Warum nehmen US-Arbeiter ihre bezahlte Auszeit (PTO) nicht?

In der modernen Zeit ist das Wohlbefinden der Mitarbeiter endlich in den Mainstream-Diskurs eingegangen. Doch obwohl US-Arbeitgeber bei der Bereitstellung flexibler Leistungen wie Fernarbeit und der 4-Tage-Woche führend sind, bleiben ihre Richtlinien zur bezahlten Freistellung (PTO) streng, insbesondere im Vergleich zu ihren europäischen Pendants.

Überraschenderweise zögern selbst Arbeiter mit großzügigen Zapfwellenpaketen, den Vorteil in Anspruch zu nehmen. Tatsächlich zeigen Untersuchungen, dass 46 % der US-amerikanischen Arbeitnehmer weniger freie Tage nehmen, als ihnen zustehen – was zu einem Phänomen am Arbeitsplatz führt, das selbst den fleißigsten Europäer in Erstaunen versetzen würde.

Da Burnout-Fälle im In- und Ausland immer häufiger auftreten, haben wir mit Arbeitnehmern gesprochen, um herauszufinden, warum Urlaub nehmen auch im Jahr 2024 immer noch ein Problem darstellt.

Nein, US-Arbeiter haben gesetzlich keinen Anspruch auf PTO

Nach geltendem Bundesrecht haben US-Arbeitnehmer keinen Anspruch auf einen einzigen bezahlten freien Tag . Der Fair Labor Standards Act (FLSA) verlangt keine Vergütung für nicht geleistete Arbeitszeit, einschließlich Urlaub, Krankheitsurlaub oder Feiertage, es sei denn, Sie sind Bundesangestellter.

Im Vergleich zu europäischen Ländern wie Frankreich und Spanien, die vorschreiben, dass Arbeitnehmer 36 Tage im Jahr frei haben müssen, ist der Ansatz der USA in Bezug auf PTO bestenfalls drakonisch. Darüber hinaus haben zwar bestimmte Arbeitnehmer aus bestimmten Gründen Anspruch auf unbezahlten Urlaub, etwa um eine Bindung zu einem neuen Kind aufzubauen, sich um ein krankes Familienmitglied zu kümmern oder sich von einer Krankheit zu erholen, dieser Schutz gilt jedoch nur für Arbeitnehmer, die für ein Unternehmen mit mehr als 50 Mitarbeitern gearbeitet haben seit über 12 Monaten.

Da keine Regelung für bezahlten Urlaub gesetzlich verankert ist, liegt die Anzahl der bezahlten Urlaubstage, die den Arbeitnehmern gewährt werden, im Ermessen des Arbeitgebers. Die meisten Unternehmen gewähren ihren Arbeitnehmern zwischen 10 und 15 Tage pro Jahr frei, aber schockierend ist, dass einer von vier US-Arbeitnehmern überhaupt kein PTO erhält. Aufgrund der Beschäftigungspraktiken betrifft dieses Problem Arbeitnehmer mit geringerem Einkommen, unabhängige Auftragnehmer wie Uber-Fahrer und Servicemitarbeiter überproportional.

Aber hier ist der Clou: Selbst von Mitarbeitern mit großzügigen bezahlten Urlaubspaketen werden nach jüngsten Erkenntnissen von Pew Research über 40 % das Jahresende mit Tagen auf der Bank erreichen. Dieses Segment ist bei Angestellten sogar noch höher (56 %), was die Frage aufwirft: Warum sind US-Arbeiter so zurückhaltend, wenn es darum geht, sich freie Tage zu nehmen?

Mitarbeiter sind mit Arbeit überlastet

Letztendlich ist es für die meisten Mitarbeiter nicht so einfach, bezahlten Urlaub zu nehmen, wie einfach eine Nachricht an den Vorgesetzten zu schicken, den Laptop zuzuklappen und den nächsten Flug nach Cancun zu nehmen. Es gibt eine Vielzahl komplexer Faktoren, die Arbeitnehmer an ihren Schreibtisch fesseln und es ihnen erschweren, der wohlverdienten Ruhe und Entspannung nachzugehen.

