Test: Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dockingstation

Nach langen Verzögerungen, Designänderungen und sogar mehreren Namensanpassungen wurde das Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock schließlich Ende 2015 auf den Markt gebracht, mehr als zwei Jahre, nachdem ich ursprünglich meine Vorbestellung für das Produkt aufgegeben hatte, und fast drei Jahre, nachdem das Dock fertig war zuerst als eines der vielversprechendsten und vielseitigsten Thunderbolt-Peripheriegeräte angeteasert. Produktionsprobleme und ein später Wechsel zur Unterstützung von Thunderbolt 2 sind die Hauptursachen für die verspätete Einführung des Docks, aber da Thunderbolt 3 bereits auf den Markt kommt, ist Sonnets lang erwartetes Dock zu spät für die Party? Ich habe die letzten Monate damit verbracht, das Echo 15+ Dock mit meinem primären Mac zu verwenden, also lesen Sie weiter, um herauszufinden, warum ich dieses Gerät trotz einiger interessanter Herausforderungen immer noch mag.

Entwurf

Das Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock unterscheidet sich von allen anderen Thunderbolt-Docks, die wir getestet haben, darin, dass es nicht nur eine große Auswahl an Anschlüssen und Konnektivität bietet, sondern auch als externes Laufwerksgehäuse fungiert und entweder eine DVD oder Blu bereitstellt -ray optisches Laufwerk, je nach Modell. Auf diese Weise können Benutzer die ansonsten drei separaten Geräte (ein Thunderbolt-Dock, ein externes optisches Laufwerk und eine externe Festplatte) in einem relativ kompakten Gehäuse kombinieren.

Beachten Sie, dass ich das Wort „relativ“ oben absichtlich verwende. Obwohl das Echo 15+ tatsächlich kleiner ist als die Kombination aller drei Geräte, die es ersetzen kann, ist es im Vergleich zu vielen anderen Thunderbolt-Docks auf dem Markt ein Ungetüm. Das Echo 15+ verfügt über ein Ganzmetallgehäuse, das mit einer Stellfläche von 8,25 x 8,89 x 3,07 Zoll imposant auf Ihrem Schreibtisch sitzt und über 4 Pfund wiegt (oder mehr, wenn Sie sich für eine 3,5-Zoll-Festplatte entscheiden).

Das Aluminiumgehäuse, die klaren Linien und die freiliegenden, hervorstehenden Schrauben verleihen dem Gehäuse des Echo 15+ ein industrielles Gefühl, das ich persönlich schätze, das jedoch sicherlich mit den schlankeren Designs der neuesten Apple- und Windows-basierten Hardware kollidiert. Dennoch gibt es einen Grund für sein krasses Aussehen: Aufrüstbarkeit.

Durch das Entfernen von nur wenigen Sechskant- und Kreuzschlitzschrauben können Benutzer das Echo 15+ einfach auseinandernehmen und auf die mitgelieferten Festplatten- und SSD-Speicherschächte des Geräts zugreifen, die über Standard-SATA-III-Kabel mit Strom versorgt werden. Obwohl nicht von Sonnet beworben, ist sogar das optische Laufwerk zugänglich und kann vom Benutzer mit den richtigen schlanken Teilen ausgetauscht werden.

Dieser einfache Zugriff auf das Innere des Docks ermöglicht es Benutzern nicht nur, ihre Speicherlaufwerke im Laufe der Zeit hinzuzufügen oder zu aktualisieren, sondern es ermöglichte mir auch, eines der kleinen Probleme mit Echo 15+, nämlich das Lüftergeräusch, einfach zu beheben. Darauf gehe ich später noch ein.

Insgesamt ist das Echo 15+ eine mutige Ergänzung für Ihren Schreibtisch und eine, die viele Fragen von Freunden und Kollegen aufwerfen wird. Obwohl größer als die meisten seiner Konkurrenten, ist das Echo 15+ ein vernünftiges Gleichgewicht zwischen Größe, Funktionen und Aufrüstbarkeit.

Technische Daten & Konfigurationsoptionen

Wenden wir uns nun den technischen Spezifikationen des Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock zu: Alle Modelle bieten eine Vielzahl von Anschlüssen, die praktisch alle Konnektivitätsanforderungen abdecken.

