaya auf der anderen Seite von Kapitel 11 aussehen wird, noch wissen wir, wie lange es dauern wird, bis sie überhaupt auf der anderen Seite auftauchen. Die Konsistenz ist einfach zu wackelig, um sich auf einen so wesentlichen Aspekt der meisten Unternehmen, der Kommunikation und des Supports zu verlassen.

Eine ungewisse Zukunft
Avaya scheint die gesamte Situation im Griff zu haben – zumindest im Moment. Das Schlüsselwort ist hier natürlich „scheint“; nichts ist sicher und es könnte sich als schwierig erweisen, während des gesamten Prozesses konsistent zu bleiben. Wenn Konsistenz in Ihrem Geschäft und Ihren Dienstleistungen für Ihre Kunden von entscheidender Bedeutung ist … nun, dann könnte es sich als schwierig erweisen, einen langfristigen Plan mit kurzfristigen Ergebnissen in Einklang zu bringen.

Jetzt empfehlen wir Benutzern immer, in die Cloud oder eine gehostete PBX-Lösung zu wechseln oder nach einer Alternative zu suchen, die dasselbe oder mehr für weniger bietet. Wenn Sie es noch nicht sind, ist es an dieser Stelle vielleicht der perfekte Zeitpunkt, um nach Alternativen zu suchen. Migrationen erfolgen nicht sofort und können an sich schon ein lästiger Prozess sein. Aber zu warten, bis das alles vorbei ist, könnte Ihr Unternehmen in noch heißeres Wasser bringen als der lästige Migrationsprozess. Avaya könnte sehr wohl gestärkt aus Kapitel 11 hervorgehen, aber für Ihr Geschäft lohnt es sich vielleicht nicht, hier zu bleiben, um es herauszufinden.