Praktische erste Eindrücke von Cisco Spark Board: Es ist kein riesiges iPad!

Gestern habe ich über die nächste große Ankündigung von Cisco für ihre Spark-Plattform geschrieben, mit dem Spark Board und Spark Meetings, und das ist wirklich eines der coolsten Produkte, die ich seit langem gesehen habe. Nach der Ankündigung hatte ich auch die Gelegenheit, etwas praktische Zeit mit dem Spark Board selbst zu verbringen und wirklich ein Gefühl dafür zu bekommen, wie die Erfahrung ist – und es scheint großartig zu sein.

Ich hatte sogar die Gelegenheit, die Spark-App noch mehr zu nutzen und mit einigen der neuen Meetings-Funktionen herumzuspielen, die mit dem Board einhergehen. Ich habe ursprünglich gesagt, dass Spark sich nach mehr als nur einer Chat-App anfühlt, und Cisco nimmt ständig Änderungen vor, um sicherzustellen, dass Spark eine Erfahrung bietet, die keine andere Team-Collaboration-Lösung bietet.

Sag Hallo zum Spark Board

Angestoßen von CEO Chuck Robbins, angeführt von Rowan Trollope und auf der Bühne vorgeführt von Jonathan Rosenberg, bot Cisco eine ziemliche Show, um ihr neuestes Produkt vorzustellen, und es zeigte wirklich, wie aufgeregt sie waren, eine Idee wie diese auf den Markt zu bringen Markt. Rowan hatte einen großartigen Moment auf der Bühne, als er eine ganze Schubkarre voll mit klobiger und ziemlich schrecklicher Technik kippte, die wir derzeit für unsere Zusammenarbeit verwenden – ein altes Durcheinander von Kabeln und veralteter Hardware.

Mit einem Rattennest aus Kabeln, wie er beschrieb, klobigen Soundbars und Mikrofonen, riesigen Kameras und Webcams in einer Ecke der Bühne, tauchte das Spark Board sozusagen „hinter den Vorhängen“ auf, um im Mittelpunkt zu stehen. Es gab eine klare Parallele zwischen dem, was Cisco als Vergangenheit betrachtete, und der Zukunft der Zusammenarbeit. Wir wurden mit Live-Videoanrufen auf der Bühne durch Demos des Boards geführt, telefonierten von seinem Telefon aus, um die tiefe Integration mit Apple zu demonstrieren, und hatten auch viel Spaß beim Vorführen der Whiteboard-Funktion.

Um das Board wirklich in der realen Welt zu zeigen, wurden wir von einigen Kundenbeispielen besucht, von Verizon-Führungskräften, die sowohl Cisco-Lösungen verwenden als auch verkaufen, bis hin zu einem führenden Innenarchitekturunternehmen mit nur 30 Mitarbeitern und sogar einer Musikklasse, deren Lehrer wir sind verbunden mit auf der Bühne. Wir haben erfahren, wie die Klasse Spark verwendet, um auch nach der Schule zusammenzuarbeiten.

Nachdem Rowan angekündigt hatte, dass ein Spark Board überraschend in seinem Klassenzimmer installiert wurde, wo seine Frau und sein Co-Lehrer mit seinen Schülern warteten, erhielten wir ein großartiges Beispiel aus der Praxis, wie das Board die Zusammenarbeit auf neue Weise fördern wird . Das gesamte Publikum und das Spark-Team hatten eine Live-4K-Videokonferenz mit dieser Musikklasse. Cisco zeigte ein Whiteboard-Display mit einer Melodie zum Mitsingen und Platz für diejenigen, die mit uns in San Francisco auf der Bühne standen, um fehlende Texte zu ergänzen.

Jonathan Rosenberg hat großartige Arbeit geleistet, indem er die intensive Verschlüsselung und Sicherheit nicht nur in jeder Spark-Nachricht, sondern auch in jeder einzelnen kleinen Linie, die Sie auf das Whiteboard gezeichnet haben, skizzierte. Jonathan untersuchte auch die Idee, warum eine Lösung wie Spark Board auf dem aktuellen Markt benötigt wird. Mit einer Liste häufiger Schmerzpunkte bei Meetings und einer Aufschlüsselung der Meeting-Typen von „gelegentlichem Messaging“ und „furious Chat“, wenn das gesamte Team in Spark oder Slack schnell hin und her wechselt, bis hin zu Ad-hoc-Meetings und geplanten Meetings .

