Revisión: Audio-Technica ATH-DSR9BT

En CES 2017, Audio-Technica anunció una línea de auriculares "puramente digitales" y muchos entusiastas del audio se burlaron. Seguramente esto fue solo más jerga de marketing, usando "digital" como una palabra de moda al igual que otras compañías habían abofeteado "HD" en casi todos los productos a principios de la década de 2000. El sentido común dicta que, aunque estos auriculares pueden aceptar una señal digital, debe haber una conversión digital a analógica en algún momento, ¿verdad? Bueno, los que dudaban estaban equivocados: los auriculares DSR de Audio-Technica son en realidad solo digitales y utilizan una nueva tecnología que nunca antes habíamos visto en un auricular. Para resumir: son los auriculares inalámbricos con mejor sonido que hemos escuchado hasta ahora.

El DSR9BT es el nuevo buque insignia de la línea de auriculares "Sound Reality" de Audio-Technica y una evolución del ATH-MSR7 que tanto nos gustó el año pasado. Su factor de forma general es similar al del MSR7, pero con un aspecto más futurista. El DSR9BT es una mezcla de cuero, plástico y metal en tonos grises, con una arquitectura nítida y hardware expuesto que le da un aspecto casi industrial. Sus almohadillas para los oídos son grandes y suaves, casi del tamaño perfecto para un auricular portátil para colocar sobre las orejas. La luz se refleja en los auriculares de metal hilado de una manera fascinante, y los tres LED blancos en la carcasa del controlador derecho, que indican el nivel de la batería y el códec de audio en uso, afortunadamente son lo suficientemente pequeños como para no parecer tontos. Con poco más de 300 gramos, no es el auricular más liviano que existe, pero no tuvimos ningún problema con la comodidad. Nos encanta el aspecto de la era espacial del DSR9BT, pero descubrimos que puede compartir demasiado ADN de diseño con el MSR7: al igual que el MSR7, sus juntas de plástico crujen ocasionalmente, lo que se puede escuchar a través de los auriculares mientras se usa.

La tecnología del controlador DSR9BT puede ser novedosa, pero la mayoría de los usuarios encontrarán que funciona como cualquier otro auricular Bluetooth. Un interruptor de encendido/apagado está ubicado en la carcasa del controlador derecho, y los controles de reproducción/pausa, pista y volumen están ubicados a la izquierda. Cambiar de pista es tan fácil como mantener presionado el interruptor de volumen hacia arriba o hacia abajo durante dos segundos, pero el panel de reproducción/pausa sensible al tacto es un poco incómodo de usar: no hay retroalimentación háptica y es demasiado fácil de activar por accidente. El volumen del DSR9BT no está vinculado al de iOS, y sus controles de volumen son un poco lentos; en última instancia, nos resultó más fácil dejar los auriculares al máximo volumen y regular el volumen en nuestro iPhone. Es compatible con aptX, aptX HD y, afortunadamente para los usuarios de iOS, códecs AAC, aunque ninguno de estos beneficia la calidad de la llamada (las personas que llamaron informaron que sonamos amortiguados). El DSR9BT puede recordar hasta ocho dispositivos emparejados y duró alrededor de 15 horas en nuestras pruebas, no el mejor, pero respetable.

Los accesorios incluidos son relativamente generosos para un auricular Audio-Technica: en la caja hay un estuche semirrígido y un cable micro USB de 6 pies. Este cable resistente maneja tanto la carga como el modo de audio con cable. Aunque es un cable micro USB estándar, hay una pequeña etiqueta en el cable que advierte a los usuarios que solo se puede usar el micro USB incluido con el DSR9BT. De hecho, el puerto micro USB del DSR9BT está empotrado y solo cabe el cable incluido. Preguntamos sobre esta rareza a Audio-Technica y descubrimos que esto se hizo para evitar que los usuarios usaran accidentalmente un cable de solo alimentación. Aunque no somos ingenieros, no podemos evitar sentir que podría haber una solución más elegante para este problema, aunque se garantiza que los usuarios no usarán accidentalmente un cable de solo alimentación con el DSR9BT, también están limitados a solo uno. cable, y tendría que acudir a Audio-Technica para reemplazar un cable que, por lo demás, es muy común.

