Überleben eines Startups: Interview mit Austin Andrukaitis
Veröffentlicht: 2022-02-08Egal, in welche Richtung sich ein Unternehmer wendet, es wird Stress geben.
Wird diese Idee Erfolg haben? Was, wenn dieses Projekt ins Stocken gerät? Woher soll die Finanzierung für diesen Start kommen? Habe ich genug Zeit eingeplant, damit dieser Zyklus abgeschlossen werden kann?
Scheitern mag scheinbar offensichtliche Stressoren haben, aber Erfolg kann noch höheren Druck erzeugen.
Um erfolgreich zu sein, muss ein Unternehmer laut Austin Andrukaitis, CEO von ChamberofCommerce.com, zwei Dinge erkennen. Erstens weiß niemand alles. Zweitens kann niemand alles planen.
„Ein Unternehmen zu führen ist nicht einfach“, sagte er. „Bei jedem Unternehmen wird es immer – immer – irgendeine Art von Stress geben, vom Franchising eines bewährten Fast-Food-Restaurants bis zur Gründung Ihres ersten unternehmerischen Unternehmens. Sie können alle Vorbereitungen der Welt haben oder mit Sonnenbrille in einem dunklen Raum nach einem Lichtschalter suchen. In jedem Fall wird es Stress geben.“
„Ich hoffe, Sie hören das nicht zum ersten Mal.“
Der Schlüssel zum Rollen mit den Schlägen, sagte Andrukaitis, liegt ganz in der Planung.
„Ich bin hier absichtlich vage, weil die notwendige Planung für jeden anders sein wird“, sagte er. „Es gibt keine festgelegte Abfolge von Schritten, die jeder für jede Idee und jedes Projekt befolgen muss. Aber es gibt einige allgemeine Ideen, die alle Planungen gemeinsam haben.“
Die Notwendigkeit der Vernetzung
Es wurden Hunderttausende von Artikeln geschrieben und Präsentationen über den Wert des Aufbaus von Beziehungen gehalten. Andrukaitis ist ein überzeugter Verfechter dieser Praxis.
Eines seiner wichtigsten Beispiele geschah im Jahr 2019. ChamberofCommerce.com wurde gehackt. Die Website war gesperrt, die Einnahmen sind auf ein Rinnsal gesunken, und die Lösegeldforderung von 200 Bitcoin nagte an seinem Selbstvertrauen.
„Das erste, was ich dazu sagen möchte, ist, dass ich empfehle, mit jemandem zusammenzuarbeiten, der sich wirklich auskennt, wenn es um Firewalls und Sicherheit geht“, sagte Andrukaitis. „Sie haben in der Regel keine emotionale oder persönliche Verbindung zum Projekt. Sie wollen einfach nur Ihre Daten schützen und Sie als Kunden behalten, daher ist ihre Motivation eine andere. Als CEO würde ich eher sagen: ‚Nun, wir können dieses Upgrade sechs Monate verschieben, weil die Kosten das Budget übersteigen würden.'“
Rückblick ist natürlich 20/20.
„Als es uns passierte, fühlte es sich an, als würde einem der Wind aus den Lungen geschlagen“, sagte er. „Es wirft Sie aus der Fassung und Sie neigen dazu, all die sorgfältige Planung zu vergessen, die Sie durchgeführt haben, und schreien nur noch danach, den nächsten Atemzug zu bekommen. Wir dachten, wir hätten alle richtigen Teile an Ort und Stelle. Ein zweites Paar Augen kann sehr hilfreich sein.“
Andrukaitis schätzt sich glücklich. Die Hacker drangen nicht so tief in das Backend von ChamberofCommerce.com ein, wie er ursprünglich dachte.
Ein vertrauenswürdiger Webentwickler in seinem Netzwerk konnte die Website und alle zugehörigen Daten wiederherstellen. Es wurde kein Lösegeld gezahlt, eine temporäre Website behielt ihre Webpräsenz bei, und Andrukaitis ging mit einem glänzenden, neuen Sicherheitssystem davon, um zukünftige Angriffe zu verhindern.
