Revisión: Amped Wireless ALLY Whole Home Smart Wi-Fi System

Como regla general, los enrutadores inalámbricos son una categoría de productos bien establecida, y tradicionalmente no ha habido mucha innovación orientada al consumidor en este espacio: los avances que se encuentran en los últimos enrutadores Wi-Fi cada año generalmente se limitan al ámbito de especificaciones técnicas como nuevos estándares inalámbricos, mejores antenas y mayor alcance, y pocas empresas han prestado mucha atención a la experiencia real del usuario. Como resultado, nos intrigó un poco el nuevo sistema Wi-Fi ALLY de Amped Wireless, que no solo hace las promesas habituales de velocidades rápidas de Wi-Fi y rango extendido, sino que también se configura y administra a través de una aplicación iOS y agrega características como protección contra malware a través de AVG y controles parentales.

Amped Wireless ofrece ALLY en dos configuraciones: el enrutador principal se vende solo por $180, mientras que el sistema "Whole Home" incluye un extensor inalámbrico por $300, prometiendo hasta 15,000 pies cuadrados de cobertura, aunque como con cualquier conjunto de Wi-Fi Enrutadores, el rendimiento individual variará en función de muchos factores, como los materiales de construcción, las obstrucciones inalámbricas y la interferencia del vecindario. Recibimos el sistema completo para los fines de nuestra revisión, que contenía el enrutador y el extensor junto con los cables de alimentación necesarios y un solo cable Ethernet para conectarlo a un módem.

El enrutador y el extensor tienen un tamaño idéntico y, de hecho, son prácticamente indistinguibles entre sí, excepto mirando los puertos en la parte posterior. El enrutador principal incluye un puerto WAN para conectarse a un módem junto con tres puertos Gigabit Ethernet para dispositivos LAN con cable y un puerto USB para conectar un dispositivo de almacenamiento externo. El extensor incluye un solo puerto Gigabit Ethernet para conectar un dispositivo LAN con cable en el extremo del extensor. Ambos dispositivos también cuentan con un par de botones en la parte posterior que se utilizan para apagar el LED de estado frontal y sincronizar los dos dispositivos o activar el modo de emparejamiento con botón WPS. Configurar y conectar los dos dispositivos es extremadamente sencillo, y Amped Wireless etiqueta claramente y codifica con colores los adaptadores de corriente y el cable Ethernet para dejar muy claro qué se conecta y dónde. También se proporciona una guía de configuración rápida en el paquete con instrucciones visuales claras.

Una vez enchufado, el proceso de configuración preferido para ALLY es cargar la aplicación iOS complementaria en su iPhone, iPad o iPod touch, que lo guiará a través de la configuración de una cuenta con ALLY, asegurándose de que su módem por cable o DSL esté correctamente conectado y luego pedirle que visite la aplicación de configuración de iOS para conectarse a la red Wi-Fi temporal de ALLY. Una vez que se haya conectado a la red ALLY, al regresar a la aplicación se le pedirá que asigne un nombre a su red Wi-Fi y establezca una contraseña, después de lo cual estará prácticamente listo para comenzar. También vale la pena agregar que no es necesario conectar el extensor durante el proceso de configuración inicial. ALLY también permite que se use el mismo SSID para las redes de 2,4 GHz y 5 GHz, lo cual es una buena característica considerando cuántos enrutadores lo obligan a usar un SSID diferente para cada uno.

Desafortunadamente, la aplicación ALLY aplica algunas limitaciones inusuales en los nombres y contraseñas de la red Wi-Fi, lo que requiere que el nombre de la red Wi-Fi (SSID) tenga más de tres caracteres y que las contraseñas de Wi-Fi tengan menos de 16 caracteres. También hay algunas restricciones extrañas sobre qué caracteres son aceptables en la contraseña de la red Wi-Fi; encontramos, por ejemplo, que el guión no estaba permitido, mientras que no tenía ningún problema con un octothorpe (#) en una contraseña. Obviamente, esto creará un problema para algunos usuarios que buscan reemplazar un enrutador Wi-Fi existente con el enrutador ALLY, pero afortunadamente, la buena noticia es que estas limitaciones existen solo en la aplicación ALLY iOS: ALLY todavía tiene un enrutador basado en web más tradicional. interfaz de configuración que felizmente aceptará SSID más cortos y contraseñas más largas sin ningún problema. Sin embargo, el problema es que, aunque puede realizar la configuración inicial completa de ALLY desde un navegador web, si desea aprovechar las funciones avanzadas de ALLY, como la protección contra malware AVG y los controles parentales, deberá primero configure ALLY a través de la aplicación iOS para que pueda asociar el enrutador con su cuenta ALLY. Una vez que haya realizado la configuración inicial a través de la aplicación ALLY, trabajando dentro de sus limitaciones en cuanto al SSID y la longitud de la contraseña, puede ingresar al portal de configuración basado en la web desde su Mac o PC y cambiar el SSID y la contraseña según sea necesario.

