8 mitos sobre el web scraping de datos

El web scraping (el proceso de recopilación automática de datos de la web) existe desde hace bastante tiempo y sus orígenes se remontan a los primeros días de la World Wide Web. Pero hasta hoy, el scraping sigue siendo un fenómeno nuevo para algunas personas. Debido a la falta de conocimiento y a la desinformación, a menudo está envuelto en conceptos erróneos y mitos que pueden disuadir a muchos usuarios de recopilar información valiosa del sitio web de destino.

Entonces, dejemos las cosas claras y desacreditemos los ocho mitos más comunes sobre el web scraping.

Mito 1: el web scraping no es legal

La legalidad del web scraping es un tema delicado. Si escribe "¿Es legal el web scraping?" En la Búsqueda de Google encontrará miles de artículos y debates en foros que intentan responder a esta pregunta interminable.

En resumen, el web scraping como tal es legal y no existen leyes que digan lo contrario. En realidad, a partir de 2022, el Noveno Circuito de Apelaciones de EE. UU. dictaminó que se pueden extraer datos si no se esconden detrás de un inicio de sesión (están disponibles públicamente), el contenido que se extrae no está sujeto a derechos de propiedad intelectual y no No involucra información personal.

Es más, también debes prestar atención a las pautas del sitio web, específicamente a los términos de servicios (ToS). Actúan como un contrato entre usted y el sitio web de destino. Aunque rara vez son legalmente vinculantes a menos que usted los acepte explícitamente, algunos ToS incluyen políticas de raspado que prohíben a los visitantes extraer cualquier tipo de datos.

Sin embargo, las cosas con el web scraping no siempre son sencillas y cada caso de uso se considera individualmente. Por lo tanto, siempre es una buena idea buscar asesoramiento legal si no está seguro.

Mito 2: necesitas habilidades de codificación

El web scraping a menudo se asocia con codificación de alto nivel, y esa es una razón común por la que la gente evita este método de recopilación automatizada de datos.

Pero ese es un error muy grande. Si bien el web scraping puede resultar difícil cuando se profundiza en el código, muchas tareas requieren un conocimiento mínimo o nulo de programación. Todo depende de las herramientas que elijas y de los parámetros de tu proyecto.

Otra opción para el web scraping es utilizar un scraper comercial. Cuestan uno o dos dólares, requieren poca o ninguna experiencia en codificación y obtienes un servicio que maneja detalles técnicos como ocultar tu dirección IP. O puede utilizar extensiones de navegador de raspado web. Proporcionan una interfaz fácil de usar, que le permite extraer datos visualmente y elegir plantillas de scraping prediseñadas.

Mito 3: No necesitas proxies para el web scraping

Algunas personas están seguras: puedes eliminar cualquier sitio web sin precauciones. ¿Pero es esto realmente cierto? No exactamente: el web scraping puede implicar varios desafíos. Y la mayoría de ellos están relacionados con su dirección IP.

Los sitios web populares como Amazon o Petco están bien protegidos para evitar actividades similares a las de los bots. Utilizan estrictos sistemas anti-bot como CAPTCHA, DataDome o Cloudflare. Por lo tanto, si no cambia su dirección IP, puede activarlas y bloquear su IP.

Ahí es donde entran los proxies. Un servidor proxy enruta su tráfico a través de sí mismo y, mientras tanto, cambia su IP y ubicación. Por ejemplo, vive en los EE. UU. pero desea enviar solicitudes a un sitio web con sede en el Reino Unido para acceder a contenido específico de la región. Para las tareas de web scraping, debes utilizar proxies residenciales: son difíciles de detectar y rotan con cada solicitud y tienen la capacidad de mantener la misma dirección durante un intervalo de tiempo elegido.

Sin embargo, no todos los proveedores ofrecen servidores proxy que funcionen con sitios web bien protegidos. Por lo tanto, para encontrar los mejores servidores proxy residenciales para web scraping, debe considerar aspectos como el tamaño del grupo de servidores proxy del proveedor, las opciones de orientación geográfica admitidas, el precio y la atención al cliente.

