La afición de Franci Neely por hacer amigos globales y sus mejores momentos de viaje

Animado en Liberia : Franci Neely posa con nuevos amigos cerca de las cascadas de Kpatawee en el centro de Liberia

En el mo-ve: Franci Neely aparece en la foto con el pueblo Mundari y sus vacas sagradas en el campamento de ganado Mundari cerca de Juba, la capital de Sudán del Sur, el 19 de febrero de 2022.

Los mejores tés: Franci Neely se hace amiga de una mujer saharaui tomando un té de menta cerca de Smara, Sáhara Occidental, el 6 de noviembre de 2022.

La afición de Franci Neely por hacer amigos globales

Cuando uno viaja tanto como lo ha hecho Franci Neely, hacer amigos es inevitable. Y Neely ha acumulado una gran colección de amigos globales a lo largo de los años, incluidos muchos amigos por correspondencia preciados. La personalidad extrovertida y el entusiasmo por el arte y la vida de Neely la han convertido en un imán para relaciones florecientes con nuevos confidentes.

Neely está en camino de completar su objetivo de visitar todos los países del mundo. Esta houstoniana que ha viajado mucho y tiene predilección por la fotografía, nunca deambula sin su cámara y siempre tiene su Nikon o un iPhone a mano para capturar algunos de sus momentos más dulces. Está haciendo una crónica de sus aventuras en francineelyphotography.com y tiene miles de imágenes, desde pasar el rato con nuevos conocidos en Liberia hasta instantáneas de antiguas tumbas egipcias y escenas de la frígida majestuosidad de la Antártida.

Neely dice que una de las mejores maneras de conocer gente nueva mientras viajas es estar totalmente inmerso en la cultura y estar presente en cada momento. Ella hace un punto especial para deleitarse con la cocina local y apoyar a los artesanos regionales. Si bien admite que a menudo tiene una tendencia a empacar en exceso, ha aprendido que menos es más cuando se trata de andar de un lado a otro y cargar demasiado equipaje puede agobiar a uno mientras explora, y es muy divertido llenar esas maletas con descubrimientos provinciales.

“Encuentra [algo] que te recuerde tu viaje”, aconseja Neely. “Puedes conseguir cosas donde estás”.

Neely dice que ha recogido muchos recuerdos intrigantes en el camino e incluso ha recibido artículos de sus nuevos amigos. Ella recuerda estar en lo profundo de los exuberantes campos de arroz de Filipinas cuando un aldeano local llamó la atención de Franci Neely. Neely dice que sintió una inmensa sensación de sinergia con la mujer, como si se conocieran desde siempre. Neely se inspiró para darle el collar de plata que lucía ese día.

La mujer estaba tan conmovida que le dio a Franci Neely un sombrero antiguo que había pertenecido a su abuelo. Sin embargo, Neely dice que el verdadero regalo intercambiado ese día fue el regalo tácito de la amistad.

Intercambiaron información y, a través de la hija de la mujer, continúan en contacto. “Nos escribimos con frecuencia”, señala Neely.

Aunque Neely dice que ofreció el collar sin esperar nada a cambio, simplemente estaba encantada de obtener una nueva conexión significativa ese día.

Este patrón se ha repetido de manera confiable a medida que Franci Neely recorre su camino alrededor del mundo. Con una profunda admiración por las artes y la cultura, Neely es una especie de embajadora de fomentar un sentido de comunidad donde quiera que vaya.

“[No es] mi objetivo tratar de enseñar”, divulga. “Idealmente, quiero que salgan y digan: 'Ella es abierta, se preocupaba, tenía un espíritu generoso, no juzgaba y quería saber sobre nosotros y quería que le enseñáramos”.

Ella señala que ha conocido a muchas personas inspiradoras que son más ricas en herencia y tradiciones de lo que cualquiera podría ser simplemente con dinero. Ha estado rodeada de docenas de escolares sonrientes en Nigeria y ha bailado alegremente con mujeres Bamileke en los reinos Grassfield de Camerún. Decir que estos momentos únicos en la vida traen alegría a Franci Neely sería quedarse corto. Ella está viviendo el sueño global y nunca da por sentado ni un segundo.

“Tengo la suerte de poder hacer esto”, confiesa.

Franci Neely: forjando amistades para siempre

Durante una visita al campamento de ganado Mundari en Sudán del Sur a principios de 2022, Neely dice que tuvo una experiencia extraordinaria al presenciar las vacas sagradas Ankole-Watusi y los Mundari, que construyen sus vidas en torno a estas intrigantes criaturas. Si bien Sudán del Sur se encuentra en un nivel 4 (altamente restringido, no viaje) en avisos de viaje ahora, Neely está agradecida por el tiempo que pasó allí aprendiendo sobre las responsabilidades generacionales de la tribu y cómo los ancianos enseñan a los miembros más jóvenes a cuidar de las vacas. .

Neely agrega que uno de sus momentos de viaje más preciados sucedió en Italia. Ella dice que Roma es donde está el corazón, y aunque ha estudiado italiano, espera algún día tener más fluidez y explorar más su amor por la tierra y el pueblo italiano. Incluso cuando se encontró en un aprieto después de que su hotel no tenía una reserva para ella, dice que quedó impresionada de inmediato por la hospitalidad de los italianos.

La aventurera había conducido hasta el centro de Roma y dice que en realidad se perdió antes de encontrar su hotel, lo que le había ahorrado una habitación para el día siguiente. Mientras deambulaba por las calles empedradas, reflexionando sobre su próximo paso, por casualidad su amor por la moda la llevó a una joyería donde los propietarios John y Pepe, después de enterarse de su dilema, insistieron en que se quedara con ellos. Su residencia daba al Coliseo y Neely recuerda lo encantada que estaba de despertarse a la mañana siguiente y ver una vista tan exquisita.

“Durante los siguientes días, John y Pepe me mostraron la ciudad”, dice ella.

Ella dice que espera volver y pasar un período prolongado de tiempo allí para trabajar en su vocabulario italiano.

Locos por los amigos animales

Si bien Franci Neely aprecia profundamente el parentesco humano que ha cultivado, agrega que también la ha pasado fenomenal haciendo amigos animales en su viaje alrededor del mundo. Neely, a quien le encantan las criaturas y pasar tiempo con su preciada mascota, un pomerania llamado Milo, ha tenido algunos encuentros salvajes durante sus excursiones. Se subió a un elefante en Sri Lanka y retozó en un campo de golf con un adorable chimpancé en Guinea Ecuatorial. Aún así, nada la dejó sin aliento como un viaje a Malawi.

En un paseo en bote por el Parque Nacional Liwonde, Franci Neely dice que comenzó el día observando un grupo de babuinos amarillos, cocodrilos holgazaneando y un pájaro majestuoso posándose sobre la espalda de un hipopótamo. Fue un momento que Neely capturó con orgullo en video. “Son cientos y cientos de acres con animales que están protegidos”, se maravilla Franci Neely.