Hardphones vs. Softphones: todo lo que necesita saber

Los teléfonos VoIP vienen en todas las formas y tamaños. Si bien GetVoIP tiene recomendaciones para cualquier servicio telefónico de VoIP que pueda satisfacer sus necesidades, existen algunas diferencias funcionales que debe conocer entre varias plataformas, comenzando tal vez por comprender qué son los teléfonos físicos y los teléfonos virtuales.

Los teléfonos fijos son esencialmente teléfonos IP basados ​​en hardware que existen como un dispositivo físico y actúan de manera similar a un teléfono de escritorio tradicional. Los teléfonos duros IP parecen teléfonos. Estos dispositivos proporcionan un receptor de mano que se levanta de una base, como cualquier otro teléfono. La base comúnmente proporciona una pantalla, a veces una pantalla táctil, así como botones físicos para interactuar con las diversas funciones del teléfono.

Los softphones brindan una funcionalidad similar a los hardphones, pero existen como una pieza de software instalada en una computadora, tableta o teléfono inteligente, lo que brinda a estos dispositivos las capacidades de un teléfono VoIP. Esta aplicación generalmente incluirá todas las funciones que esperaría de un teléfono VoIP, excepto que es un paquete de software con elementos de interfaz gráfica de usuario (GUI) para la interfaz, como un teclado de marcación de software compuesto por botones en los que hace clic en una pantalla.

Si bien las funciones generales disponibles tanto en los teléfonos fijos como en los softphones son similares y quizás incluso idénticas en algunos casos, existen muchas diferencias funcionales entre cada configuración que vale la pena tener en cuenta antes de implementar una de ellas, o ambas, en su empresa.

Todo sobre los teléfonos duros VoIP

Los teléfonos duros suelen estar diseñados para parecerse a los teléfonos de la vieja escuela con los que la mayoría de los lectores probablemente estén familiarizados, excepto que marcan a través de una red IP en lugar de usar líneas telefónicas tradicionales. Si bien tienen un propósito similar al de los teléfonos y tienen muchos de los mismos botones para funciones como silenciar una llamada o volver a marcar un número, los teléfonos fijos IP son bastante diferentes a los teléfonos de escritorio convencionales.

Debajo del capó, los hardphones de VoIP son esencialmente minicomputadoras, no muy diferentes a un teléfono inteligente o una tableta, y aprovechan la gama más amplia de funciones que son capaces con los sistemas de VoIP en comparación con su teléfono estándar. Los hardphones de VoIP a menudo tienen una pantalla integrada y un sistema operativo con capacidades que pueden incluir la capacidad de realizar videollamadas desde una cámara integrada, por ejemplo.

Los teléfonos fijos IP pueden ser de particular interés para alguien que ya está acostumbrado a usar teléfonos de escritorio estándar, aunque existen algunos beneficios inherentes al uso de teléfonos duros sobre sus contrapartes basadas en software. Por ejemplo, los softphones dependen del tiempo de actividad o la estabilidad de una máquina como su PC en lugar de ejecutarse en un dispositivo dedicado a recibir llamadas, como es el caso de los hardphones.

Más allá del potencial de tener un mayor tiempo de actividad, los teléfonos duros pueden ofrecer una calidad de llamada más consistente, ya que el dispositivo solo tiene la tarea de manejar sus llamadas VoIP. Por el contrario, los dispositivos informáticos de propósito general tienden a ejecutar un montón de software diferente en segundo plano y los requisitos de recursos de estas otras aplicaciones pueden interferir con el rendimiento de un softphone.

En el lado negativo, los hardphones son más caros que los softphones considerando que es necesaria la compra de hardware físico, y son más lentos de implementar ya que este hardware necesita ser instalado. Además, dependiendo de los productos particulares, los softphones pueden tener un conjunto de funciones más amplio que se adapte mejor a sus necesidades, considerando que esto se puede personalizar como un paquete de software.

Todo sobre los softphones de VoIP

Dado que son solo software, los softphones pueden ejecutarse en cualquier dispositivo informático compatible con la combinación necesaria de hardware disponible para enviar y recibir llamadas VoIP, como una PC con micrófono y parlantes. Esto incluye computadoras de escritorio y portátiles, por supuesto, pero también tabletas y teléfonos inteligentes, que tienen un hardware equivalente a una PC, así como un sistema operativo capaz de ejecutar aplicaciones. Skype es probablemente el ejemplo de softphone más familiar, aunque estos programas se pueden personalizar mejor para su negocio específico.

Tal vez el principal beneficio de usar softphones es que son menos costosos que los hardphones, considerando que no hay hardware físico involucrado, excepto las plataformas informáticas que ya se están ejecutando en su oficina, y tal vez un auricular conectado a la máquina como lo encontraría comúnmente en la mayoría de las llamadas. centros. Además del costo de un auricular (si está ausente y es necesario), los únicos gastos asociados con la implementación de softphone son las licencias de software y las tarifas del proveedor de servicios, suponiendo que las haya. Muchos softphones son gratuitos hasta cierto punto.