Oftmals schaffen eine stets aktive Unternehmenskultur und eine hohe Arbeitsbelastung ein Umfeld, in dem sich die Arbeitnehmer schuldig fühlen, wenn sie eine Pause machen. Laut einer Pew Research-Umfrage unter 5.188 US-amerikanischen Arbeitnehmern tun dies fast die Hälfte (49 %) derjenigen, die nicht ihre gesamte Zapfwelle nutzen, aus Angst, zurückgelassen zu werden, während 43 % der Arbeitnehmer befürchten, dass Kollegen dazu gezwungen werden Nehmen Sie ihre Lücke auf.

„Ich denke, das liegt daran, dass ich unter der Woche einige wichtige Besprechungen habe, die ich nicht verpassen darf, und ich möchte bei der Arbeit nicht in Rückstand geraten. Als Führungskraft in unserem Unternehmen kann es außerdem als „unverantwortlich“ angesehen werden, sich an wichtigen Tagen eine Auszeit zu nehmen.“ – Tristan Harris, Sr. Marketing Manager bei Thrive Digital Marketing Agency

Kade Roberts, CMO des SaaS-Dating-Unternehmens CamGo, hat dies an früheren Arbeitsplätzen aus erster Hand gesehen. Als sie darüber spricht, warum ihre Kollegen sich keine Auszeiten nehmen, sagt sie uns, dass die Gründe dafür zwar unterschiedlich seien, „häufige Themen aber die Angst sind, bei der Arbeit in Rückstand zu geraten, oder eine Arbeitsplatzkultur, die auf subtile Weise davon abhält, sich Auszeiten zu nehmen.“

Die Urlaubsscham ist immer noch lebendig

Cameron Allen, Autor beim Digital Whale Club und selbsternannter „berüchtigter PTO-Hamster“, äußerte ähnliche Ansichten. Als Allen mit uns darüber sprach, warum er in seinen früheren Unternehmen „dafür berüchtigt war, der Schlimmste zu sein, wenn es um Zapfwellen geht“, erklärte Allen, dass er befürchtete, dass er dem Unternehmen Unannehmlichkeiten bereiten und sich dadurch negativ auf sie auswirken würde.

„ Die meiste Zeit meines Lebens hatte ich eine Tendenz, den Menschen zu gefallen , und ich hatte immer das Gefühl, dass ich für das Unternehmen, für das ich arbeitete, eine Belastung darstellte und mich dadurch negativ auf das Unternehmen auswirkte, wenn ich PTO in Anspruch nahm.“ – Cameron Allen, Autor beim Digital Whale Club

Allen ist nicht allein. Untersuchungen der Agentur Movchan haben ergeben, dass 47 % der Arbeitnehmer angeben, sich schuldig zu fühlen, weil sie diesen Sommer Urlaub genommen haben. Das Phänomen ist tatsächlich so häufig, dass es einen Namen dafür gibt; „Urlaubsshaming.“ Der Begriff wurde erstmals im Jahr 2016 geprägt, aber diese Daten zeigen, dass die Praxis, schlaue Blicke und kritische Kommentare zu provozieren, nachdem man über einen verlängerten Wochenendurlaub gesprochen hat, an US-Arbeitsplätzen immer noch weit verbreitet ist, obwohl die Einstellung zur Hektikkultur in den USA langsam nachlässt.

Nicht alle US-Arbeiter sind abgeneigt, sich eine Auszeit zu nehmen

In vielerlei Hinsicht ist das Zapfwellenproblem der USA paradox. Arbeitnehmer sind derzeit stärker ausgebrannt als je zuvor: 65 % der US-Beschäftigten geben an, im Jahr 2023 an dieser Krankheit gelitten zu haben. Auch für Unternehmen stellt die Epidemie ein großes Problem dar: 72 % der betroffenen Arbeitnehmer geben zu, dass Burnout sie deutlich weniger produktiv macht. Doch anders als bei früheren Generationen sind die Mitarbeiter im Jahr 2024 entschlossen, etwas dagegen zu unternehmen.

