Revisión: Altavoz activado por voz Harman-Kardon Invoke con Cortana

Tenemos muchas ganas de creer en los llamados “asistentes virtuales”. Somos nerds, nos gusta Star Trek, queremos hablar con nuestras computadoras y que hagan todo por nosotros. Queremos vivir en el futuro, pero estamos atrapados en el presente, tratando de aprovecharlo al máximo. En este momento, los jugadores más importantes compiten para lograr que los usuarios se comprometan con sus propios asistentes virtuales y, por extensión, con sus ecosistemas de hardware y software. Aunque la mayor parte de la guerra se está librando dentro de los teléfonos inteligentes, algunas batallas importantes tienen lugar en su escritorio, el mostrador de la cocina y la mesita de noche con parlantes inteligentes. Mientras esperamos la entrada de Apple en este mercado, echamos un vistazo al altavoz Invoke de la marca de altavoces de lujo Harman Kardon con el asistente virtual Cortana de Microsoft. Aunque las habilidades de diseño de Harman Kardon son evidentes en Invoke, creemos que pueden haber elegido el asistente virtual equivocado.

El Invoke es un altavoz hermoso, especialmente en comparación con competidores como el Echo y el Link impulsado por el Asistente de Google que ofrece la marca hermana de HK, JBL. Con una altura de poco menos de diez pulgadas, la carcasa exterior del Invoke está hecha casi en su totalidad de aluminio gris, perforado en un patrón de remolino. En la parte superior hay un anillo de ajuste de volumen, con un hermoso detalle de chaflán pulido y la resistencia suficiente para una sensación de alta calidad. Dentro del anillo hay una mancha translúcida; esta área sirve como interfaz visual de Invoke, iluminándose con colores y patrones para indicar el nivel de volumen, si Cortana está escuchando o 'pensando', y si los micrófonos están silenciados. La base del Invoke es de plástico, con botones para silenciar el micrófono y emparejar Bluetooth; ocultos debajo están el conector de alimentación del Invoke, el puerto de servicio de fábrica y las empuñaduras de silicona para mantener el Invoke en su lugar. Nos encanta el aspecto moderno y elegante de Invoke, y aplaudimos a Harman Kardon por su impecable calidad de construcción. Si tuviéramos que ser quisquillosos, hubiéramos apreciado un cable más largo para el bloque de alimentación de Invoke.

El exterior del Invoke es bonito, pero lo que cuenta es el interior. Seis altavoces activos (tres tweeters de 13 mm y tres woofers de 45 mm) están escalonados alrededor del tercio inferior de Invoke para proyectar el sonido en todas las direcciones (no se admite la vinculación de Invokes), mientras que dos radiadores pasivos funcionan para mejorar la respuesta de graves. No nos impresionó el sonido de Invoke a través de Bluetooth, solo se admite el códec SBC básico, pero encontramos que su rendimiento en la transmisión de Spotify Premium es bastante bueno. Creemos que es importante establecer expectativas: el Invoke suena mejor que otros altavoces en este factor de forma, pero no producirá el llamado "sonido que llena la habitación" de la forma en que lo haría un sistema de altavoces dedicado de dos canales. Los woofers de Invoke son del tamaño de los tweeters de algunos altavoces de estantería; Para producir el tipo de respuesta de graves que hace que Invoke suene convincente en una cocina o sala de estar, parece que hubo que sacrificar algunos detalles de rango medio. Con esa advertencia, creemos que Invoke, en el mejor de los casos, es una buena manera de agregar música en tiempo real a una habitación que de otro modo estaría en silencio.

Aunque esta no es una revisión completa de Cortana, el hardware de Invoke está tan profundamente integrado (o spoiler: limitado) por el asistente virtual de Microsoft que los dos deben considerarse juntos. Harmon Kardon ha hecho su parte para apoyar a Cortana: la matriz de siete micrófonos patentada de Invoke hace que sea extremadamente fácil convocar a Cortana. Una simple serie de luces le dice al usuario cuándo Cortana está escuchando, cuándo está buscando en la web (Bing), cuándo los micrófonos están silenciados y el nivel de volumen. La burbuja translúcida en la parte superior del altavoz también es sensible al tacto, lo que permite al usuario reproducir/pausar música, responder llamadas de Skype y convocar a Cortana para recuperar un hecho aleatorio de Internet. Cortana es rápida y receptiva, incluso con la música a todo volumen, incluso cuando se murmura "Hola, Cortana", y su voz es clara y amigable. Sin embargo, más allá de eso, los límites de Cortana comienzan a sentirse.

