Detrás de los éxitos que encabezan las listas: cómo las habilidades de ingeniería y producción de Yilun Zhang ayudaron a dar forma al sonido de la industria musical actual

La industria de la música, un campo vasto y dinámico, continúa evolucionando y expandiéndose, redefiniéndose en la era digital. Su panorama actual está influenciado por una confluencia de avances tecnológicos, innovaciones creativas y demandas de los consumidores, lo que lo convierte en un sector diverso y complejo que afecta a casi todos los aspectos de nuestras vidas. Tal como está, la industria tiene una relevancia considerable, ya que proporciona una plataforma para que los artistas compartan su oficio, para que los oyentes encuentren consuelo o inspiración y para que profesionales como Yilun Zhang dejen una huella duradera en el tejido mismo de la música.

Está floreciendo una nueva era de creadores de música, entre los cuales destaca Yilun “Jason” Zhang, también conocido como HAO. Originario de Beijing y ahora un incondicional de la escena musical de Los Ángeles, Yilun es un productor discográfico, compositor, ingeniero y guitarrista con ventas de oro, cuyos talentos multifacéticos han ayudado a dar forma a los paisajes sonoros de los éxitos que encabezan las listas de éxitos de la actualidad. Su conjunto de habilidades versátiles, nacidas de una dedicación incesante y un profundo amor por la música, le han valido un portafolio sólido e impresionante, salpicado de colaboraciones con artistas y productores de alto perfil.

Yilun ha dejado su huella sonora única en numerosos proyectos, en particular, “Already Best Friends” de Jack Harlow con Chris Brown y “Plug” de The Isley Brothers con 2Chainz. Su meticulosa atención al detalle y su experiencia en ingeniería desempeñaron un papel fundamental en el enorme éxito de estos proyectos, obteniendo millones de reproducciones en Spotify y visitas en YouTube. Además, sus contribuciones se extienden más allá del ámbito de la música convencional, involucrando asociaciones con talentos locales como Penny Eau, Adetola y Liya, destacando su compromiso de nutrir y promover voces emergentes en la industria de la música.

Además de sus elogios de ingeniería, Yilun también ha demostrado un dominio admirable sobre el desempeño, combinando a la perfección una producción elegante con una ejecución "hasta el alma". Este enfoque único le ha permitido trascender los límites de la música convencional, aportando una nueva perspectiva a la industria. Su arduo trabajo y ambición le han llevado a conseguir un contrato editorial con Warner Chappell Music, un hito que refuerza aún más su prometedora trayectoria en la industria musical.

Recientemente tuvimos el placer de entrevistar a Yilun Zhang y obtener una visión más profunda de su experiencia excepcional como ingeniero. A través de nuestra discusión, aprendimos sobre sus técnicas innovadoras, su acercamiento a diferentes géneros musicales y su filosofía respecto a la dinámica de la industria. La perspectiva de Yilun, influenciada tanto por sus raíces asiáticas como por su inmersión en la escena musical de Los Ángeles, ofrece una nueva visión de la producción y la interpretación musical, lo que demuestra su inmenso valor en la industria musical en constante evolución de hoy.

Gracias por llevar al equipo a hablar con nosotros. Como ingeniero, ¿cómo prioriza y gestiona su carga de trabajo cuando trabaja en varios proyectos a la vez?

En el dinámico mundo de la industria musical, es normal trabajar en varios proyectos simultáneamente. Los tiempos de entrega pueden variar significativamente y, ocasionalmente, un proyecto de hace un año puede resurgir y requerir nuevas ediciones. La gestión eficiente de archivos es crucial en tales situaciones. Poder localizar rápidamente la sesión y empezar a trabajar ahorra mucho tiempo. Administro mis archivos por artista y proyecto, asegurándome de que cada artista y proyecto tenga una carpeta distinta.

