Amazon interviene como nuevo retador de UC

Parece como si todos los proveedores de nube de renombre estuvieran buscando saltar a la carrera de UC, ofreciendo diferentes plataformas de comunicaciones a diferentes costos. Hemos visto que el mercado empresarial continúa creciendo, con Slack finalmente anunciando su Enterprise Grid, así como Microsoft Teams y Facebook at Work, ambos lanzados el año pasado. Incluso hemos visto a Cisco expandir Spark en algo mucho más con su matrimonio de hardware Spark Board. En este punto, incluso las soluciones de Google manejarán la mayoría de las funciones necesarias. Pero ahora es el turno de Amazon de subir al ring, contra todos los demás contendientes.

Basado en la plataforma de Amazon Web Services, Amazon anunció su nueva aplicación Chime, que es ante todo una solución de videoconferencia y reunión en línea. Amazon parece estar enfatizando el aspecto del video, pero Chime también puede actuar como un reemplazo total de la aplicación UC con chat, chat grupal, videoconferencias e incluso intercambio de archivos. Dado que la aplicación ya está disponible para descargar incluso con un plan gratuito, decidimos echar un vistazo de cerca a Amazon Chime. Entonces, sumerjámonos y veamos qué puede aportar Amazon.

Aparece un nuevo retador

Desde el principio, esta es claramente una aplicación de UC, incluso podría estar dispuesto a llamarla una nueva alternativa de Slack, aunque el mercado ha comenzado a notar que se están formando tendencias de UC de 2017 y una distinción bastante clara entre aplicaciones de UC empresariales o plataformas de colaboración corporativa. , y simples mensajeros en el lugar de trabajo o aplicaciones de chat. Slack encajaría en esta última, aunque han comenzado a expandirse, opciones como Spark y Microsoft Teams ofrecen ofertas aún más enfocadas a la gran empresa con los equipos más grandes.

Amazon Web Services parece encajar allí también, con las soluciones enfocadas en la empresa. Eso no significa que no pueda ser utilizado por equipos de cualquier tamaño, con planes de nivel de entrada gratuitos y económicos, la solución es ciertamente asequible y capaz. En general, parece que las empresas ya no necesitan pagar por las soluciones de conferencias web.

Al igual que hizo Amazon en su página oficial, continuaremos y desglosaremos cada función que Amazon Chime ofrece a los usuarios:

• Reuniones en línea : Chime se diseñó para ayudar a realizar reuniones productivas desde dispositivos móviles o de escritorio, lo cual es bastante estándar. Los usuarios pueden programar horas de inicio, y es fácil unirse a todo con un solo toque en su teléfono o haciendo clic en su escritorio. Hay una lista visual para mostrar quién está en la llamada y los usuarios pueden incluso silenciar el ruido de fondo. Nuevamente, todo esto suena bastante normal, pero la clave es cuán simple es realmente usar el sistema. Como sabemos, la experiencia del usuario lo es todo, por lo que Amazon parecía tener un fuerte enfoque allí: todo es uno o dos clics, unirse es una simple notificación y un clic de distancia, o incluso a través de una URL personalizada.
• Videoconferencia : si bien estará bloqueado según el plan al que se suscriba, Chime es capaz de realizar videoconferencias con hasta 16 personas en su escritorio, pero curiosamente se limita a solo 8 personas en dispositivos móviles. Lo que hace que uno se pregunte, ¿cómo compensa esto las reuniones híbridas? Digamos que está hablando por teléfono pero necesita saltar a una reunión de 12 personas, ¿su teléfono será incapaz de hacerlo?
• Chat : ¿Cómo podría Amazon producir su propia aplicación UC sin permitir el chat? Chime permite a los usuarios chatear con personas tanto dentro como fuera de su negocio, hay notificaciones como las que esperaría y las características habituales de seguimiento de mensajes, chat grupal o solo conversaciones uno a uno, incluso compartir archivos. Y, por supuesto, todo es persistente en todas las plataformas también.
• Salas de chat : por lo tanto, Amazon se esfuerza por enumerar las salas de chat como una característica específica separada. Chime permite a los usuarios crear diferentes salas de chat para ayudar a reunir a sus equipos, o incluso grupos de clientes, para colaborar en proyectos. Más o menos, lo mismo que ya cubrimos en el punto anterior: solo que Amazon quería asegurarse de que supieras que existen salas de chat grupales.
• Presencia inteligente : Chime usa lo que Amazon llama una "presencia inteligente" para indicar el estado con el concepto estándar habitual de verde significa que estás allí, pero rojo significa que estás ocupado. Como de costumbre, puede configurar su presencia manualmente como ocupado, pero Amazon también agregó algo que no necesariamente ve muy a menudo: la capacidad de los usuarios de configurarse como invisibles y aparecer como si estuvieran desconectados, para una privacidad absoluta. A tus desarrolladores les encantará ese.
• Uso compartido de archivos : a Amazon le gusta ser redundante, pero también querían recordarnos nuevamente que Chime permite compartir archivos de manera simple con solo una acción de arrastrar y soltar. Sin embargo, esto es genial, y uno de los pequeños elementos de la experiencia del usuario por los que Slack recibe tantos elogios es tan bueno para Amazon al incluirlo.
• Compartir pantalla : este Amazon no hizo un gran punto para destacarse, pero pensé que valía la pena incluirlo. De hecho, analizamos muy de cerca las soluciones de video que ofrecen compartir pantalla, por lo que definitivamente es necesario y es una gran característica para incluir, una que parece que solo Skype tiene también en su cinturón de herramientas. Así que crédito a Amazon aquí.

