Reseña: Reproductor de audio digital Fiio X3 Mark III

Hubo un tiempo en que los dispositivos de música dedicados eran una parte importante de la línea de productos de Apple. En 2014, para nuestra gran consternación, Apple descontinuó el iPod classic. Luego, a principios de este año, Apple descontinuó el iPod nano y el shuffle, dejando solo el iPod touch, un dispositivo que está lejos de estar dedicado a una sola tarea y actualmente está casi oculto en el sitio web de Apple. Es posible que Apple haya renunciado a los reproductores de audio dedicados, pero hay un pequeño grupo de empresas que todavía ofrecen dispositivos que hacen una cosa y la hacen bien. Fiio es una de esas empresas, que ofrece una línea consistente de amplificadores, DAC y reproductores de audio bien diseñados que se centran en la música, no en las aplicaciones. Hoy estamos revisando su DAP de rango medio, el X3 Mark III. Aunque creemos que su interfaz podría mejorar, creemos que es una opción para aquellos que recuerdan el iPod antes de que fuera "clásico" y quieren dar un primer paso en el mundo de los dispositivos de audio unitarios.

Antes de hablar sobre el X3-III, creemos que vale la pena considerar por qué vale la pena tener un DAP en 2017, cuando la mayoría de la música se consume a través de servicios de transmisión de alta fidelidad en teléfonos inteligentes. ¿Por qué tener un dispositivo de un solo propósito cuando ya tienes un teléfono caro que lo hace todo? La respuesta se reduce a una palabra: compromiso. A cambio de la comodidad de los servicios de transmisión, hemos cedido el control de nuestras bibliotecas de música y la capacidad de recopilar música de artistas demasiado desconocidos para que Apple Music, Spotify y Tidal los presenten. Administrar una biblioteca de música en un DAP puede ser un poco más tedioso que la transmisión, pero recuperar el control nos permite escuchar música sin pérdidas y nos da acceso a las pistas piratas, en vivo y únicas que faltan en los servicios de transmisión. Además, los reproductores de audio dedicados a menudo cuentan con hardware de audio de mayor calidad, almacenamiento expandible, más potencia que un teléfono inteligente (sin agotar la batería del teléfono) y, significativamente, un conector para auriculares sin llave.

Aunque el X3-III de Fiio, con su rueda de desplazamiento táctil circular y su pequeña pantalla rectangular, está claramente inspirado en el iPod de Apple, el resto de su diseño es nítido y único. Su carcasa de tamaño pequeño y aluminio con bordes biselados se siente perfecto en la mano. Aquellos que recuerdan el peso del disco duro mecánico del iPod se llevarán una agradable sorpresa, ya que el X3-III es extremadamente liviano (126 gramos) a pesar de su capacidad de almacenamiento potencialmente enorme: el X3-III puede usar una tarjeta microSD de hasta 256 GB. Los botones del X3-III se pueden hacer clic satisfactoriamente, aunque creemos que es digno de mención que existan: en un mundo en el que nos hemos acostumbrado a las interfaces solo táctiles, es maravilloso tener botones físicos para los controles de pista y volumen. El X3-III está disponible en un color negro/plata seguro, pero creemos que la carcasa roja de nuestra unidad de revisión es simplemente impresionante. En definitiva, Fiio ha dado en el clavo con el diseño físico de este jugador.

Fiio es generoso con los accesorios que ofrece con el X3-III. Donde no esperábamos nada más que un cable de carga en la caja, el X3-III también viene con una funda de silicona transparente, una funda de cuero sintético rojo, un cable adaptador digital coaxial y tres protectores de pantalla transparentes (uno de los cuales es pre- instalado). Se debe advertir a los usuarios que no se incluye ninguna tarjeta de memoria; el X3-III no tiene almacenamiento interno, por lo que el precio de una tarjeta microSD debe tenerse en cuenta en el costo. Elegimos una tarjeta de memoria de 128 GB por menos de $ 45, aunque ciertamente podríamos haber gastado más por capacidad y velocidad adicionales.

