Revisión: Hooke Verse Bluetooth Binaural 3D Audio Auriculares

A principios de este mes, visitamos el New York Audio Show. Esperábamos encontrar algún equipo de audio sobre el que escribir en iLounge, pero no encontramos mucho que fuera relevante para la gente normal, aunque los sistemas estéreo que se exhibieron en el NYAS eran asombrosos, muchos de ellos cuestan más que las casas de algunas personas. . Seguro que hay peores maneras de pasar un sábado, pero encontramos algo interesante en el lugar más inesperado: al salir por la puerta, notamos una pequeña cabina que mostraba lo que parecían ser auriculares Bluetooth de una compañía llamada Hooke. Nos detuvimos para conversar con el fundador sobre su producto y estamos felices de haberlo hecho. El Hooke Verse terminó siendo uno de los auriculares más exclusivos que hemos usado: no es solo un auricular, es un conjunto de micrófonos montado en la cabeza.

Para aquellos que están al tanto, el Hooke Verse será el segundo auricular que hemos revisado que está menos enfocado en escuchar que en oír. En la superficie, el Verse se parece a cualquier otro auricular Bluetooth: reproduce música, viene con un montón de almohadillas de silicona y espuma, se carga con un cable micro USB e incluye un bonito estuche de almacenamiento semirrígido con cremallera. La batería y los componentes electrónicos del Verse están alojados en cápsulas relativamente grandes que descansan relativamente discretamente detrás de las orejas; si se tratara de un auricular Bluetooth normal, diríamos que es demasiado voluminoso en comparación con la competencia, y que tal vez Hooke debería haber modificado su diseño. Afortunadamente para Hooke, este no es un auricular Bluetooth normal, un hecho que se insinúa por la inclusión de protectores contra el viento de espuma y un cable diseñado a medida para funcionar con las conexiones USB y de audio patentadas de GoPro. Lo que realmente distingue al Verse son sus micrófonos montados en el exterior de cada carcasa del controlador; según Hooke, el Verse es el primer auricular Bluetooth del mundo capaz de grabar audio 3D o, más exactamente, binaural.

Para los no iniciados, las grabaciones binaurales usan dos micrófonos, a veces montados en una cabeza ficticia con orejas realistas, para capturar el sonido de la forma en que los humanos realmente lo escuchan. Aunque dos micrófonos montados a unas pocas pulgadas de distancia pueden proporcionar el efecto de separación estéreo, las cabezas ficticias con orejas son ideales, ya que imitan los pequeños ajustes al sonido realizados por las curvas y los valles del oído humano. Una buena grabación binaural funcionará con cualquier auricular y puede crear un efecto tridimensional, casi de realidad virtual, haciendo que el oyente se sienta como si estuviera realmente presente en la grabación. El audio binaural no es nuevo; Se pueden encontrar muchos videos y grabaciones de audio en sitios como YouTube, y hay muchos CD de jazz en este formato. La diferencia es que estas grabaciones se realizaron con equipos profesionales. Con Verse, Hooke afirma ser capaz de capturar audio binaural en alta fidelidad y, dado que los micrófonos se ubican en el oído, a la par de lo que se escucharía en la vida real. No pretendemos ser profesionales de la grabación de audio pero, en nuestras pruebas, Verse estuvo a la altura de las afirmaciones de Hooke.

The Verse requiere su aplicación complementaria para desbloquear su capacidad de grabación binaural. Con el Verse conectado, la aplicación iOS de Hooke Audio mostrará un ícono "3D", lo que indica que la grabación binaural está lista. A partir de ahí, es posible grabar video o audio. Las barras de colores indican el nivel de sonido para cada oído: deslizar hacia abajo le permite al usuario aumentar el nivel de grabación (una metáfora de la compresión, tal vez) justo por encima del sonido ambiental, de modo que se pueda evitar el recorte. El nivel de grabación también se puede ajustar durante la grabación, aunque en nuestras pruebas esos cambios parecían tener un retraso momentáneo que se notaba durante la reproducción. Con las grabaciones de solo audio, es posible continuar capturando audio binaural después de cambiar de aplicación o bloquear el teléfono. Una vez finalizada la grabación, pudimos aplicar filtros que pueden agregar eco y reverberación, ajustar la imagen estéreo, realizar una reducción de ruido adicional u optimizar la grabación para configuraciones de conciertos ruidosos. Las grabaciones de audio y video se pueden compartir con otras aplicaciones como cualquier otro archivo a través de la hoja para compartir de iOS. Hooke incluso está desarrollando un servicio donde los usuarios de Verse pueden compartir grabaciones binaurales con otros. La aplicación es gratuita, pero tendrá que pagar para eliminar las marcas de agua de video ligeramente desagradables ($ 1.99) y para acceder a los filtros de audio adicionales ($ 4.99). Creemos que estas compras en la aplicación pueden ser una sorpresa desagradable para los clientes de Hooke; aunque tiene sentido algún costo adicional para los complementos de audio opcionales, es más difícil aceptar $ 2 adicionales para eliminar las marcas de agua de video después de pagar $ 240 por el dispositivo.

Según Hooke, Verse captura el audio usando un códec personalizado, capaz de grabar a una resolución extremadamente alta con un amplio rango dinámico (la diferencia entre silencio y ruido). Intentamos capturar video y audio en una variedad de entornos, incluidas calles ruidosas de la ciudad, parques, andenes del metro y una habitación tranquila. En su mayor parte, el efecto binaural/3D funciona y, cuando lo hace, es una experiencia increíble. A diferencia del sonido grabado desde micrófonos individuales (que, en comparación, es como escuchar con "un oído"), escuchar audio binaural puede engañar al cerebro para que sienta que realmente está "allí". Tal vez la mejor parte es que estas grabaciones "funcionan" con cualquier auricular: no se requiere ningún software especial para la reproducción, y las grabaciones de Verse no son más grandes que un archivo de audio estándar (por ejemplo, un archivo de solo audio de cuatro minutos es unos 4 MB de tamaño).

