Interview: DJ Stella Key (Setareh Zenouz) spricht über Ausrüstung, Sets und die Überprüfung der Stimmung

Die Musikindustrie ist heute ein schnelllebiges, dynamisches Umfeld, das sich in einem beispiellosen Tempo weiterentwickelt. Mit dem Aufkommen digitaler Musik-Streaming-Plattformen haben Künstler heute mehr Möglichkeiten als je zuvor, ein globales Publikum zu erreichen, und Hörer können eine vielfältige Auswahl an Musik aus allen Teilen der Welt auf Knopfdruck erkunden. Dies hat die Branche wettbewerbsfähiger gemacht, aber auch spannender und lohnender für diejenigen, die es schaffen, sich abzuheben.

Setareh Zenouz, in der Musikwelt als Stella Key bekannt, ist eine Pionierkraft in der internationalen Musikszene. Der in Amsterdam geborene und in New York ansässige DJ, Produzent und Sänger webt ein kraftvolles Geflecht aus Pop- und elektronischer Musik und zieht damit das Publikum auf der ganzen Welt in seinen Bann.

Zenouz wagte sich vor drei Jahren ans DJing, gerade als sich die Welt auf den Ansturm der COVID-19-Pandemie vorbereitete. Trotz der Pause bei Live-Auftritten nutzte Zenouz diese Zeit, um ihre Fähigkeiten zu verfeinern und fesselnde Setlists zu erstellen. Als sie nach der Pandemie vor Live-Publikum in NYC auftrat, verliebte sie sich tief in die kinetische Energie von Live-Auftritten.

Ein Beweis für ihre große Anziehungskraft sind die über 20 Millionen Streams, die ihre Musik seit 2020 auf allen Plattformen verzeichnet hat. Besonders hervorzuheben ist ihre Zusammenarbeit mit The Fifth Guys beim Cover-Remix von „Shivers“, der innerhalb von nur vier Monaten über 1,5 Millionen Spotify-Streams verzeichnete seiner Veröffentlichung.

Die Magie von Zenouz geht über ihre persönliche Musik hinaus. Sie produzierte acht Tracks für den bahnbrechenden Gesangswettbewerbs-Podcast „Breakthrough“, ausführender Produzent von The Chainsmokers, AT WILL MEDIA und moderiert vom mit dem Tony- und Grammy-Award ausgezeichneten Schauspieler Daveed Diggs. Bei der Show, einer einzigartigen Zusammenarbeit zwischen Audible, Amazon Music und At Will Media, fungieren die Grammy-preisgekrönten Sängerinnen und Schauspieler Kelly Rowland und Sara Bareilles als Juroren.

Ihre beeindruckende Diskographie umfasst Kooperationen mit führenden Labels wie Magic Music Records, Sony Music, The Orchard, Loud Memory, Adept Records, Youth Energy, Storm Music Group, Frequency Music und mehr. Zenouz‘ Musik war ein fester Bestandteil mehrerer Spotify Editorial Playlists, darunter „New Music Friday NL“, „Hot New Dance“, „La Vida Loca“, „New Music Friday India“, „Dance Covers“, „Dance Chill“ und „Elektromix.“

Ihre Beiträge zur Musikszene gehen über Auftritte und Produktion hinaus. Zenouz leistete einen wichtigen Beitrag zum ersten rein von Frauen produzierten, geschriebenen und aufgenommenen Album in den Niederlanden, „20 Feet Fall“. Darüber hinaus arbeitet Zenouz mit She Knows Tech in Zusammenarbeit mit Ableton zusammen, leitet Musikproduktionssitzungen und stellt ihr Fachwissen beim She Knows Tech-Gipfel in den Power Station Studios in New York zur Verfügung.

Zenouz teilt ihr Wissen und ihre Erfahrung auch mit aufstrebenden Musikern bei 343 Labs, einer führenden Musikproduktionsschule in New York. In zahlreichen Workshops und Kursen hat sie ihr Wissen an über 50 Studenten weitergegeben und so die nächste Generation von Künstlern der elektronischen Musik geprägt.

Heute werfen wir einen genaueren Blick auf Zenouz‘ bemerkenswerten Karriereweg, ihre beruflichen Erfolge und ihre Gedanken zur Navigation in der komplizierten Welt der Musikindustrie. Auf ihrer Reise dient Zenouz als Inspirationsquelle für aufstrebende DJs und zeigt, dass man mit Leidenschaft, Belastbarkeit und der Bereitschaft, Veränderungen anzunehmen, tatsächlich einen bedeutenden Einfluss auf die pulsierende Welt der Musik haben kann.