Es una solución un poco engorrosa en un producto que promete un proceso de configuración fácil, y se vuelve más molesto por el hecho de que realmente no hay una razón válida para que la aplicación ALLY haga cumplir estas limitaciones. Cuando nos comunicamos con Amped Wireless, nos explicaron que las limitaciones de la aplicación eran por "seguridad, usabilidad y funcionalidad simple" y "optimizadas para las estructuras de contraseña y SSID más comunes", pero aún no estamos convencidos de que estas limitaciones sean necesarias o incluso particularmente lógicas. , y ciertamente es posible que un usuario novato reemplace un enrutador Wi-Fi más antiguo, como un AirPort Extreme, donde podría haber estado usando un SSID más corto o una contraseña más larga. Afortunadamente, dado que esto no es una limitación en ALLY, también es algo que se puede solucionar fácilmente en una actualización de la aplicación, por lo que definitivamente esperamos que Amped solucione este problema.

Aparte de ese problema de configuración en particular, en general nos impresionó la aplicación ALLY iOS, que brinda una forma conveniente y fácil de usar para administrar configuraciones básicas, como habilitar una red Wi-Fi para invitados, pero lo que es más importante, también para configurar usuarios avanzados. frente a configuraciones como la protección AVG y los controles parentales. La protección de AVG toma la forma de un simple cambio para habilitar el "Escudo en línea" que bloqueará automáticamente los sitios web dañinos, mientras que los controles parentales le permiten configurar usuarios y asociar dispositivos con ellos, lo que le permite establecer filtros en sitios web, bloquear aplicaciones, y establecer un toque de queda; un botón de "pausa" también le permite bloquear temporalmente toda la navegación desde los dispositivos de ese usuario en particular, y un informe de actividad puede mostrar los intentos de acceder a los sitios bloqueados. La implementación es similar en concepto al sistema Circle with Disney que vimos a principios de este año, aunque es un poco menos sofisticado; por ejemplo, no hay forma de establecer límites de tiempo o tiempos de inactividad. Sin embargo, tenga en cuenta que la aplicación ALLY no brinda acceso directo a configuraciones más avanzadas del enrutador; para esto, debe usar la interfaz basada en el navegador, pero creemos que es justo considerando la rara vez que la mayoría de los usuarios necesitarán modificar los más técnicos. ajustes una vez que se haya configurado inicialmente.

Como enrutador individual, ALLY se desempeñó bien dentro de nuestras expectativas. El alcance y la intensidad de la señal del enrutador base estaban a la par con el AirPort Extreme 802.11ac de Apple, y pudimos obtener un rendimiento similar de ambos. Nuestra experiencia con el extensor de rango fue un poco más aleatoria, y este es un ejemplo clásico en el que el kilometraje puede variar. El extensor de alcance tiene un LED de estado tricolor en la parte delantera que indica la intensidad relativa de la señal, así como una interfaz de usuario web propia que se puede usar para obtener una indicación de intensidad específica. En nuestras pruebas, el extensor de rango pudo obtener alrededor del 75 % de la intensidad de la señal en la estación base, más que suficiente para una mayor cobertura, desde el otro extremo de nuestra casa en el mismo piso, a una distancia de aproximadamente 30 a 40 pies. Sin embargo, cuando se colocó en el sótano, casi directamente debajo de la estación base, la intensidad de la señal se redujo a aproximadamente un 50% y, como resultado, el rendimiento se vio afectado. En su mayor parte, el rango extendido no supuso mucha diferencia en nuestras pruebas para conexiones 802.11b/g/n de 2,4 GHz, pero amplificó las conexiones 802.11ac de 5 GHz hasta el punto de hacerlas utilizables donde de otro modo no habrían estado. Sin embargo, definitivamente diríamos que la cobertura de 15,000 pies cuadrados que anuncia Amped Wireless está en el lado optimista, y para ser justos, la compañía incluye el descargo de responsabilidad estándar de que "el rendimiento real puede variar debido a las diferencias en los entornos operativos, materiales de construcción y obstrucciones inalámbricas”. Para resumir, en términos de alcance, el extensor ALLY funcionó tan bien como un Apple AirPort Express emparejado con un AirPort Extreme, sin embargo, ganó en velocidades inalámbricas debido a su soporte para 802.11ac.

ALLY es una entrada oportuna en el mercado de enrutadores inalámbricos: Apple ha descontinuado recientemente su antigua línea de enrutadores AirPort, por lo que ha llegado el momento de que las empresas de terceros llenen el vacío con enrutadores domésticos que brinden un buen rendimiento combinado con una configuración fácil de usar y herramientas administrativas. Si bien la aplicación ALLY podría usar algunos ajustes para hacer que el proceso de nombres y contraseñas de la red sea menos restrictivo, por lo demás hace un gran trabajo al poner en funcionamiento incluso a un usuario novato muy rápidamente, y la buena capa de seguridad de Internet proporcionada por AVG es un excelente manera de bloquear sitios maliciosos justo en el punto de entrada, en lugar de administrar herramientas antimalware en todas las computadoras de su familia. Si bien aún preferimos las capacidades más sofisticadas de Circle with Disney, las funciones básicas de control parental que proporciona ALLY funcionan bien y, por supuesto, tienen la ventaja de estar integradas en el enrutador en lugar de requerir un dispositivo secundario.

Nuestra calificación

Empresa y Precio

Compañía: Amped Wireless

Modelo: ALIADO

Precio: $300