Revisión: Amplificador de transmisión inalámbrica MartinLogan Forte

En los últimos meses, revisamos una serie de parlantes domésticos inteligentes enfocados en la transmisión de música. Aunque es genial tener una funcionalidad inteligente en lo que de otro modo habrían sido parlantes Bluetooth relativamente mundanos, nos sentimos frustrados por lo que parecían limitaciones arbitrarias en su funcionalidad. Además, aunque servicios como Spotify y Tidal pueden transmitir archivos de música de alta calidad, la calidad de sonido de esos altavoces estaba necesariamente limitada por su pequeño factor de forma. Es por eso que nos emocionamos de inmediato cuando el veterano orador MartinLogan nos ofreció la oportunidad de revisar su amplificador de transmisión inalámbrico Forte. Aunque los altavoces no están incluidos, el Forte está libre de esas limitaciones artificiales y casi sin compromisos.

MartinLogan es uno de los nombres reconocibles en el hogar de alta fidelidad. Ubicados en Kansas, son más conocidos por sus altavoces electrostáticos: recientemente tuvimos la oportunidad de escuchar un juego de sus altavoces Expression de $ 15,000 y nos sorprendió el sonido que emana de los altavoces que son tan delgados como el papel y casi transparentes. El Forte es una desviación sorprendente de la estética de la empresa; es una caja de plástico completamente negra apenas más grande que un libro de texto universitario. Excepto por el nombre de la compañía en una fuente diminuta en la parte superior de la caja, casi no hay marca en el Forte.

De hecho, el único toque de estilo que pudimos encontrar fue un solo pie de goma rojo en la parte inferior de Forte; Claramente, MartinLogan tiene la intención de que este dispositivo no sea el centro de atención, sino que se desvanezca en el fondo, dejando que la música (y, probablemente, sus altavoces) ocupen el centro del escenario. Realmente no encontramos ninguna falla en la construcción del Forte, excepto que el grado de plástico utilizado lo hace sentir un poco barato, especialmente en comparación con los dispositivos totalmente metálicos como el Harman Kardon Invoke, sustancialmente menos costoso. Aún así, el Forte es lo suficientemente pequeño como para usarlo en casi cualquier lugar y, a excepción de la parte central de la parte inferior de su caja (un disipador de calor), permanece frío cuando está en uso.

La parte frontal del Forte cuenta con cinco botones (encendido, selección de fuente, silencio, subir volumen y bajar volumen) y un LED de estado que indica cuando el Wi-Fi está conectado. En la parte trasera hay dos conjuntos de postes de unión de cables de altavoz de cinco vías, una entrada Ethernet, un botón de configuración de Wi-Fi, entradas analógicas y una salida de subwoofer. Dentro del Forte hay un amplificador Clase-D capaz de generar 100 vatios RMS por canal a 4 ohmios (200 WPC pico y 50 WPC a 8 ohmios). El Forte entrará en un estado de espera de bajo consumo cuando no esté en uso pero, afortunadamente, se volverá a encender cuando comience la transmisión. Aunque no es tan potente como el Class-AB Schiit Vidar que probamos recientemente, el Forte suena muy bien y no tuvo problemas para manejar altavoces de estantería como el KEF Q300 y el propio Motion 15 de MartinLogan. Por casi $600, esperábamos que MartinLogan pusiera un amplificador competente en el Forte, pero eso no es lo que hace que el Forte sea especial. Lo que hace interesante al Forte es su conectividad.

El Forte se puede conectar a una red doméstica mediante Ethernet o Wi-Fi. Conectar el Forte a través de Ethernet fue predeciblemente simple aunque, sin una interfaz visual, la configuración de Wi-Fi desde un dispositivo iOS o una computadora no fue exactamente intuitiva: teníamos que llegar a la parte posterior del Forte, mantener presionado un botón, esperar tonos, suelte el botón, espere a que su LED frontal parpadee, espere a que la aplicación de configuración de iOS descubra el Forte, luego realice el proceso de emparejamiento. Sin embargo, una vez configurado, el Forte funciona. El Forte estuvo disponible de inmediato como un dispositivo de transmisión AirPlay para iOS y macOS y cualquier computadora que ejecute iTunes, aunque el sistema de transmisión de audio desde una PC requiere la versión de Windows del software Play-Fi. Usando la aplicación gratuita DTS Play-Fi iOS, fue posible conectarse a prácticamente todos los servicios de transmisión principales (y algunos menores), incluidos Spotify, Tidal, Pandora y Amazon Music.