Algunas de las características menos cruciales, pero igualmente importantes, incluidas en la aplicación Amazon Chime son:

• Llamadas VoIP
• Integración de perspectiva
• Control de escritorio remoto
• Programar y organizar reuniones
• Grabar reuniones
• URL de reuniones personalizadas
• Sistemas de video para salas de conferencias
• Únase a las reuniones usando una línea telefónica estándar
• Gestión de usuarios de TI con informes de uso e historial de mensajes

Eso es bueno, pero ¿cuánto cuesta todo?

Amazon dividió el servicio Chime en tres planes diferentes, lo cual es bastante estándar nuevamente. Sin embargo, un poco inusual es que Amazon Chime ofrece una de las entradas más baratas en una plataforma UC capaz con su plan Plus a partir de solo $ 2.50 por usuario por mes.

Si bien hay un plan gratuito, es probable que esté mejor con un servicio de conferencia web gratuito diferente, ya que la mayoría de los usuarios ni siquiera querrán molestarse con el plan gratuito de Chime, limitado solo a llamadas de voz y video 1: 1. Esto podría tener sentido para la videollamada única con un cliente que usa los servicios de Amazon, pero en general, si su equipo tiene más de 3 personas, terminará teniendo que pagar. Amazon también ofrece una prueba gratuita de 30 días de Amazon Chime Pro.

Pero de cualquier manera, aquí está el desglose de precios según Amazon:

Si Chime es para la empresa, ¿qué tan seguro es?

Por lo tanto, la seguridad es algo que he discutido extensamente antes, especialmente cuando se trata de diferentes aplicaciones de UC o chat de trabajo. No debería sorprender que Cisco siempre se asegure de que sus plataformas estén bloqueadas y seguras, como el intenso nivel de cifrado de Spark. Tampoco sorprende que Slack sea, o al menos lo haya sido, criticado de forma rutinaria por su falta de seguridad.

Sí, desde entonces, Slack contrató a expertos en seguridad y comenzó una división y un blog para mantener sus esfuerzos en movimiento, pero fue una idea tardía y están tratando de ponerse al día, pero Amazon, como Cisco y Microsoft, sabe lo importante que es la seguridad para el mercado empresarial. Así que también comenzaron con eso desde el principio.

Dado que todo se basa en la plataforma de Amazon Web Services, la seguridad ya está integrada: los usuarios se beneficiarán de un centro de datos y una arquitectura de red creados para cumplir con los requisitos de las organizaciones más sensibles a la seguridad. “Como dije, Amazon sabe lo serio que es.

