Das Pixel Tablet ist eine willkommene Rückkehr in den Weltraum für Google

Sieben Jahre sind in der Consumer-Technologie eine Ewigkeit. Zeiten ändern sich. Dominanz verschiebt sich. Aufstrebende Mächte verankern sich. Ich erwähne dies, weil Alphabet sein erstes Google-Tablet seit dem Pixel C von 2015 angekündigt hat.

Das Pixel-Tablet, das bei seinem jährlichen Hardware-Refresh-Event vorgestellt wurde, ist ein wunderschön gestaltetes Stück Hardware, das die bestehenden Telefone des Unternehmens ergänzt.

Mach dir keine Sorgen. Ich werde später in diesem Artikel über das Pixel Tablet schwärmen. Aber lassen Sie uns zuerst darüber sprechen, warum dies längst überfällig erscheint und warum Google die Herzen und Köpfe der Tablet-Käufer zurückgewinnen kann.

Von Nexus über Pixel bis hin zu nichts

Das Pixel C war ein großartiges Stück Hardware. Das von ASUS hergestellte Nexus 7 war sogar noch besser.

Das Nexus 7 kombiniert das bewährte Android-Erlebnis mit robustem Industriedesign und einem konkurrenzfähigen Preis und verkauft sich wie warme Semmeln. Bis Ende 2012 meldete ASUS monatliche Verkäufe von über 1 Million Einheiten.

Aber es sollte nicht von Dauer sein. Google hat den Tablet-Markt langsam aufgegeben. Und es ist leicht zu verstehen, warum.

Erstens: ein Räuspern. Dies wird eine bittere Pille für Android-Eingefleischte sein, aber es ist wahr. Google hat den Tablet-Markt nicht so richtig verstanden wie Apple. Sie haben etwas gemacht, das für den Medienkonsum großartig war, aber sonst wenig.

Um ehrlich zu sein, stand Apple mit dem ursprünglichen iPad vor denselben Dilemmata. Die ersten Bewertungen waren gemischt. Es wurde als größere Version des iPod Touch angesehen, ideal zum Ansehen von Filmen und zum gelegentlichen Surfen im Internet, aber sonst wenig.

Aber Apple hat dieses Verständnis nach und nach zerstört. Es war in den Bereichen Design, Wirtschaft, Gesundheitswesen und Bildung erfolgreich. Ermutigt durch diese frühen Siege verfolgte sie eine ehrgeizigere Agenda.

Mit der Einführung des iPad Pro im Jahr 2015 begann das Unternehmen mit der Vermarktung von Tablets als brauchbare eigenständige Computer, die (ganz oder teilweise) die Macintosh- oder Windows-Laptops des Benutzers ersetzen könnten.

So beeindruckend die Nexus- und Pixel-Tablets auch waren, Google konnte keinen wirklichen praktischen Nutzen zeigen. Dies erwies sich als der größte Nagel im Sarg von Googles Tablet-Ambitionen.

Ausführung ist alles

Google sah sich auch mit anderem Gegenwind konfrontiert. Es ist ein Unternehmen, das mit echtem, inkrementellem Fortschritt zu kämpfen hat. Es bringt Produkte auf den Markt, tötet sie und beginnt den Kreislauf von neuem. Stadia ist nur das neueste Beispiel.

Tablet-Computer stellten nie einen großen Teil des Geschäfts von Google dar. Sie waren bestenfalls ein Nebenschauplatz. Angesichts des sinkenden Marktanteils von Tablets hat Google die Axt geschwungen.

Schließlich ist Google ein ziemlich beschissenes Softwareunternehmen. Es ist unbestreitbar großartig bei Dienstleistungen, hat aber anderswo Probleme.

Von Anfang an war es nicht möglich, ein konsistentes Erlebnis im gesamten Android-Ökosystem zu garantieren, insbesondere in Bezug auf Updates und Funktions-Upgrades.

