¿Cómo funciona Netflix? Una breve historia y descripción general

Netflix es el campeón reinante de los servicios de transmisión y su primer pionero exitoso. La compañía ha dado forma a lo que hacen los servicios de transmisión y cómo lo hacen, pero es posible que se pregunte cómo funciona Netflix.

Con competidores como Amazon Prime Video, HBO Max, Apple TV +, Hulu y más, Netflix tiene que tener un equipo sofisticado. Desempaquemos los detalles.

La historia de Netflix en pocas palabras

Netflix comenzó su vida como un negocio de alquiler de DVD basado en Internet. Eliminó el dolor de ir a una tienda de videos y ofreció reglas indulgentes sin sanciones. Cuando se fundó Netflix en 1997, el ancho de banda de Internet no podía competir con la calidad de imagen de la televisión por cable o abierta. ¡Nadie consideró seriamente que obtendrías tus programas de televisión a través de una conexión a Internet!

Diez años después de la fundación de la empresa, comenzó a ofrecer servicios de transmisión. Netflix fue un servicio híbrido durante años, que ofrecía tanto streaming como alquiler de DVD (luego Blu-ray) por correo. Sin embargo, a medida que su negocio de transmisión comenzó a despegar y la biblioteca de contenido creció, surgieron otros competidores.

La parte de DVD del negocio está casi cerrada ahora. Netflix está invirtiendo mucho en programación original, ya que muchos propietarios de contenido que solía estar en Netflix (especialmente Disney) ahora han incorporado ese contenido a sus plataformas de transmisión.

El modelo de negocio de Netflix

El objetivo de Netflix es hacer crecer su base de suscriptores tanto como sea posible. La empresa necesita expandirse para demostrar un flujo de ingresos estable a largo plazo de suscriptores mensuales leales.

Tal como está, Netflix ofrece contenido de video a pedido con una combinación de contenido interno y de terceros. Además, el contenido de Netflix se distribuye en prácticamente todos los géneros, y sus series de televisión y películas originales se hacen eco de la misma variedad de ofertas de género.

Lo notable de Netflix y de cómo crea contenido original es que la empresa recopila información detallada sobre los hábitos de visualización de los suscriptores. A diferencia de las clasificaciones de televisión, que solo dan una idea aproximada de lo que a la gente le gusta ver, Netflix sabe exactamente lo que ves, cómo lo ves e incluso el punto exacto de un programa o película en el que pierdes interés.

Usando estos datos detallados, la compañía ha creado algunos televisores originales de gran éxito que solo están en Netflix y luego se venden en medios físicos. Sin mencionar toda la mercancía y los medios vinculados que acompañan a franquicias exitosas como Stranger Things o The Witcher. Series como House of Cards y Netflix Documentales originales como el fenomenal My Octopus Teacher son clave para hacer que la gente cruce la puerta y mantenerlos allí.

Planes de suscripción de Netflix

Netflix ofrece varios planes que tienen diferentes precios. En algunas regiones del mundo, también ofrecen planes que no están disponibles en EE. UU. Por ejemplo, en Sudáfrica, hay un plan móvil de Netflix de $3 (aproximadamente) para individuos, que limita el servicio a un teléfono inteligente o tableta con calidad SD (definición estándar).

Hay tres planes comunes a todas las regiones, aunque los precios varían según la región. El plan Básico permite una sola transmisión en calidad SD. El plan Estándar permite dos transmisiones en calidad HD (Alta Definición) y, finalmente, el plan Premium permite cuatro transmisiones simultáneas en calidad UHD (Ultra HD 4K).

Los televisores UHD son cada vez más comunes, por lo que es desafortunado que la calidad 4K esté bloqueada en el nivel de cuatro pantallas si vive solo o en un hogar con menos de cuatro personas. Esta es posiblemente una de las principales razones por las que los usuarios de Netflix comparten cuentas con familiares y amigos, aunque Netflix está tomando medidas drásticas contra esta práctica.

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Contenido descargado de Netflix

Dado que a menudo nos cortamos las conexiones de banda ancha de nuestro hogar cuando viajamos, viajamos o simplemente estamos en un lugar sin Internet decente, es bueno saber que puede descargar contenido de Netflix a su dispositivo y verlo más tarde.

No puede descargar todo el contenido de Netflix, ya que el titular de la licencia de cada contenido debe otorgar permiso para los derechos de descarga.

Pero puede descargar todo el contenido original de Netflix hasta donde sabemos, y si va a la sección de descargas de la aplicación de Netflix, puede filtrar el contenido para mostrar solo aquellos que se pueden descargar.