La aplicación Play-Fi le permite administrar varios dispositivos de transmisión de Play-Fi de forma independiente, controlar el volumen y cambiar los servicios de transmisión sobre la marcha. Todo funciona según lo previsto; Spotify descubrió Forte como un "dispositivo conectado", aunque parece que la aplicación Play-Fi se vio obligada a ejecutar su propia instancia separada de Tidal para que la conexión funcionara. Vale la pena señalar que los microajustes de volumen se vuelven difíciles durante la transmisión: AirPlay admite 30 pasos de volumen, pero la interfaz de iOS lo reduce a la mitad, lo que puede resultar en grandes saltos de volumen cuando se usa el potente amplificador de Forte: un control de volumen más granular tendría sido útil Además, tenga en cuenta que Forte realmente no es adecuado para video, ya que AirPlay parece agregar un retraso de dos segundos durante la transmisión.

Además de esta funcionalidad central, el Forte puede escalar para satisfacer las necesidades de los usuarios más exigentes. El Forte puede manejar la transmisión de archivos con una resolución de hasta 24 bits/192 hkz. Desde la app Play-Fi se pueden gestionar grupos de altavoces por zonas o incluso configuraciones de sonido envolvente. Sin embargo, quizás lo más importante es que el Forte viene con todo lo que necesita para la corrección de la habitación, incluido un micrófono USB calibrado. La corrección de la habitación se logra usando un software de Anthem, con la compañía hermana de MartinLogan, llamada “ARC”. Aunque la versión de escritorio de ARC solo es compatible con Windows en este momento, también hay una aplicación gratuita para iOS que se puede usar con un micrófono calibrado especial o con los micrófonos internos del iPhone.

El proceso de corrección de la sala es bastante sencillo: la aplicación ARC se conecta al Forte y luego indica al usuario que se pare en cinco lugares alrededor del área de escucha mientras se reproducen barridos de frecuencia (en voz alta) a través de los altavoces conectados a través del Forte. Luego, ARC crea un perfil DSP para compensar los aspectos de la habitación que, de otro modo, interferirían con la respuesta de frecuencia prevista del altavoz. Una vez completado, el perfil DSP se carga de forma inalámbrica al Forte. Los efectos del proceso de corrección de la sala son fáciles de probar activando y desactivando el perfil desde la aplicación ARC, y las ventajas son innegables: en nuestra sala, el sonido sin corregir era notablemente más estruendoso, con un rango medio bajo reforzado. La activación de la corrección de sala acercó el sonido a la respuesta plana más deseable. La corrección de la habitación se puede lograr con otros dispositivos y software, pero nos encanta cómo MartinLogan lo ha hecho posible con nada más que el iPhone y el Forte.

El MartinLogan Forte es un dispositivo impresionante. Es uno de los siete modelos de la línea de dispositivos inalámbricos de MartinLogan, cada uno con su propio conjunto de funciones. Aunque nos hubiera gustado la inclusión de Bluetooth en el Forte, y podría mejorarse con un mejor control de volumen y una interfaz de configuración más sencilla, este es un combo de transmisor y amplificador extremadamente competente en un paquete pequeño y discreto. Incluso la inclusión de entradas analógicas estándar es algo que no apreciamos completamente hasta que se eliminó; a la luz de nuestras experiencias recientes con parlantes de transmisión frustrantemente limitados, nos encantó lo flexible que puede ser el Forte. El Forte no reemplazará su receptor de cine en casa, pero para la reproducción de música en el hogar creemos que la combinación de amplificación de calidad y amplia conectividad de Forte justifica fácilmente su precio.

Nota: hemos actualizado la revisión desde la publicación original con algunas correcciones recibidas de MartinLogan.

Nuestra calificación

Empresa y Precio

Compañía: MartinLogan

Modelo: Fuerte

Precio: $599