Zu diesen Ports gehören:

4 x USB 3.0 (zwei vorne, zwei hinten)
2 x eSATA (6 Gbit/s)
2 x Thunderbolt 2
1 FireWire 800
1 x Gigabit-Ethernet (RJ-45)
2 x 3,5-mm-Audioeingang (einer vorne, einer hinten)
2 x 3,5-mm-Audioausgang (einer vorne mit optischem TOSLINK, einer hinten)

Die restlichen Spezifikationen des Echo 15+ unterscheiden sich je nach Modell. Derzeit sind acht Echo 15+-Modelle erhältlich, die im Preis zwischen 469 und 999 US-Dollar variieren und Kombinationen aus integriertem Speicher und optischen Laufwerksfunktionen bieten. Beachten Sie, dass SATA-Daten- und Stromanschlüsse immer noch in den Modellen enthalten sind, die ohne Speicherlaufwerke geliefert werden, sodass Benutzer ihre eigenen 3,5- oder 2,5-Zoll-Laufwerke hinzufügen können. Hier ist die Modellaufschlüsselung:

Eine Sache, die allen Echo 15+-Modellen fehlt, sind dedizierte Videoanschlüsse, während viele andere Docks zusätzlich zu den üblichen E/A einen oder mehrere DisplayPort- oder HDMI-Anschlüsse in voller Größe bieten. Benutzer können weiterhin den zweiten Thunderbolt-Anschluss des Docks für Video verwenden (das Echo 15+ unterstützt bis zu 4K-Ausgabe mit nativen Thunderbolt- und Mini DisplayPort-basierten Displays sowie HDMI, DVI und VGA über Adapter), aber der dedizierte Videoausgang ist eine seltsame Auslassung für ein Gerät, das ansonsten über eine breite Palette von Anschlussmöglichkeiten verfügt.

Obwohl es bei Thunderbolt-Dockingstationen sehr verbreitet ist, möchte ich auch darauf hinweisen, dass das Echo 15+ kein Thunderbolt-Kabel im Lieferumfang enthält, sodass Benutzer darauf vorbereitet sein sollten, beim Kauf des Docks eines zu kaufen, wenn sie kein Kabel haben schon.

Das hier besprochene spezifische Modell ist das ECHO-DK-PRO-0TB, das mir Blu-ray-Lese- und Schreibfähigkeiten bietet und es mir ermöglicht, meine eigenen SSDs (zwei 1 TB Samsung 850 EVO-Laufwerke in einer RAID 0-Konfiguration) hinzuzufügen. Obwohl ich das Echo 15+ kurz mit meinem 15-Zoll-MacBook Pro von Mitte 2014 getestet habe, habe ich den Großteil meiner Erfahrungen mit dem Dock als Zubehör für meinen Mac Pro von Ende 2013 gemacht.

Verwendung

Viele frühe Thunderbolt-Docks waren schrullig und boten alles, von langsamer als erwarteten Geschwindigkeiten mit angeschlossenen Peripheriegeräten bis hin zu völlig zufälligen Systemabstürzen. Das einzig Gute an der Verzögerung des Echo 15+ ist jedoch, dass die Ingenieure von Sonnet Zeit hatten, diese frühen Fallstricke zu vermeiden, und das Echo 15+ im Auslieferungszustand war bei meinen Tests felsenfest.

Der Einstieg ist einfach: Das Echo 15+ schaltet sich automatisch ein, wenn der Computer, an den es angeschlossen ist, hochgefahren wird oder aus dem Energiesparmodus aufwacht, und die meisten Funktionen des Docks funktionieren sofort nach dem Auspacken, ohne dass Treiber oder Dienstprogramme erforderlich sind. Wenn Sie jedoch die vollen Ladefunktionen der USB-Anschlüsse des Docks nutzen oder das Dock mit Windows verwenden möchten, müssen Sie die entsprechenden Treiber von der Sonnet-Website installieren. In OS X enthält das Treiberpaket auch ein Menüleisten-Dienstprogramm, mit dem Sie alle an das Dock angeschlossenen Geräte auf einmal auswerfen können, was wir bei anderen Thunderbolt-Dockingstationen gesehen haben und in bestimmten Situationen sehr praktisch sein können.

