Dominar la intersección del arte y la tecnología con Tirumalaimuttu Shanmugam

La industria del cine y el entretenimiento siempre ha cautivado al público por su capacidad de transportar a las personas a mundos diferentes y evocar una amplia gama de emociones. Hoy en día, esta industria continúa prosperando y evolucionando, impulsada por los avances tecnológicos y el genio creativo de personas que traspasan los límites de la narración visual. Dentro de este panorama dinámico, un nombre se destaca por su talento y experiencia excepcionales: Tirumalaimuttu Shanmugam.

El viaje de Tiru en la industria comenzó durante sus días universitarios en la India, cuando quedó fascinado por el mundo de fantasía de los efectos visuales que se muestran en las películas. Esto despertó su interés tanto en los aspectos tecnológicos como artísticos de la animación 3D, emprendiéndolo en un camino de exploración creativa y crecimiento profesional.

El compromiso de Tiru de dominar su oficio lo llevó a realizar estudios de posgrado en Cine/Animación en el prestigioso Instituto de Tecnología de Rochester en Nueva York. Armado con un profundo conocimiento de la intersección entre arte y tecnología, Tiru se embarcó en una carrera que mostraría su versatilidad y adaptabilidad en diversos ámbitos de la industria.

Con más de 13 años de experiencia, Tiru ha realizado importantes contribuciones a la industria del cine y el entretenimiento, destacándose como artista técnico, generalista e instructor en 3D. Su experiencia abarca una multitud de proyectos, que van desde películas y juegos hasta la industria tecnológica y gráficos en movimiento. Esta amplia experiencia demuestra su capacidad para realizar una transición fluida entre diferentes campos y ofrecer resultados excepcionales.

Durante nuestra entrevista con Tiru, ​​tuvimos la oportunidad de profundizar en su experiencia como artista tecnológico. Compartió sus experiencias en el desarrollo de soluciones y herramientas automatizadas y explicó cómo estas innovaciones han agilizado los procesos de producción y mejorado la eficiencia general. Además, Tiru habló sobre su participación en la creación de contenido de procedimientos para datos sintéticos, destacando la importancia de una base técnica sólida para lograr entornos verdaderamente únicos y de apariencia orgánica.

¡Hola, Tiru! ¿Puede proporcionarnos ejemplos de soluciones o herramientas automatizadas que haya desarrollado en su función como artista tecnológico? ¿Cómo mejoraron estas soluciones la eficiencia del flujo de trabajo o mejoraron el proceso de producción general?

Recientemente, desarrollé una herramienta de presentación de personajes para un proyecto de datos sintéticos. La tarea implicó separar una biblioteca de modelos escaneados en 3D en distintas partes del cuerpo y reorganizarlas para formar un nuevo avatar en una pose única. Mi herramienta combinó de manera eficiente modelado, auto-rigging, skinning rápido y la capacidad de posar desde cero o usar ajustes preestablecidos, exportando en última instancia avatares posados ​​en el formato elegido. Esta innovación simplificó el proceso de creación de personajes, entregando personajes 3D únicos en un período de tiempo significativamente reducido.

La creación de contenido procesal para datos sintéticos requiere una sólida comprensión técnica. ¿Puede contarnos su experiencia en el desarrollo de sistemas procesales y cómo se han aplicado en sus proyectos?

He tenido el privilegio de crear datos sintéticos tanto para un simulador de vehículo autónomo como para un proyecto basado en visión por computadora para algoritmos de aprendizaje automático. Mi tarea consistía en desarrollar variaciones únicas de recursos 3D, incluidos avatares y accesorios ambientales. Me cautivó el desafío de producir variaciones verdaderamente distintivas, ya que la simple alteración de los colores no hace que un activo sea único.

En consecuencia, investigué y desarrollé plantillas de activos 3D no destructivas o procedimentales. Cada paso del proceso de creación de activos 3D en estas plantillas está meticulosamente delineado, lo que permite a los artistas seleccionar aleatoriamente atributos, generando así entornos 3D de apariencia orgánica.

Como artista tecnológico, cierras la brecha entre el arte y la tecnología. ¿Puedes hablarnos de un proyecto específico en el que enfrentaste un desafío técnico importante y cómo lo superaste para lograr el resultado artístico deseado?

Como artista técnico en la industria de los juegos móviles, lograr un rendimiento en tiempo real presenta un desafío único. La necesidad de lograr un equilibrio entre la incorporación de obras de arte y el cumplimiento de las limitaciones técnicas es vital.

Me asignaron la tarea de crear una plantilla de plataforma que pudiera ser utilizada por varios avatares de personajes en el juego móvil basado en Android/iOS, “Food Conga”. Estos personajes tenían diversos rangos y estaban equipados con diferentes accesorios y armas. Para facilitar iteraciones más rápidas, optimicé el proceso y al mismo tiempo realicé experimentación técnica.

