Testbericht: iFi xCAN Kopfhörerverstärker

Anfang dieses Jahres haben wir einen einzigartigen Kopfhörerverstärker von einem einzigartigen Unternehmen getestet – den iFi micro iDSD Black Label – der uns als tragbaren DAC und Verstärker mit Ausgangsleistung der Desktop-Klasse begeistert hat. In dieser Rezension konnten wir nicht umhin, die schwindelerregende Reihe von proprietären Funktionen („XBassII“, „3D++“, „IEMatch“ usw.) und die ebenso überwältigende Website von iFi zu erwähnen. In diesem Herbst brachte iFi einen neuen Kopfhörerverstärker und eine neue Website auf den Markt, die die Aufstellung und Präsentation mit einer neuen, mobilfreundlicheren Mischung von Funktionen vereinfachen. Wir haben den tragbaren Kopfhörerverstärker xCAN von iFi auf Herz und Nieren geprüft, und obwohl er unbestreitbar immer noch ein iFi-Produkt ist, finden wir ihn ziemlich gut.

Das micro iDSD BL als „tragbar“ zu bezeichnen, war schon immer etwas übertrieben – obwohl es mit Batteriestrom betrieben werden konnte, war sein langes, kräftiges Gehäuse alles andere als taschentauglich. Der xCAN hingegen steckt in einem 95 x 66,5 x 19 Millimeter großen Gehäuse – weniger als halb so groß wie der iDSD BL – und wiegt nur 127 Gramm, wodurch sich der xCAN deutlich besser für den mobilen Einsatz eignet. Im Inneren befindet sich ein 2200-mAh-Akku, von dem iFi behauptet, dass er bis zu acht Stunden halten kann, obwohl wir im Durchschnitt etwa sechs Stunden gebraucht haben, da wir seine Leistung regelmäßig mit anspruchsvollen Kopfhörern getestet haben. Der xCAN verfügt über symmetrische (2,5 mm TRRS) und unsymmetrische (3,5 mm TRS) Ein- und Ausgänge. Bluetooth-Audio ist in diesem Gerät auch über ESS Sabre DAC (maximale Auflösung von 16 Bit/48 kHz in CD-Qualität) mit einem Speicher für bis zu acht Geräte und Unterstützung für AAC-, aptX- und aptX-Codecs mit niedriger Latenz, letzteres, enthalten das ist ideal für video. Das polierte Magnesium-Aluminium-Gehäuse des xCAN ist auffällig, insbesondere mit seinem gewellten Form-over-Function-Design, aber nicht ideal für den mobilen Einsatz – es ist ein Magnet für Fingerabdrücke, und wir haben nach nur einer Woche normalen Gebrauchs einige leichte Kratzer gefunden. Eine matte eloxierte Oberfläche – vielleicht in Farben wie bei Sonys alten tragbaren Magnesiumgehäusen – hätte die Fingerabdrücke vielleicht vermieden und neben dem Kunststoff-Lautstärkeregler und dem Antennenbereich besser ausgesehen. Der xCAN wird mit symmetrischen und unsymmetrischen Verbindungskabeln und einem USB-A-zu-C-Ladekabel geliefert. In unseren Tests schien der xCAN nur mit USB-A-zu-C-Kabeln aufgeladen zu werden – C-zu-C-Kabel funktionierten nicht. Wir haben uns diesbezüglich an iFi gewandt und werden aktualisieren, wenn wir eine Erklärung hören.

Unser einziger wirklicher Kritikpunkt am xCAN liegt an seiner Schnittstelle, insbesondere an seiner mehrfarbigen Multifunktions-Mitteltaste. Es sieht cool aus, aber wir glauben, dass es versucht, zu viele Funktionen in eine einzige Taste zu packen. Durch langes Drücken dieser durchscheinenden Taste wird xCAN eingeschaltet, leuchtet zunächst in der Farbe der ausgewählten Quelle (grün für analog, blau für Bluetooth) und ändert sich dann, um die Farbe des Lautstärkepegels anzuzeigen (über etwa 100 Lautstärkeschritte, Farbbereich von blau nach rot, um eine Lautstärke von -101 dB bis +12 dB anzuzeigen). Durch kurzes Drücken der Taste wird die Stummschaltung umgeschaltet – eine nette, aber überflüssige Funktion. Um zwischen Bluetooth und analogen Eingängen umzuschalten, muss der xCAN ausgeschaltet und dann eingeschaltet werden, während die mittlere Taste gedrückt gehalten wird, bis die Quelle wechselt. Eine zweite, kleinere Taste steuert die Bluetooth-Kopplung und die proprietären Sound-Tweak-Modi des xCAN. Wir denken, es wäre intuitiver gewesen, Weiß und Blau für die Anzeige der ausgewählten Quelle zu reservieren, den Rest des Farbspektrums zur Anzeige der Lautstärke zu verwenden und anstelle der Stummschaltung durch kurzes Drücken zwischen Analog und Bluetooth zu wechseln. Dies soll nicht heißen, dass der xCAN schwierig zu bedienen ist – das ist es nicht – aber wir denken, dass einige kleinere Optimierungen anfängliche Verwirrung und die Notwendigkeit, auf das Benutzerhandbuch zurückzugreifen, vermeiden könnten. Es hätte sicherlich schlimmer kommen können; Die Schnittstelle des xCAN ist definitiv nicht so schlecht wie die mehrfarbigen Murmeln des Chord Mojo, aber wir kommen nicht umhin zu glauben, dass ein Gerät mit zwei Tasten kein Benutzerhandbuch benötigen sollte.