Trajimos el DSR9BT en nuestro viaje diario para ver qué tan bien funciona este auricular insignia en el mundo. El DSR9BT es liviano y sus vasos se pliegan, lo que los hizo fáciles de transportar y almacenar sobre la marcha. Sin embargo, en medio de la cacofonía del sistema de metro de la ciudad de Nueva York, descubrimos que el DSR9BT simplemente no aísla lo suficientemente bien; a menudo nos encontrábamos cerca de la parte superior del rango de volumen tratando de escuchar la música. Además, descubrimos que los interruptores de volumen y de encendido/apagado del DSR9BT están sueltos y se escuchan ruidos mientras caminábamos, lo suficientemente alto como para que se escuche sobre algo de música. Estamos un poco desconcertados por estos resultados: el DSR9BT es un auricular inalámbrico que es muy portátil, pero aparentemente no es ideal para todos los usos al aire libre. No llamaríamos a esto un factor decisivo, pero puede limitar el atractivo para algunos usuarios. Es un detalle decepcionante en una gran experiencia. No hay ANC en estos auriculares, aunque sería interesante ver cómo se podría implementar ANC en un dispositivo solo digital.

Dejando a un lado estas quejas menores de uso, la verdadera historia está en la tecnología del controlador digital del DSR9BT. Normalmente, cuando probamos los auriculares, pensamos en aspectos como su sensibilidad e impedancia, si se benefician de la amplificación y, si son inalámbricos, la calidad del DAC y el hardware de amplificación de los auriculares. Todo eso es irrelevante con el DSR9BT. El DSR9BT es realmente un auricular "Pure Digital Drive", ya que los impulsos eléctricos activan las bobinas de voz que mueven los controladores de los auriculares directamente. No hay conversión de la señal de audio de digital a analógica, lo que significa que no hay posibles errores o aproximaciones al convertir la señal digital de nuevo a analógica. Según Audio-Technica, esto debería dar como resultado una precisión extrema en los movimientos del controlador y un ahorro de energía en comparación con una configuración tradicional de DAC y amplificador.

El sistema de controlador digital tiene algunas implicaciones interesantes sobre cómo se usarán estos auriculares. No es posible experimentar con el DAC y el hardware del amplificador para personalizar el sonido del DSR9BT, y no se pueden manejar más alto de lo que permite el hardware de Audio-Technica. Como se discutió anteriormente, los usuarios están limitados al cable micro USB incluido; el DSR9BT funciona bien con cables de extensión USB, nos gustaría tener la opción de usar un cable más liviano, más corto y menos rígido cuando tenga sentido. Usar el DSR9BT en modo con cable es fácil, pero diferente de sus predecesores analógicos: este auricular se reconoce como su propio dispositivo de audio, como un DAC USB. Funcionó perfectamente sin controladores especiales en nuestra Macbook y PC con Windows 10 (aunque no lo probamos en ninguna PC más antigua), pero la única forma de regular el volumen es en la computadora. El modo alámbrico 'desbloquea' algo de margen adicional: a través de USB, el DSR9BT puede manejar archivos de hasta 24 bits/96 khz. Como beneficio adicional, el DSR9BT se puede usar en modo con cable con un dispositivo iOS usando el kit de conexión de cámara USB3.

Toda esta nueva tecnología no tendría sentido si no hiciera nada por el sonido del DSR9BT; nos complace informar que el DSR9BT suena increíble. Su firma de sonido general es neutral, pero lejos de ser aburrida: nos sorprendieron repetidamente la extensión y el golpe de los bajos, la claridad de las voces y la fidelidad musical en general. El DSR9BT presenta la música con un fondo negro, con una imagen excelente y un escenario sonoro realista. Suenan incluso mejor en modo con cable, ya que ya no están limitados por la compresión inherente a los códecs de Bluetooth. Este es un auricular extremadamente articulado, detallado, dinámico y, sin embargo, con un sonido natural: el DSR9BT brindó una de esas raras experiencias auditivas que nos hicieron querer volver a escuchar toda nuestra biblioteca, solo para ver cómo sonarían esas viejas canciones a través de sus controladores de alta tecnología. Aunque es cierto que no es un auricular "basshead", creemos que el DSR9BT se combinó bien con todos los géneros de música que escuchamos a través de sus bobinas de voz.

Muchos audiófilos gastan enormes cantidades de dinero buscando transparencia para construir una cadena de audio que agregue la menor conversión, coloración y distorsión posible. Agregamos DAC externos a nuestras computadoras, probamos cables costosos y gastamos dinero en amplificadores "transparentes". Los controladores puramente digitales del DSR9BT podrían ser una forma de evitarlo todo. Aunque esta tecnología claramente tiene sus peculiaridades y, desafortunadamente, nos decepcionó un poco la calidad de construcción y el aislamiento de estos auriculares dado su precio, estamos muy contentos con lo que escuchamos. Incluso con sus fallas, el DSR9BT hace un trabajo tan excelente al reproducir música a través de Bluetooth, y un trabajo aún mejor con audio digital, que creemos que es un auricular que todos los que se toman en serio la música deberían escuchar.

Nuestra calificación

Empresa y Precio

Empresa: Audio-Technica

Modelo: ATH-DSR9BT

Precio: $549