En el ámbito de las herramientas y motores en tiempo real, como Unreal, ¿cuáles son algunas de las técnicas o características innovadoras que ha implementado para mejorar la calidad visual o la interactividad de los proyectos en los que ha trabajado?

Actualmente trabajo en Telltale, donde participo en un proyecto de juego cinematográfico que requiere los esfuerzos colaborativos de artistas cinematográficos en la producción de animación 3D. Esta oportunidad brinda a los artistas técnicos como yo una nueva perspectiva del arte técnico, visto a través de la lente del lenguaje cinematográfico.

Mis responsabilidades actuales abarcan la manipulación en tiempo real, diseñada específicamente para satisfacer las demandas únicas de los artistas cinematográficos. Mi trabajo es asegurar que el equipo pueda acomodar todo, desde poses básicas para previsualización hasta animaciones mocap complejas. Otro aspecto crucial de mi función implica encontrar un equilibrio entre el rendimiento y la interactividad del usuario. Este proyecto está repleto de oportunidades interesantes para que los artistas técnicos exploren, experimenten y acumulen nuevos conocimientos.

¿Puede explicar su papel en el proceso de procesamiento de datos de captura de movimiento? ¿Cómo se garantiza la precisión y la calidad de los datos capturados y qué técnicas o herramientas utiliza para optimizar el flujo de trabajo de procesamiento?

He estado utilizando de forma intermitente tecnología de captura de movimiento durante más de 15 años. Su aplicación se extiende más allá de los juegos y la realización de películas. Los creadores de contenido tienen varias opciones a la hora de planificar una sesión de captura, considerando factores como la complejidad de la acción, el presupuesto y la disponibilidad de espacio frente a la calidad de la captura.

En mi experiencia, los sistemas ópticos que utilizan marcadores generalmente producen mejores capturas. Sin embargo, la calidad depende de múltiples factores, incluida la ubicación de los marcadores, la congruencia de las proporciones corporales entre el personaje digital y el actor en vivo, la cantidad de cámaras y la complejidad de la acción. Utilizo principalmente Motionbuilder y Python para el procesamiento por lotes, lo que ha simplificado significativamente el esfuerzo necesario para producir el resultado final.

¿Cómo mantenerse actualizado sobre las últimas tecnologías y técnicas de visión por computadora y aprendizaje automático?

A través de mi participación en varios proyectos, he adquirido conocimientos en diversas áreas técnicas y hago un esfuerzo constante para mantenerme actualizado. Sin embargo, también entiendo la importancia de ser un usuario final y me comprometo a seguir desarrollando mis habilidades en este sentido. Me han impresionado particularmente los motores de búsqueda basados ​​en inteligencia artificial, las herramientas de edición de imágenes y las demostraciones de proyectos de visión por computadora.

La colaboración es esencial en el campo del arte tecnológico. ¿Puedes hablarnos de algún momento en el que trabajaste estrechamente con otros miembros del equipo, como animadores o programadores, para encontrar soluciones técnicas que se alinearan con la visión artística de un proyecto?

La comunicación efectiva es primordial en el papel de un artista técnico, ya que sirve como puente entre los departamentos de una producción. Colaborar con científicos y desarrolladores de IA introduce una dimensión adicional al rol. La construcción no destructiva de activos 3D es esencial para un flujo de trabajo procedimental, que implica la aplicación de materias matemáticas como el álgebra lineal en el arte técnico. Observar cómo estos conceptos ayudan en la creación 3D es realmente emocionante. Para mí, estos conceptos antes eran meramente teóricos, por lo que ser testigo de su aplicación práctica ha sido esclarecedor.

¿Cómo ha utilizado su experiencia técnica para ayudar a los artistas a explorar diferentes estilos visuales? ¿Puedes darnos un ejemplo de un proyecto colaborativo en el que hayas logrado una estética visual específica?

Albergo una profunda pasión por las imágenes estilizadas y encuentro estimulante trabajar en proyectos que las incorporan. Si bien he experimentado con la creación de este tipo de imágenes en mis películas independientes, hacerlo en un proyecto colaborativo como artista técnico va más allá de mi rol convencional.

Recientemente, contribuí a “My Divine Friends”, un libro de cartón para niños que se toca y se siente y presenta ilustraciones estilizadas. Mi tarea fue crear un video explicativo del producto usando las ilustraciones del libro. La parte más desafiante de este proyecto fue animar a los personajes, que carecían de capas. A pesar de esto, logré crear atractivas ilustraciones en movimiento siguiendo el estilo visual y los límites técnicos del autor.