Bewertung: MartinLogan Forte Wireless Streaming-Verstärker

In den letzten Monaten haben wir eine Reihe von Smart-Home-Lautsprechern getestet, die sich auf Musik-Streaming konzentrieren. Obwohl es großartig ist, intelligente Funktionen in ansonsten relativ banalen Bluetooth-Lautsprechern zu haben, waren wir frustriert über scheinbar willkürliche Einschränkungen ihrer Funktionalität. Obwohl Dienste wie Spotify und Tidal Musikdateien in hoher Qualität streamen können, war die Klangqualität dieser Lautsprecher zwangsläufig durch ihren kleinen Formfaktor begrenzt. Aus diesem Grund waren wir sofort begeistert, als uns der Lautsprecherveteran MartinLogan die Möglichkeit bot, seinen drahtlosen Forte-Streaming-Verstärker zu testen. Obwohl keine Lautsprecher enthalten sind, ist das Forte frei von diesen künstlichen Einschränkungen und fast ohne Kompromisse.

MartinLogan ist einer der bekanntesten Namen im Heim-Hifi. Das in Kansas ansässige Unternehmen ist vor allem für seine elektrostatischen Lautsprecher bekannt – wir hatten kürzlich die Gelegenheit, ein Set ihrer 15.000-Dollar-Expression-Lautsprecher zu hören, und waren erstaunt über den Klang, der aus hauchdünnen und fast transparenten Lautsprechern kommt. Der Forte ist eine überraschende Abkehr von der Ästhetik des Unternehmens; Es ist eine komplett schwarze Plastikbox, kaum größer als ein College-Lehrbuch. Abgesehen vom Firmennamen in einer winzigen Schrift oben auf dem Gehäuse gibt es fast kein Branding auf dem Forte.

Tatsächlich war das einzige bisschen Flair, das wir finden konnten, ein einzelner roter Gummifuß auf der Unterseite von Forte; MartinLogan beabsichtigt eindeutig, dass dieses Gerät nicht im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit steht, sondern eher in den Hintergrund tritt und die Musik (und wahrscheinlich Ihre Lautsprecher) im Mittelpunkt steht. Wir finden keinen Fehler an der Konstruktion des Forte, außer dass es sich aufgrund der verwendeten Kunststoffqualität ein wenig billig anfühlt, insbesondere im Vergleich zu Ganzmetallgeräten wie dem wesentlich günstigeren Harman Kardon Invoke. Dennoch ist das Forte klein genug, um es fast überall einzusetzen, und bleibt mit Ausnahme des mittleren Teils des unteren Teils seines Gehäuses (eines Kühlkörpers) kühl, wenn es verwendet wird.

Auf der Vorderseite des Forte befinden sich fünf Tasten – Power, Quellenauswahl, Stumm, Lauter und Leiser – und eine Status-LED, die anzeigt, wenn Wi-Fi verbunden ist. Auf der Rückseite befinden sich zwei Sätze kräftiger Fünf-Wege-Lautsprecherkabel-Anschlussklemmen, ein Ethernet-Eingang, eine Wi-Fi-Setup-Taste, analoge Eingänge und ein Subwoofer-Ausgang. Im Inneren des Forte befindet sich ein Class-D-Verstärker, der 100 Watt RMS pro Kanal an 4 Ohm ausgeben kann (200 WPC Spitze und 50 WPC an 8 Ohm). Der Forte wechselt in einen Standby-Modus mit geringem Stromverbrauch, wenn er nicht verwendet wird, schaltet sich aber glücklicherweise wieder ein, wenn das Streaming beginnt. Obwohl nicht so leistungsstark wie der Class-AB Schiit Vidar, den wir kürzlich ausprobiert haben, klingt der Forte großartig und hatte kein Problem damit, Regallautsprecher wie den KEF Q300 und MartinLogans eigenen Motion 15 zu betreiben Forte, aber das ist nicht das Besondere am Forte. Was das Forte interessant macht, ist seine Konnektivität.

Der Forte kann entweder über Ethernet oder Wi-Fi mit einem Heimnetzwerk verbunden werden. Das Verbinden des Forte über Ethernet war vorhersehbar einfach, obwohl die Wi-Fi-Einrichtung von einem iOS-Gerät oder Computer ohne visuelle Schnittstelle nicht gerade intuitiv war: Wir mussten auf die Rückseite des Forte greifen, eine Taste gedrückt halten, auf Töne warten, Lassen Sie die Taste los, warten Sie, bis die vordere LED blinkt, warten Sie, bis die iOS-Einstellungs-App das Forte erkennt, und führen Sie dann den Kopplungsvorgang durch. Sobald es jedoch eingerichtet ist, funktioniert das Forte. Das Forte wurde sofort als AirPlay-Streaming-Gerät für iOS und macOS und jeden Computer mit iTunes verfügbar, obwohl das Streamen von Systemaudio von einem PC die Windows-Version der Play-Fi-Software erfordert. Mit der kostenlosen DTS Play-Fi iOS-App war es möglich, sich mit praktisch jedem großen (und einigen kleineren) Streaming-Diensten zu verbinden, einschließlich Spotify, Tidal, Pandora und Amazon Music.