„Die einfache Tatsache, dass ich eine Verbindung zu diesem Entwickler hatte, hat meine Wahrnehmung ziemlich schnell verändert“, sagte er. „Sie haben eine völlig neue Perspektive eingebracht und ich konnte den nächsten tiefen Atemzug nehmen. Und jetzt ist unser Traffic um 175 Prozent im Vergleich zum gleichen Zeitpunkt im letzten Jahr gestiegen.“
Seien Sie bereit für die Skalierung
ChamberofCommerce.com bietet Marketingdienste an und jeder neue Unternehmenskunde bringt neue, einzigartige Belastungen für die Organisation mit sich.
„Neue Kunden mögen toll klingen, aber als Eigentümer muss ich herausfinden, ob wir das mit unserem aktuellen Team bewältigen können“, sagte Andrukaitis. „Wenn wir zusätzliches Personal einstellen müssen, wie schnell können wir die richtigen Leute finden? Dies ist eine stressige Zeit, da wir sicherstellen müssen, dass wir auf jeden Fall qualitativ hochwertige Arbeit leisten.“
Arbeit, die in die andere Richtung tendiert, bringt eine deutlich andere Reihe von Belastungen auf den Tisch. Wenn beispielsweise ein großer Vertrag nicht verlängert wird, kann dies bedeuten, dass Teammitglieder neu zugewiesen oder entlassen werden müssen.
Andrukaitis glaubt, dass Führungskräfte in der Lage sein müssen, eine Situation von Anfang bis Ende zu durchdenken und verschiedene Variablen vorherzusagen, um potenzielle Probleme zu erkennen, bevor sie auftreten.
„Es gibt viele Fälle, in denen die Dinge nicht so laufen, wie Sie es sich wünschen“, sagte er. „Das gehört zum Unternehmertum einfach dazu.“
Finden Sie Ihren Fokus
Die Fähigkeit, Dinge zu durchdenken, führt dazu, dass man konzentriert bleibt. Die allgemeine Bedeutung von „zu viele Eisen im Feuer zu haben“ ist eine Lektion, die Andrukaitis in einem relativ jungen Alter gelernt hat.
Andrukaitis wurde zum Abendessen mit einem erfolgreichen Geschäftsmann eingeladen und freute sich darauf, die Geschichten über alle Projekte zu teilen, an denen er arbeitete.
„Ich dachte, ich würde ihn beeindrucken“, sagte der damals junge Unternehmer. „Ich hatte diesen kühnen Enthusiasmus. Ich war beeindruckt von mir selbst und all den verschiedenen Richtungen, in die ich mich bewegte. Er sah mich an und sagte: „Du hast zu viele Dinge zu tun, um wirklich erfolgreich zu sein. All diese Mühe, all diesen Enthusiasmus muss man höchstens in ein oder zwei Projekte stecken.“ Es war ein wenig deprimierend, so etwas von jemandem zu hören, den ich respektierte. Aber als ich darüber nachdachte, konnte ich den Wert dessen erkennen, was er sagte.“
Zu den Ideen, die er fallen ließ, gehörten eine On-Demand-Site für juristische Dienstleistungen und ein Marketingdienst für legale Unternehmen, mehrere Websites mit Fokus auf Outdoor, zahlreiche E-Commerce-Shops und eine Handvoll geografisch basierte Websites.
Heute sieht er keine Rückkehr zu den früheren Ideen, die er auf der Strecke gelassen hat.
„Zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben sehe ich mich an nichts anderem als ChamberofCommerce.com arbeiten“, sagte er, „zumindest bis ich das Gefühl habe, dass ich der Gemeinschaft kleiner Unternehmen alles zur Verfügung gestellt habe, was ich kann. Die .orgs generieren immer noch ungefähr 300.000 Besucher pro Monat, und die Anwaltskanzlei hat alle ihre Kunden behalten. Darauf bin ich stolz, aber ich will nicht zurückfallen.“
„Ich denke, es kommt alles auf Wissen und Erfahrung an“, sagte Andrukaitis. „Man muss nicht alles wissen, aber man muss wissen, wo man das Wissen bekommt, wenn man es braucht. Und man muss nicht alles erlebt haben, aber je unternehmerischer man vorgeht, desto besser wird man.“
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