Netflix también ofrece una función de descarga inteligente, donde el próximo episodio de una serie que estás viendo se descarga automáticamente cuando tu dispositivo está en WiFi. Netflix también descargará de forma preventiva programas que cree que podrías querer ver. Entonces, si alguna vez te quedas atascado en el DMV inesperadamente, tendrás algo para pasar el tiempo listo y esperando.

Juegos móviles de Netflix

Netflix está expandiendo su repertorio más allá de la transmisión de contenido de video y hacia el mundo de los juegos móviles. Cada nivel de cuenta de Netflix incluye acceso a los títulos de juegos móviles de la compañía y se puede acceder desde la pestaña de juegos en la aplicación móvil.

Es discutible si vale la pena jugar los títulos disponibles actualmente en comparación con Apple Arcade. Pero si ya eres suscriptor de Netflix, no está de más probarlos.

Tecnología de transmisión de Netflix

Netflix es pionera en la tecnología de transmisión de video bajo demanda. Si alguna vez ha utilizado el servicio con una conexión lenta, es posible que le haya impresionado lo visible que es, incluso cuando Internet no es excelente.

Netflix utiliza un método de transmisión de "tasa de bits adaptativa " que cambia dinámicamente la calidad del video en una resolución determinada a medida que cambian las condiciones de la red. Dependiendo de las condiciones de la red, también puede cambiar sin problemas a una transmisión de resolución más baja o más alta.

Cada transmisión de video en Netflix también se incluye en varios formatos para adaptarse mejor a la plataforma en la que se transmite el contenido. Por ejemplo, en un iPad o iPhone, Netflix usa el códec de video H.264, pero en dispositivos UHD (4K), usa H.265 HEVC (el códec de video de alta eficiencia).

Netflix mantiene en secreto los detalles exactos de su tecnología, ya que es una gran ventaja competitiva. Aún así, puede ver su sistema de detección de calidad en acción activando la superposición de métricas de calidad.

Esto difiere de una aplicación a otra. Por ejemplo, puede ver la calidad de transmisión actual en un televisor inteligente Samsung presionando el botón "Info" en el control remoto. Si está en una PC o Mac, puede mostrar las estadísticas en vivo completas del video actual presionando Ctrl + Alt + Shift + D o Control + Opciones + Shift + D en una Mac.

Arquitectura de red global de Netflix

La infraestructura de hardware para admitir un ancho de banda masivo y un servicio hambriento de procesamiento como Netflix es impresionante. También es costoso, por lo que Netflix no compra, construye ni mantiene sus propios centros de datos. En cambio, le paga a Amazon por los servicios en la nube, lo que puede parecer extraño considerando que Amazon también es un competidor directo de Netflix con su servicio Prime Video.

Por otra parte, Amazon es una de las pocas empresas con la experiencia y la tecnología para respaldar los principales servicios en la nube. Es posible que se sorprenda al saber que muchas empresas son clientes de Amazon, Microsoft y Google, quienes felizmente venderán servicios en la nube a cualquiera, incluso entre sí.

La solución CDN de Netflix

El hardware exacto cambia con el tiempo a medida que los proveedores de la nube actualizan y mejoran sus sistemas. Una de las razones clave para usar una empresa como Amazon es su presencia global. Un servicio como Netflix necesita una CDN o red de entrega de contenido. Estos son centros de datos físicos repartidos por todo el mundo.

Cuando un usuario de una región específica solicita una película o un episodio, el centro de datos más cercano a ese usuario sirve el contenido. Esto significa que obtienen los tiempos de respuesta más rápidos con un excelente ancho de banda. Mientras tanto, Netflix no tiene que pagar por un ancho de banda internacional más caro.

Los CDN modernos son sofisticados. Por ejemplo, si es la primera persona en su región que solicita un contenido específico, es probable que lo atienda un nodo de CDN que está más lejos, pero en segundo plano ese contenido se almacena en caché en la unidad de CDN más cercana a usted. para que en el futuro los usuarios locales obtengan sus más rápidamente.

Netflix Edge y computación

Es posible que haya escuchado el término "computación de borde" mencionado al mismo tiempo que Netflix, pero resulta que la compañía aún no está utilizando este método de computación en la nube.

Edge Computing es una forma de distribuir la potencia informática necesaria para entregar contenido y servicios a los usuarios. Dondequiera que se requiera procesamiento, parte del mismo se realiza en los servidores más cercanos al usuario.