Usar la aplicación Hooke es simple. Con el Verse conectado, la aplicación mostrará un ícono "3D" que indica que es posible la grabación de audio binaural. Se pueden seleccionar los modos de video o audio, aunque solo la grabación de audio está disponible cuando la aplicación está en segundo plano (iOS no permite la grabación de video en segundo plano). Antes de grabar, los usuarios pueden monitorear los niveles de ruido ambiental con los medidores izquierdo y derecho en la pantalla; deslizar hacia arriba o hacia abajo ajusta el nivel de grabación, que se puede monitorear en tiempo real. Es mejor elegir el nivel de grabación antes de comenzar la grabación, ya que los ajustes realizados durante la grabación ocurren repentinamente y después de un breve retraso, lo que puede ser molesto de escuchar durante la reproducción. Cuando finaliza una grabación, la aplicación Hooke procesa el archivo y lo coloca con otras grabaciones dentro de la aplicación. Aunque los archivos grabados pueden reproducirse desde la aplicación y compartirse con otros archivos, deseamos que fuera posible acceder a la aplicación Hooke a través del menú para compartir archivos de iTunes; puede ser tedioso transferir varios archivos usando iOS Share Sheet, y Aparentemente, iOS reducirá la calidad de los archivos compartidos a través de Mensajes según lo considere oportuno.

Aunque usar la aplicación Hooke es simple, obtener grabaciones perfectas requiere práctica. Los micrófonos de alta sensibilidad de Verse pueden captar una gran cantidad de ruido ambiental de fondo, y el viento puede provocar golpes que arruinen las grabaciones. Por ejemplo, muchas de nuestras grabaciones callejeras al aire libre estaban dominadas por el zumbido de fondo de baja frecuencia siempre presente de la ciudad de Nueva York; es fácil de ignorar en la vida normal, pero difícil de pasar por alto cuando se escucha audio binaural. Incluso en una habitación silenciosa, se necesita algo de prueba y error para elegir niveles que hagan que el objetivo de audio sea lo suficientemente fuerte como para escuchar sin amplificar el ruido ambiental hasta el punto de arruinar la grabación. Puede ser que los micrófonos de Verse sean demasiado sensibles, pero en su mayoría estamos dispuestos a darle a Verse el beneficio de la duda. El ruido de fondo y la interferencia del viento son desafíos inherentes a todas las grabaciones de audio: hay una curva de aprendizaje para elegir el equilibrio adecuado entre el volumen de grabación y el ruido de fondo. Además, los parabrisas incluidos del Verse hacen un buen trabajo para mantener las grabaciones al aire libre escuchables. Para aquellos que aún no dominan esto, creemos que encontrarán que Verse funciona mejor en configuraciones donde el audio que está tratando de grabar es sustancialmente más alto que el ruido de fondo o donde la fuente de audio está muy cerca de Verse. .

Inicialmente, experimentamos algunos errores al usar Verse con la aplicación Hooke, incluidas las grabaciones que comenzaron antes de presionar grabar y el audio entrecortado al comienzo de las grabaciones de video. Le planteamos nuestras inquietudes al desarrollador de Hooke, quien fue extremadamente receptivo; aparentemente, se trataba de problemas nuevos causados ​​​​por cambios en la forma en que iOS 11 manejó sus "sesiones AV". Una versión actualizada de la aplicación está, en el momento de escribir este artículo, pendiente de aprobación por parte de la App Store. El desarrollador nos dio acceso anticipado a través de TestFlight (la plataforma de prueba de aplicaciones de iOS) y podemos confirmar que los errores de grabación se eliminaron. Sin embargo, un problema que puede no resolverse en la actualización más reciente es cómo se muestra la aplicación Hooke en el iPhone X: la resolución completamente nueva, la adición de la "muesca" en la parte superior de la pantalla y la barra de inicio en la parte inferior de la pantalla. la pantalla oscurece parcialmente los controles de la aplicación Hooke en modo vertical. Sin embargo, no tenemos esto en contra del desarrollador, ya que fue un cambio de hardware fuera del control de Hooke y todas las aplicaciones de iOS deben actualizarse para adaptarse a las nuevas funciones de visualización. El desarrollador de Hooke está al tanto del problema y nos dijo que se está trabajando en una solución.

Hemos visto muchos auriculares, especialmente auriculares Bluetooth, que parecen poco más que un revoltijo de piezas listas para usar. El Verse, sin embargo, se siente completamente único y personalizado, lo que justifica en gran medida su precio. Incluso la caja de cartón en la que se envía el Verse es única: siga las instrucciones y la caja se convierte en un cabezal de grabación binaural improvisado para entrevistas. Cuando pudimos obtener grabaciones limpias, la sensación de espacio y las imágenes en 3D que Verse puede capturar pueden ser asombrosas. Esta hazaña es aún más impresionante si consideramos que se logra de forma inalámbrica, en un factor de forma lo suficientemente discreto como para que parezca que el usuario no lleva dos micrófonos omnidireccionales en la cabeza. Hay una pequeña curva de aprendizaje para aprovechar al máximo las grabaciones binaurales, pero si está buscando crear un contenido de audio único sin mucho equipo adicional, definitivamente vale la pena echarle un vistazo a Hooke Verse.

Nuestra calificación

Empresa y Precio

Compañía: Hooke Audio

Modelo: Verso

Precio: $240