“La era de la plataforma” explora el secreto detrás de Amazon, Apple, Facebook y Google

En mayo pasado, Eric Schmidt de Google nombró a 4 peces gordos de la tecnología con un crecimiento vertiginoso como la "Banda de los cuatro": Amazon, Apple, Facebook y (por supuesto) Google.

En su libro The Age of the Platform , el cuatro veces autor y consultor tecnológico/de gestión Phil Simon explica lo que estas empresas tienen en común. En definitiva, han construido potentes plataformas, compuestas por tecnologías más una red de socios y usuarios. Piense en los dispositivos + software + tienda de aplicaciones + desarrolladores y fanáticos de Apple de todo el mundo.

En la entrevista a continuación, Simon considera cómo estos gigantes son diferentes y qué nuevas empresas pueden aprender de ellos.

Cóctel tecnológico: ¿Cuáles son las principales diferencias entre Amazon, Apple, Facebook y Google?

Phil Simon: Una de las mayores diferencias para mí es esta noción de la ventaja del primero en moverse. Entonces, por ejemplo, estoy seguro de que sabes que Facebook no fue la primera red social... Cuando regresa a 2004-2005, cuando necesitaba un dominio .edu para tener una cuenta de Facebook antes de que estuviera abierta al público en general, Zuckerberg literalmente les decía a las escuelas que clamaban por Facebook: "Todavía no estamos listos para ustedes". .” Ahora, piensa en lo profético que es eso. Básicamente está diciendo: "Si usas Facebook ahora, apestará y nunca más lo volverás a usar". Recuerdo Friendster, 2001-2002, y fue un concepto genial. Pero aquí está el problema con Friendster: era demasiado lento... así que Zuckerberg decía: "Iremos a usted cuando estemos listos, y no antes". Y eso para mí subraya el hecho de que no se trata de ser el primero.

Ahora, eso es Facebook. Mira Amazon. Escenario totalmente diferente. Allá por 1994-1995, cuando Bezos fundó la empresa... su objetivo era hacerse grande rápidamente. Así que se refería a la expansión y molestó a los inversores (todavía molesta a los inversores) porque básicamente dijo: "No me importan las ganancias a corto plazo...". Él estaba diciendo: “No, no, no. Queremos ser lo más grande posible. Quiero que consigas todos los libros posibles.

Otro ejemplo con Apple: probablemente sepa que el iPod no fue el primer reproductor de MP3. Entonces, ¿por qué el iPod fue tan transformador? Sí, era un dispositivo más genial y era simple y funcionaba y entiendo el significado cultural, pero también tienes que tener el apoyo del ecosistema. Entonces, cuando, digamos, el reproductor Rio MP3 salió al mercado en 2001-2002, sí, era torpe, pero simplemente no había mucha música disponible.

Así que lo mismo sucedió con Amazon. El Kindle de Amazon en 2007 no fue el primer lector de libros electrónicos. Sony había sacado uno en 2006. ¿Por qué el Kindle fue mil veces más exitoso que el producto de Sony cuyo nombre ni siquiera sé? Bueno, nuevamente, Bezos fue lo suficientemente inteligente como para comprender que básicamente debe tener el permiso de los editores.

Cóctel tecnológico: ¿Qué factores determinarán quién se mantendrá en la cima en el futuro?

Simon: No todo está bajo su control. No es 1980 o 1990 o incluso 2000; las cosas simplemente pasan en estos días…. Realmente estamos hablando aquí sobre la consumerización de TI; en otras palabras, si observa estas 4 empresas de plataforma, prácticamente las utilizan los consumidores, en comparación con hace 10 años, si hablaba sobre la mejor tecnología, era bastante mucho en el trabajo. Bueno, ahora llevamos la tecnología con nosotros. Así que los gustos de los consumidores pueden ser muy volubles. No se trata de grandes empresas con largos ciclos de adquisiciones y departamentos de TI, y una vez que sea Oracle o IBM y obtenga su software allí, estará allí durante 15 o 20 años. Si no le gusta su iPhone, puede obtener uno nuevo y puede controlarlo individualmente.

Otro problema potencial es la complacencia. No creo que estas sean empresas complacientes; de nuevo, Google está haciendo algunas cosas ahora que parecen un poco contrarias a la intuición. Pero aquí está el problema: Google tiene que hacer estas cosas. Google no puede decir: “Hemos perfeccionado la búsqueda. Simplemente vamos a sentarnos y en 5 años seguiremos siendo muy, muy rentables y muy, muy dominantes”. Eso no es cierto en la era de la plataforma...

Uno de los mayores desafíos para estas empresas es tratar de no desaprender lo que están haciendo, sino ir en direcciones diferentes. También, en muchos casos, todavía se identifican con ciertos productos. Amazon nunca será una red social, en mi opinión…. A veces te marcan por ser un tipo de producto.

A medida que cambian los gustos de los consumidores, ¿cómo puede usted, como empresa, mantener esa marca, cómo evoluciona? … Steve Jobs destaca este punto en el libro de Isaacson; en eso, dice, “Mira, nuestro negocio va a ser canibalizado. La única pregunta es quién lo va a hacer. ¿Vamos a ser nosotros, o va a ser alguien más?”.

Cóctel tecnológico: ¿Qué pueden hacer las startups para parecerse más a estas plataformas y tener más éxito?

Simon: En primer lugar, es importante gestionar las expectativas. En cierto modo, ves a Instagram como una maldición para muchas de estas nuevas empresas... El hecho de que hagas todo lo que hizo Instagram no significa que tu empresa de 13 personas vaya a ser comprada por mil millones de dólares.

Por cada empresa como Instagram, hay miles y miles de empresas que van a quebrar, y no tiene nada que ver con la calidad del producto. Parte de esto es solo casualidad. Entonces, lo primero que diría es que aún puedes seguir todas las reglas y no terminar teniendo éxito; en la era de la plataforma, hay que aceptar la incertidumbre y el riesgo inteligente. Por lo tanto, no necesariamente puede seguir una estrategia de "yo también".

Puede haber asociaciones inesperadas; en el libro, hablo de frenemies y coopetition. ¿Por qué Microsoft está invirtiendo en Facebook, vendiendo patentes a Facebook? Bueno, porque le tienen miedo a Google. A veces ves este tipo de alianzas locas. No necesariamente puedes mirar a todos como una amenaza potencial; también son un compañero potencial, y tal vez podrían hacer algo colectivamente que no pueden hacer individualmente.

Cualquiera que diga: “Si haces estas 10 cosas, vas a tener mucho éxito”, francamente está fumando crack. Por eso, para mí, el libro es mucho más un texto de gestión que de tecnología. Realmente se trata de: ¿Te sientes cómodo con la incertidumbre? Y para su crédito, la mayoría de las personas que trabajan en nuevas empresas que he conocido, lo son. En algún momento, tienes que ir con tu instinto. Siempre puedes buscar más datos. Si está tratando de copiar lo que ha hecho otra empresa, aún puede suceder, pero ¿qué pasa con algo totalmente diferente? ¿Quién sabe con qué frecuencia tendrá que pivotar una startup? ¿Quién sabe cómo se verá un producto dentro de 6 meses? Puede ser totalmente diferente. Y creo que, más que nunca, es realmente necesario que las empresas sean lo más ágiles posible.

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