Las armas impresas en 3D son una amenaza creciente a nivel mundial. He aquí por qué
Publicado: 2024-12-31Solo un aviso: si compra algo a través de nuestros enlaces, es posible que obtengamos una pequeña parte de la venta. Es una de las formas en que mantenemos las luces encendidas aquí. Haga clic aquí para obtener más información.
La policía que investiga el tiroteo contra el director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, el 4 de diciembre de 2024, anunció que el presunto agresor había utilizado un arma impresa en 3D. Varios delitos de alto perfil en los últimos años han involucrado este tipo de arma casera o parcialmente casera.
A menudo llamadas “pistolas fantasma” porque pueden ser difíciles de rastrear, estas armas de fuego pueden fabricarse parcial o completamente con componentes producidos en metal o plástico en impresoras 3D disponibles comercialmente. La Corte Suprema de Estados Unidos está considerando la legalidad de las actuales restricciones federales sobre estas armas de fuego.
El primer caso criminal conocido relacionado con un arma impresa en 3D resultó en el arresto de un hombre en el Reino Unido en 2013. Pero desde entonces, la policía de todo el mundo ha informado que ha encontrado un número cada vez mayor de estas armas.
Mi investigación se centra en los efectos económicos y sociales de las tecnologías digitales avanzadas, incluida la impresión 3D. Veo que es probable que siga aumentando el uso de armas impresas en 3D en actividades criminales y violentas. Y probablemente resultará cada vez más difícil para los gobiernos y la policía regular estas armas de fuego.
Los arrestos e incautaciones relacionados con armas impresas en 3D están aumentando rápidamente.
Entre 2017 y 2021, las fuerzas del orden de EE. UU. incautaron y denunciaron casi 38.000 presuntas armas fantasma, según un informe de 2024 de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de EE. UU.
Solo en 2021, se rastrearon 19.273 presuntas armas fantasma, un aumento significativo con respecto a las 8.504 de 2020. El número de armas impresas en 3D incautadas solo en el estado de Nueva York aumentó drásticamente, de 100 en 2019 a 637 en 2022.
También están aumentando los arrestos relacionados con armas impresas en 3D. El mundo registró 108 detenciones en el primer semestre de 2023, frente a 66 detenciones en todo 2022.
América del Norte lidera los arrestos relacionados con armas impresas en 3D, con 166 casos desde 2013 hasta junio de 2023. Le siguió Europa con 48 arrestos, mientras que Oceanía ocupó el tercer lugar con 24 arrestos.
Estados Unidos es un punto particularmente conflictivo, con el 36% del total de detenciones mundiales relacionadas con armas de fuego impresas en 3D en 2023. Pero Canadá le sigue de cerca, con el 34%. El Reino Unido tenía el 10% y Australia el 8%.
Creciente amenaza a la seguridad global
Los informes de la policía y los medios de comunicación indican que muchos esfuerzos para adquirir o fabricar armas de fuego impresas en 3D estaban relacionados con planes de acciones violentas.
Estas armas han sido utilizadas por diversos grupos, incluidos extremistas de extrema derecha, etnoseparatistas, yihadistas, anarquistas de izquierda, grupos del crimen organizado en Europa y rebeldes prodemocracia en Myanmar.
Desde 2019 hasta mediados de 2022, hubo al menos nueve casos documentados en Europa y Australia de extremistas, terroristas o grupos paramilitares que produjeron o intentaron producir armas de fuego utilizando tecnología de impresión 3D.
Un análisis de 165 casos de armas de fuego impresas en 3D desde 2013 hasta mediados de 2024 revela que el 15% estaban relacionados con el terrorismo. Los grupos de extrema derecha parecen ser los usuarios más frecuentes entre los casos relacionados con el terrorismo.
Un panorama jurídico muy variado
A menudo, las armas impresas en 3D son armas de fuego caseras sin números de serie.
Esta falta de identificación las hace atractivas para los delincuentes porque a las autoridades les resulta más difícil vincular armas específicas con delitos o sospechosos concretos.
Diferentes países adoptan enfoques muy diferentes para regular estas armas.
Japón aplica leyes estrictas que rigen la fabricación, posesión y venta de armas de fuego.
Su sistema legal prohíbe estrictamente la producción no autorizada de armas de fuego, incluidas las impresas en 3D. En 2014, un japonés de 28 años fue condenado a dos años de prisión por producir armas de fuego de plástico impresas en 3D.
En 2023, Canadá prohibió efectivamente las armas fantasma. Es ilegal poseerlos o fabricarlos sin una licencia del gobierno.