Mit der Play-Fi-App können Sie mehrere Play-Fi-Streaming-Geräte unabhängig voneinander verwalten, die Lautstärke regeln und Streaming-Dienste spontan wechseln. Es funktioniert alles wie vorgesehen; Spotify entdeckte das Forte als „verbundenes Gerät“, obwohl die Play-Fi-App anscheinend gezwungen war, eine eigene separate Instanz von Tidal auszuführen, damit die Verbindung funktioniert. Es ist erwähnenswert, dass Mikroanpassungen der Lautstärke beim Streaming schwierig werden – AirPlay unterstützt 30 Lautstärkeschritte, aber die iOS-Oberfläche halbiert diese, was zu großen Lautstärkesprüngen führen kann, wenn der leistungsstarke Verstärker des Forte verwendet wird – eine granularere Lautstärkeregelung hätte es getan hilfreich gewesen. Seien Sie auch gewarnt, dass der Forte wirklich nicht für Videos geeignet ist, da AirPlay beim Streaming eine Verzögerung von zwei Sekunden hinzufügt.

Zusätzlich zu dieser Kernfunktionalität kann der Forte skaliert werden, um die Anforderungen anspruchsvollerer Benutzer zu erfüllen. Der Forte kann das Streamen von Dateien mit einer Auflösung von bis zu 24 Bit/192 Hz verarbeiten. Über die Play-Fi-App können Lautsprechergruppen in Zonen oder sogar Surround-Sound-Konfigurationen verwaltet werden. Vielleicht noch wichtiger ist jedoch, dass der Forte mit allem geliefert wird, was Sie für die Raumkorrektur benötigen, einschließlich eines kalibrierten USB-Mikrofons. Die Raumkorrektur wird mit der Software von Anthem mit der Schwesterfirma von MartinLogan namens „ARC“ durchgeführt. Obwohl die Desktop-Version von ARC derzeit nur mit Windows kompatibel ist, gibt es auch eine kostenlose iOS-App, die entweder mit einem speziell kalibrierten Mikrofon oder den internen Mikrofonen des iPhones verwendet werden kann.

Der Raumkorrekturprozess ist einfach genug: Die ARC-App verbindet sich mit dem Forte und weist den Benutzer dann an, an fünf Stellen im Hörbereich zu stehen, während Frequenz-Sweeps (laut) über die über den Forte angeschlossenen Lautsprecher wiedergegeben werden. ARC erstellt dann ein DSP-Profil, um die Raumaspekte zu kompensieren, die andernfalls den beabsichtigten Lautsprecherfrequenzgang stören würden. Nach Abschluss wird das DSP-Profil drahtlos auf das Forte hochgeladen. Die Auswirkungen des Raumkorrekturprozesses lassen sich einfach testen, indem Sie das Profil in der ARC-App ein- und ausschalten, und die Vorteile sind unbestreitbar – in unserem Raum war der unkorrigierte Klang merklich dröhniger, mit einem verstärkten unteren Mitteltonbereich. Die Aktivierung der Raumkorrektur brachte den Klang näher an den wünschenswerteren flachen Frequenzgang heran. Die Raumkorrektur kann mit anderen Geräten und Software durchgeführt werden, aber wir lieben es, wie MartinLogan es mit nichts anderem als dem iPhone und dem Forte möglich gemacht hat.

Der MartinLogan Forte ist ein beeindruckendes Gerät. Es ist eines von sieben Modellen in der Reihe der drahtlosen Geräte von MartinLogan, jedes mit seinen eigenen Funktionen. Obwohl wir uns die Aufnahme von Bluetooth in den Forte gewünscht hätten und es mit einer besseren Lautstärkeregelung und einer einfacheren Einrichtungsschnittstelle verbessert werden könnte, ist dies eine äußerst kompetente Kombination aus Streamer und Verstärker in einem kleinen, diskreten Paket. Sogar die Integration von Standard-Analogeingängen haben wir nicht ganz zu schätzen gewusst, bis sie weggenommen wurden – angesichts unserer jüngsten Erfahrungen mit frustrierend begrenzten Streaming-Lautsprechern waren wir erfreut, wie flexibel der Forte sein kann. Der Forte wird Ihren Heimkino-Receiver nicht ersetzen, aber für die Wiedergabe von Musik zu Hause denken wir, dass die Mischung aus hochwertiger Verstärkung und breiter Konnektivität des Forte seinen Preis leicht rechtfertigt.

Hinweis: Wir haben die Rezension seit der ursprünglichen Veröffentlichung mit einigen Korrekturen von MartinLogan aktualisiert.

Unsere Bewertung

Unternehmen und Preis

Firma: MartinLogan

Modell: Forte

Preis: $599