Der Sony Walkman wird 45 – deshalb ist er immer noch das ikonischste Gerät aller Zeiten

Wenn Sie fast jedem unter 25 Jahren eine Kassette zeigen und sie fragen, was sie ihrer Meinung nach bewirkt, werden sie Sie ausdruckslos anstarren, als hätten Sie sie gerade gebeten, eine Dose Bohnen mit einem Flip-Flop zu öffnen . Aber da der ursprüngliche Sony Walkman – der Sony TPS-L2 – heute 45 Jahre alt wird, ist es an der Zeit, ihn als das zu erkennen, was er ist: das ikonischste Gerät aller Zeiten.

Wenn es eine Sache gibt, die der Generation Z gefällt, dann die übermäßige Verwendung des Wortes „ikonisch“, aber in diesem Fall ist es völlig berechtigt. Kassetten gab es schon seit den frühen 1960er-Jahren, sie wurden von Philips als weitaus praktischere Alternative zu Vinyl und Spulenkassetten entwickelt, doch erst 1979, als Sony die TPS-L2 auf den Markt brachte, kamen die kleinen Kunststoff-Rechtecke wirklich ins Spiel ihre eigenen.

Mit der Einführung des Walkman musste man nicht mehr zu Hause oder im Auto sein, um Musik zu hören, die nicht von einem Radio-DJ ausgewählt wurde – jetzt konnte man dies auch unterwegs tun. Und dieses Konzept ist auch 45 Jahre später immer noch überall um Sie herum zu sehen.

Freestyle auf dem Rücksitz

Der Walkman ist fünf Jahre älter als ich, aber als ich wusste, was für ein Walkman es war, waren sie überall. Zu Hause hörten meine Eltern Schallplatten, aber im Auto hörten wir Kassetten: Genesis, Gerry Rafferty, Paul Simons Graceland und andere Sachen, die nicht mit „G“ begannen.

Als ich jedoch älter wurde, wollte ich mir meine eigenen Kassetten anhören, also kauften mir meine Eltern einen billigen tragbaren Kassettenrekorder von Aiwa. Klar, es war kein Walkman, aber zu diesem Zeitpunkt war so ziemlich jede andere Unterhaltungselektronikmarke auf den Zug aufgesprungen – und dann weiß man, dass man etwas Gutes auf der Spur ist.

Diese schwarze Plastikbox hat für mich das Autofahren völlig verändert (auch wenn alle wie Barry White klangen, als die Batterien leer wurden, was nicht lange dauerte). Ich musste mir nicht mehr anhören, was meine Eltern auflegten, sondern konnte hinten sitzen und eines der Mixtapes abspielen, die ich durch Aufnahmen aus dem Radio gemacht hatte.

Mein „Walkman“ – egal von welcher Marke, alle tragbaren Kassettenrekorder wurden damals als Walkman bezeichnet – ermöglichte es mir, meinen eigenen Musikgeschmack zu entwickeln.

Während eines Familienurlaubs auf Menorca, als ich 10 war, hörte eines der älteren Kinder am Pool eine Kassette von Nevermind von Nirvana. Es war im Sommer 1994 und Kurt Cobain war erst vor wenigen Monaten gestorben, sodass seine Band tragischerweise größer war als je zuvor.

Meine Eltern haben solche Musik nicht gespielt, und ich hatte sie noch nie im Radio gehört, und als ich mir eines Nachmittags die Kassette auslieh, hat sie mich umgehauen.

Der Soundtrack zu Ihrem Leben

Der Walkman veränderte nicht nur praktisch die Art und Weise, wie Menschen Musik hörten, er ermöglichte auch, öffentliche Räume in private zu verwandeln. Sie könnten die Welt um Sie herum ausblenden, indem Sie einfach einen Kopfhörer aufsetzen und die Play-Taste drücken. In den meisten öffentlichen Räumen sind Menschen, die das nicht tun, heutzutage oft in der Minderheit.

Das allererste TPS-L2-Modell verfügte zwar über zwei Kopfhöreranschlüsse, den zweiten nutzte jedoch niemand, da das Hören von Musik auf einem Walkman als etwas sehr Individuelles angesehen wurde.

Faszinierenderweise verfügte es auch über eine Taste, mit der ein Mikrofon aktiviert werden konnte, sodass Sie hören konnten, was um Sie herum geschah, fast genau wie die Transparenzfunktion, die Sie heute bei den besten Bluetooth-Kopfhörern erhalten. Aber auch das wurde schnell wieder aufgegeben, weil es den Menschen gefiel, sich ungestört in ihre eigene Welt zurückziehen zu können.

Plötzlich konnte man den Soundtrack zu fast jedem Moment seines Lebens selbst wählen. Egal, ob man bei „Spirit of Eden “ von Talk Talk wehmütig den Sonnenuntergang aus dem Zugfenster betrachtete oder nach einem schlechten Arbeitstag die Straße entlang zu „Napalm Death“ stapfte, alles würde ein bisschen filmischer werden.

Wenn man bedenkt, wie untrennbar Klang und Ort miteinander verbunden sein können, insbesondere die mit bestimmten Liedern verbundenen Erinnerungen, hat die völlig tragbare Musik völlig verändert, was sie für uns bedeutet.

Im Jahr 1984 brachte Sony sogar den WM-F5 auf den Markt – ein Walkman-Modell, das mit einem robusteren, spritzwassergeschützten Gehäuse und einem Paar In-Ear-Kopfhörern ausgestattet war (die meisten anderen Modelle waren mit On-Ears ausgestattet), sodass Sie es beim Training und beim Pumpen verwenden konnten inspirierende Melodien direkt in Ihre Ohren.

Gelbfieber

Der WM-F5 war auch in leuchtendem Gelb erhältlich, was uns zu einem weiteren wichtigen Effekt bringt, den der Walkman auf die Welt der Technologie hatte: Mode.

Der Walkman war eines der ersten Technologieprodukte, das fast genauso viel Wert auf Ästhetik wie auf Funktionalität legte (obwohl noch nie jemand einen bewundernden Blick auf meine klobige Aiwa geworfen hat). Der Besitz eines Walkman war eine Entscheidung für den Lebensstil, etwas, das Sony in seiner Werbung unbedingt vorantreiben wollte, und das blieb auch lange bestehen, nachdem CDs Kassetten, MiniDiscs CDs und MP3s alles ersetzt hatten.

Tatsächlich ist der Name Walkman so kraftvoll, dass er nicht nur über Produktgenerationen, sondern sogar über physische Formate hinausgeht. Sony wechselte für die CD-Ära zu Discman – das ist gut so. Baggy-Jeans waren in den 90er-Jahren in Mode, weil es eine Herausforderung war, eine davon in die Tasche zu stecken –, aber bald wurde klar, dass die Art der Medien, die die Produkte abspielten, keine Rolle spielte. Es war das Gefühl der Freiheit, das der Walkman verkörperte.

Ich blieb dem Walkman während seiner relativ kurzen, aber sehr beliebten MiniDisc-Ära treu und habe an mein Sony Ericsson W880i Walkman-Telefon bessere Erinnerungen als an jedes andere Smartphone, das ich seitdem besitze. Aber zu diesem Zeitpunkt war der viel intuitivere und benutzerfreundlichere iPod auf dem Markt und wurde zum tragbaren Mediaplayer meiner Wahl.

Der iPod der vierten Generation, den ich mir während meines Studiums gekauft habe, hätte ohne den Walkman nicht existiert, und es lässt sich nicht leugnen, dass Apples dünne weiße Jukebox die Welt der Technologie verändert hat. Aber der Walkman hat die ganze Welt verändert.