En Australia, fabricar un arma de fuego impresa en 3D es ilegal y, en algunos estados, poseer un plano digital para crear una también es un delito.
En el estado de Nueva Gales del Sur, una persona condenada por posesión de planos puede enfrentar hasta 14 años de prisión. En el estado de Tasmania, el castigo puede ser aún más severo: hasta 21 años de prisión.
En toda la Unión Europea, está ampliamente prohibido fabricar o poseer armas de fuego caseras, incluidas las impresas en 3D.
Sin embargo, las leyes y sanciones varían, y algunos países criminalizan incluso la posesión de archivos digitales o planos relacionados con armas de impresión 3D.
En el Reino Unido, donde las armas de fuego están muy restringidas, las armas impresas en 3D se consideran ilegales. Pero en noviembre de 2022, el gobierno actualizó las leyes para prohibir específicamente la posesión, compra o producción de piezas para armas impresas en 3D.
La propuesta apunta a prohibir explícitamente las armas impresas en 3D, abordando directamente sus desafíos únicos, en lugar de depender de las leyes existentes diseñadas para las armas de fuego tradicionales.
La Agencia Nacional contra el Crimen del Reino Unido también ha pedido que se prohíba la posesión de planos, y el Parlamento está considerando actualmente dos proyectos de ley que proponen dicha prohibición.
Reglas federales en los EE. UU.
La Constitución de Estados Unidos plantea algunos desafíos únicos para la regulación de las armas fantasma, especialmente para el gobierno federal pero también para los estados.
Para las armas de fuego normales, es decir, aquellas que no se producen mediante impresión 3D, la ley federal de EE. UU. exige que un componente clave llamado receptor inferior lleve un número de serie único.
La compra de un receptor inferior requiere una verificación de antecedentes federal y realizar la transacción a través de un comerciante que posea una licencia federal de armas de fuego.
La situación es más complicada cuando se trata de armas impresas en 3D. La Primera Enmienda de la Constitución protege la libertad de expresión, incluido el intercambio de archivos digitales que contienen diseños de armas de fuego. Y la Segunda Enmienda protege el derecho de los ciudadanos a portar armas.
En Estados Unidos, la venta de armas de fuego impresas en 3D requiere una licencia federal. Pero se permite producir o poseer armas de fuego caseras para uso personal.
Eso incluye imprimir en 3D el componente inferior del receptor y ensamblar el resto del arma con piezas no reguladas.
La ley federal actual, bajo revisión de la Corte Suprema, también requiere que las armas impresas en 3D cumplan con pautas específicas, incluso si no contienen ningún componente de armas de fuego actualmente regulado.
Según la norma, los fabricantes de kits de armas fantasma deben obtener una licencia federal, realizar verificaciones de antecedentes, registrar información sobre sus clientes y agregar números de serie a sus productos.
El tipo de arma también importa a la hora de determinar la legalidad de un arma de fuego impresa en 3D. Las armas automáticas, o ametralladoras, pueden seguir disparando municiones mientras el usuario mantenga presionado el gatillo.
Estas armas han estado fuertemente reguladas por la ley federal durante casi 90 años.
Los delincuentes han utilizado impresoras 3D para producir “interruptores Glock” o fiadores automáticos, que convierten armas de fuego semiautomáticas en ametralladoras totalmente automáticas.
Eso convierte esos artículos en ametralladoras según la ley federal, haciéndolos ilegales. Poseer este tipo de dispositivo de conversión impreso en 3D puede conllevar un máximo de 10 años de prisión federal y una multa de 250.000 dólares.
Los estados también pueden regular las armas de fuego y muchos están tratando de controlar las armas impresas en 3D.
En noviembre de 2024, 15 estados de EE. UU. habían establecido regulaciones sobre armas fantasma, aunque los requisitos exactos varían.
Las reglas generalmente requieren un número de serie, verificaciones de antecedentes para la compra de componentes de armas de fuego e informar a las autoridades que una persona está produciendo armas impresas en 3D.
Por ejemplo, en Nueva Jersey, una ley de 2019 exige que todas las armas fantasma tengan un número de serie y estén registradas.
Según la ley actual de Nueva York, la posesión o distribución de un arma impresa en 3D se clasifica como un delito menor.
Sin embargo, un proyecto de ley busca elevar la fabricación de armas de fuego utilizando tecnología de impresión 3D a un delito grave.
A medida que la tecnología avanza y las normas evolucionan, los delincuentes que utilizan armas de fuego impresas en 3D seguirán planteando amenazas a la seguridad pública, y los gobiernos seguirán tratando de ponerse al día para regular eficazmente estas armas.
