¿Puede Google Bard destronar a ChatGPT?

Un olor persistente de desesperación descendió sobre el centro tecnológico de Mountain View, California el lunes. Alphabet (anteriormente Google) anunció que tenía la intención de agregar una nueva función de IA generativa a su producto de búsqueda principal.

Al igual que ChatGPT, este producto, Bard produce respuestas escritas a las preguntas enviadas por los usuarios. Estos datos se sintetizan a partir de las grandes cantidades de contenido creado por humanos en Internet.

Conceptualmente, abre pocos caminos nuevos.

La diferencia clave entre Bard y ChatGPT es el algoritmo que genera los resultados; este último usa el modelo GPT-3 de OpenAI, mientras que el primero usa la tecnología LaMDA de Google.

Luego de una breve versión beta cerrada, Google tiene la intención de lanzar Bard como un producto independiente para el público en general en las próximas semanas y eventualmente integrar elementos de la herramienta en el motor de búsqueda principal.

Alcanzando

A pesar de la pompa y la confianza habituales de Silicon Valley, está claro que Alphabet está operando desde un lugar de puro pánico.

ChatGPT, sus capacidades y viralidad, tomó a la empresa por sorpresa. Siguió un segundo golpe cuando Microsoft acordó invertir $ 10 mil millones en el desarrollador de AI, OpenAI.

¿Por qué esto aterrorizaba a Alphabet? Porque depende en gran medida de la búsqueda. Fue responsable de más de la mitad de los ingresos de la empresa en el trimestre que terminó el 31 de diciembre de 2022.

El producto de búsqueda es, en esencia, un producto de recuperación de información. La gente va a Google porque quiere encontrar algo o aprender algo.

Podría decirse que ChatGPT ofrece una mejor manera de hacerlo, y fue creado por una empresa con (a fines de 2022) menos de 400 empleados.

OpenAI ni siquiera era una empresa hasta hace poco. Comenzó su vida como una organización sin fines de lucro.

OpenAI cambió de modelo después de darse cuenta de lo siguiente:

1. Desarrollar IA es costoso
2. La IA es enormemente costosa computacionalmente para ejecutar
3. Los inversores, por su propia naturaleza, esperan recibir una ganancia.

Es una historia de David y Goliat, y el pánico de Alphabet solo se amplificó después de que Microsoft invirtiera 10.000 millones de dólares en la empresa.

No se trata sólo del dinero. Microsoft tiene una oferta de computación en la nube más grande y más capaz que Google.

Han invertido mucho en el hardware necesario para ejecutar aplicaciones de inteligencia artificial a gran escala y costosas desde el punto de vista computacional. Y así, OpenAI tiene un camino claro para popularizar sus herramientas de IA actuales y futuras.

En aras de la transparencia, aún no he usado Bard. Pero he pasado la mayor parte de mi década trabajando en periodismo tecnológico.

Estoy íntimamente familiarizado con los signos reveladores de una empresa en estado de pánico. Uno tratando desesperadamente de alcanzar a un rival. El miedo existencial tiene un olor distintivo, y Alphabet apesta a él.

Problemas en marcha

Soy bastante escéptico sobre las posibilidades futuras de Bard. Anoche, me senté en mi computadora y se me ocurrió una lista de por qué es poco probable que Google revierta las mareas ahora en movimiento.

En aras de la justicia, también traté de elaborar una lista de razones para estar contento con el futuro de Alphabet. Naturalmente, una lista era más larga que la otra.

¿Por qué Bard de Google podría fallar?

Google es sobrenaturalmente malo en la comercialización de nuevos productos. Si bien su destreza en ingeniería es insuperable, la empresa pierde interés rápidamente en los meses posteriores al día del lanzamiento.

Y es por eso que los productos realmente innovadores, como Stadia, Android Things y muchos otros, sufrieron muertes prematuras.

Por cierto, esta es también la razón por la que Alphabet es tan vulnerable a ChatGPT. Como revelan sus finanzas de 2022, sus principales fuentes de ganancias son los servicios principales de Google.

Búsqueda, publicidad y YouTube. Su negocio en la nube tuvo una gran pérdida, al igual que el año anterior, y sigue siendo marginal en comparación con AWS y Azure de Microsoft.

El producto de búsqueda de Google ha disminuido en calidad en los últimos años. No soy la única persona que hace esa observación.

¿Qué quiere decir que Bard no producirá simplemente resultados basados ​​en contenido que, si bien es efectivo desde una perspectiva de SEO, es de baja calidad e inexacto? Basura dentro basura fuera.

Y luego llegamos al espinoso tema del plagio. Bard utilizará contenido de terceros. Periódicos. Blogs. Medios de comunicación. La cuestión de quién es el propietario de un trabajo derivado generado por IA aún no está resuelta.