Das Spark-Board ist wirklich eine 3-in-1-Lösung, die alles kann, und die gesamte Benutzererfahrung ist wirklich beeindruckend. Das Team wiederholte immer wieder Einfachheit, Einfachheit und Einfachheit. Aktuelle Lösungen sind wirklich groß und teuer, und wir sind gezwungen, ein System mit einem Fernseher, einer schicken Kamera, einer teuren Soundbar zusammenzusetzen – all die Technik, die auf die Bühne geworfen wird. Dieses „Build your own“-Paradigma ist nicht nur lästig und kompliziert einzurichten, die Gesamterfahrung ist so ziemlich einfach nur schrecklich. Kompatibilitätsprobleme, Verkabelungsfunktionen und Unordnung können nur zu einem klobigen, effizienten Erlebnis führen. Niemand möchte etwas verwenden, das keinen Spaß macht oder einfach zu bedienen ist, Punkt.

Das Whiteboard der Zukunft

Das Spark Board selbst war natürlich wirklich der Star der Show. Spark, die Plattform, hatte einige neue Funktionen, hauptsächlich UX-Elemente – nun ja, auch die Tatsache, dass Sie das Spark Board digital nutzen können, auch wenn Sie kein physisches Board haben – aber die Hardware ist hier das Wichtigste. Im Wesentlichen ist das Spark Board die Hardware, um ein integriertes oder, wie Rowan es ausdrückte, Ambient-Computing-Erlebnis zu betreiben.

Apropos, vor der Ankündigung veröffentlichte Rowan eine Reihe von Tweets, in denen er die Idee des Collaborative oder Ambient Computing diskutierte. Wir haben derzeit Personal Computer mit persönlichen Schnittstellen, in denen wir interagieren – aber was ist mit einer gemeinsam genutzten Schnittstelle? Wie halten Sie es sicher, privat und persönlich und ermöglichen gleichzeitig ein gemeinsames Erlebnis?

Was ist mit dem Aspekt „Ambiente“? Das Konzept ist, dass Computer immer eingeschaltet und immer um uns herum sein sollten. Mit Blick auf die Einfachheit sollten wir keine Geräte koppeln, verbinden oder anschließen müssen – alles sollte sich einfach automatisch erkennen und koppeln, ohne dass ein Telefon herausgezogen und ein Kopplungsmenü geöffnet werden muss. Was super cool zu sehen war, war, dass Cisco es wirklich geschafft hat, ein Erlebnis dieser Art zu schaffen. Wenn Sie die Idee des Spark Boards selbst nicht beeindruckt, dann sollte die zugrunde liegende Technologie es tun.

Mit einer Reihe ausgefallener Namen, die auf den verschiedenen Technologieteilen angebracht sind, die elegant in das Spark Board gestopft sind, läuft es im Wesentlichen auf ein paar Hauptpunkte hinaus:

• Was im Wesentlichen „Proximity Pairing“ ist, ermöglicht es dem Spark Board zu erkennen, wenn ein Benutzer den Raum betritt, ihn sofort zu begrüßen und dem Benutzer den Zugriff auf seine Dateien, Kontakte, Teams, Nachrichten, Anrufe oder was auch immer zu ermöglichen. Dies funktioniert zwar basierend auf Ihrem Mobiltelefon mit installierter Spark-App, Sie benötigen jedoch kein Bluetooth, Sie müssen keine PIN oder keinen Zugangscode eingeben, Sie müssen nicht koppeln, synchronisieren oder manuell hinzufügen bei Benutzern. Wir sind uns der geheimen Sauce hier nicht wirklich sicher, aber Rowan betonte, dass die Verbindung zwischen Benutzer und Board einfacher ist, als Apples Air Pods mit einem iPhone zu koppeln.
• Eine Reihe von Mikrofonen entlang der Oberseite des Spark Boards, die hinter der Einfassung verborgen sind, ermöglichen eine punktgenaue Erkennung und Fokussierung auf den aktiven Sprecher. Dieses Mikrofonarray und das maschinelle Lernen, das es antreibt, können einen aktiven Sprecher sehen, während sie versuchen, Hintergrundgeräusche stummzuschalten. Wir hatten Kameras, die nach aktiven Sprechern suchen und sich darauf konzentrieren, jetzt haben wir auch Mikrofone, die das können. Machine Learning allein ist auch hier ein großer Aspekt und leistet mehr, als nur das Mikrofonarray mit Strom zu versorgen.
• Die tiefgreifende iPhone-Integration ermöglicht es Benutzern, Spark-Anrufe von ihrem Telefon aus direkt in ihrer üblichen Kontakt-App zu tätigen, wie bei jedem normalen Anruf oder einer Videokonferenz, und ermöglicht es Benutzern sogar, das Telefon einfach auf das Board selbst zu wischen. All diese schicken digitalen Boards, die seit Jahren Fernsehen und Filme verunreinigen, beginnen wirklich zum Leben zu erwachen. Ich habe tatsächlich über die iPhone-Integration von Cisco und die Apple-Partnerschaft geschrieben, als ich an Cisco Live teilnahm, also ist es cool zu sehen, wie weit sie damit gehen. Dies kann auch auf Android mit einigen ihrer öffentlichen APIs erfolgen, aber die eigentliche Partnerschaft war mit Apple.
• Da all dies auf der Cloud und der Spark-Plattform basiert, ist alles, was Sie tun, auf den Geräten konsistent, wird ständig gespeichert, in der Cloud gehostet und ist überall auf jedem Gerät zugänglich. Da es sich um Cisco handelt, werden alle Daten für eine unglaublich sichere Kommunikation auch tief verschlüsselt. Alles ist verschlüsselt, sodass selbst die Cloud selbst Ihre Nachrichten, Anrufe und alles andere nicht sehen kann, bis hin zu jeder einzelnen Linie, die Sie auf dem Whiteboard zeichnen. Das ist richtig, jede Linie, die Sie zeichnen, wird als einzigartige Nachricht behandelt und individuell verschlüsselt. Ich habe letztes Jahr auch darüber geschrieben, als ich während Live an einer Spark-Diskussion teilnahm.

Wie ist es also, es zu verwenden?

Also habe ich gesagt, dass ich die Gelegenheit hatte, das Spark Board praktisch zu verwenden, und es war ehrlich gesagt eine wirklich großartige Erfahrung. Das Board selbst ist ein wirklich gut gestaltetes Stück Hardware, das lässt sich absolut nicht leugnen. Nach den Demos hatte ich die Gelegenheit, mich zusammen mit anderen Reportern und Analysten mit einigen Teammitgliedern zusammenzusetzen: Jonathan und Rowan sowie einigen Cisco-Kunden. Eine Frage, die auftauchte, war, ob das Design ausgelagert wurde oder ob Cisco Apple um Unterstützung oder Einblick gebeten hatte. Die interessante Antwort war, dass alles, was das Design betrifft, komplett im eigenen Haus gemacht wurde. Gute Arbeit Cisco.

Insgesamt wurde das Spark Board als „Tablet für Ihr Team, das direkt an der Wand hängt“ beschrieben. Und das ist wirklich die beste Art, es zu beschreiben, es funktioniert wie ein Tablet, fühlt sich an wie ein Tablet, sieht aus wie ein großes Tablet. Natürlich verwendet es die Spark-Plattform von Cisco als Betriebssystem, und das unterscheidet es davon, nur ein großes Tablet zu sein. Das Spark Board ist die Hardware zur Ergänzung der Software der Spark-Plattform.

Aber zurück zur Verwendung des Boards: Der Bildschirm ist ein schönes 4k-Display, schließlich würde es keinen Sinn machen, eine 4k-Kamera eingebaut zu haben, wenn Sie nicht eine so hohe Auflösung auf Ihrem Bildschirm darstellen können. Die Verwendung fühlte sich im Sinne von Leichtigkeit und Einfachheit wirklich wie ein Tablet an, und die Spark Meetings-Ergänzungen zur App zielten darauf ab, eine großartige Erfahrung für den Vorstand zu schaffen. Im Moment haben wir nur fünf „Apps“ auf dem Board, die auch in Spark selbst integriert sind: Nachrichten, Anrufe, Whiteboard, Personen und Dateien – dies wird jedoch im Laufe der Zeit erweitert. Obwohl ich die Kopplung nicht testen konnte, war es offensichtlich, dass das Demoboard bei den verschiedenen Führungskräften auf der Bühne jeden neuen einzelnen Benutzer mit „Hallo Rowan“ oder „Hallo Jonathan“ begrüßte.

