¿Qué es H.266/VVC (codificación de video versátil) y qué significa para el futuro de la transmisión?

En los últimos años, especialmente con la reducción significativa del costo de los datos, el consumo de audio y video a través de varios servicios de transmisión se ha disparado a un ritmo acelerado. Como resultado, ahora tenemos más plataformas de entretenimiento a pedido, con una variedad de contenido repartido en diferentes géneros, para satisfacer las necesidades de diferentes personas. Si bien se puede acceder al contenido de estas plataformas en cualquier momento y lugar en dispositivos móviles, la capacidad de elegir la calidad de la transmisión, según su tarifa de Internet, es algo que hace que el contenido sea accesible para las masas.

Una gran parte del procesamiento y la reducción del ancho de banda de las transmisiones de video y el acaparamiento del almacenamiento dependen del estándar de códec de video utilizado, que, tal como suena, comprime y descomprime los archivos de video para reducir el tamaño del archivo. Aunque el estándar actual, H.265, también conocido como Codificación de video de alta eficiencia (HEVC), es bastante prometedor en este sentido con su alta eficacia cuando se trata de ofrecer una mejor compresión sin afectar negativamente la calidad, ahora tenemos un nuevo códec de video llamado H.266, también conocido como Versatile Video Coding (VVC), que promete un rendimiento aún mejor.

¿Qué es un códec de video y qué hace?

Para aquellos que no lo saben, un códec es un programa/software que ayuda a comprimir y descomprimir archivos para reducir su tamaño mientras asegura que la calidad no se altere mucho. Los códecs encuentran sus aplicaciones en diferentes escenarios de uso, como servicios de videoconferencia, plataformas de transmisión y software de edición. Cuando se trata de video, el trabajo del códec es reducir el tamaño de los archivos para que ocupen menos espacio de almacenamiento y requieran menos ancho de banda durante la transmisión. Durante el proceso de compresión de un archivo de video, mientras que algunos códecs aseguran que la calidad (dependiendo de la cantidad de datos/información presente/perdida) se conserve y se asemeje un poco a la del video original, la mayoría de los códecs no lo hacen y terminan ofreciendo un archivo comprimido con pérdida.

¿Qué es H.266 o VVC (codificación de video versátil)?

Fraunhofer HHI (Instituto Fraunhofer de Telecomunicaciones), una organización responsable del desarrollo de estándares de compresión de codificación de video, anunció recientemente un nuevo estándar de codificación de video llamado H.266/VVC. La última oferta de la organización, que implica la asociación con diferentes líderes de la industria como Apple, Ericsson, Intel, Huawei, Microsoft, Qualcomm y Sony, afirma ofrecer la misma calidad que su predecesor, H.265/HEVC, pero a la mitad del tamaño. Lo que esto significa esencialmente es que, una vez que se adopte el nuevo estándar de codificación en todos los ámbitos, primero, los proveedores se beneficiarán al tener que depender de menos recursos para el alojamiento, lo que, a su vez, facilitará la distribución de videos en diferentes plataformas. En segundo lugar, el consumidor final podrá sacar más provecho de sus datos, ya que los videos ahora acapararán menos ancho de banda que antes y garantizarán que la calidad tampoco se vea comprometida. Por lo tanto, brinda acceso a más contenido mientras consume menos datos.

¿Qué ofrecerá H.266/VVC (Codificación de video versátil)?

Como se mencionó en la sección anterior, el nuevo estándar de codificación de video tiene beneficios tanto para los proveedores de servicios como para los consumidores finales. Debido a su capacidad para reducir el tamaño del archivo en un 50 % (que H.265/HEVC) sin afectar la calidad del video, el estándar H.266 facilita que los proveedores de servicios administren y sirvan más contenido. mientras que para el consumidor hace que el consumo de contenido sea menos hambriento de datos.

Si bien todo esto tiene sentido con el escenario actual, en el que podemos esperar ver los beneficios reflejados para ambas partes tan pronto como los diferentes servicios comiencen a adoptar el nuevo estándar, las ventajas sustanciales aparecerán con la transmisión de video 8K/HDR, en particular. Sin embargo, con el ritmo al que la tecnología está progresando actualmente y siendo adaptada por los consumidores, todavía estamos considerablemente lejos de ver la penetración de 8K, tanto en términos de contenido como de hardware.

