Bewertung: Harman-Kardon Invoke Voice Activated Speaker mit Cortana

Wir wollen unbedingt an sogenannte „virtuelle Assistenten“ glauben. Wir sind Nerds, wir mögen Star Trek, wir wollen mit unseren Computern sprechen und sie alles für uns erledigen lassen. Wir wollen in der Zukunft leben, aber wir stecken in der Gegenwart fest und versuchen nur, das Beste daraus zu machen. Im Moment konkurrieren die größten Akteure darum, Benutzer für ihre eigenen virtuellen Assistenten und damit für ihre Hardware- und Software-Ökosysteme zu gewinnen. Obwohl der größte Teil des Krieges in Smartphones ausgetragen wird, finden einige bedeutende Schlachten auf Ihrem Schreibtisch, Ihrer Küchentheke und Ihrem Nachttisch mit intelligenten Lautsprechern statt. Während wir auf den Eintritt von Apple in diesen Markt warten, werfen wir einen Blick auf den Invoke-Lautsprecher der Luxuslautsprechermarke Harman Kardon mit dem virtuellen Assistenten Cortana von Microsoft. Obwohl die Designkünste von Harman Kardon im Invoke offensichtlich sind, glauben wir, dass sie möglicherweise den falschen virtuellen Assistenten gewählt haben.

Der Invoke ist ein wunderschöner Lautsprecher, insbesondere im Vergleich zu Konkurrenten wie dem Echo und dem von Google Assistant betriebenen Link, der von der Schwestermarke von HK, JBL, angeboten wird. Das Außengehäuse des Invoke ist knapp zehn Zoll groß und besteht fast vollständig aus grauem Aluminium, das in einem wirbelnden Muster perforiert ist. Oben befindet sich ein Volumeneinstellring mit einem schönen polierten Fasendetail und gerade genug Widerstand für ein hochwertiges Gefühl. Im Inneren des Rings befindet sich ein durchscheinender Klecks; Dieser Bereich dient als visuelle Schnittstelle von Invoke und leuchtet mit Farben und Mustern auf, um die Lautstärke anzuzeigen, ob Cortana zuhört oder „denkt“ und ob die Mikrofone stummgeschaltet sind. Die Basis des Invoke besteht aus Kunststoff und verfügt über Tasten zum Stummschalten des Mikrofons und zum Koppeln über Bluetooth. Darunter verbergen sich die Strombuchse des Invoke, der Werksserviceanschluss und Silikongriffe, um das Invoke an Ort und Stelle zu halten. Wir lieben das moderne, edle Aussehen des Invoke und applaudieren Harman Kardon für seine tadellose Verarbeitungsqualität. Wenn wir kleinlich sein müssten, hätten wir uns über ein längeres Kabel für den Power Brick des Invoke gefreut.

Das Äußere des Invoke ist schön, aber was zählt, ist das Innere. Sechs aktive Lautsprecher – drei 13-mm-Hochtöner und drei 45-mm-Tieftöner – sind um das untere Drittel des Invoke versetzt angeordnet, um den Klang in alle Richtungen zu projizieren (das Verbinden von Invokes wird nicht unterstützt), während zwei passive Radiatoren daran arbeiten, die Basswiedergabe zu verbessern. Wir waren vom Sound des Invoke über Bluetooth nicht beeindruckt – nur der grundlegende SBC-Codec wird unterstützt – aber wir fanden seine Leistung beim Streamen von Spotify Premium ziemlich gut. Wir halten es für wichtig, Erwartungen zu wecken – der Invoke klingt besser als andere Lautsprecher in diesem Formfaktor, erzeugt aber keinen sogenannten „raumfüllenden Klang“ wie ein dediziertes Zweikanal-Lautsprechersystem. Die Tieftöner des Invoke haben die Größe einiger Hochtöner von Regallautsprechern; Um die Art von Basswiedergabe zu erzeugen, die den Invoke in einer Küche oder einem Wohnzimmer überzeugend klingen lässt, scheint es, dass einige Mittendetails geopfert werden mussten. Mit dieser Einschränkung denken wir, dass Invoke – in seiner besten Form – eine gute Möglichkeit ist, Streaming-Musik in einen Raum zu bringen, der sonst still wäre.

Obwohl dies keine vollständige Überprüfung von Cortana ist, ist die Hardware von Invoke so tief in den virtuellen Assistenten von Microsoft integriert (oder, Spoiler: begrenzt), dass die beiden zusammen betrachtet werden müssen. Harmon Kardon hat seinen Teil zur Unterstützung von Cortana beigetragen: Das proprietäre Sieben-Mikrofon-Array von Invoke macht es extrem einfach, Cortana herbeizurufen. Eine einfache Reihe von Lichtern teilt dem Benutzer mit, wann Cortana zuhört, wann sie im Internet sucht (Bing), wann die Mikrofone stummgeschaltet sind und wie laut sie sind. Die durchscheinende Blase auf der Oberseite des Lautsprechers ist ebenfalls berührungsempfindlich, sodass der Benutzer Musik abspielen/pausieren, Skype-Anrufe annehmen und Cortana beschwören kann, um eine zufällige Tatsache aus dem Internet abzurufen. Cortana ist schnell und reaktionsschnell – selbst bei lauter Musik, selbst wenn „Hey, Cortana“ gemurmelt wird – und ihre Stimme ist klar und freundlich. Darüber hinaus beginnen jedoch die Grenzen von Cortana zu spüren.