Wir suchen normalerweise nicht nach Klangoptimierungen in unseren Verstärkern – wir hören Musik im Allgemeinen lieber unverändert – aber wir können es zu schätzen wissen, wenn sie gut implementiert sind. Wie der iDSD BL bietet der xCAN „3D+“ und „XBass II“ Klangoptimierungen. Laut iFi handelt es sich dabei nicht um DSP, sondern um analoge Anpassungen. Das Einschalten von XBass II fügt einen sofortigen, sauberen Bass-Boost hinzu – mit einem Schalter auf der Rückseite des xCAN kann die XBass II-Funktion zwischen den Modi Bass, Presence und Bass + Presence eingestellt werden. Der reine „Bass“-Modus war für unseren Geschmack etwas zu stumpf und Bass + Presence klang etwas übertrieben – der Presence-Modus ist unser Favorit. Das 3D+ fügt ein subtiles, aber hörbares Raumgefühl hinzu. Vielleicht interessanter ist die Hinzufügung der „S-Balanced“-Technologie von iFi, die behauptet, die Vorteile einer symmetrischen Schaltung für Single-Ended-Kopfhörer zu bieten. Obwohl der xCAN einen ausgewogenen Ausgang bietet, waren wir skeptisch, dass dies nur Marketing-Puff war – zum Glück stellte iFi gerne einige technische Unterlagen zur Verfügung. Die Hauptvorteile symmetrischer Schaltungen in Audiokomponenten bestehen darin, dass im Gegensatz zu einer Single-Ended-Schaltung der linke und der rechte Kanal eines symmetrischen Verstärkers keine Masse teilen, weitaus weniger Rauschen ausgesetzt sind und erheblich mehr Leistung erzeugen können. Laut iFi haben viele Kopfhörerverstärker mit symmetrischen Ein- und Ausgängen tatsächlich Single-Ended-Schaltungen dazwischen. Wenn symmetrische Kopfhörerverstärker professionelle symmetrische Geräte nachahmen – zwei Signalverstärker in der Kette – verstärken sie auch Rauschen, das zwar für Lautsprecher akzeptabel ist, für empfindliche Kopfhörer jedoch problematisch ist. Die Lösung von iFi ist einfach: Der xCAN verwendet eine vollständig symmetrische Schaltung mit nur einem einzigen Verstärker im Signalpfad. Infolgedessen profitieren sogar Single-Ended-Kopfhörer von diesem rauscharmen Hochleistungsdesign.

iFi macht große Ansprüche an die Ausgangsleistung des xCAN, bis zu 1 W an 32 Ohm im symmetrischen Modus und 380 mW an derselben Last im S-Balanced (Single-Ended-Modus) mit THD+N von 0,005 % und 0,006 % bzw. ein SNR von etwa 120 dBA. Die Ausgangsimpedanz des xCAN war zum Zeitpunkt dieses Tests nicht aufgeführt, aber wir hatten keine Probleme mit empfindlichen IEMs. Obwohl der xCAN unbestreitbar weniger leistungsstark ist als der größere, teurere Bruder, iDSD micro BL, fand er ihn jedoch sehr leistungsstark, insbesondere für ein tragbares Gerät – er trieb unseren Focal Elear (80 Ohm, 104 dB/mW) in den „grünen“ Bereich. Lautstärkebereich und brachte sogar den leistungshungrigen Hifiman HE6 SE (50 Ohm, 83 dB/mW) auf hörbare Lautstärken, wenn auch nahe der maximalen Lautstärke. Wir haben unsere Tests an den symmetrischen und unsymmetrischen Ein- und Ausgängen des xCAN durchgeführt und können für die extrem saubere Klangqualität bürgen. Es ist großartig, in diesem Gerät echte Ingenieurskunst zu sehen und nicht nur audiophile Schlagworte. Der xCAN klingt im Bluetooth-Modus genauso gut – unser einziger Wunschlistenpunkt hier wäre, dass der xCAN seinen Batteriestatus an iOS meldet.

Mit dem xCAN hat iFi eine weitere sehr überzeugende audiophile Komponente herausgebracht. Es ist immer noch ein wenig esoterisch, aber mit der Markteinführung des xCAN scheinen wir eine Anstrengung von iFi zu sehen, ihre Produkte zugänglicher und breiter ansprechend zu machen. Obwohl Bluetooth traditionell von Kopfhörer-Enthusiasten trotz seiner erheblichen Verbesserungen im Laufe der Jahre gemieden wird, bleibt es die einzige Möglichkeit, um sicherzustellen, dass ein Kopfhörerprodukt mit allen Streaming-Musik- und Videodiensten kompatibel ist. Der xCAN ist in gewisser Weise eine Brücke zwischen den beiden Welten. Mit seinem gewellten, reflektierenden Gehäuse und der voll ausbalancierten Schaltung ist es eine Hommage an opulente und exotische audiophile Produkte von einst. Durch das Hinzufügen von drahtloser Konnektivität wird es den Hörgewohnheiten moderner Musikfans gerecht. All das, mit einer Tonne sauberer Energie vom Fass, verdient unsere Empfehlung.

Unsere Bewertung

Unternehmen und Preis

Firma: iFi

Modell: xCan

Preis: 299 $