Podemos esperar un retroceso de las organizaciones de noticias sobre esto. Australia ya requiere que Alphabet (y otras grandes plataformas de redes sociales) compensen a los editores por el contenido que aparece en las líneas de tiempo y los resultados de búsqueda.

Imaginamos que se enojarán aún más cuando se den cuenta de que Google está creando imitaciones no autorizadas de sus artículos.

Bard inevitablemente reducirá el tráfico enviado a los sitios web, particularmente aquellos centrados en el contenido. Los usuarios de Google no necesitarán hacer clic. Una vez más, es probable que esto provoque cierto rechazo por parte de los creadores.

La gran tecnología no es popular, ni en los EE. UU. ni en el extranjero.

No es difícil imaginar que el Congreso (o, más probablemente, la Comisión Europea) tome algunas medidas punitivas severas contra Alphabet, especialmente si se considera que está perjudicando a las organizaciones de noticias y medios.

El negocio de Alphabet se centra en gran medida en la publicidad. Como demostraron las desastrosas primeras incursiones de Microsoft en el espacio de los chatbots, los algoritmos de IA pueden producir fácilmente contenido incorrecto u ofensivo.

Los anunciantes son muy sensibles a la "seguridad de la marca". Es por eso que YouTube rutinariamente desmonetiza el contenido controvertido.

Finalmente, la IA es enormemente costosa. Según una estimación, OpenAI paga $0.01 por cada 30 palabras generadas.

Escalar Bard a la base global de clientes de Alphabet inevitablemente aumentará los costos operativos de la empresa. Los servidores, las GPU y la energía no son baratos.

Es casi seguro que Google creó a Bard mientras estaba en un ataque de pánico de huir o luchar. Y así, estos temas espinosos probablemente fueron dejados de lado.

Un problema ignorado es un problema diferido. Eventualmente, tendrán que reconciliarse con estos problemas.

Razones para ser optimista

Por supuesto, Alphabet tiene algunos trucos bajo la manga. No muchos, seguro, pero son fuertes.

• Google sigue siendo el motor de búsqueda líder. Si bien Alphabet tiene que ponerse al día tecnológicamente, no tiene que crear una base de usuarios. Eso ya existe.
• Alphabet es una de las pocas empresas que construyen hardware y software de IA.
• Esto significa dos cosas: primero, Alphabet puede crear hardware especialmente diseñado para los flujos de trabajo que pretende ejecutar. Microsoft tiene que competir con otros proveedores de tarjetas Nvidia A100.
• Finalmente, LaMDA es un software realmente poderoso. Tan poderoso que convenció a un ingeniero de Google de que era inteligente.
• Combine eso con el conocimiento de Google sobre Internet en general, algo construido durante dos décadas, y tenemos el potencial para algo increíble.

En resumen, si bien es técnicamente posible que Alphabet implemente Bard a escala, hacerlo inevitablemente generará conflictos con los creadores de contenido, los propietarios de periódicos y los reguladores.

Representa un riesgo para su negocio principal de publicidad. Y sigue siendo de una utilidad no probada.

Incluso ChatGPT, que es impresionante, tiene problemas con la precisión. Produce contenido que parece plausible pero que a menudo no lo es. Código generado automáticamente que no funciona. Publicaciones de blog que están llenas de errores fácticos.

Si bien esto puede mejorar con el tiempo, no es algo que pueda usar comercialmente, al menos, no sin una edición humana seria. Y todavía tengo que aprender cómo Bard será diferente.

Carrera al segundo lugar

En el momento de escribir este artículo (martes 7 de febrero), se informa que Microsoft está a horas de anunciar los últimos frutos de su colaboración con OpenAI.

Mientras tanto, el gigante de búsqueda chino Baidu está trabajando en su propia alternativa de ChatGPT llamada Ernie Bot.

Cuando Bard se lance al público a fines de este mes (o, quizás, en marzo), ingresará a un mercado cada vez más concurrido.

Y aunque no creo que el dominio de búsqueda de Google esté amenazado, es muy posible que podamos ver una ráfaga de impulso detrás de su mayor rival, Bing.

Con ChatGPT ahora detrás de un muro de pago, Bing podría tener un punto de venta único temporalmente. La gente tendría una razón, más allá de Microsoft Rewards, para usarlo.

Y eso podría ser suficiente para comenzar a cambiar los hábitos de los consumidores. A la larga, eso es probablemente algo bueno. Los monopolios son malos, especialmente cuando se centran en el acceso a la información.

Pero quizás lo más importante es que la percepción de Google como innovador está en riesgo.

En lugar de ser la empresa que fabrica productos geniales (incluso si finalmente los mata), ahora se convertirá en la empresa que se pone al día.

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