Continúan explicando un poco más, "los mensajes, la voz, el video y el contenido se cifran mediante el cifrado AES de 256 bits", que en la superficie puede sonar muy bien y elegante, de hecho, muy fuerte porque 256 es un número grande, pero los detalles reales se refieren a cómo la plataforma de servicios web en general maneja la seguridad. Lo que es seguro decir, está muy bien, con:

• Firewalls de red integrados en Amazon VPC y capacidades de aplicación de firewall que permiten a los usuarios establecer sus propias redes privadas virtuales.
• Cifrado en tránsito con TLS en todos los servicios.
• Mitigación de DDoS
• La posibilidad de que los usuarios elijan si sus claves de cifrado son manejadas por AWS o por su propia empresa.
• Almacenamiento de claves criptográficas basado en hardware dedicado con AWS CloudHSM, lo que le permite satisfacer los requisitos de cumplimiento
• Control de acceso y aprovisionamiento, así como capacidades de monitoreo y registro

La verdadera clave para llevar aquí es la capacidad de los usuarios de manejar su propia clave de cifrado, o permitir que AWS se encargue de todo. Si bien cualquier negocio inteligente lo manejará por sí mismo, y este es exactamente el tipo de práctica que ayuda a mantener Cisco Spark tan seguro, también se podría argumentar que es bueno tener la opción.

Por lo tanto, Amazon claramente se preocupa por la seguridad y, al menos, ha ido lo suficientemente lejos como para garantizar que cumpla con los estándares de cumplimiento esperados que ya existen. Y ya sabemos cuán robustos y poderosos son los servicios web de Amazon, con servicio en 16 regiones geográficas y redundancia en cada una. Lo que realmente importa es, ¿cómo se usa la aplicación?

¿Cómo es realmente usar?

Esta es la parte realmente importante: un equipo puede diseñar y ofrecer el servicio más asequible y repleto de funciones que funciona como un maestro de todos los oficios, pero si la experiencia general para los usuarios es simplemente molesta, difícil, complicada o confusa, nadie lo usará. eso – punto final. La experiencia del usuario lo es todo, en este mercado, y bueno, eso es cierto para la mayoría de los mercados. Entonces, el juicio real de una plataforma o aplicación puede reducirse a la UX general: ¿por qué crees que Slack se prendió tan bien a pesar de que solo es un cliente de IRC bonito?

El diseño

Sería casi imposible hablar sobre la experiencia del usuario sin mirar primero el diseño, ya que los dos elementos obviamente van de la mano. Es importante tener en cuenta que estoy en una Mac, por lo que al usar la versión de MacOS, mis capturas de pantalla pueden verse un poco diferentes a las de la versión de Windows, pero en general, las funciones son exactamente las mismas. El diseño en sí es bastante básico, aunque parece alejarse del panel lateral izquierdo estándar para menús y controles; ahí es donde se encuentran las salas de chat y los mensajes, que es lo normal, pero eso es todo.

De hecho, Amazon Chime alberga todas sus funciones y controles justo en la parte superior de su aplicación, con íconos simples y un pequeño nombre de texto para cada botón. En el centro tiene acceso a Inicio, donde puede unirse a una reunión, iniciar una reunión instantánea o un mensaje, pero también los botones Mensaje, Llamar, Salas, Reuniones y Agregar contactos en la parte superior.

Pero, como mencioné, volviendo a la práctica más estándar, el lado izquierdo de la pantalla alberga sus salas de chat, mensajes recientes y llamadas y reuniones en curso. Todo esto se presenta principalmente en texto con solo íconos pequeños para ayudar a separar todo, pero también notificaciones para mensajes nuevos. Un indicador de presencia de un círculo está claro junto a los nombres de los usuarios, el verde significa aquí y el rojo significa ausente u ocupado.

Al hacer clic en otras opciones, como Mensaje, llamada o Reunión como en la imagen de arriba, simplemente se abre una ventana emergente para que los usuarios comiencen su nueva reunión, mensaje o llamada. Lo que es un poco extraño es que parece que no puedo encontrar una forma de ver todo mi directorio o lista de contactos a la vez, a menos que esté comenzando un nuevo mensaje o reunión. No hay un "contacto" dedicado o una "lista de amigos" ni nada por el estilo.

la experiencia de usuario

Entonces, ahora que el diseño está fuera del camino, puede comenzar a comprender cómo se usa Amazon Chime. Y desafortunadamente, por el corto período de tiempo que tuve para jugar con Chime, esa experiencia no parece ser la mejor. Al iniciar Chime por primera vez, me recibieron con algunos íconos estándar y familiares para las funciones simples que mencioné antes, pero de inmediato me sentí un poco confundido: carecía de cualquier forma de lista de contactos, marcas obvias para chats existentes o existentes. habitaciones (Slack al menos se lanza de nuevo con una conversación de Slackbot y un grupo de discusión general), todo se sentía vacío. Estoy seguro de que si está saltando a la configuración de Chime de un equipo establecido, el inicio no será tan estéril como el mío, pero definitivamente no se sintió como una aplicación de UC estándar al principio.