Sobald ich betriebsbereit war, funktionierten alle Funktionen – Lesen und Schreiben von Blu-ray-Discs, Anschließen von USB-Laufwerken und Peripheriegeräten, Testen meines alten Western Digital eSATA-RAID-Arrays, Hinzufügen von Gigabit-Ethernet zu meinem MacBook und sogar Verbinden des Docks mit meinem Heimkino-Receiver über die optische TOSLINK-Verbindung — funktionierte hervorragend, auch wenn mehrere Aufgaben gleichzeitig ausgeführt wurden. Benutzer werden immer noch das praktische Bandbreitenlimit von Thunderbolt 2 erreichen, wenn sie versuchen, alles auf einmal zu tun (dh mehrere USB 3.0-, eSATA- und Thunderbolt-Übertragungen, während sie eine Blu-ray brennen und große Dateien von Ihrem NAS übertragen), aber ich musste künstlich diese Art von Engpässen hervorrufen, um sie zu spüren. Bei „normaler“ Nutzung in den letzten Monaten bin ich nie auf einen merklichen Haken bei der Reaktionsfähigkeit oder Bandbreite gestoßen.

Das Schöne an Thunderbolt-Docks ist ihre Fähigkeit, die meisten nativen E/A eines Computers (und oft mehr als ein Computer unterstützt, wie Ethernet oder zusätzliche USB-Ports) mit nahezu nativen Geschwindigkeiten in einem typischerweise kleineren Gehäuse bereitzustellen. Auf diese Weise können Benutzer ihren Mac oder PC aus dem Weg räumen, entweder auf der anderen Seite des Schreibtischs oder sogar auf der anderen Seite des Hauses, ohne den E/A-Zugriff zu beeinträchtigen.

Für mein persönliches Setup lasse ich meinen Mac Pro mit einem JMR ProBracket unter meinem Schreibtisch montiert, und mit dem Sonnet Echo 15+ habe ich einfachen Zugriff auf die USB- und Audioanschlüsse des Mac Pro, während ich eSATA, optischen und externen Speicher hinzufüge. Ich habe meinen Mac Pro etwa drei Monate vor dem Kauf des Echo 15+ zum ersten Mal unter dem Schreibtisch montiert und mich für alle erforderlichen Konnektivitäten auf die beiden USB 3.0-Anschlüsse meiner Tastatur verlassen. Mit dem Echo 15+ ist meine Art der Einrichtung unendlich besser und flexibler, und ich glaube nicht, dass ich an dieser Stelle zurückgehen könnte.

Lüftergeräusch

Beim Echo 15+ ist jedoch nicht alles perfekt. Das Dock wird aktiv von einem 40-mm-Lüfter auf der Rückseite des Gehäuses gekühlt, und das erste, was mir auffiel, als ich das Gerät an meinen Mac Pro anschloss, war das Lüftergeräusch.

Der Echo 15+ ist per se nicht „laut“, aber in einer ruhigen Umgebung hört man auf jeden Fall das leichte Brummen oder Surren des Lüfters, wenn man das Dock wie ich in der Nähe des Hauptmonitors positioniert hat. Ich hätte mich wahrscheinlich an den Sound gewöhnen können, aber ich beschloss, den Lüfter durch etwas zu ersetzen, von dem ich hoffte, dass es leiser wäre.

Noctua-Fans sind in der PC-Hardware-Welt hoch angesehen, also habe ich einen der 40-mm-Lüfter des Unternehmens für etwa 10 US-Dollar gekauft. Mit dem mitgelieferten geräuscharmen Adapter (ein zusätzliches Kabel, das Sie zwischen dem Lüfter und dem Header anschließen, das die Stromversorgung des Lüfters reduziert) konnte ich den Noctua problemlos gegen den mitgelieferten Lüfter austauschen, und die Ergebnisse waren die Mühe wert.

Der Geräuschpegel des Echo 15+ nahm mit installiertem Noctua merklich ab. Ich kann den Lüfter immer noch hören, aber ich muss mein Ohr sehr nah an die Rückseite des Docks halten. In normaler Nutzungsentfernung ist mein Echo 15+ jetzt praktisch geräuschlos.

Die geringere Geräuschentwicklung war sowohl auf die bessere Qualität des Noctua-Lüfters als auch auf dessen reduzierte Drehzahl zurückzuführen. Ich war anfangs besorgt über den letzteren Faktor, da die langsamere Drehzahl des Lüfters weniger Luftstrom und Kühlung im Dock bedeuten würde, aber umfangreiche Tests nach dem Austausch der Lüfter haben keine Probleme ergeben. Ich habe wahrscheinlich meine Garantie auf das Echo 15+ erlöschen lassen, indem ich den Lüfter ausgetauscht habe, aber ich war bereit, das Risiko einzugehen, und die Ergebnisse waren zumindest bisher gut.

