¿Los rastreadores de actividad física rastrean con precisión el sueño?

Millones de personas en todo el mundo han contraído la fiebre de los rastreadores de actividad física. Esto no sorprende, ya que estos prácticos dispositivos nos ayudan a mantenernos activos y controlar nuestros entrenamientos. Una de las funciones valiosas que puede mejorar nuestra calidad de vida es el seguimiento del sueño. pero de verdad funciona?

Este artículo le dirá todo lo que debe saber sobre las diferentes etapas del sueño, cómo las miden los rastreadores de actividad física y qué tan precisos son.

Las cuatro etapas del sueño

Antes de explicar cómo los rastreadores de actividad física monitorean el sueño, debemos comprender las diferentes etapas del sueño por las que pasamos cada noche. Es decir, todo ciclo de sueño consta de cuatro etapas clasificadas según su tipo: movimientos oculares rápidos (REM) y no REM. El sueño no REM tiene tres etapas, mientras que el REM tiene solo una. Recorremos todas las etapas varias veces durante una noche típica.

Aquí hay una descripción general rápida de cada etapa.

Etapa uno del sueño no REM

Esta es la primera etapa de cada ciclo de sueño que normalmente dura varios minutos. Durante esta etapa pasamos de la vigilia al sueño. Nuestros cuerpos se relajan y los latidos del corazón y la respiración disminuyen. A menudo experimentamos espasmos ocasionales cuando nuestros músculos se relajan.

Etapa dos del sueño no REM

La segunda etapa del sueño no REM es la fase del sueño ligero antes de entrar en un sueño más profundo. Nuestros músculos se relajan aún más, los movimientos oculares se detienen y la temperatura baja. La actividad de las ondas cerebrales también se ralentiza con estallidos cortos y repentinos de actividad eléctrica. Esta etapa suele durar entre 10 y 60 minutos y se prolonga con cada ciclo de sueño. En general, pasamos alrededor de la mitad de nuestro tiempo de sueño en esta etapa.

Etapa tres del sueño no REM

Esta etapa también se llama etapa de sueño profundo. Durante esta etapa, nuestro cuerpo se relaja aún más y los expertos creen que es fundamental para la recuperación, el crecimiento y la sensación de frescura por la mañana. Esta etapa suele durar más en la primera mitad de la noche.

Sueño REM

El sueño REM es la cuarta y última etapa de un ciclo de sueño típico y suele ocurrir alrededor de 90 minutos después de quedarse dormido. Durante esta etapa, nuestros ojos se mueven rápidamente de un lado a otro, la respiración se acelera y los latidos del corazón y la presión arterial aumentan. Aquí es cuando ocurre la mayoría de nuestros sueños. Los expertos creen que esta etapa es vital para funciones cognitivas como la memoria y el aprendizaje. A medida que envejecemos, la etapa del sueño REM se acorta.

¿Cómo pueden los rastreadores de actividad física controlar el sueño?

El mercado está lleno de rastreadores de actividad física que pueden proporcionar información sobre nuestro sueño, que incluye:

• Duración del sueño: los rastreadores de actividad física pueden indicar la hora en que nos quedamos dormidos y nos despertamos.
• Calidad del sueño: los rastreadores de actividad física pueden detectar el sueño ininterrumpido y los períodos de mayor actividad.
• Etapas del sueño: muchos rastreadores de actividad física pueden ayudarlo a obtener más información sobre cuándo su cuerpo entró en sueño REM.
• Factores ambientales: algunos rastreadores de actividad física pueden registrar factores como la temperatura de su dormitorio o la cantidad de luz para ayudarle a obtener información más precisa.
• Factores de estilo de vida: algunos rastreadores le permiten ingresar manualmente información que puede afectar la calidad de su sueño. Por ejemplo, la ingesta de cafeína y alimentos justo antes de acostarse puede afectar su sueño. Además, los altos niveles de estrés pueden provocar que te despiertes durante la noche.