Überall im Internet sind Gegenreaktionen gegen Burnout zu beobachten. Wie man an den von sozialen Medien vorangetriebenen Trends wie dem stillen Aufgeben vor Ressentiments sehen kann, wehren sich jüngere Generationen und stellen unrealistische Erwartungen in Frage, indem sie in der Zeit von 9 bis 17 Uhr einfach „weniger tun“. Auch wenn es darum geht, zu kündigen, schweigen viele Arbeitnehmer nicht: 90 % der Arbeitnehmer greifen auf „Rage Employing“ zurück, wenn der Druck am Arbeitsplatz zu groß wird.

Obwohl dies alles wirksame Strategien zur Bekämpfung von Burnout sind, sind regelmäßige Pausen außerhalb des Büros nach wie vor eine der bewährtesten Methoden, um das Auftreten der Erkrankung von vornherein zu verhindern. Aber glücklicherweise kommen auf vier Arbeiter, die ihren Zapfwellenurlaub nicht optimal nutzen, sechs.

„Ich lege Wert darauf, meine gesamte Zapfwelle zu nutzen. Letzten Sommer habe ich mir mit meiner Familie zwei Wochen frei genommen und es war unglaublich, wie erfrischt ich zurück zur Arbeit kam. Ich war innovativer, erfolgreicher und den Anforderungen unseres hektischen Arbeitsumfelds besser gewachsen.“ – David Sides, PR-Marketing-Experte bei Gori Law, erzählte uns

Sides erzählt uns, dass sein Managementteam die Bedeutung einer gesunden Work-Life-Balance versteht, räumt jedoch ein, dass es vielen Mitarbeitern nicht so gut geht. „Ich denke, Unternehmen müssen die Nutzung von Zapfwellen aktiv fördern, vielleicht sogar zur Pflicht machen.“

Wie können Arbeitgeber Arbeitnehmer dazu ermutigen, Zapfwellen zu nutzen?

Für Arbeitgeber, denen der Schutz der psychischen Gesundheit ihrer Arbeitnehmer am Herzen liegt, reicht eine vernünftige PTO-Richtlinie nicht immer aus. Um den unternehmerischen und gesellschaftlichen Druck zu überwinden, der Arbeitnehmer davon abhält, Urlaub zu nehmen, empfehlen wir, noch einen Schritt weiter zu gehen und sie zu motivieren, den Urlaub tatsächlich zu nutzen.

Erstens ist die offene Kommunikation über die Vorteile von PTO eine wichtige Möglichkeit, die Praxis an Ihrem Arbeitsplatz zu entstigmatisieren. Wenn Mitarbeiter wissen, welche Vorteile bezahlter Urlaub ihnen bringt, und sich darüber im Klaren sind, dass die Vorgesetzten die Richtlinie unterstützen, sind sie bei der Einreichung eines Urlaubsantrags viel weniger schuldig.

Eine weitere Möglichkeit, PTO in Ihrem gesamten Unternehmen zu fördern, besteht darin, mit gutem Beispiel voranzugehen. Wenn Ihr Chef seit zehn Jahren keinen Urlaub mehr genommen hat, an Krankheitstagen ins Büro pendelt und am 4. Juli an seinem Schreibtisch festklebt, werden Sie weniger geneigt sein, sich selbst eine Auszeit von der Arbeit zu nehmen. Wenn Sie eine gesunde Einstellung zu Arbeit und Freizeit haben, ist es wahrscheinlicher, dass diese Ansichten Ihr Unternehmen beeinträchtigen. Und natürlich wird es Ihnen auch nicht schaden, sich ein paar Tage vom Büro fernzuhalten.

Die Durchsetzung einer obligatorischen Zapfwelle ist eine weitere Möglichkeit, sicherzustellen, dass die Mitarbeiter eine Pause einlegen. Damit dies jedoch effektiv funktioniert, müssen Sie sicherstellen, dass Ihre Mitarbeiter an Bord sind und über Prozesse verfügen, mit denen die Mitarbeiter ihre Arbeitsbelastung verwalten können.