Der einzige Hinweis zur Vorsicht, den ich allen anderen, die ein ähnliches Verfahren in Betracht ziehen, anmerken möchte, ist, dass die SSDs in meinem Echo 15+ relativ kühl laufen, wodurch der reduzierte Luftstrom weniger ein Problem darstellt. Wenn Sie vorhaben, SSDs zu installieren, die bei höheren Temperaturen laufen, oder eine allgemein wärmere 3,5-Zoll-Festplatte verwenden, sollten Sie möglicherweise auf die Installation des geräuscharmen Adapters des Ersatzlüfters verzichten oder den Lüfter überhaupt nicht ersetzen.

Thunderbolt 3 & Schlussfolgerungen

Das Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock war die einzige Thunderbolt-Dockingstation, die mich vor Jahren bei ihrer Einführung wirklich begeistert hat, und obwohl die langen Verzögerungen bei ihrer Einführung frustrierend waren, bin ich jetzt mit ihrer Funktionalität am meisten zufrieden Ich habe es auf meinem Schreibtisch. Die Möglichkeit, zusätzliche USB-Anschlüsse, schnellen externen Speicher und Blu-ray-Funktionen in einer einzigen Box direkt unter meinem Monitor zu haben, war großartig, und wie ich bereits erwähnt habe, glaube ich nicht, dass ich zurückgehen könnte, um nur den USB meiner Tastatur zu verwenden Häfen mehr.

Aber das Echo 15+ ist ein Thunderbolt 2-Gerät, und Thunderbolt 3 ist in einigen PCs bereits auf dem Markt. Im Gegensatz zum Übergang von Thunderbolt der ersten zur zweiten Generation verwendet Thunderbolt 3 einen neuen Anschluss (USB Type-C) und bietet einige nützliche neue Funktionen, wie z. B. eine höhere Bandbreite für mehrere 4K- und 5K-Displays und die Möglichkeit, angeschlossene Geräte aufzuladen. Während Thunderbolt 1- und 2-Geräte (mit denen das Echo 15+ kompatibel ist) immer noch in der Mehrheit sind, wird 2016 sowohl Thunderbolt 3 als auch USB Type-C eine große Einführung erfahren. Die Frage ist daher, ob die Verzögerungen beim Start von Echo 15+ bedeuten, dass das Dock einfach zu spät für das Spiel ist, um an diesem Punkt eine Investition wert zu sein.

Das Echo 15+ ist sicherlich am oberen Ende der Preisklasse der Thunderbolt-Dockingstation angesiedelt, aber Power-User und Medienprofis, die sich derzeit auf Thunderbolt verlassen, erwarten mittlerweile den mit der Technologie verbundenen Preisaufschlag. Dieselben Benutzer haben wahrscheinlich auch bereits in Geräte und Workflows investiert, die auf Thunderbolt 1 und 2 basieren. In diesem Fall ist der Kauf einer Echo 15+-Dockingstation gerechtfertigt, da der gesamte Thunderbolt-Workflow aktualisiert werden muss, um die Vorteile nutzen zu können Vorteile von Thunderbolt 3 (Thunderbolt 3 wird über Adapter mit Geräten der ersten und zweiten Generation abwärtskompatibel sein, aber wir sind uns immer noch nicht sicher, ob Geräte wie das Echo 15+ mit diesen Adaptern und unabhängig davon mit jedem älteren Gerät in einem Thunderbolt kompatibel sein werden 3-Kette verlangsamt nachfolgende Geräte je nach Spezifikation auf 10 oder 20 Gbit/s).

Aber wenn Sie gerade erst mit Thunderbolt anfangen und vorhaben, später in diesem Jahr weitere PCs oder Macs zu kaufen, sollten Sie vielleicht damit warten, mehr als 500 US-Dollar für ein Gerät wie das Echo 15+ auszugeben, da Thunderbolt 3-basierte Docks wahrscheinlich sein werden eine bessere Lösung für die Zukunft. Für diejenigen wie mich, die planen, in naher Zukunft bei Thunderbolt 2-Geräten zu bleiben und die zusätzliche Funktionalität und Bequemlichkeit zu schätzen wissen, die eine Blu-ray- und SSD-Dockingstation bietet, ist das Echo 15+ anders als alles andere, was Sie werden auf dem Markt finden.

Das Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock ist ab sofort im Online-Shop von Sonnet und über Drittanbieter wie Amazon erhältlich. Es erfordert einen Mac mit Thunderbolt 1 oder 2 und OS X 10.9.5 oder höher. Das Dock unterstützt auch Windows auf PCs mit einem Thunderbolt 2-Anschluss, auf denen Windows 7 oder höher ausgeführt wird, solange es das erste Gerät in der Thunderbolt-Kette ist.