El X3-III tiene una impresionante lista de características y especificaciones. Además de la reproducción de música normal, puede funcionar como un DAC USB en una PC (se requieren controladores de software para Windows, pero macOS actualmente no es compatible), lo que permite actualizar el hardware de audio para cualquier computadora sobre la marcha. Casi todos los formatos de música modernos son compatibles, incluido DSD, y la reproducción del X3-III tiene certificación de alta resolución (puede reproducir frecuencias de hasta 20 khz). El X3-III admite salida de un solo extremo (3,5 mm), salida balanceada (2,5 mm) para un poco más de potencia y salida inalámbrica a través de Bluetooth 4.1. Además de los botones de pista y volumen dedicados, ofrece un botón multifunción que se puede configurar para controlar la reproducción, los temas de la interfaz, las listas de reproducción o la configuración del ecualizador. Con 2350 mAh, su batería es un 80 por ciento del tamaño del iPhone 7 Plus; Obtuvimos alrededor de 10 horas de vida útil del X3-III con una sola carga. La lista de características continúa: aquellos interesados ​​en los detalles esenciales deben consultar el sitio web de Fiio para obtener detalles sobre su hardware de audio, potencia de salida y otras especificaciones.

La pantalla LCD del X3-III es decepcionante, pero aceptable a la luz del propósito limitado del dispositivo. Nuevamente, desde la perspectiva de un usuario de dispositivo iOS, estamos acostumbrados a pantallas "retina" con excelente resolución y ángulos de visión. La pantalla X3-III es pequeña y de resolución relativamente baja; el texto es muy legible, pero la portada se muestra como una versión reducida y algo pixelada de la imagen original. Tiene ángulos de visión relativamente malos y puede ser difícil de leer al aire libre bajo la luz solar directa. Aún así, tenga en cuenta que el X3-III no ejecuta aplicaciones ni muestra fotos o videos; en un DAP, no necesita hacer mucho más que mostrar claramente la información de la pista. Es posible que la pantalla del X3-III no tenga la calidad de la retina, pero hace el trabajo.

El sistema operativo del X3-III toma un tiempo para acostumbrarse, en parte porque es mucho más simple que las interfaces de Android e iOS a las que nos hemos acostumbrado. Los menús se navegan principalmente mediante la rueda táctil, el botón central y el botón Atrás; la rueda táctil puede ser un poco frustrante de usar, pero su sensibilidad se puede modificar en la configuración del X3-III. La pantalla de inicio presenta cinco opciones: Reproduciendo ahora, Categorías (Álbumes, Artistas, Listas de reproducción, Géneros, etc.), Carpetas (para exploración manual de archivos), Configuración de reproducción y Configuración. En nuestras pruebas, la interfaz se sintió algo lenta; aunque podemos entender que se necesita tiempo para alternar opciones como Bluetooth y el modo USB DAC, iniciar y omitir pistas parece tomar más tiempo del que debería. Además, la reproducción sin pausas no parecía funcionar y, en algunos casos, el primer segundo de las pistas parecía cortarse.

Sin embargo, la buena noticia es que mientras trabajábamos en esta revisión, Fiio lanzó una actualización de firmware que solucionó algunos de estos problemas. La reproducción sin interrupciones funciona, las canciones comienzan desde el principio y la interfaz se siente un poco más rápida que antes de la actualización. Seguimos pensando que la interfaz podría mejorar, tanto en velocidad como en funcionalidad. Fiio también indicó que las futuras actualizaciones de firmware agregarán la funcionalidad USB DAC para Mac, agregarán formatos adicionales, mejorarán la duración de la batería y posiblemente agregarán aptX Bluetooth. Nos molesta la idea de que se lance un dispositivo antes de que esté terminado, y no revisamos los dispositivos en función de qué tan bien podrían funcionar en el futuro, pero hay cierto consuelo al saber que Fiio está trabajando activamente para mejorar el X3- tercero

Esto nos lleva a quizás el mayor obstáculo al que se enfrenta el vacilante posible propietario de DAP: transferir música al dispositivo y organizarla de una manera que no sea mucho más difícil de lo que estamos acostumbrados. Se pueden crear listas de reproducción en el dispositivo, pero es demasiado tedioso. Creemos que la mayoría de los usuarios se encontrarán navegando a través de las carpetas manualmente, lo que funciona bien para organizar la música manualmente en la estructura de carpetas de la vieja escuela (Artista, Álbum, Pista), pero puede volverse tedioso con una gran biblioteca ya que no hay una función de búsqueda. Desafortunadamente, esto no funciona para la tendencia más moderna que se aleja de los álbumes y se dirige hacia listas de reproducción seleccionadas de pistas individuales. Aunque creemos que muchos audiófilos estarán perfectamente contentos con su música organizada por álbum y administrada manualmente en la tarjeta SD, queríamos una forma de obtener música en el X3-III como la que tenemos con nuestro iPhone a través de iTunes; Fiio no proporciona esto, pero encontramos a alguien más que sí lo hace. Dapper al rescate...

