時間は尽きつつある：TikTokにはどんな選択肢が残されているのか？

このままでは、TikTokは1月19日に米国全土で禁止される日が近づいている。 2020年8月にトランプ大統領がバイトダンスに米国の貴重な資産を売却するよう命じたことで動き始めた、この長く構想された物語には紆余曲折が続くのを私たちは目撃してきた。

この義務は2021年6月に、その後のジョー・バイデン大統領によって廃止された。そこから、データプライバシーとコンテンツモデレーションをめぐる疑問が水面下で鳴り響き、プラットフォームは最終的にそのささやきを打ち破ることができなくなった。

運命が手招きする中、中国資本のソーシャルメディア巨人にはまだ数枚のカードが残っている。 Shark Tankのホストへの売却から最高裁判所への上告まで、米国市場からの撤退が迫る中、TikTokが自由に使えるあらゆる選択肢を概説した。

オプション 1: プラットフォームを販売する

プラットフォームをバイトダンスの手から喜んで取り上げる求婚者は後を絶たない。問題？同社は売却するつもりはないと繰り返し主張している。

ビジネス界からの最近の騒ぎは、ロサンゼルス・ドジャースの元オーナー、フランク・マッコート氏からのもので、先週バイトダンスに正式オファーを出したことを認めた。マコート氏は、 「The People's Bid for TikTok」として知られるグループを率いており、その中にはシャークタンクで有名なケビン・オリアリー氏も含まれている。

この入札には大手投資会社グッゲンハイム証券が支援しており、「ワールド・ワイド・ウェブ」の創始者として有名な英国のコンピュータ科学者ティム・バーナーズ・リー氏も参加している。木曜日の声明で、マッコート氏はプラットフォームに対する計画の概要を次のように述べた。

「一流の学者、技術者、行動科学者、心理学者、経済専門家とコミュニティパートナー、保護者、国民を結集することで、プラットフォーム上の個人やクリエイターに価値とコントロールを提供することで、TikTok体験を維持し、向上させることができると信じています」誰が自分のデータにアクセスできるのか、そしてそれがどのように使用されるのかについて。」

他の場所ではイーロン・マスク氏の名前が浮上している。 XのCEOであり世界で最も裕福な人物である彼は確かにTikTokを利用する余裕があり、2024年4月の北京への突然の訪問により、彼が興味を持っているのではないかという憶測が広がった。しかし、彼はすぐにそのような噂から距離を置き、Xに次のように書いた。「たとえそのような禁止がXプラットフォームに利益をもたらすとしても、TikTokは米国で禁止されるべきではない。そうすることは言論と表現の自由に反することになります。それはアメリカが代表するものではない。」

もちろん、考慮すべき別の問題があります。それは、実際に TikTok を購入できる人がどれくらいいるかということです。同アプリの米国版の価格は不明だが、バイトダンスの評価額は少なくとも2,250億ドルと推定されている。

注目すべきは、マコート氏の入札には有名なTikTokアルゴリズムが含まれていないことであり、これによりかなり高い価格が付けられることになる。アルゴリズムなしでTikTokの成功をどのように再現できるかという懸念を和らげようとして、オレアリー氏は先週、Xに次のように投稿した。それらは必要ありません。私たちはそれを自分たちでやって、TikTokを再び素晴らしいものにしていきます。」おそらく、私たちは見ることになるでしょう。

オプション 2: 最高裁判所の判決を遅らせる

金曜日、最高裁判所は禁止を維持する計画であることを強く示唆した。 TikTokの弁護士、ユーザー、バイデン政権は9人の裁判所判事の前で口頭弁論を行ったが、言論の自由の侵害に関する同社の声明に判事らは動かなかった様子だ。

これに対し、ジョン・ロバーツ首席判事は、「では、最終的な親が実際に中国政府のために諜報活動を行っているという事実を無視すべきなのでしょうか」と述べた。同氏はさらに、「議会はTikTokの内容など気にしていない」とし、むしろ「中国はTikTokの管理をやめるべきだ」と述べた。

しかし、同社は最高裁判所が判決を下すまでの時間を増やすため、期限の延長を求めている。トランプ大統領は個人的に介入し、2024年12月に延長を支持する法廷準備書面を提出した。注目すべきは、これにより、可能性のある判決が彼の最初の任期の開始以内に得られ、彼の政権が「政治的解決」を見つけることができるようになるということである。それが何を意味するかについては若干の混乱があるが、一つ確かなことは、TikTokはトランプ氏の支持を当てにできるが、共和党の支持を予測するのは難しいということだ。

オプション 3: 「トランプ」ボタンを押す

TikTok禁止の話には周期性がある。トランプ氏は当初、議会にTikTokを禁止するよう促した。バイデンは自らの任務を無効にする。バイデンは後にこのプラットフォームを禁止するために自らの努力を表明した。そして最後に、トランプが救援に来る可能性がある。

おそらくTikTokからの説得を受けて、さらに介入を進めることを決めた場合、トランプ大統領は移行を緩和するためにいくつかのことを行うか、場合によっては判決を完全に停止する可能性がある。まず、彼は同社に対し、別の買い手を見つけるまでの90日間の延長を認めることができる。これにより、もう少しレバレッジが高まり、手数料も高くなる可能性が高いが、それでもByteDanceの好みではない。

トランプ氏が本当に事態を一変させたいのであれば、同法を撤回するよう議会に大きく頼る可能性がある。これはかなりありそうにありません。この法案は超党派の支持を得ており、下院と上院の両方を比較的スムーズに通過した。これを廃止するには新たな法案が必要となるが、その場合も両院の過半数の支持が必要となる。コーネル大学の法学教授ゴータム・ハンスの言葉を借りれば、「それはかなり異常なことだろう…法律を取り消すには議員から多くの逆転が必要だろう」とNBCに中継された。

最後に、次期大統領は司法省に対し、法律の執行を控えるよう指示する可能性がある。本質的に、これは禁止判決に従って、Google、Apple、その他のウェブホスティングサービスがユーザーにTikTokを利用可能にしたとしても訴追されないことを意味する。繰り返しますが、これはまったく前例のないことであり、可能性は低いと思われます

TikTokの次は何でしょうか？

禁止措置はわずか数日以内に発効する予定で、バイトダンスが主力プラットフォームのオフロードを強いられるか、あるいは同社の代表者が約束したように「闇に葬る」という表明された意図を見破られる可能性が高まっている。

しかし、トランプ大統領のホワイトハウスへの到着が差し迫っているため、事態は確実に複雑になっている。共和党は政権における最初の行動の一つとして、まだ具体化されていない解決策を見つけることを決意している。同氏が近いことから最高裁判所の裁定が強制され、期限の延長が認められる可能性がある。

もしそれがそのようにうまくいった場合、トランプが議論にさらに参加し、おそらく真に前例のない手段のために新たに獲得した権限を行使するのを見て驚かないでください。私たちが確かに知っていることは、TikTok禁止の物語が秒読みに近づくにつれて、今後数日間は絶対に魅力的なものになるだろうということだ。