¿Cómo pueden registrar esto los rastreadores de actividad física? Es importante comprender que los rastreadores de actividad física no miden su sueño. Lo que hacen es medir diferentes aspectos metabólicos mientras duermes. Es decir, los rastreadores de actividad física realizan un seguimiento de su movimiento y frecuencia cardíaca durante la noche y utilizan esta información para estimar la duración y la calidad de su sueño.

¿Los rastreadores de actividad física son precisos para rastrear el sueño?

Como se mencionó, los rastreadores de actividad física utilizan la falta de actividad durante la noche para realizar un seguimiento del sueño. Cada una de las cuatro etapas del sueño que analizamos anteriormente tiene sus características que los fabricantes de rastreadores de actividad física utilizan para crear patrones. Los rastreadores relacionan su actividad durante la noche con estos patrones y, por lo tanto, brindan resultados sobre su sueño. Dado que la base de estos resultados es la falta de actividad, los rastreadores de actividad física no ofrecen los resultados más precisos.

Si desea confirmar esto, le recomendamos un experimento. Acuéstate en tu cama, intenta relajarte y no te muevas. Lo más probable es que su rastreador comience a registrar su sueño incluso si en realidad no está durmiendo porque identifica la inactividad.

Si bien los rastreadores de actividad física no brindan los resultados más precisos, siguen siendo bastante útiles para realizar un seguimiento del sueño. Pueden ayudarlo a identificar sus patrones de sueño y potencialmente hacer ajustes. Si eres una persona sana y quieres conocer mejor tu rutina de sueño, un rastreador de actividad física es una herramienta excelente. Por otro lado, si siempre está cansado y le preocupa su patrón de sueño, un rastreador de actividad física puede no ser útil. En tales casos, lo mejor es consultar a un médico.

¿Cuál es la forma más eficaz de realizar un seguimiento de su sueño?

Si quieres recibir datos precisos sobre tus hábitos de sueño, tendrás que realizar un estudio del sueño. Los estudios del sueño monitorean sus ondas cerebrales y determinan de manera eficiente la duración y la calidad de cada una de las cuatro etapas del sueño.

El tipo más común de estudios del sueño es la polisomnografía. Durante el estudio, un técnico aplica numerosos sensores a su cuerpo. Estos sensores registran el movimiento, la actividad de las ondas cerebrales, el movimiento ocular, el tono muscular, la frecuencia cardíaca y los patrones de respiración. La mayoría de los estudios también implican agregar un clip que mide los niveles de oxígeno en el dedo o en el lóbulo de la oreja. Después de completar el estudio (dormir bien por la noche), un técnico del sueño analiza los resultados y se los envía a su médico. Según los resultados, el médico puede recomendar el mejor tratamiento.

¿Cuánto sueño necesitamos?

Los bebés necesitan entre 14 y 17 horas de sueño al día y esta cantidad se reduce a medida que envejecemos. Los adultos suelen dormir entre siete y nueve horas cada noche. Por supuesto, cada persona es única y la cantidad de sueño que uno necesita depende de muchos factores.

Si realiza actividad física todos los días, naturalmente necesitará dormir más para relajarse. Además, si su trabajo requiere estar alerta o maneja un vehículo a diario, necesitará dormir más para asegurarse de descansar bien. Los bebedores de café deben considerar si necesitan cafeína para pasar el día. Si la respuesta es sí es porque no estás durmiendo lo suficiente.

Haga del sueño una prioridad

Aunque no son 100 % precisos, los rastreadores de actividad física pueden proporcionar información sobre nuestros patrones de sueño. Detectan nuestra falta de actividad durante la noche y dan información sobre la duración y calidad de nuestro sueño. Utilice estos datos para ajustar sus hábitos de sueño y sentirse bien descansado por la mañana. Ten en cuenta que si tienes dudas respecto a tus patrones de sueño, siempre debes visitar a un especialista.