Dapper es una aplicación para macOS del desarrollador Jeremy Laurenson de Map Pin Software. La aplicación le pide que coloque las listas de reproducción de iTunes (y las carpetas de listas de reproducción) que desea sincronizar en una nueva carpeta de listas de reproducción titulada "Dapper". Detecta cuando ha conectado su DAP a la Mac y sincroniza las listas de reproducción con el almacenamiento de DAP, creando una estructura de carpetas para los archivos de música a medida que se ejecuta. La aplicación tiene muchas opciones para adaptarse a las excentricidades de los muchos DAP del mercado; nuestra experiencia de sincronización fue mayormente exitosa sin necesidad de ajustes, aunque el desarrollador admite que es casi imposible lograr la perfección. Baste decir que algunos retoques son ineludibles en el mundo DAP. Aunque no es tan fácil y sencillo como sincronizar un dispositivo iOS con iTunes, la función de sincronización de Dapper nos llevó la mayor parte del camino, justificando fácilmente su precio de $20. Es fantástico que alguien se haya tomado el tiempo de simplificar el proceso de sincronización y creación de listas de reproducción para los usuarios de Mac, pero creemos que Fiio debería considerar las realidades de cómo se consume la música hoy en día y tomar medidas para facilitar este proceso a los usuarios que no están acostumbrados a la gestión manual de archivos de música individuales.

Una vez que nuestra música estuvo en el X3-III, la experiencia mejoró enormemente. Este DAP suena muy bien, sin coloración en el sonido que podamos detectar; en todo caso, suena un poco menos cálido que el propio adaptador Lightning de Apple. El X3-III maneja casi todos los formatos de audio modernos y nos dio una muy buena duración de la batería, incluso reproduciendo a través de nuestra biblioteca de archivos sin pérdida de uso intensivo de CPU. Además de la salida de auriculares normal, el truco de 3,5 mm también se puede utilizar como salida de línea o salida digital coaxial, lo que aumenta la versatilidad del X3-III. El rendimiento de audio a través de la conexión por cable fue predeciblemente mejor que el conveniente pero limitado Bluetooth, pero creemos que la conexión inalámbrica podría haber sido mejor; parece extraño que el X3-III no sea compatible con aptX en 2017. En resumen, el X3- III hace muy bien su tarea principal (y única).

Quizás la diferencia que es más probable que experimenten los usuarios con el X3-III es la mayor potencia de salida en comparación con los iPhones y el adaptador Apple Lightning. En nuestras pruebas, el X3-III pudo conducir auriculares de alta impedancia a volúmenes más altos y con más autoridad que nuestro hardware móvil estándar sobre el conector de auriculares estándar. Sin embargo, una de las características diferenciadoras del X3-III es su segundo conector para auriculares, un conector de 2,5 mm que admite una salida balanceada real. Algunos miembros de la comunidad de audiófilos prefieren las salidas balanceadas por su menor ruido y su salida de potencia potencialmente más alta, dependiendo de la calidad de la implementación en el dispositivo. Desafortunadamente, no pudimos probar la implementación de la salida analógica balanceada del X3-III para esta revisión (el cable balanceado de 2,5 mm que pedimos no llegó a tiempo para la publicación) pero, según Fiio, los usuarios deberían al menos esperar una mayor potencia. salida del X3-III a través de una conexión balanceada.

La mayoría de los teléfonos inteligentes modernos son lo suficientemente potentes como para reemplazar muchos de los dispositivos de nuestros hogares, pero Apple (y sus competidores) promueven la idea de un "ecosistema" de hardware. Los dispositivos como el Apple TV existen porque hacen una cosa mejor que los dispositivos que hacen muchas cosas: pregúntale a cualquiera que lleve una DSLR a pesar de tener un iPhone 8 Plus en el bolsillo. Los DAP como el Fiio X3-III son dispositivos de un solo propósito, pero no son redundantes; están especializados. El X3-III no está exento de deficiencias: algunas son inherentes a este tipo de dispositivo, otras se deben a firmware sin terminar y otras se deben a medidas de reducción de costos, pero sigue siendo un reproductor de música muy capaz en un paquete hermoso. Si está buscando dar un primer paso en el mundo de los reproductores de audio dedicados, el X3-III es fácil de recomendar para nosotros.

Nuestra calificación

Empresa y Precio

Empresa: Fiio

Modelo: X3 Mark III

Precio: $199