Esto suena como un CDN, y hay cierta superposición entre los conceptos. Sin embargo, las CDN almacenan datos en caché en los bordes de una red. En el caso de Netflix, utilizan dispositivos llamados servidores de almacenamiento en caché Open Connect, que a menudo se instalan con los ISP (Proveedores de servicios de Internet), para que la red del ISP pueda atenderlos.

Si bien tener contenido alojado en el perímetro de una red es una ventaja compartida tanto por las CDN como por la computación perimetral, esta última también ofrece latencias más bajas que ayudan a las aplicaciones en tiempo real, como los juegos en línea, la transmisión en vivo y las aplicaciones en la nube. Los servicios a pedido como Netflix no verían más beneficios más allá de lo que ya ofrece su CDN.

Dicho esto, Netflix está interesado en la tecnología de red 5G y la computación de punta para mejorar su producción de contenido original real. ¡Ya que sería mucho más fácil para los equipos en el lugar enviar imágenes en bruto a editores o ejecutivos que podrían estar en el otro lado del planeta!

Clientes de software de Netflix

Netflix tiene muchos clientes de software diferentes para servir contenido en varios dispositivos. Algunos clientes de software están al final de su ciclo de vida, como el de Sony PlayStation 3. Las consolas de juegos como Xbox One y PlayStation 4 aún son compatibles.

Como mencionamos anteriormente, el método de codificación de sonido y video puede diferir según el tipo de dispositivo que esté usando Netflix. Por ejemplo, la mayoría de los dispositivos modernos, como los decodificadores (por ejemplo, Fire TV, Chromecast o Roku) y los teléfonos inteligentes, tienen decodificadores de hardware para manejar video H.264.

Hay aplicaciones de Android e iOS, aplicaciones de Smart TV para Android TV, Tizen de Samsung y casi cualquier marca de Smart TV que use algo que no sea Android. No hay un cliente de software dedicado para Windows y macOS, pero puedes ver Netflix a través de un navegador web.

Cómo protege Netflix su contenido

La piratería es un problema para los creadores de contenido de todo tipo. Netflix lo combate con diferentes herramientas DRM (Administración de derechos digitales) para evitar la copia no autorizada de sus transmisiones. Cada tipo de DRM se adapta al sistema operativo del dispositivo en el que se ejecuta, ya que tienen diferentes requisitos.

Por supuesto, una mirada casual a sitios de torrents como The Pirate Bay muestra que ninguna de estas protecciones funciona, ya que el contenido de Netflix está disponible. Después de todo, solo un hacker tiene que vencer el DRM para que una copia sin protección se propague por Internet como un reguero de pólvora.

Restricciones regionales de Netflix

Si bien parece un poco extraño restringir el contenido digital a áreas geográficas específicas, muchos aspectos heredados de la distribución de películas y televisión aún se aplican a los servicios de transmisión modernos.

En los primeros días, Netflix solo estaba disponible oficialmente en los EE. UU. Los usuarios fuera de los EE. UU. podrían usar un servicio VPN o Smart DNS para sortear las restricciones regionales, y Netflix no pareció molestarse por eso. ¡La compañía parecía perfectamente feliz de recibir pagos de tarjetas de crédito fuera de los EE. UU.! Después de que Netflix finalizó todas las licencias complejas necesarias para implementarse internacionalmente, bloquearon rápidamente a los usuarios de VPN.

El catálogo de Netflix en otras regiones comenzó con pocos títulos, pero hoy Netflix ofrece mucho contenido dondequiera que estés. De hecho, los suscriptores que no son de EE. UU. a veces obtienen contenido que los usuarios de EE. UU. necesitan encontrar en otros lugares. Como Star Trek Discovery, que solo estaba en Netflix fuera de los EE. UU. hasta que lo eliminaron.

Los proveedores de VPN han descubierto cómo sortear los bloqueos de Netflix, pero ya no hay muchos incentivos para hacerlo.

Una palabra sobre la regulación de ISP de Netflix

Esa es mucha información sobre cómo funciona Netflix, pero vale la pena señalar cómo Netflix a veces no funciona. Los servicios de transmisión como Netflix consumen mucho ancho de banda, y algunos proveedores de servicios de Internet han acelerado el tráfico de Netflix.com, lo que limita la calidad de video que sus clientes pueden obtener. Entonces, incluso si está pagando por UHD, es posible que esté limitado a HD.

Netflix no puede hacer nada al respecto directamente más que negociar con los ISP, pero la compañía ha lanzado su propio servicio de prueba de velocidad de Internet llamado Fast.com. Esto prueba su velocidad de Internet en el dominio del sitio web de Netflix, y si es mucho más lenta que la velocidad de banda ancha que está pagando, es posible que desee hablar con su proveedor de servicios.