Wann hast du angefangen, DJ-Sets zu spielen? Können Sie uns etwas über einige Ihrer besten Live-Auftritte erzählen?

Ich habe meine Reise als DJ vor drei Jahren begonnen, kurz bevor die Pandemie die Welt erfasste. Da Live-Auftritte aufgrund der Pandemie nicht in Frage kamen, fand ich eine Gelegenheit, meine Fähigkeiten zu verbessern und überzeugende Setlists zu kuratieren.

Als die Pandemie nachließ und ich nach NYC zog, begann ich, live aufzutreten, und verliebte mich wirklich in die Begeisterung, einem Publikum durch DJing Energie zu verleihen. Einer meiner unvergesslichsten Auftritte war im Sommer 2022 beim IboatNYC x Crustnation-Event, dem größten Partykreuzfahrtschiff in NYC, auf dem einige der berühmtesten Namen und Veranstaltungen der Welt stattfinden.

Mir wurde die Gelegenheit gegeben, ein Eröffnungsset für DVBBS, eines der bekanntesten DJ/Produzenten-Duos im Bereich elektronischer Musik, aufzuführen, was eine erstaunliche Erfahrung war. Ein weiterer Höhepunkt meiner Karriere war der Auftritt bei einer ausverkauften Show im The Meadows in Brooklyn. Diese Veranstaltung hat meine Erwartungen vom Umfang her übertroffen und wurde von einigen namhaften Namen der elektronischen Musik wie Ace Aura angeführt. Diese Erfahrung bot mir die Gelegenheit, eine Reihe unglaublicher Menschen kennenzulernen und einige wirklich unvergessliche Momente zu genießen.

Neigen Sie dazu, Ihre Ausrüstung/Setup im Laufe der Zeit zu ändern? Oder nicht so sehr?

Mein Ausrüstungsaufbau ist weitgehend gleich geblieben, obwohl ich bei Bedarf zusätzliche Elemente integriert habe. Ich habe beispielsweise zunächst mit einem AKG C214-Mikrofon begonnen, bin dann auf das Antelope-Modellierungsmikrofon umgestiegen und plane nun ein Upgrade auf ein U87. Wenn meine Arbeit eine bessere Ausrüstung für eine verbesserte Qualität erfordert, zögere ich daher nicht, mein Setup zu ändern oder zu verbessern.

Was Digital Audio Workstations (DAWs) betrifft, nutze ich Ableton seit fast sechs Jahren konsequent. Ich hatte sogar das Privileg, mit dem Unternehmen zusammenzuarbeiten, einem führenden Unternehmen in der globalen Musiksoftwarebranche. Meine Arbeit mit ihnen umfasst die Unterstützung bei Workshops und Meisterkursen zur Musikproduktion sowie die Betreuung aufstrebender Künstler.

Wie weit im Voraus bereiten Sie ein bestimmtes Set vor? Gibt es auch Raum für Improvisation?

Früher habe ich mehr Zeit darauf verwendet, eine bestimmte Setlist in einer bestimmten Reihenfolge vorzubereiten. Seitdem hat sich mein Ansatz jedoch geändert und ich investiere die meiste Zeit in die Zusammenstellung einer großartigen Musikauswahl, um eine bestimmte Stimmung hervorzurufen. Aus diesem Grund sind die meisten meiner Sets mittlerweile improvisiert und werden vor allem von der Reaktion des Publikums, der vorherrschenden Stimmung und der Musik, die ich persönlich gerne spiele, beeinflusst.

Was haben Sie beim Spielen von Shows entdeckt, was Ihnen zunächst nicht bewusst war?

Tatsächlich laufen die Dinge nicht immer nach dem Drehbuch und jeder Veranstaltungsort, an dem Sie auftreten, bietet ein einzigartiges Erlebnis. Die Vorbereitung ist von größter Bedeutung – dazu kann es gehören, dass Sie mehrere USB-Sticks als Backups für Ihre Sets haben, die notwendigen Kabel und Ausrüstung dabei haben und für alle technischen Probleme gerüstet sind. Letztendlich müssen Sie unabhängig von unvorhergesehenen Herausforderungen durchhalten und ein überzeugendes Set abliefern. Es hat einige Zeit gedauert, dieses Verständnis zu entwickeln, und es ist eine Erkenntnis, die normalerweise mit Erfahrung einhergeht.