Revisión: amplificador de auriculares iFi xCAN

A principios de este año, revisamos un amplificador de auriculares único de una compañía única, el iFi micro iDSD Black Label, que nos cautivó como DAC portátil y amplificador con salida de potencia de escritorio. En esa revisión, no pudimos evitar comentar sobre la vertiginosa variedad de funciones patentadas ("XBassII", "3D++", "IEMatch", etc.) y el sitio web igualmente abrumador de iFi. Este otoño, iFi lanzó un nuevo amplificador de auriculares y un nuevo sitio web, simplificando su línea y presentación con una nueva combinación de funciones más amigable para dispositivos móviles. Pusimos a prueba el amplificador de auriculares portátil xCAN de iFi y, aunque es innegable que sigue siendo un producto de iFi, creemos que es bastante bueno.

Llamar al micro iDSD BL "portátil" siempre fue un poco exagerado: si bien podía funcionar con batería, su chasis largo y robusto estaba lejos de ser de bolsillo. El xCAN, por el contrario, está embutido en una caja de 95 x 66,5 x 19 milímetros (menos de la mitad del tamaño del iDSD BL) y pesa solo 127 gramos, lo que hace que el xCAN sea mucho más adecuado para uso móvil. En el interior hay una batería de 2200 mAh que, según iFi, puede durar hasta ocho horas, aunque promediamos alrededor de seis horas, ya que probamos regularmente su rendimiento con auriculares exigentes. El xCAN cuenta con entradas y salidas balanceadas (TRRS de 2,5 mm) y de un solo extremo (TRS de 3,5 mm). El audio Bluetooth también se incluye en este dispositivo a través de ESS Sabre DAC (resolución máxima de calidad de CD de 16 bits/48 kHz), con una memoria de hasta ocho dispositivos y soporte para códecs AAC, aptX y aptX Low Latency, este último de que es ideal para video. La carcasa de magnesio y aluminio pulido del xCAN es llamativa, especialmente con su diseño ondulado de forma sobre función, pero no es ideal para uso móvil: es un imán de huellas dactilares y encontramos algunos rasguños leves después de solo una semana de uso normal. Un acabado anodizado mate, tal vez en colores como los viejos portátiles con cuerpo de magnesio de Sony, podría haber evitado las huellas dactilares y lucido mejor junto con la perilla de volumen de plástico y la sección de la antena. El xCAN se envía con cables de interconexión equilibrados y de un solo extremo y un cable de carga USB A-to-C. En nuestras pruebas, parecía que el xCAN solo se cargaría con cables USB A-to-C; los cables C-to-C no funcionaron. Nos comunicamos con iFi sobre esto y lo actualizaremos si escuchamos alguna explicación.

Nuestra única queja real sobre el xCAN radica en su interfaz, específicamente su botón central multifunción multicolor. Se ve genial, pero creemos que intenta meter demasiada funcionalidad en un solo botón. Una pulsación larga de este botón translúcido enciende xCAN, inicialmente se ilumina en el color de la fuente seleccionada (verde para analógico, azul para Bluetooth), luego cambia para indicar el color del nivel de volumen (a través de aproximadamente 100 pasos de volumen, rango de colores de azul a rojo para indicar un volumen de -101dB a +12dB). Al presionar brevemente el botón, se activará el silencio, una característica agradable, pero superflua. Para cambiar entre Bluetooth y entradas analógicas, el xCAN debe estar apagado y luego encendido con el botón central presionado hasta que cambie la fuente. Un segundo botón más pequeño maneja el emparejamiento de Bluetooth y los modos de ajuste de sonido patentados de xCAN. Creemos que hubiera sido más intuitivo reservar el blanco y el azul para indicar la fuente seleccionada, usar el resto del espectro de colores para indicar el nivel de volumen y, en lugar de silenciar, usar pulsaciones cortas para cambiar entre analógico y Bluetooth. Esto no sugiere que el xCAN sea difícil de usar, no lo es, pero creemos que algunos ajustes menores podrían evitar la confusión inicial y la necesidad de volver a consultar el manual del usuario. Ciertamente podría haber sido peor; La interfaz del xCAN definitivamente no es tan mala como las canicas multicolores del Chord Mojo, pero no podemos evitar sentir que un dispositivo de dos botones no debería necesitar un manual de usuario.

