Compromisos de actualización de Android: ¿Vender “esperanza” y manipular la realidad?

Conozco la realidad sobre la existencia del Cielo,
Pero es una bonita manera de tranquilizar el corazón…

Así escribió el famoso poeta urdu Mirza Ghalib cuando le preguntaron si creía en el cielo. Reemplace la palabra "Cielo" por "actualizaciones de Android" y estará resumiendo los sentimientos de varios usuarios de teléfonos inteligentes. Una famosa empresa de cosméticos dijo una vez que vendía “esperanza”: la esperanza de una mejor apariencia que conduciría a una vida mejor. Bueno, los fabricantes de teléfonos inteligentes con Android parecen haber tomado una hoja de ese Libro de la Esperanza cuando se trata de actualizaciones de software.

Al principio…actualización, ¿qué actualización?

Durante más de una década después de la llegada de Android, la mayoría de las marcas rara vez se comprometían a ofrecer nuevas versiones de Android a un teléfono inteligente. Como mucho, una marca podría dar la seguridad de actualizar un teléfono a una nueva versión de Android si se lanzó con una versión anterior, pero eso solía ser todo. El concepto de actualizaciones de seguridad de Android mensuales o bimestrales no existía. El software era en gran medida algo que se obtenía en el teléfono, y la mayor preocupación solía ser si su versión era la más reciente o no. Incluso después de que Google comenzó a publicar actualizaciones de seguridad mensuales periódicas, el interés de los consumidores generales en ellas era relativamente limitado y las marcas no las promocionaban como una característica del producto.

No es que los consumidores de teléfonos Android no valoraran el software. Lo hicieron, pero a diferencia de los usuarios de iOS, no estaban acostumbrados a los ciclos de actualización, un hecho confirmado por la severa fragmentación de Android, con diferentes dispositivos ejecutando diferentes versiones de Android. Y las marcas no ayudaron en nada al no promover actualizaciones periódicas como PVU del producto. Incluso la iniciativa Android One de Google, que giraba en torno a teléfonos asequibles que recibían actualizaciones periódicas, no tocó la fibra sensible del público. Las actualizaciones de software no eran un tema de discusión a menos que fueras muy geek.

Samsung y la garantía de actualización de software que muchos copiaron, pocos implementaron

Fue muy apropiado que la marca que cambió este escenario fuera también la que jugó un papel importante en la popularización de Android hace más de una década. A principios de 2021, Samsung anunció que proporcionaría cuatro años de actualizaciones de seguridad y software para sus teléfonos. Es más, promocionó mucho el anuncio. Un anuncio de este nivel por parte de un líder del mercado convirtió las actualizaciones de software en una característica del producto. En poco tiempo, otras marcas también empezaron a prometerlos, aunque con diferentes duraciones y diferentes precios.

Todo lo cual debería haber sido una buena noticia para el consumidor. Después de todo, sus dispositivos ahora tendrían software actualizado, lo que generalmente resulta en un mejor rendimiento y características durante un período de tiempo más largo. Lógicamente, también debería haber reducido en gran medida la fragmentación de Android, atrayendo a más personas a sistemas operativos más nuevos. ¿Pero eso realmente ha sucedido? Una mirada a las estadísticas globales de Statcounter para diferentes versiones de Android que se ejecutan en dispositivos muestra una imagen bastante diferente.

Hay más del doble de dispositivos con Android 11 y 12 que con Android 14, la última versión de Android. Irónicamente, las marcas todavía lanzan teléfonos con Android 13, con garantías de varios años de actualizaciones de software. De hecho, ahora parece haber una especie de rivalidad entre las marcas sobre la cantidad de años durante los cuales se pueden proporcionar actualizaciones. Si bien la mayoría de las marcas parecen contentas con ofrecer alrededor de cuatro años, Samsung y Google han subido el nivel y han prometido la friolera de siete años de actualizaciones para sus buques insignia, una medida que ha provocado críticas de algunos sectores (sobre todo OnePlus) por ser poco realista y de poca importancia. valor, ya que el hardware de los teléfonos rara vez es capaz de admitir nuevas funciones de software en ese momento.

¿Una especificación más que una práctica?

