¿Qué es la interfaz de programación de aplicaciones (API)? – Una guía definitiva

La palabra interfaz de programación de aplicaciones debe estar resonando con usted y es posible que haya escuchado esta terminología, particularmente cuando se trata de la implementación de sistemas de software en una organización. API, que es el acrónimo de Interfaz de programación de aplicaciones, es una serie de reglas y protocolos que ayudan a las aplicaciones a obtener datos y puntos de datos de otros sistemas. Una API efectiva hará que la integración de dos sistemas informáticos se comuniquen entre sí sin problemas, ya que el programador informático reunirá todos los componentes básicos necesarios.

Si observamos el siguiente diagrama, que es un diagrama de flujo de información básico que representa la posición de una interfaz de programación de aplicaciones en todo el esquema de integración del sistema.

En términos simples, las API también se conocen como conectores que ayudan a establecer una conexión sincronizada entre dos aplicaciones para el intercambio de información en tiempo real.

• Definición de interfaz de programación de aplicaciones
• Cómo funciona una API
• Necesidad de API
• Ejemplos de interfaz de programación de aplicaciones
• Tipos de API
• ¿Cuáles son los beneficios de usar las API?

¿Cómo funciona una API?

Comprendamos el funcionamiento de una interfaz de programación de aplicaciones con un ejemplo muy simple. A todos nos gusta ver películas en el cine. Cuando planeamos reservar un boleto, vamos al sitio web de reservas, hacemos nuestra selección, ingresamos los detalles de la tarjeta de crédito y listo, los boletos están listos y lo imprimimos.

Sin embargo, lo que parece muy simple en el anverso es una serie de intercambios de información entre el sitio web que ves en el anverso y la base de datos en el reverso. ¿Cómo crees que sucede esto? Bueno, es la interfaz de programación de aplicaciones la que conecta el sitio web y la base de datos, y esta integración ocurre en tiempo real, por lo que sientes una transacción instantánea, en segundos.

Este fue un ejemplo de una transacción B2C (empresa a cliente). Sin embargo, lo mismo también se aplica en las transacciones B2B. La única diferencia es que, en este caso, el comando de solicitud proviene de una aplicación comercial y luego la información se obtiene de otro sistema comercial para completar la transacción.

Lo pertinente es el hecho de que este flujo de datos entre dos aplicaciones comerciales se ha convertido en la columna vertebral de las empresas de hoy. En el caso de las integraciones B2B, las API tienen un papel más amplio para rezar para transmitir los datos.

¿Por qué necesitamos API?

La importancia de la interfaz de programación de aplicaciones es múltiple. La función de la API es permitir el uso de datos a los usuarios de una manera más rápida, fácil y eficiente, para un propósito específico.

Hemos visto que la interfaz de programación de aplicaciones se ha utilizado significativamente en el sector privado en todas las empresas, a nivel mundial. Sin embargo, se ha observado que los gobiernos ahora también usan API en sus sistemas porque hace que sus aplicaciones sean ágiles y flexibles.

Si bien estamos de acuerdo en que los sistemas heredados han estado operando en silos y en la actualidad las empresas que desean hacer la transición de los sistemas heredados a los últimos sistemas basados ​​en la nube, las API forman una parte integral de todo este marco.

Además, las organizaciones que ya están en el camino hacia la transformación digital y han implementado diferentes sistemas para diferentes objetivos, buscan interconectar las aplicaciones para que los datos estén disponibles de forma centralizada. Esta es otra razón por la que se necesitan las API, ya que eventualmente ayudarán a las organizaciones a tomar decisiones informadas.

Si bien las empresas plantean preocupaciones sobre los aspectos de seguridad de la interfaz de programación de aplicaciones, los programadores de hoy se aseguran de que los componentes básicos de estas API sean sólidos. Además, las API vienen con una serie de permisos y pistas de auditoría para brindar esa comodidad a las empresas y los gobiernos, en lo que respecta a la seguridad de la aplicación.

La tecnología evoluciona continuamente y estamos viendo nuevos sistemas que provocan un cambio de paradigma en la forma en que las empresas administran sus datos. La interfaz de programación de aplicaciones jugará un papel clave en la nueva dimensión de la forma en que operarán las aplicaciones.

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Ejemplos de API

Para ayudarlo a comprender qué hacen las API y cómo funcionan, aquí hay algunos ejemplos que lo ayudarán a obtener una visión más profunda de las API.

1. Datos del tiempo

   Un ejemplo común de API que vemos a diario son los datos meteorológicos. Nuestros teléfonos inteligentes tienen esta aplicación meteorológica que comparte fragmentos del tiempo.

