Alejandro Betancourt describe cómo trabaja con emprendedores

Como director del grupo de inversión Administración O'Hara, Alejandro Betancourt ha invertido en empresas de los sectores de petróleo y gas, financiero y tecnológico durante casi una década.

La clave para asociarse exitosamente con organizaciones empresariales, dice Betancourt, es encontrar aquellas que estén dirigidas por el equipo directivo adecuado.

“Existen 10.000 buenas ideas”, afirma. “Pero no todas ellas llegan a ser una empresa exitosa, porque hay muchos factores que las hacen exitosas. El más crítico es la gente”.

Betancourt se sintió atraído por respaldar financieramente la marca de gafas de sol Hawkers, por ejemplo, después de conocer el enfoque creativo de los fundadores para el desarrollo y marketing de productos, y los productos asequibles y de alta calidad.

El modelo de negocio de la compañía inicialmente implicaba distribuir una marca de gafas de sol que uno de los fundadores había comprado durante un viaje a los EE. UU. Después de que las ventas se dispararon, el equipo decidió lanzar su propia línea. En 2016, Hawkers generaba unos ingresos anuales de 78 millones de dólares, según TechCrunch, que también informó que el 90% de las ventas de la organización procedían de compras realizadas a través de su sitio web.

En ese momento, Alejandro Betancourt dice que los medios sociales no eran tan utilizados como ahora, ofreciendo a los primeros usuarios como Hawkers una forma económica de promocionar productos.

"[La empresa] descubrió que la tasa de conversión era una locura", dice. “Se convirtieron en una de las marcas de gafas de sol más grandes y de más rápido crecimiento del mundo. [Era] extremadamente económico obtener impresiones en medios digitales; [usted] gastaría $100 en Facebook y obtendría $300 en ingresos”.

Confiar en una supervisión sólida

La mentalidad general de un emprendedor puede influir en gran medida en la decisión de Alejandro Betancourt de invertir en un producto o servicio, incluida la forma en que cualquier equipo en el que esté pensando asignar recursos planea alcanzar sus objetivos.

"Lo primero que miro es la dirección: su filosofía y su forma de funcionar", afirma. “Eso es lo que marca la diferencia allí. Siempre me gusta conocer a las personas clave y [ver si] son ​​buenos emprendedores. Para mí, la gran razón es entender que las personas detrás de esto son las personas adecuadas”.

Ser capaz de confiar en que una organización puede operar sin asistencia constante es crucial, afirma Betancourt, porque los inversores a menudo necesitan dedicar su tiempo a múltiples proyectos y no pueden dedicar todas sus horas disponibles a ayudar solo a una de las entidades con las que trabajan. .

Alejandro Betancourt, por ejemplo, es uno de los fundadores e inversionistas originales del Grupo Financiero BDK. Hoy en día, sin embargo, no suele formar parte de las funciones diarias dentro de la empresa, que ofrece servicios bancarios a los países africanos francófonos dentro de la unión económica y monetaria de África Occidental.

“Contamos con un equipo excelente: personas destacadas de la industria bancaria que han evolucionado y desarrollado hasta convertirse en un actor importante en la región”, dice Betancourt. “Cuando las cosas vuelan solas y van tan bien, no te involucras en las operaciones del día a día. Eso es lo que estoy haciendo con BDK porque considero que ya es una empresa exitosa que tiene una buena estrategia y ejecución de su plan. [Cuando] tienes a las personas adecuadas, simplemente disfrutas el viaje”.

Guiar los logros de los emprendedores

Especialmente al principio de una relación de inversión, Alejandro Betancourt con frecuencia aporta una serie de recursos para ayudar a posicionar a las organizaciones para que prosperen.

“Me piden mucho que me ponga en contacto con otras empresas con las que estoy relacionado para intercambiar ideas”, afirma. “Me preguntan qué pienso sobre hacia dónde se dirige el mercado y constantemente me explican el potencial que tienen las diferentes estrategias que están implementando y [me preguntan] cómo creo que irán”.

Betancourt dice que su papel puede ser brindar a las empresas opiniones realistas y esperanza.

"Hay que ser optimista", dice. “Es tu trabajo apoyar a ese [emprendedor], pero con una visión realista. Tienes que apostar por ello; hay que creer en ello, pero siempre con los pies en la tierra. Porque si pasas la frontera del mundo realista al mundo de fantasía, ahí es donde te pierdes y puedes destruir tu empresa y tu proyecto. Todo emprendedor tiene que soñar en grande, pero debe tener un camino hacia el éxito. Tiene que ser factible”.

Sin embargo, incluso con los mejores esfuerzos de debida diligencia de un inversor y el mayor intento de una empresa de tener éxito, hay ocasiones en las que las nuevas empresas simplemente no funcionan.

“Mire, el 90% de los proyectos que se inician fracasan”, dice Alejandro Betancourt. “Eso es algo con lo que tienes que vivir. Esas son las realidades de ser un emprendedor”.

En ciertos casos, la perseverancia puede ser clave.

“Una vez que empiezo algo, simplemente no me detengo”, comparte Betancourt. “Trato de ver todas las opciones que podrían volverse negativas y trato de mitigarlas de antemano. Incluso si la idea es genial [y] cuentas con las personas adecuadas, siempre te sorprenderá con cosas que no esperas. Tienes que estar ahí para asegurarte de seguir adelante y mantener a todos trabajando, concentrados, siendo creativos e innovando. Eso es lo que me ha brindado emprendimientos y experiencias exitosas”.

En ocasiones, abandonar una inversión puede ser la mejor opción debido a limitaciones de tiempo, problemas operativos u otras preocupaciones. Sin embargo, tomar esa decisión puede ser un desafío, advierte Betancourt.

"Soy un luchador y cuando algo va mal, [llama] mi atención", dice. “Profundizo mucho en ello. Soy el tipo de persona que se hunde con el barco. Ése es un tema en el que tengo que trabajar; Soy un buen comprador, pero soy un pésimo vendedor. Tienes que entender cuándo es el momento adecuado para seguir adelante y no desperdiciar buenos recursos en dinero malo. Es un [principio] realmente fácil de decir y realmente difícil de seguir”.

Tener una visión general de su cartera de inversiones general, agrega Alejandro Betancourt, puede ayudar potencialmente a poner en perspectiva las inversiones de las que se ha apartado.

"Lo que cuenta es tu promedio de bateo", dice. "No siempre vas a conectar un jonrón, pero siempre que tengas un buen promedio de bateo y te vaya bien en la mayoría de las decisiones que hayas tomado, eso te pondrá en una buena posición".