Por otro lado, hablando de 4K, que está comenzando a ganar tracción y poco a poco se está abriendo paso en la zona amigable para el consumidor, los beneficios del códec H.266/VVC se extienden más allá de 8K y continúan con resoluciones más bajas, también. . Es decir, aunque la transmisión de 8K todavía es inverosímil, al menos durante algunos años, los servicios pueden beneficiarse del estándar de codificación más nuevo y eficiente para servir mejor el contenido de 4K o de menor resolución. Y los consumidores finales pueden disfrutar del mismo contenido de calidad sin quemar sus datos como locos.

¿Cómo es H.266/VVC mejor que el estándar de codificación de video actual?

Según Fraunhofer HHI, que también es responsable del desarrollo de la codificación de video H.265 y H.264, su nuevo estándar de codificación ofrece una compresión mejorada que sus predecesores y reduce los requisitos de datos en un 50 % sin comprometer el rendimiento general. calidad. Además de eso, también afirma que H.266 proporciona una mejor eficiencia de transmisión y almacenamiento del video en diferentes calidades desde SD y HD hasta 4K y 8K, además de videos HDR y 360°.

Para arrojar algunos números, se afirma que los estándares anteriores, H.265 y H.264, están activos en casi 10 mil millones de dispositivos en todo el mundo y sugieren procesar más del 90% del volumen global total de bits de video. Además, estos estándares requieren alrededor de 10 GB de datos para transmitir un video UHD de 90 minutos. Sin embargo, con H.266 (Codificación de video versátil) entrando en escena, solo se necesitarían 5 GB de datos para transmitir la misma calidad y duración de video. El resultado final es que el nuevo estándar de codificación de video ofrece la capacidad de transmitir videos 4K u 8K junto con panoramas de 360° usando menos ancho de banda y sin comprometer la calidad.

¿Podemos esperar una adopción generalizada del estándar H.266/VVC?

Hablando del estándar de compresión de video anterior, H.265 o HEVC (codificación de video de alta eficiencia), el estándar se introdujo como sucesor del estándar H.264 o AVC (codificación de video avanzada). Ofrece una compresión de datos entre un 25 % y un 50 % mejor con la misma calidad de video y admite resolución 8K UHD. El estándar recibió su aprobación de primera etapa en el año 2013. Poco después, en los años siguientes, tuvo diferentes versiones, con mejor soporte y mejoras aquí y allá, antes de que finalmente se abriera paso como un estándar de codificación de video aprobado.

Aunque, a pesar de eso, H.265 todavía tiene una tasa de aceptación sorprendentemente baja, y no es tan ampliamente compatible ni adoptado en varias plataformas. Cualquiera que sea el nivel de aceptación que haya logrado obtener durante estos años, se puede atribuir en gran medida al aumento en la adopción de formatos de alta resolución como HDR+ y Dolby Vision. Una de las razones de la menor aceptación del estándar es el hecho de que, durante los primeros años de su aprobación, ha habido cierta controversia relacionada con la tarifa de licencia para el uso de H.265 (o HEVC). Y esto, como resultado, impidió la adopción generalizada de HEVC y provocó que otros estándares libres de regalías como AV1 siguieran usándose en varios dispositivos, aplicaciones y servicios.

Al llegar a H.266 o VVC, Fraunhofer HHI sugiere que su último estándar de codificación de video se basa en el principio de licencia FRAND, similar a los estándares de codificación de la generación anterior. Entonces, al observar el registro anterior de cómo las partes interesadas y las empresas que forman parte del programa de licencias se encontraron con disputas sobre la licencia del estándar H.265, la situación actual no parece particularmente optimista. Sin embargo, por las ventajas que trae consigo, solo podemos esperar ver a la organización impulsando el estándar hacia una mayor adopción, y varios dispositivos, servicios y aplicaciones para aprovecharlo en beneficio tanto de ellos mismos como del consumidor final.

VVC (codificación de video versátil): disponibilidad

En términos de disponibilidad, los chips compatibles con el estándar H.266 (Versatile Video Coding) están actualmente en proceso, lo que significa que todavía falta un tiempo para que el último estándar llegue a los dispositivos móviles. Además, la organización también sugiere que está trabajando para fabricar chips con soporte de nivel de hardware para VVC, lo que significa que podemos esperar una mejor adopción de H.266 en comparación con su predecesor.

Además de los chips, que son un elemento crucial para que el estándar llegue más lejos, el software es otro elemento esencial. Según el Dr. Thomas Schierl, jefe del departamento de análisis y codificación de video de Fraunhofer HHI, el primer software (codificador y decodificador) compatible con el nuevo estándar llegará este otoño.