Als ich mit der Tafel spielte, hatte ich die Möglichkeit, sowohl mit meinem Finger als auch mit dem wunderschönen Stift, den sie entworfen haben, darauf zu schreiben – die eigentliche Einladung, die Cisco uns geschickt hat –, durchsuchte verschiedene Dateien, hatte die Möglichkeit, Where’s Waldo zu spielen (eine großartige Demonstration der üblichen Zoom- und Navigations-Fingergesten, die wir von unseren Telefonen und Tablets gewohnt sind) und hatten die Möglichkeit, an individuellen Demos für verschiedene Anwendungsfälle von Filmproduktion über Modedesign bis hin zu Musikunterricht und sogar Mathematikunterricht teilzunehmen. Hier sehen Sie unser Gespräch mit dem „Movie Executive“ und einem Teammitglied bei der Neugestaltung einer Storyboard-Folie.

Jede der Demos führte uns durch ein Szenario aus der realen Welt, in dem gezeigt wurde, wie das Board die Zusammenarbeit in Echtzeit beschleunigen wird. Nahtlose Videoanrufe ermöglichen es Benutzern, das Whiteboard mit einer schnellen Videovorschau oben anzuzeigen, um unsere anderen Teilnehmer zu sehen, oder Videoanrufe im Vollbildmodus oder ein großes, auffälliges Whiteboard-Display mit einem kleinen Chat-Feld an der Seite.

Wie groß ist das wirklich?

Ehrlich gesagt, wird es nur die Zeit zeigen, und ich denke, sogar Cisco weiß, dass es ein bisschen mutig ist, so etwas auf den Markt zu bringen. Sie haben sicherlich einen Preis für den Verkauf, da es wirklich kein Produkt wie genau dieses gibt, zumindest nicht zu diesem Preis. Äquivalente sind im Allgemeinen viel teurer und verfügen nicht über die einzigartige Spark-Plattform, die sie antreibt.

Cisco wird sicher überwachen, wie Boards verwendet werden – sie werden Ihre Details und Inhalte nicht sehen, da sie sie in der Cloud verschlüsselt haben, sodass sie sie nicht einmal sehen können, aber sie werden beobachten, wie Benutzer sie verwenden. Beispielsweise untersucht die Art von Daten, die Cisco sammelt, wie lange es dauert, bis jemand mit einem Board interagiert, sobald er einen Raum betritt, oder wie oft und lang Videokonferenzen stattfinden, oder ob das Whiteboard verwendet wird und was damit. Sie wollen Daten sammeln, um zu lernen, wie man baut, wächst und sich weiterentwickelt.

Rowan selbst sagte, dass „dies die erste Ankündigung einer langen Innovationspipeline im Jahr 2017 ist“, und Cisco möchte sicherstellen, dass sie es richtig machen, um auf der begonnenen Basis weiter aufzubauen. Rowan nannte auch das Beispiel eines iPhones, als es zum ersten Mal auf den Markt kam, hatten wir nicht die Möglichkeit, Apps zu teilen und zu erstellen, wie wir es derzeit tun, mit einem so riesigen Markt, aber als Apple sah, dass das Gerät ein Erfolg war und verwendet wurde, Sie liefen damit und bauten etwas Erstaunliches – ich bin im Allgemeinen nicht der größte Apple-Fan und selbst ich gebe zu, dass das iPhone eine großartige Innovation ist.

Bisher sieht das Spark Board wirklich so aus, als könnte es etwas Ähnliches sein, eine weitere großartige Innovation in der Welt der Zusammenarbeit. Der Nerd in mir mag das Spark Board wirklich, wirklich – es ist ehrlich gesagt nur ein cooles Stück Hardware, mit einer leistungsstarken Software dahinter. Ich bin definitiv daran interessiert zu sehen, wohin sie es bringen und was als nächstes kommt.