Cuando llegan varias tareas simultáneamente, normalmente las priorizo ​​según sus plazos y la cantidad de trabajo requerido. Naturalmente, los proyectos con plazos de entrega inminentes llaman primero mi atención. Luego tiendo a comenzar con tareas que requieren menos esfuerzo, lo que me ayuda a entrar en un flujo productivo y fomenta una sensación de logro. Estas tareas más sencillas suelen implicar la creación de una versión diferente o la realización de ediciones menores, tareas que no exigen demasiada atención. Este enfoque garantiza que todavía tenga un oído fresco para hacer ajustes sonoros cuando paso a partes más desafiantes del trabajo.

¿Cómo estableces una buena relación de trabajo con los artistas con los que colaboras y qué papel juega la comunicación en esa relación?

Una relación sana es la piedra angular de cualquier colaboración exitosa en la industria de la música, como lo es en cualquier otro aspecto de la vida. Los principios son simples: sean siempre respetuosos, muestren preocupación genuina por los demás y mantengan la conversación más allá de los temas relacionados con el trabajo. Este enfoque ayudará a construir relaciones sólidas y duraderas.

La comunicación clara y efectiva es otro aspecto crítico. Durante las sesiones, es vital asegurarme de tener una comprensión clara de las solicitudes e ideas del artista. Cuando comencé, dudaba en hacer preguntas cuando no estaba seguro de algo. Supuse que se esperaba que yo resolviera todo por mi cuenta porque eso es lo que vi hacer a mis mentores. Sin embargo, pronto me di cuenta de que los músicos también son humanos. Es mucho mejor buscar una aclaración cuando sea necesario que andar confundido.

Con el tiempo, se forma una conexión profunda y muchas cosas quedan sin decirse; esto sucede después de trabajar con un artista durante un período prolongado y familiarizarse con sus hábitos y peculiaridades. Pero es importante recordar que Roma no se construyó en un día. Construir este tipo de vínculos requiere tiempo y paciencia, pero el resultado siempre es gratificante.

¿Cuáles son algunas de las habilidades técnicas clave que todo ingeniero debería tener y cómo se han perfeccionado con el tiempo?

Los ingenieros son, por naturaleza, personas muy técnicas. Tener una comprensión básica de la teoría musical y familiarizarse con la terminología musical común puede ser de gran ayuda en esta línea de trabajo. Por ejemplo, si estás en una sesión con músicos y te dicen algo como: "Empecemos desde la segunda mitad de la canción, donde está el sexto acorde mayor", saber lo que eso significa puede ahorrarte mucho tiempo y problemas.

Además, poder comprender rápidamente la conversación cuando los músicos están descifrando una parte significa que puedes anticipar lo que sucederá y lo que sucederá a continuación. Esta capacidad acelera significativamente el flujo de trabajo.

Te sorprendería saber cuántos artistas quedan realmente impresionados cuando un ingeniero está sintonizado y sabe lo que está sucediendo en el momento en que descubren lo que quieren grabar. Adquirí este conocimiento siendo músico además de ingeniero. Cuando produzco, pienso en las mismas cosas en los mismos términos.

Puede parecer desalentador, pero en realidad no lo es. Un par de horas viendo vídeos instructivos en YouTube y algo de tiempo de práctica dedicado es todo lo que necesitas para familiarizarte con los conceptos básicos.

¿Cómo adapta su enfoque de ingeniería a los diferentes géneros musicales y qué desafíos únicos presenta cada género?

Adaptarse a diferentes géneros puede ser un desafío, especialmente porque a menudo implica alterar tus gustos personales y familiarizarte con diferentes configuraciones de equipo. Cada género tiene sus características sonoras únicas y es fundamental elegir el equipo adecuado para recrear estos sonidos.

Si, por ejemplo, estás grabando una canción con un aire de los 80, puedes optar por utilizar un micrófono de tubo en lugar de un micrófono de condensador. Esto se debe a que un micrófono de válvulas puede proporcionar las cálidas frecuencias medias y altas que a menudo se asocian con la música de esa época.

El verdadero desafío radica en comprender el sonido específico de un género y conocer las técnicas necesarias para recrearlo, lo que suele requerir mucha experiencia. Si tuviera que diseñar una sesión para un género con el que no estoy familiarizado, empezaría investigando un poco. Escucharía música de ese género, entendería los equipos de grabación más utilizados y planificaría posibles opciones de equipos para probar durante las pruebas de sonido.