2. Autenticación de inicio de sesión

   Vemos muchos sitios web y aplicaciones que solicitan a los usuarios que inicien sesión utilizando cuentas de redes sociales como Facebook, Twitter, LinkedIn y Google.

3. Pago

   Cuando hacemos un pedido desde sitios de comercio electrónico como Amazon, tenemos múltiples opciones para realizar pagos como PayPal. Aquí, Amazon obtiene información de la cuenta de PayPal y ejecuta el pago.

4. Reserva de viajes

   En los sitios de reserva de viajes, vemos que el sitio obtiene información sobre horarios de vuelos y disponibilidad de hoteles al instante. Esto sucede a través de API donde el portal de reservas interactúa con el sitio web de la aerolínea o el sitio web del hotel respectivo.

Estos son solo algunos ejemplos para darle una idea de la usabilidad de las API. Sin embargo, hay muchos más ejemplos en el espacio B2B y B2C.

Tipos de API

Hay muchas formas de interfaz de programación de aplicaciones. Los desarrolladores de software pueden usar una variedad de protocolos y reglas para crear una API. Aquí veremos algunos de los tipos de API:

• API web

  Estos son conectores que utilizan el protocolo HTTP. La interfaz de programación de aplicaciones web se utiliza para interactuar con el navegador, que tendrá notificaciones web y almacenamiento en la web. Si combinamos varias API web, podemos crear una API compuesta, que es una colección de datos o una interfaz de programación de aplicaciones de servicios.

• API abiertas

  También se conocen como API externas o API públicas. Estas interfaces de programación de aplicaciones están fácilmente disponibles para los desarrolladores sin ninguna restricción. Ocasionalmente, es posible que se deba realizar algún registro para obtener una clave API o puede estar completamente abierta.

• API de socios

  Técnicamente, estos son similares a la interfaz de programación de aplicaciones abierta, sin embargo, existe una restricción para acceder a ellos. El acceso suele estar controlado por una puerta de enlace API de terceros.

• API compuestas

  Estas son una combinación de diferentes interfaces de programación de aplicaciones que ayudan a los desarrolladores a acceder a múltiples puntos de contacto de datos en una sola llamada. Estos puntos de contacto se pueden obtener a través de una sola API o pueden tener múltiples API que obtienen información de múltiples fuentes de datos.

Cuando se trata de desarrollar con éxito una interfaz de programación de aplicaciones, existen ciertas reglas que los desarrolladores deben seguir. Estos se conocen como protocolos API. Uno de los protocolos más comunes que sigue cualquier desarrollador es el protocolo REST API.

REST, conocido como transferencia de estado representacional, es un marco de interfaz de programación de aplicaciones web muy utilizado y popular. Hay ciertos fundamentos en torno a la arquitectura y los principios que los desarrolladores deben cumplir.

El otro tipo de protocolo de interfaz de programación de aplicaciones que utilizan los desarrolladores es el protocolo JSON-RPC y XML-RPC. En ambos protocolos, una llamada a la API puede contener varios parámetros.

Beneficios de usar API

Para las organizaciones, las API son una forma de desarrollar aplicaciones que pueden brindar una mejor experiencia al cliente. Algunos de los beneficios clave del uso de las API son los siguientes:

• Fácil de integrar

  Las API son conectores que ayudan a conectar dos aplicaciones y sistemas para el flujo de datos. Esto asegurará que la experiencia general del usuario sea perfecta.

• Integración mejorada

  Tener API con el conjunto correcto de protocolos ayuda a crear una solución mejor integrada que puede ayudar a las organizaciones a administrar sus datos y procesos, ayudándolas así a obtener una mejor visibilidad.

• Automatización

  Si bien las aplicaciones se integran mediante API, automatiza varios procesos comerciales y las tareas asociadas con ellos. Esto ayuda a lograr una gran eficiencia entre varias funciones.

• Servicios mejorados

  Tener API hace que la implementación de múltiples sistemas sea muy fácil. Estos ayudan en el caso de los sistemas, que también involucran aplicaciones de terceros.

• Innovación

  Las API juegan un papel fundamental en todo el proceso de transformación digital de cualquier organización. Ayudan a desarrollar modelos comerciales únicos aprovechando el poder de la tecnología.

Pensamientos finales

En resumen, las API pueden ayudar al software a ofrecer una buena presencia de marca, al combinarse con productos o servicios de terceros. Una buena API con el conjunto correcto de protocolos puede fortalecer la arquitectura tecnológica de la organización, convirtiéndola en la columna vertebral de toda la empresa.

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