Para ser directos, Cortana nos decepcionó por completo. Puede realizar algunas búsquedas en Internet, entregar datos aleatorios, configurar recordatorios, buscar direcciones, leer recetas e interactuar con Spotify Premium, pero no encontramos a Cortana lo suficientemente útil como para hacernos querer comprometernos con el ecosistema. Cortana no puede leer ni crear correos electrónicos o eventos de calendario, incluso cuando está conectado a una PC con Windows que ejecuta Outlook 2016. Pensamos que Cortana podría adquirir algunas habilidades a través de su aplicación para iPhone; muchas otras aplicaciones pueden tener acceso al calendario y al correo electrónico del iPhone, pero, ¡ay! , esas consultas se encontraron con el decepcionante "No puedo hacer eso todavía" de Cortana. Pedimos titulares de noticias, pero Cortana solo reproduciría el podcast NPR más reciente a través de iHeartRadio. A lo sumo, Cortana puede enviar resultados a la aplicación Cortana dentro de iOS, pero no podemos imaginar que muchos usuarios de iPhone quieran operar dentro de los límites de una aplicación. Las "habilidades" de terceros están disponibles, pero no son muy interesantes. Para ser justos, las capacidades de Cortana se expanden si usa una cuenta de Office365 o dispositivos inteligentes, pero no los probamos en nuestra revisión.

Es muy posible que Microsoft continúe desarrollando Cortana para que sea una opción realmente útil en el futuro. Lo que nos molesta de la integración de Cortana de Invoke es que parece haber limitado artificialmente Invoke a pesar de su hardware competente. Harman Kardon se enorgullece de la calidad de sonido de Invoke: el hardware admite formatos de audio de alta calidad como AAC, MP3, Vorbis, FLAC e incluso WAV, pero solo hay una forma de aprovecharlo: Spotify Premium. No hay entrada AUX y, aunque Spotify puede transmitir a Invoke, ni Windows ni iOS pueden transmitir a través de Wi-Fi. Por supuesto, hay millones de usuarios de Spotify Premium, pero es solo uno de los principales servicios de música; no pudimos evitar sentirnos frustrados al tener que elegir entre Bluetooth de baja calidad y Spotify Premium cuando no existe una barrera tecnológica que impida que otros dispositivos y servicios transmitan al Invoke. Mientras probamos el Invoke, tratamos de sacar el máximo provecho de él y de Cortana. Desafortunadamente, no pudimos evitar sentirnos obligados por los acuerdos hechos por personas en las salas de conferencias que, aparentemente, no estaban tratando de hacer el dispositivo más flexible que existe.

Dicen que el hardware es difícil. También dicen que el software es difícil. Ambos son verdaderos; a los ingenieros de Harmon Kardon les ha ido bien con el hardware de Invoke, pero no nos impresionaron las capacidades de software de Cortana. iLounge está enfocado a usuarios de productos Apple; Invoke fue relevante como un competidor importante en el mercado de asistentes virtuales y porque Cortana, desde la muerte de Windows Phone, se ha vuelto esencialmente independiente de la plataforma. Aunque nos gusta lo que Harman-Kardon ha hecho con Invoke, no encontramos las habilidades actuales de Cortana lo suficientemente convincentes como para convencer a los compradores potenciales de cambiar al ecosistema de Microsoft. Como si eso no fuera suficiente, creemos que la audiencia potencial de Invoke (usuario de Apple o no) está aún más limitada por su aparente intento de utilizar las limitaciones de hardware y software para empujar a los usuarios a un solo servicio de música. Para ser claros, nuestras críticas no provienen de una lealtad ciega a los productos de Apple, Siri también puede ser frustrante, pero la Invocación con Cortana exige que elijas un bando sin ofrecer una justificación para el compromiso. Eso, desafortunadamente, limitará severamente su audiencia.

Nuestra calificación

Empresa y Precio

Compañía: Harman-Kardon

Modelo: Invocar

Precio: $199