Um direkt zu sein, wir waren von Cortana völlig überwältigt. Sie kann einige Internetsuchen durchführen, zufällige Fakten liefern, Erinnerungen festlegen, Wegbeschreibungen nachschlagen, Rezepte lesen und mit Spotify Premium kommunizieren, aber wir fanden Cortana nicht nützlich genug, um uns dazu zu bringen, uns dem Ökosystem zu verpflichten. Cortana kann keine E-Mail- oder Kalenderereignisse lesen oder erstellen, selbst wenn es mit einem Windows-PC verbunden ist, auf dem Outlook 2016 ausgeführt wird. Wir dachten, Cortana könnte durch seine iPhone-App einige Fähigkeiten erlangen – vielen anderen Apps kann Zugriff auf den Kalender und die E-Mail des iPhone gewährt werden – aber leider , wurden diese Anfragen mit Cortanas enttäuschender Antwort „Das kann ich noch nicht“ beantwortet. Wir haben nach Schlagzeilen gefragt, aber Cortana hat nur den neuesten NPR-Podcast über iHeartRadio abgespielt. Cortana kann höchstens Ergebnisse an die Cortana-App innerhalb von iOS senden, aber wir können uns nicht vorstellen, dass viele iPhone-Benutzer innerhalb der Grenzen einer App arbeiten möchten. „Fähigkeiten“ von Drittanbietern sind verfügbar, aber nicht besonders interessant. Fairerweise erweitern sich die Fähigkeiten von Cortana, wenn Sie ein Office365-Konto oder intelligente Geräte verwenden, aber wir haben diese in unserem Test nicht getestet.

Es ist durchaus möglich, dass Microsoft Cortana weiter entwickelt, um es in Zukunft zu einer wirklich nützlichen Option zu machen. Was uns an der Cortana-Integration von Invoke stört, ist, dass sie Invoke trotz seiner ansonsten kompetenten Hardware künstlich eingeschränkt zu haben scheint. Harman Kardon ist stolz auf die Klangqualität des Invoke – hochwertige Audioformate wie AAC, MP3, Vorbis, FLAC und sogar WAV werden von der Hardware unterstützt – aber es gibt nur eine Möglichkeit, davon zu profitieren – Spotify Premium. Es gibt keinen AUX-Eingang und obwohl Spotify zum Invoke streamen kann, können weder Windows noch iOS über Wi-Fi darauf übertragen. Natürlich gibt es Millionen von Spotify Premium-Nutzern, aber es ist nur einer von mehreren großen Musikdiensten; Wir konnten nicht umhin, frustriert zu sein, zwischen Bluetooth mit geringer Qualität und Spotify Premium wählen zu müssen, wenn es keine technologische Barriere gibt, die andere Geräte und Dienste daran hindert, zum Invoke zu streamen. Als wir Invoke getestet haben, haben wir versucht, das Beste aus ihm und Cortana herauszuholen. Leider konnten wir nicht umhin, uns an Vereinbarungen gebunden zu fühlen, die von Leuten in Konferenzräumen getroffen wurden, die anscheinend nicht versuchten, das flexibelste Gerät auf dem Markt herzustellen.

Sie sagen, Hardware ist hart. Sie sagen auch, dass Software schwer ist. Beides ist wahr; Die Ingenieure von Harmon Kardon haben mit der Hardware des Invoke gute Arbeit geleistet, aber wir waren nicht beeindruckt von den Fähigkeiten von Cortana in der Software. iLounge konzentriert sich auf Benutzer von Apple-Produkten; Invoke war als Hauptkonkurrent auf dem Markt für virtuelle Assistenten relevant und weil Cortana seit dem Tod von Windows Phone im Wesentlichen plattformunabhängig geworden ist. Obwohl uns gefällt, was Harman-Kardon mit dem Invoke gemacht hat, finden wir die aktuellen Fähigkeiten von Cortana nicht überzeugend genug, um potenzielle Käufer davon zu überzeugen, zum Microsoft-Ökosystem zu wechseln. Als ob das nicht genug wäre, glauben wir, dass das potenzielle Publikum des Invoke – Apple-Benutzer oder andere – durch seinen offensichtlichen Versuch, Hardware- und Softwarebeschränkungen zu verwenden, um Benutzer zu nur einem Musikdienst zu drängen, weiter eingeschränkt wird. Um es klar zu sagen, unsere Kritik kommt nicht von einer blinden Treue zu Apple-Produkten – Siri kann auch frustrierend sein – aber das Invoke mit Cortana verlangt, dass Sie sich für eine Seite entscheiden, ohne eine Begründung für das Engagement zu liefern. Das wird leider sein Publikum stark einschränken.

Unsere Bewertung

Unternehmen und Preis

Firma: Harman-Kardon

Modell: Aufrufen

Preis: 199 $