Sein Versuch, eine Tablet-spezifische Version von Android (Version 3.0 Honeycomb) zu erstellen, war geradezu katastrophal. Honeycomb war ein fehlerhaftes, träges Durcheinander, das wenig angenommen wurde.

Dieses Problem betraf nicht nur die Tablet-Bemühungen von Google, sondern ein Problem im gesamten Android-Ökosystem. Und es änderte nichts an der weit verbreiteten Meinung, dass Android-Tablets eine minderwertige Alternative zum iPad seien.

Was hat sich also geändert?

Viel. Google hat begonnen, die Kontrolle über sein Ökosystem zu übernehmen. Es stellt echte Anforderungen an seine Gerätepartner in Bezug auf Updates und Upgrades.

Es toleriert keine unterbesetzten Telefone mehr. Wenn ein Hersteller die neueste Android-Version auf seinem Telefon ausliefern möchte, muss er zunächst grundlegende Hardwareanforderungen erfüllen.

Anders ausgedrückt: Google übt jetzt eine Qualitätskontrolle über sein gesamtes Ökosystem aus. Das ist eine gute (und längst überfällige) Sache.

Auf UI-Ebene ist Android konsistenter denn je. Sicher, es gibt Ausreißer. Viele Anbieter verkaufen weiterhin Geräte mit einzigartigen Skins und Modifikationen. Aber viele andere bieten ein Erlebnis auf Lager (oder fast auf Lager).

Endlich gibt es jetzt eine echte Verwendung für Tablet-Computer. Die Pandemie hat dabei sicherlich eine Rolle gespielt.

Die Verkäufe von Tablets, die in den letzten Jahren der 2010er Jahre stetig zurückgegangen waren, erlebten in den ersten Monaten des Lockdowns einen beispiellosen Wiederaufschwung. Schulen und Eltern kauften sie in Scharen.

Aber es ist komplizierter als das. Apple hat gezeigt, wie Tablets echte Produktivitätswerkzeuge sein können. Andere Anbieter – insbesondere Samsung – haben versucht, dies in ihren eigenen Produkten nachzubilden.

Google ist mittlerweile ein echtes Hardware-Unternehmen

Es gibt ein weiteres mögliches Argument, das es wert ist, untersucht zu werden. Google ist jetzt ein Hardware-Unternehmen.

Es war nicht 2013, als die letzte Nexus 7-Generation in die Regale kam. Als das Pixel C landete, stand Google noch ganz am Anfang seiner Metamorphose.

Jetzt entwirft es die (sehr erfolgreichen und gefeierten) Pixel-Telefone im eigenen Haus. Es entwirft sein eigenes Silizium, nicht nur für Server, sondern auch für Consumer-Tech-Geräte.

Google muss sich nicht wie bei der Nexus-Reihe von Telefonen und Tablets auf Hardware-Designer von Drittanbietern verlassen. Es kann ganze Produkte von Grund auf herstellen.

In der Praxis bedeutet dies, dass Google tatsächlich Geräte bauen kann, die mit dem Rest seines Software- und Hardware-Ökosystems übereinstimmen und die tatsächlichen Bedürfnisse seiner Verbraucher erfüllen.

Zurück zum Pixel-Tablet

Ich bin begeistert von dem Pixel Tablet. Ehrlich, ehrlich begeistert. Es lässt sich von den anderen Hardwareprodukten von Google inspirieren, von den Tensor-SoCs der neuesten Pixel-Telefone bis hin zu den Nest-Heimassistenten mit großem Bildschirm.

Google hat nicht nur versucht, etwas zu bauen, das eine Lücke in seiner Produktpalette füllt, sondern tatsächlich einen echten täglichen Nutzen hat.

Ein Geniestreich ist das Docking-System, mit dem er bei Nichtgebrauch als smarter Assistent fungiert. Sein Ansatz für stiftbasierte Eingaben und Multi-Windowing bedeutet, dass er das Potenzial hat, ein echtes Produktivitätskraftwerk zu sein.

Meine einzige Beschwerde? Wir müssen bis 2023 warten, um es in die Hände zu bekommen.

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