Mito 4: puedes eliminar cualquier página web

Técnicamente, puedes eliminar cualquier sitio web que desees. Pero en realidad, eso no es del todo cierto.

La mayoría de los sitios web configuran instrucciones llamadas robots.txt que están diseñadas para mostrar qué puede extraer un usuario, con qué frecuencia y qué páginas están prohibidas. Además, como se mencionó anteriormente, otra directriz fundamental son los ToS, que a veces incluyen políticas de scraping.

Si no cumple con estas pautas y otras prácticas de web scraping, los propietarios de sitios web podrían bloquear su scraper. Sin mencionar que el web scraping intensivo puede aumentar el tráfico del sitio web y provocar que el servidor falle.

Mito 5: Web Scraping es piratería

El web scraping no tiene nada en común con el hacking. Este es el por qué.

El web scraping es el proceso de obtener información disponible públicamente y no es ilegal de ninguna manera si no pisas datos personales o protegidos por derechos de autor. Los datos que recopila son utilizados por muchas empresas e individuos. Por ejemplo, puede extraer información de precios para ofrecer precios competitivos.

Hackear, sin embargo, implica irrumpir en la computadora de alguien, que es de su propiedad. Y existen leyes creadas por entidades gubernamentales que responsabilizan a las personas por tales acciones. Es una actividad ilegal relacionada con el robo de información privada y su manipulación para beneficio personal.

Mito 6: El raspador funciona solo

Si bien el web scraping es mucho más rápido que recopilar información manualmente, aún debes decirle a tu scraper qué hacer. Si está construyendo uno usted mismo, hay varios pasos a considerar.

Primero, identifique su página web de destino; el raspador no lo hará por usted. Por ejemplo, puede buscar en una tienda de comercio electrónico para obtener información del producto. Esto requerirá recopilar las URL necesarias. Luego, elija una herramienta que obtenga el código HTML. Para este paso, deberá proporcionar sus puntos finales de raspador o URL en la solicitud.

Una advertencia: los datos estarán desordenados, por lo que para que sean legibles, necesita obtener una biblioteca de análisis y ordenarle a su raspador que estructure los resultados. Además, los sitios web tienden a cambiar con frecuencia, por lo que es necesario ajustar el raspador según sea necesario.

Mito 7: el web scraping, el rastreo y las API son lo mismo

Algunas personas utilizan los términos raspado web, rastreo web y API (interfaces de programación de aplicaciones) indistintamente. Sin embargo, los tres difieren en muchos aspectos.

Sin entrar en muchos detalles, el web scraping es un proceso de extracción de datos de sitios web. Puede obtener cualquier cosa, desde listas de libros, sus editoriales y precios en librerías hasta datos de información de vuelos en plataformas de agregación.

El rastreo web, por otro lado, recorre un sitio web para mapear su estructura. Es menos preciso que el web scraping y, a menudo, constituye un paso preparatorio. El objetivo principal del rastreo es catalogar e indexar datos.

Una API es un método para interactuar con un sitio web o una aplicación mediante programación. Por ejemplo, algunos sitios web como Reddit ofrecen una API oficial, por la que te cobrarán, pero no tendrás que lidiar con problemas de recopilación de datos como prohibiciones de direcciones IP. Sin embargo, estas herramientas son más limitadas en términos de recopilación de información.

Mito 8: El web scraping es sólo para empresas

Contrariamente a la creencia popular de que sólo las grandes empresas utilizan el web scraping, los usuarios individuales también pueden recopilar datos para diversos fines.

Por ejemplo, puede monitorear los precios de las criptomonedas y ver si vender, comprar o conservar su dinero virtual. O puede realizar un análisis de sentimiento recopilando datos de plataformas como Reddit. Puede eliminar subreddits completos, votos a favor y en contra, lo que le brindará ideas comerciales nuevas o validará las existentes. Y estos son sólo algunos ejemplos de cómo puedes utilizar el web scraping a tu favor.

Conclusión

En conclusión, el web scraping es una forma valiosa y legal de extraer datos en masa. Y aunque está rodeado de varios mitos, esto no debería impedirle recopilar información en la web.