Por ejemplo, cuando estaba grabando para The Isley Brothers, escuché muchos de sus discos antiguos para familiarizarme con su sonido. Para la canción “There Will Never Be”, decidí seguir un enfoque tradicional de R&B para las voces. Utilicé equipos populares durante sus años pico, como el micrófono de válvulas U47 antiguo para el coro. Este método me permitió recrear el sonido de forma auténtica y al mismo tiempo garantizar que el estilo característico de la banda siguiera siendo prominente.

¿Cuáles considera que son las cualidades más importantes para el éxito en la industria musical como ingeniero?

Si bien las habilidades técnicas de un ingeniero de audio son cruciales, creo que la cualidad más importante para un ingeniero es la capacidad de "leer la sala". Interactuar eficazmente con músicos y artistas, ser parte integral del equipo y tomar las acciones correctas en el momento adecuado: todo esto es esencial. No importa qué tan hábil sea técnicamente, si no puede alinearse con el flujo de trabajo del equipo y medir la atmósfera con precisión, su potencial de crecimiento será limitado.

Otro aspecto importante de ser ingeniero es saber cuándo ahondar en los detalles y cuándo dejarlos ir. De hecho, el perfeccionismo puede mejorar la calidad de tu trabajo, pero es fácil caer en la trampa de pasar horas ajustando los detalles más pequeños. Aunque puede haber ocasiones en las que tal meticulosidad sea necesaria, normalmente no es el caso. Mantener la mente lúcida y comprender dónde invertir su tiempo de manera más productiva son habilidades cruciales. Aprenda a dejar de lado los detalles menores; a menudo contribuyen a las hermosas imperfecciones que hacen que la música sea tan singularmente atractiva.

¿Puede hablarnos de algún momento o experiencia particular de su carrera que haya tenido un impacto significativo en su enfoque de la ingeniería y el desempeño?

Una de mis experiencias más memorables fue mi primera sesión con 1500 or Nothin' como ingeniero de grabación. En ese momento, yo era asistente, y estar en la misma sala con productores y compositores ganadores del Grammy para una sesión de composición fue realmente una revelación para mí. De repente, Rance, también conocido como Larrance Dopson, me preguntó si podía diseñar para un compositor, Tayler Green, porque les faltaba un ingeniero.

Por supuesto, dije que sí. Sin embargo, tan pronto como acepté, mi mente comenzó a acelerarse: estaba emocionado por la oportunidad de grabar a un compositor y nervioso por tomar el liderazgo por primera vez en un entorno profesional real. Rápidamente ordené mis pensamientos, abrí mi plantilla y me preparé para la sesión. Tuve la suerte de que Tayler Green fuera paciente y comprensivo.

Durante esa sesión, cometí varios errores: no logré priorizar al artista de manera efectiva y mi flujo de trabajo no fue tan eficiente como podría haber sido. También me di cuenta de que necesitaba actualizar mi plantilla para que funcionara más rápido. Pero esta experiencia fue mi introducción al concepto de trabajar directamente con un artista. Como recién graduado, me había centrado mucho en el oficio de la ingeniería y esta experiencia me abrió los ojos a los aspectos más prácticos del trabajo. Fue una sesión educativa que nunca olvidaré.

¿Qué consejo le darías a alguien que esté interesado en seguir una carrera en ingeniería e interpretación en la industria de la música?

La constancia, la paciencia y el trabajo duro son claves en la industria de la música. La naturaleza de este negocio es tal que puede ser tremendamente impredecible: nunca se sabe realmente cómo será su agenda o cuándo podría surgir una oportunidad. Pero si tienes verdadera pasión por lo que haces, da tu mejor esfuerzo todos los días. Con el tiempo, tu arduo trabajo dará sus frutos y verás la luz al final del túnel. No dejes que la incertidumbre te desanime; en lugar de eso, deja que alimente tu determinación de triunfar.