La red nacional de banda ancha de Australia lucha por cumplir con las promesas

La red nacional de banda ancha (NBN) de Australia se lanzó en 2009 con la visión de ofrecer Internet de alta velocidad en todo el país. Sin embargo, más de 15 años después del proyecto, la velocidad y confiabilidad de Internet de Australia continúan rezagadas detrás de otras naciones desarrolladas.

De hecho, según SpeedTest.net, somos 81 en el mundo para velocidades de banda ancha fija.

El despliegue, inicialmente estimado que costó $ 29 mil millones, ha estado plagado de retrasos, excesos de costos e interferencia política. Los problemas continuos con la transparencia significan que muchos australianos siguen siendo inciertos sobre cuándo recibirán una conexión NBN y qué calidad del servicio pueden esperar.

Esto es lo que salió mal y cómo veo el estado de la NBN hoy.

Cómo comenzó el NBN

En 2007, el gobierno laborista fue elegido en una plataforma que incluía un compromiso de construir una red nacional de banda ancha. En abril de 2009, el NBN se anunció oficialmente. Planearon proporcionar conexiones de fibra a las instalaciones (FTTP) para el 93% de los hogares y empresas australianos a fines de 2020. El 7% restante estaría cubierto por servicios fijos inalámbricos y satélite.

En las elecciones federales de 2010, el NBN desempeñó un papel clave en las negociaciones políticas, con parlamentarios independientes citándolo como un factor decisivo en su apoyo al trabajo. Luego, el gobierno anunció las primeras 60 ubicaciones para el lanzamiento temprano, con el objetivo de conectar 3.5 millones de instalaciones a mediados de 2015.

Desafíos y contratiempos

El lanzamiento temprano de NBN enfrentó retrasos sustanciales y, como era de esperar, se encontró con fuertes críticas. La cobertura negativa de los medios reflejó lo decepcionados que estábamos con el despliegue.

Una nueva investigación ha destacado cómo el despliegue inicial fue influenciado por factores políticos y socioeconómicos. Después de las elecciones federales de 2013, el recién elegido gobierno de coalición suspendió el despliegue de fibra a las instalaciones a gran escala, optando por una combinación de tecnología múltiple. Este no fue un movimiento popular aquí en Australia.

Esta decisión resultó en una gran incertidumbre e inconsistencias en la calidad del servicio. En lugar de las conexiones de fibra completas prometidas originalmente, muchas áreas recibieron tecnología de fibra a nodo (FTTN), que dependía de las redes de cobre existentes. Esto condujo a velocidades más lentas y problemas de confiabilidad continuos, provocando críticas de expertos de la industria y del público por igual.

Desarrollos recientes y planes futuros

Internet de alambre de cobre pronto podría convertirse en cosa del pasado. En enero de 2025, el gobierno de Albanese se comprometió hasta $ 3 mil millones para extender las conexiones de fibra directamente a la mayoría de los hogares y negocios. Esta última ronda de financiación proporcionará 622,000 locales adicionales con acceso FTTP, complementando los $ 2.4 mil millones asignados en el presupuesto 2022-23, que permitió 660,000 locales actualizar a la fibra.

El primer ministro Anthony Albanese ha posicionado a la NBN como un tema clave, comprometiéndose a completar el lanzamiento completo de la fibra originalmente previsto en 2009. También ha introducido una legislación para prevenir la privatización de NBN Co, argumentando que los partidos liberales y nacionales buscarían venderlo si se le da la oportunidad.

Los expertos son escépticos sobre la viabilidad de la privatización de todos modos, dadas las luchas financieras de NBN Co. En 2022-23, la compañía informó una pérdida neta de $ 1.4 mil millones y está cargada con $ 42.5 mil millones en pasivos.

El portavoz de las comunicaciones de la oposición, David Coleman, ha declarado que la coalición no bloqueará la nueva inversión, pero ha criticado el manejo del gobierno del NBN, particularmente su fracaso para competir con tecnologías emergentes como el servicio satelital Starlink de Elon Musk.

Cuestiones de equidad y transparencia

Una preocupación importante en todo el lanzamiento de NBN ha sido la inequidad en la prestación de servicios. Mientras que algunas áreas obtuvieron conexiones de fibra de alta velocidad desde el principio, otras quedaron con tecnología anticuada y poco confiable. Incluso ahora, ciertas áreas no están bien conectadas con el NBN. Es bastante probable que las motivaciones políticas jugaran un papel en la determinación de qué lugares recibieron acceso prioritario en los primeros días.

Las áreas regionales, en particular, tienden a obtener un servicio lento e inconsistente. Aunque algunos electorados regionales obtuvieron acceso prioritario, muchos otros quedaron con opciones inalámbricas y satelitales fijas inferiores. Esto ha generado preocupaciones sobre la inclusión digital y el impacto del mal acceso a Internet en las empresas y comunidades regionales.

NBN CO estima que para cuando las últimas actualizaciones se completen, más del 94% de las instalaciones de línea fija, más de 11 millones de hogares y empresas, tendrán acceso a velocidades de hasta 1 GB por segundo a través de FTTP o conexiones coaxiales de fibra híbrida. Sin embargo, algunos analistas advierten que la demanda de velocidades más altas no es enorme, y la mayoría de los consumidores actualmente optan por planes entre 50 y 100 Mbps.

Puede obtener más información sobre esta actualización de fibra, y si es elegible para una actualización gratuita de $ 0 aquí.

Un camino hacia adelante

En lugar de culpar a un partido político u otro por los problemas de la NBN, el enfoque debe estar en despolitizar la infraestructura de telecomunicaciones. Un Internet confiable de alta velocidad es esencial para la economía digital de Australia, las ciudades inteligentes y la innovación tecnológica. También es un factor clave para garantizar la igualdad social y económica.

La falta de transparencia sigue siendo un gran problema aquí. A pesar de las grandes cantidades de datos generados por el NBN, gran parte de ellos no está disponible públicamente. Una mayor transparencia ayudaría a identificar problemas continuos y mejorar la toma de decisiones justas para futuras actualizaciones.

Para satisfacer realmente las necesidades de los australianos, creo que el NBN debe avanzar hacia un modelo más a prueba de futuro. Debemos priorizar las conexiones de fibra de alta velocidad y garantizar un acceso justo para todas las comunidades. Solo con una inversión, planificación y responsabilidad adecuadas, nuestra infraestructura digital puede alcanzar los estándares globales.

Control de llave

• El NBN de Australia se ha enfrentado a retrasos significativos, excesos de costos e interferencia política desde su lanzamiento en 2009.
• Estos problemas han llevado a una calidad de servicio inconsistente, particularmente a las áreas regionales, lo que plantea preocupaciones sobre la inclusión digital.
• Los compromisos gubernamentales recientes apuntan a extender las conexiones de fibra a más hogares, pero la transparencia y el acceso equitativo siguen siendo problemas críticos para el futuro del NBN.

Marshall Thurlow es director y fundador de Orion Marketing Pty Ltd. Es un vendedor digital con experiencia en SEO, diseño de sitios web, marketing de contenido y gestión de proyectos.