Revisión: Fiio i1 Lightning a adaptador de auriculares de 3,5 mm

Si aún no estás familiarizado con Fiio, realmente deberías estarlo. Fiio es una empresa china mejor conocida por su gama de amplificadores de auriculares portátiles y de escritorio, DAC y reproductores de audio digital. Es posible que Fiio no sea un nombre familiar fuera de la comunidad de audiófilos, pero eso puede cambiar pronto (o al menos debería) a medida que la compañía lanza su nueva línea de productos con certificación MFi. El primero de esa línea es el i1 ($ 40), un adaptador universal de auriculares Lightning a 3.5 mm. Si bien ciertamente hace el trabajo, las características limitadas que agrega sobre el adaptador de Apple pueden no ser suficientes para justificar su precio para todos.

No es por negarle a Fiio su propia identidad, pero una de las cosas que más nos gustan de sus productos es lo mucho que nos recuerdan al diseño de Apple: simple, elegante y limpio. La mayor parte de su equipo viene en elegantes carcasas de aluminio negro. Sus reproductores de audio portátiles llenan el vacío dejado por el iPod classic, ahora descontinuado, pero con más funciones y una salida más potente. Sus amplificadores portátiles pueden manejar una amplia gama de auriculares y tienen un precio lo suficientemente bajo para aquellos que recién comienzan su viaje como audiófilos. Hemos tenido muchos productos Fiio en el pasado y planeamos revisar tantos como podamos.

El i1 es técnicamente un combo DAC y amplificador portátil. Se envía en un empaque simple, sin accesorios excepto por una pequeña pinza de cocodrilo de plástico. Su construcción es clásica de Fiio: un resistente tubo de aluminio negro con un elegante anillo biselado en la parte inferior, avergüenza a la construcción de plástico del adaptador de Apple. De arriba a abajo, encontramos un conector para auriculares de 3,5 mm, un micrófono, controles familiares de tres botones y un cable de 80 cm terminado en un conector Lightning. Su diseño es engañosamente simple: en el interior, Fiio incluye componentes de alta calidad que se pueden actualizar para agregar funciones en el futuro.

Los controles del i1 son satisfactoriamente fáciles de hacer clic y funcionan exactamente como cabría esperar, aunque con un retraso un poco más largo de lo que estamos acostumbrados. El i1 funcionó con todas nuestras aplicaciones, la calidad de las llamadas fue excelente para ambos lados de la conversación y no tuvimos problemas para usar su micrófono para hablar con Siri. En nuestras pruebas, experimentamos parpadeos e hipo ocasionales, y algunas veces tuvimos que desenchufar y volver a insertar el i1 para que el micrófono funcionara. Sin embargo, dudamos en culpar de esto al i1, porque también hemos experimentado este tipo de anomalías con otros accesorios Lightning. En cualquier caso, un reinicio del iPhone siempre parece aclarar las cosas. Una rareza, sin embargo, es que parecía haber un gran salto en el volumen entre el noveno y el décimo paso de volumen en nuestros iPhones; los pasos de volumen del adaptador de Apple fueron más lineales en nuestras pruebas.

Creemos que la característica más polarizadora del i1 será su cable. Sin duda, es de mayor calidad que el del adaptador de Apple (alrededor de 1 mm más de diámetro), pero también tiene 80 cm de largo. Con esa longitud, extiende los cables de la mayoría de los auriculares portátiles a más de 6 pies en total. Descubrimos que esto es casi inmanejable cuando caminamos con auriculares y el i1; teníamos que enrollar repetidamente el cable o meterlo en nuestros bolsillos para evitar que se enganchara en las cosas que nos rodeaban. No culpamos a Fiio por diseñar el i1 de esta manera: para agregar controles y un micrófono, no habría tenido sentido hacer que el cable fuera tan corto como el del adaptador de Apple. En última instancia, nos pareció mejor envolver el exceso de cable con un lazo al caminar y usar la longitud adicional solo cuando la necesitábamos.

Fiio afirma que los usuarios podrán cambiar varias configuraciones en el i1 usando una aplicación complementaria gratuita. Probamos la aplicación, pero no encontramos ninguna de estas funciones en la versión actual. Fiio nos dice que una versión de la aplicación con más funciones está pendiente de aprobación por parte de Apple pero, por ahora, la aplicación no agrega nada a la experiencia. El sitio web de Fiio dice que el i1 "detecta automáticamente si está usando un auricular estándar o uno con controles en línea". No estamos exactamente seguros de lo que esto significa: cuando usamos auriculares con controles en línea, los controles no funcionaron cuando se conectaron al i1. Según nuestra experiencia previa con Fiio, nos inclinamos a darles cierta libertad de acción sobre las funciones que faltan: Fiio tiende a ser bueno para agregar funciones y respaldar sus productos mucho después del lanzamiento.

Para esta revisión, sentimos que era especialmente importante comparar el i1 con el adaptador Lightning que ya tienen los usuarios de iPhone. Para esta prueba, configuramos dos iPhones reproduciendo pistas idénticas al mismo volumen y los conectamos a un interruptor A/B; uno usando el Fiio i1, el otro usando el adaptador Apple Lightning. Honestamente, no esperábamos escuchar una diferencia. Para nuestra sorpresa, después de probar una variedad de auriculares y pistas, encontramos una diferencia audible entre los dos dispositivos: el i1 tiene un sonido ligeramente más equilibrado que el adaptador de Apple que, en comparación, tiene un sonido ligeramente más en forma de V (graves y refuerzo de agudos). De acuerdo con las especificaciones disponibles, los dos adaptadores tienen aproximadamente la misma potencia de salida, por lo que los niveles máximos de volumen fueron aproximadamente los mismos en ambos. Creemos que el sonido más neutral será atractivo para los audiófilos, que a menudo prefieren evitar la coloración en la cadena de la señal.

Casi todos los que usan un iPhone de la generación actual necesitan este tipo de adaptador, y Fiio tiene una rara oportunidad de vencer a Apple en su propio juego. Sin embargo, el mayor desafío que enfrenta el i1 es que está compitiendo con un producto que la mayoría de su mercado objetivo ya ha recibido de forma gratuita. El i1 ofrece beneficios tangibles sobre el adaptador de Apple: un sonido más equilibrado, mejor calidad de construcción, un cable más largo y la capacidad de agregar controles en línea y un micrófono a los auriculares normales, pero cuesta más de cuatro veces su precio. Si Fiio corrige algunos errores y ofrece funciones adicionales en las actualizaciones de firmware, el i1 probablemente se convertirá en un producto aún más atractivo. Hasta entonces, sin embargo, limitaríamos nuestra recomendación a aquellos usuarios que realmente necesiten su funcionalidad. Para todos los demás, estén atentos al i1: tiene mucho potencial.

Nuestra calificación

Empresa y Precio

Empresa: FiiO

Modelo: i1

Precio: $40