Por lo general, no buscamos ajustes de sonido en nuestros amplificadores, generalmente preferimos escuchar música sin modificar, pero podemos apreciar cuando están bien implementados. Al igual que el iDSD BL, el xCAN ofrece ajustes de sonido "3D+" y "XBass II". Según iFi, estos no son DSP, sino ajustes analógicos. Encender XBass II agrega un refuerzo de graves inmediato y limpio: con un interruptor en la parte posterior del xCAN, la función XBass II se puede ajustar entre los modos Bass, Presence y Bass + Presence. El modo "Bass" puro era demasiado contundente para nuestros gustos y Bass + Presence sonaba un poco sobreintensificado: el modo Presence es nuestro favorito. El 3D+ añade una sensación de espacio sutil pero audible. Quizás lo más interesante sea la adición de la tecnología "S-Balanced" de iFi, que pretende brindar los beneficios de un circuito balanceado para auriculares de un solo extremo. Aunque el xCAN ofrece una salida equilibrada, estábamos escépticos de que esto fuera solo una fanfarronería de marketing; afortunadamente, iFi estuvo feliz de proporcionar alguna documentación técnica. Los principales beneficios de los circuitos balanceados en los componentes de audio es que, a diferencia de un circuito de un solo extremo, los canales izquierdo y derecho de un amplificador balanceado no comparten tierra, son susceptibles a mucho menos ruido y pueden producir mucha más potencia. Según iFi, muchos amplificadores de auriculares con entradas y salidas balanceadas en realidad tienen circuitos de un solo extremo en el medio. Cuando los amplificadores de auriculares balanceados imitan un equipo balanceado de nivel profesional (dos amplificadores de señal en la cadena), también amplifican el ruido que, aunque es aceptable en los altavoces, es problemático para los auriculares sensibles. La solución de iFi es simple: el xCAN usa un circuito completamente balanceado, con un solo amplificador en la ruta de la señal. Como resultado, incluso los auriculares de un solo extremo obtienen los beneficios de este diseño de bajo ruido y alta potencia.

iFi hace grandes afirmaciones sobre la potencia de salida del xCAN, hasta 1 W en 32 ohmios en modo balanceado y 380 mW en la misma carga en S-Balanced (modo de un solo extremo), con THD+N de 0,005 % y 0,006 %. respectivamente y una SNR de unos 120 dBA. La impedancia de salida del xCAN no figuraba en el momento de esta revisión, pero no encontramos ningún problema con los IEM sensibles. Aunque el xCAN es indudablemente menos potente que el hermano más grande y más caro, el iDSD micro BL, resultó bastante potente, especialmente para un dispositivo portátil: impulsó nuestro Focal Elear (80 ohmios, 104 db/mW) dentro del "verde". rango de volumen, e incluso llevó el Hifiman HE6 SE (50 ohmios, 83 db/mW), que consume mucha energía, a volúmenes escuchables, aunque cerca del volumen máximo. Realizamos nuestras pruebas en las entradas y salidas balanceadas y de un solo extremo del xCAN y podemos garantizar la calidad extremadamente limpia de su sonido. Es genial ver ingeniería real en este dispositivo, y no solo palabras de moda para audiófilos. El xCAN suena igual de bien en el modo Bluetooth: nuestro único elemento de la lista de deseos aquí sería que el xCAN informe el estado de la batería a iOS.

Con el xCAN, iFi ha lanzado otro componente audiófilo muy atractivo. Todavía es un poco esotérico pero, con el lanzamiento de xCAN, parece que estamos viendo un esfuerzo por parte de iFi para hacer que sus productos sean más accesibles y más atractivos. Aunque tradicionalmente rechazado por los entusiastas de los auriculares, incluso a pesar de su mejora sustancial a lo largo de los años, Bluetooth sigue siendo la única forma de garantizar que un producto de auriculares sea compatible con todos los servicios de transmisión de música y video. El xCAN es, en cierto modo, un puente entre los dos mundos. Con su carcasa ondulada y reflectante y sus circuitos totalmente equilibrados, rinde homenaje a los productos audiófilos opulentos y exóticos de antaño. Al agregar conectividad inalámbrica, adopta los hábitos de escucha de los fanáticos de la música moderna. Todo eso, con una tonelada de energía limpia disponible, merece nuestra recomendación.

Nuestra calificación

Empresa y Precio

Empresa: iFi

Modelo: xCan

Precio: $299