Sin embargo, nuestra mayor preocupación es que los compromisos de actualización de software se conviertan más en una especificación que en una práctica real. Si bien es loable ver que las marcas se comprometen a entregar nuevas versiones de software a sus consumidores durante un número específico de años, la ausencia de un cronograma bien planificado significa que estas actualizaciones a menudo llegan al propio ritmo de la marca. De hecho, muchos teléfonos lanzados el año pasado con Android 13 aún no se han actualizado a Android 14, a pesar de las promesas de actualización de software de alto perfil de sus marcas.

Como consecuencia, Android sigue siendo un sistema operativo muy fragmentado a pesar de los compromisos de actualización de software, y Android 14 apenas se ejecuta en el 10 por ciento de los dispositivos. Incluso un dispositivo tan premium como el OnePlus Open acaba de actualizarse a Android 14, y algunas marcas han publicado hojas de ruta que muestran que Android 14 llegará al dispositivo en el segundo trimestre de 2024, más de seis meses después del lanzamiento del sistema operativo. Incluso el escenario de actualización de seguridad no es el mejor, ya que varios teléfonos aún están estancados en 2023 en ese sentido, a pesar de los compromisos de la marca.

Es común ver marcas con teléfonos con diferentes versiones de Android y con diferentes actualizaciones de seguridad en sus portafolios. Sí, somos conscientes de que no es fácil para las marcas implementar actualizaciones de software para dispositivos con hojas de especificaciones muy diferentes, pero bueno, son ellas las que se comprometen a actualizar el software.

Por supuesto, decir: " Actualizaremos sus teléfonos a un nuevo sistema operativo cuatro veces en los próximos cuatro años, pero esto podría ser entre 7 y 8 meses después de que se haya lanzado ese sistema operativo", puede no parecer tan atractivo para un consumidor. Esta es la razón por la que las marcas generalmente prefieren no hablar sobre los cronogramas de actualización mientras lanzan teléfonos y simplemente se limitan a asegurar a los usuarios “tres/cuatro/siete/37865, etc., años de actualizaciones”. Básicamente, esto reduce los compromisos de actualización de Android a algo que debe mencionarse en una lista de especificaciones en lugar de implementarse; existe para tranquilizar a los usuarios, pero no tiene ningún cronograma ni penalización por su no implementación. También puede reducir las críticas al anunciar un teléfono con una versión anterior de Android.

Compromiso de actualización de Android: ¿Más esperanza que software?

Para ser brutal, la mayoría de los compromisos de actualización de Android en este momento son como una promesa preelectoral de un partido político, diseñada para obtener votos en lugar de ponerse en práctica. Y esa no es una tendencia saludable en absoluto. El hecho de que Android siga muy fragmentado a pesar de los compromisos de actualización de software por parte de las marcas simplemente muestra cuán efectivos son en realidad estos compromisos.

Quizás las marcas podrían reforzar sus promesas de actualización de software ofreciendo reembolsar a sus consumidores si las actualizaciones se retrasan durante un cierto período de tiempo (tal vez algo de almacenamiento en línea adicional o un accesorio gratuito si una actualización de seguridad se retrasa más de un mes o si un sistema operativo se retrasa). ¿La actualización se retrasa más de tres meses? No conocemos la solución, pero sí sabemos que en este momento, el compromiso de actualizar Android en un dispositivo parece tener más que ver con números que con una implementación real. Muchos de nosotros que compramos un teléfono con actualizaciones de software aseguradas hoy lo hacemos con la esperanza de que la marca actualice el teléfono de manera eficiente y efectiva dentro de un período de tiempo razonable. ¿Ves lo que queremos decir con “vender esperanza”?

¿Deberían las marcas abstenerse por completo de ofrecer garantías de actualización de software? ¿Debería haber alguna penalización por actualizaciones retrasadas injustificadamente? ¿Debería el propio Google presionar a las marcas para que realicen actualizaciones más oportunas, si puede? No sabemos la respuesta, pero hasta que las actualizaciones sean realmente oportunas, nuestra reacción ante cualquier marca (aparte del propio Google) que ofrezca varios años de actualizaciones de software sería la misma que la de Mahatma Gandhi a Stafford Cripps en 1942, cuando el Este último ofreció a la India el estatus de dominio al final de la Segunda Guerra Mundial:

Un cheque posfechado de un banco en quiebra.