Google resolverá la demanda por el modo incógnito de Chrome: ¿le pagarán?

Google acordó resolver una demanda colectiva que alegaba que la compañía recopiló de manera inadmisible datos de actividad en Internet de los usuarios de su navegador Google Chrome, mientras estaban en modo incógnito.

La demanda fue presentada en 2020 por tres usuarios de Internet, un residente de Florida y dos residentes de California, quienes argumentaron que Google continúa recopilando información de los usuarios cuando cambian al modo incógnito de Chrome.

En materiales relacionados con el soporte publicados por Google, el gigante tecnológico afirma que el modo incógnito permite a los usuarios "navegar por la web de forma privada" de una manera que no permite que Chrome conserve cierta información, como el historial de navegación y las cookies.

Pero los tres demandantes en el caso dijeron que ciertos servicios de Google, como Google Analytics y Google Ad Manager, aún transmitían algunos datos directamente a Google sobre los tipos de sitios web que visitaban los usuarios de Chrome y cómo interactuaban con ellos.

Esto dio lugar a una demanda masiva contra Google, que ahora se ha resuelto fuera de los tribunales. Por ahora, no conocemos todas las implicaciones y el posible pago, pero probablemente se hará público en enero de 2024.

Demanda de 5 mil millones de dólares contra Google resuelta fuera de los tribunales

Los demandantes alegaron que Google violó varias leyes federales sobre escuchas telefónicas al recopilar datos de usuarios que optaron por el modo incógnito. Solicitaron al menos 5 mil millones de dólares en restitución de Google en nombre de los usuarios de Chrome.

Google intentó desestimar la demanda en 2021, pero un juez falló en su contra después de determinar que la empresa “no notificó a los usuarios que Google participa en la supuesta recopilación de datos mientras el usuario se encuentra en un modo de navegación privada”.

Aún así, Google se mantuvo firme. Un portavoz dijo al medio de noticias financieras Bloomberg que la compañía "disputa firmemente estas afirmaciones y nos defenderemos enérgicamente contra ellas". El portavoz dijo,

“El modo incógnito en Chrome te da la opción de navegar por Internet sin que tu actividad se guarde en tu navegador o dispositivo. Como indicamos claramente cada vez que abre una nueva pestaña de incógnito, los sitios web pueden recopilar información sobre su actividad de navegación durante su sesión”.

Ahora, casi tres años después, Google ha decidido llegar a un acuerdo. En un expediente judicial publicado esta semana, Google dijo que llegó a una “hoja de términos vinculantes”, o compromiso firme, que resuelve las cuestiones centrales de la demanda.

El acuerdo todavía requiere la aprobación de un juez de un tribunal federal que supervisa el caso, pero los tribunales suelen dar luz verde a acuerdos como este, especialmente cuando no hay objeciones de ninguna de las partes.

Lo que podría haber significado una demanda para Google y otros desarrolladores

Google Chrome es el navegador web más utilizado en los Estados Unidos, y seis de cada 10 dispositivos ejecutan alguna versión del software.

Además de ser el navegador web predeterminado en la mayoría de los teléfonos y tabletas con Android, Google Chrome es extremadamente popular en computadoras de escritorio y portátiles con Windows y MacOS, y también está disponible una versión de Google Chrome para quienes prefieren Linux.

Ser uno de los navegadores más populares tiene varias ventajas: la empresa detrás del navegador web número uno esencialmente dicta cómo se accionan ciertas palancas de Internet.

Lo más probable es que haya encontrado un sitio web que incorpora una combinación de Google Analytics, Google Ad Manager, Google Fonts, Google Amp o alguna combinación de los cuatro, o tal vez los cuatro .

Cuando desea que su sitio web funcione para la mayoría de las personas, lo construye en torno al navegador que la gente tiende a usar con mayor frecuencia, y Google Chrome es ese.

Google Chrome también ayuda a establecer tendencias y estándares de la industria. Puede que no haya sido el primer navegador en ofrecer extensiones (Internet Explorer lo hizo en 1999) o navegación privada (Safari lo hizo en 2005) o cualquiera de las otras características que damos por sentado (como los campos de contraseña autocompletados).

Sin embargo, podría decirse que mejora esas características y otros navegadores tienden a franquiciar esas mejoras.

Pero nadie quiere poseer lo más popular cuando se trata de litigios. En este caso, una demanda colectiva habría contado a todos los que alguna vez utilizaron la función de incógnito de Google Chrome para navegar por la web entre mediados de 2016 y principios de 2020.

Los demandantes solicitaron 5.000 dólares a Google por cada usuario que supuestamente fue engañado haciéndoles creer que el modo incógnito no recopilaba ni transmitía ningún dato relacionado con la web a Google.

Ese número se suma rápidamente cuando se cuentan las decenas de millones de usuarios de Google Chrome en los Estados Unidos, y así es como los demandantes presentaron su demanda de 5 mil millones de dólares que se presentó ante el tribunal.

Más allá de exigir a Google que abriera su chequera, la demanda podría haber sido devastadora para otras empresas de tecnología que ofrecen funciones similares al navegador de incógnito de Chrome.

Dejando a un lado a Chrome, los siguientes cuatro navegadores web más populares en los Estados Unidos son Safari, Microsoft Edge (una bifurcación del navegador Chromium, que impulsa a Google Chrome), Firefox de Mozilla y Opera, cada uno de los cuales tiene su propio modo de navegación privada que funciona. similar a Incógnito.

Un resultado desfavorable para Google en su demanda colectiva podría haber provocado demandas similares contra aquellos y otros desarrolladores que ofrecen navegadores web con modos privados.

Técnicamente, el resultado de esta demanda no impide legalmente que se inicien casos de demanda colectiva similares. Pero parece muy poco probable que algún demandante o bufete de abogados se apresure a acudir al tribunal para presentar una demanda, ya que la demanda contra Google finalmente se resolvió.

¿Qué significa el acuerdo para los usuarios de Google y Chrome?

El resultado de esta demanda colectiva en particular es un misterio: el caso se resolvió a puerta cerrada y a través de un mediador, lo que significa que mucho de lo que se discutió entre las dos partes permanecerá privado.

Si el caso hubiera llegado a juicio, los demandantes habrían tenido derecho a ciertos registros relacionados con el desarrollo y marketing de Google Chrome y su función de incógnito.

Esos registros podrían haber incluido notas internas de los desarrolladores, registros de varios errores, correos electrónicos entre empleados de Google y materiales de marketing relacionados con Chrome y el modo incógnito.

También podrían incluir la cantidad exacta de personas que instalaron Chrome y activaron esa función, si alguno de esos materiales estuviera realmente disponible. Al menos, en este caso, el público no lo sabrá, porque el caso ya fue resuelto.

Los términos del acuerdo también se desconocen por el momento. Ni Google ni los demandantes en el caso ofrecieron detalles del acuerdo, incluido si Google aceptará pagar algo o cambiará la forma en que promueve la función Incógnito de Chrome entre los usuarios.

La última vez que Google acordó llegar a un acuerdo en una demanda colectiva impulsada por consumidores (sucedió hace apenas unas semanas), el resultado fue un crédito de 2 dólares para compras en Play Store.

Se espera que los demandantes en el caso y Google notifiquen al tribunal los términos del acuerdo a finales de enero de 2024, momento en el que se convertirá en un asunto de dominio público.

Es decir, a menos que ambas partes acuerden mantener el acuerdo confidencial (lo que parece poco probable que suceda). Se espera que el juez que supervisa el caso apruebe el acuerdo en febrero.

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