Sin embargo, parece un poco extraño que al hacer clic en los botones, como Mensaje, Llamada, Salas y Reuniones, simplemente se genere una ventana emergente para la acción, en lugar de utilizar una pestaña dedicada para las funciones. Por un lado, se podría decir que esto permite una experiencia simple: en realidad, nunca abandona la página principal, simplemente hace clic en los botones para sus funciones.

Entonces, en ese sentido, es una versión única y diferente en comparación con algo como Microsoft Teams que permite a los usuarios alternar entre pestañas dedicadas para diferentes funciones y comunicaciones. Sin embargo, para muchos como yo, esto puede resultar confuso y una mala experiencia en general en comparación con el funcionamiento de las aplicaciones estándar. Simplemente se sentía como si las cosas estuvieran ocultas o completamente perdidas.

No estoy seguro de cuánto disfruto personalmente el enfoque de Amazon, pero esa es solo mi opinión: no disfruté tanto de Cisco Spark de inmediato (aunque ahora lo hago) y siempre me disgustó o al menos no entendí la exageración masiva de Slack (usándolo durante meses y mirando a los competidores, comienza a tener sentido), pero podría ser un poco atípico. Sin embargo, siendo un nativo digital, es posible que también esté harto de estas aplicaciones: la simple idea de la mensajería instantánea es algo que he hecho con amigos desde quinto grado en AOL Instant Messenger, y como jugador, he seguido la gran cantidad de opciones de comunicación de juegos por ahí.

Entonces, cuando estoy muy familiarizado con las plataformas sólidas, cambiar a algo como el enfoque único de Amazon me desconcierta; como dije antes, si funciona, no lo arregles. También he visto muchos, muchos enfoques, desde los días simples de IRC y Teamspeak, hasta aplicaciones avanzadas como Slack, Spark o Discord, amigable para los jugadores. Incluso algo tan simple como Ventrilo o Teamspeak, o incluso Slack, logra sentirse como una plataforma completa y completa.

Pero esto realmente no cuenta toda la historia, dado que Amazon está enfocando a Chime en sus capacidades de videoconferencia, parece que el enfoque principal debería estar en lo fácil y simple que es configurar o unirse a las llamadas. Y realmente lo es. Iniciar una llamada es solo un menú desplegable para elegir su contacto, con la opción de una dirección dedicada y personalizada o simplemente un chat estándar. Así que crédito donde se debe, seguro.

Los asistentes recibirán una invitación desde su aplicación, que es solo un simple toque en el botón para unirse. Lo lograron, eso es seguro, pero al mismo tiempo, Amazon no es el único que produce una solución de videoconferencia fácil de usar, como sabemos.

¿Entonces cuál es el punto?

En general, la aplicación funciona y hace su trabajo, y realmente puedo ver el intento de Amazon de mantener todo simple, con menos botones para presionar y menús para desplazarse. Pero personalmente no estoy seguro de qué tan bien se impondrá este concepto, toda la plataforma se siente casi débil y superficial, y esto está en un espacio en el que incluso algo como Slack sin funciones logra sentirse pegajoso y robusto.

Dejaré que los usuarios individuales sean los jueces de cuánto disfrutan de esta sensación simplista, pero para mí, Chime definitivamente se siente como si Amazon hubiera echado un vistazo a lo que hacen los demás, cómo lo hacen bien, y lo abordaron con "todo debe ser más fácil que eso”, pero terminaron con una plataforma de sentimientos anémicos. Al menos cuando se trata de mensajes, eso es.

Creo que el aspecto realmente importante aquí es que Amazon ha mostrado un claro interés en expandir su plataforma en la nube, que ya es enormemente popular, con más opciones. Los usuarios que ya aprovechan Amazon Web Services probablemente se beneficiarían de Chime, al igual que los usuarios de Office 365 se beneficiarían más del uso de Microsoft Teams. Después de todo, los servicios web de Amazon son seguros, robustos, confiables y globales. ¿Amazon dominará el mercado y reemplazará algo como Skype Empresarial? No estoy del todo seguro de eso, pero solo el tiempo lo dirá.