Además de ser más baratos de implementar, los softphones generalmente se ponen en marcha más rápido, ya que simplemente necesitan instalarse en la infraestructura existente y el software se puede duplicar en toda una oficina de máquinas de una sola vez, en lugar de instalar físicamente un nuevo teléfono duro para cada estación de trabajo. Los costos asociados con un softphone también se pueden escalar más fácilmente a su fuerza laboral. Es simple aumentar o disminuir la cantidad de licencias o suscripciones, mientras que podría comprar una serie de teléfonos duros que terminan acumulando polvo.

Si bien es probable que los teléfonos fijos dedicados se ajusten mejor al escritorio de un ejecutivo, los teléfonos virtuales son una opción ideal para las personas que pasarán la mayor parte del día enviando y recibiendo llamadas, como las personas que trabajan en un centro de llamadas. Los softphones también pueden ser de mayor interés si la movilidad es un factor clave en su decisión de compra, dado que el software puede instalarse en cualquier dispositivo informático compatible y llevarse a donde quiera que vaya un trabajador. Es poco probable que un hardphone salga alguna vez de una oficina.

Comparación rápida: Hardphones vs. Softphones

Productos comunes de hardphone y softphone

Aunque los hardphones de VoIP comúnmente se asemejan a un teléfono de escritorio en espiral y tienen una base con todas las funciones, se fabrican en una variedad de diseños, incluidos algunos que toman prestado el estilo de un teléfono doméstico inalámbrico. Estos modelos varían en precio desde menos de $ 50 hasta más de $ 200 y, como puede imaginar, las funciones incluidas varían significativamente.

Estos son algunos de los factores de forma más comunes para brindar una mejor idea de los tipos de teléfonos duros disponibles:

Hardphones IP con cable : una vez más, estos generalmente se verán como teléfonos antiguos con una base grande que tiene un teclado de marcación y otros botones de teléfono familiares. Las opciones básicas por menos de $ 50 tendrán una pequeña pantalla LCD monocromática, mientras que las unidades con una gran pantalla a color o pantalla táctil inevitablemente costarán más, al igual que aquellas que admiten una mayor cantidad de líneas e incluyen una cámara integrada para hacer videollamadas.

Hardphones IP inalámbricos : como se indicó, estos están diseñados a partir de los teléfonos domésticos inalámbricos familiares y, por lo general, vienen con un receptor inalámbrico, así como con una pequeña base donde se transmiten las señales hacia y desde, y donde se puede colocar el teléfono receptor para cargar su batería. Algunos modelos separan la base de transmisión y la base de carga para que puedan colocarse en sus lugares ideales. Los precios también van desde menos de $ 50 hasta cientos.

Teléfonos duros IP para conferencias : estos dispositivos tienen una apariencia menos convencional de lo que puede estar acostumbrado para un teléfono. En lugar de tener un receptor que se levante de la base, los teléfonos VoIP para conferencias tienden a tener un cuerpo plano similar a un trípode con un micrófono incorporado y parlantes que se pueden usar para compartir una llamada con una sala completa de personas. Del mismo modo, también puede encontrar teléfonos fijos IP con altavoz que tienen el mismo concepto de diseño, pero es posible que no tengan tantas funciones orientadas a conferencias y que no emitan audio de una manera tan omnidireccional.

Los softphones IP también vienen en varios paquetes, que van desde aquellos que están más orientados al uso residencial hasta aquellos con funciones de servicio telefónico empresarial. Y como se mencionó anteriormente, pueden diseñarse para ejecutarse en cualquier cosa, desde una PC de escritorio hasta un teléfono inteligente.

Todas las empresas que GetVoIP enumera en sus páginas de proveedores ofrecen softphones. Sin reafirmar toda la información en esas páginas, aquí hay un desglose parcial de los cinco proveedores principales para cada categoría de mercado:

La línea de fondo

Tanto los hardphones como los softphones tienen su lugar en las comunicaciones comerciales y, en muchos casos, las empresas pueden optar por instalar cada uno de ellos para diferentes departamentos.

En general, los teléfonos fijos se adaptan mejor a alguien que puede beneficiarse de la mejor calidad de llamada y tiempo de actividad posibles, pero que no está necesariamente preocupado por la movilidad o el costo de comprar nuevo hardware. Algunos trabajadores también pueden simplemente preferir la experiencia de usar un teléfono fijo dedicado, ya que ya se han acostumbrado a la sensación de los teléfonos tradicionales.

Los softphones son ideales para empresas que se centran más en la flexibilidad, la escalabilidad y la relación precio por función de su plataforma de VoIP, así como para aquellas que se preocupan más por una implementación rápida y económica. También se adaptan mejor a los trabajadores que requieren una plataforma móvil que se pueda usar desde computadoras portátiles, tabletas y/o teléfonos inteligentes mientras están fuera de la oficina.