Revisión: Amplificador Hi-Fi Peachtree Nova150

En una revisión reciente de un reproductor de audio digital, nos vimos obligados a confrontar el papel del equipo de audio tradicional en la era de los servicios de transmisión. Esta semana, estamos viendo un amplificador estéreo, un dispositivo que, en nuestra juventud, estaba escondido en los gabinetes de A/V y, más recientemente, está siendo desafiado lentamente por las barras de sonido y los parlantes Bluetooth. Los audiófilos siempre tendrán sistemas llenos de componentes discretos, pero ¿pueden competir estos grandes amplificadores cuando los sistemas de cine en casa de los consumidores vienen con frecuencia "en una caja"? El veterano de alta fidelidad Peachtree Audio cree que sí, y presenta un caso extremadamente convincente con su línea de amplificadores integrados de 2 canales Nova. Son la antítesis de la aburrida caja negra de los años 90 en un rack A/V, con una funcionalidad impresionante y potencia limpia. Después de algunas semanas con el Nova150, el modelo de rango medio de Peachtree, todo lo que podemos decir es que estamos tristes de que se vaya.

A primera vista, casi pensarías que el Nova150 era un amplificador bien mantenido de mediados del siglo XX. Como gran parte del equipo estéreo de esa época, el Nova150 tiene un panel de aluminio simple en la parte delantera, conectores panoplia en la parte trasera y una caja de madera marrón; lo único que falta es un par de medidores VU y un dial de radio AM/FM. Una mirada más cercana revela que su carcasa de madera redondeada ha sido pulida con un acabado de alto brillo, su cara de aluminio cepillado está montada al ras de la madera como si creciera de esa manera naturalmente, y su perilla de volumen es claramente digital. Este diseño retro-futurista es una de las cosas que más nos gustan de la Nova150; merece ser exhibido al frente y al centro, en lugar de estar metido en un cubículo en un centro de medios. Nos gusta el carácter del modelo Gloss Ebony Mocha que recibimos para la prueba, aunque es probable que la versión Piano Black pueda "combinar" mejor con otros dispositivos electrónicos modernos. Si se puede decir algo negativo sobre el diseño físico del Nova150, es que el acabado de alto brillo probablemente sea más susceptible a las huellas dactilares y los rasguños; el cuidado que exige puede servir como un recordatorio de que este amplificador no es solo una mercancía.

La interfaz del Nova150 es engañosamente mínima, con una cara de aluminio gris rota por nada más que ocho botones para seleccionar entradas y un LED complementario para cada uno. En marcado contraste con el Brooklyn DAC que revisamos a principios de este año, el Nova150 no tiene una pantalla LCD para mostrar el volumen u otra información. Sin embargo, Peachtree ha ocultado más funciones detrás de los botones. Al ajustar el volumen, los ocho LED de fuente se iluminan para mostrar el nivel de volumen, y al presionar prolongadamente cualquiera de los botones de entrada se puede cambiar el modo de "derivación de control de volumen" (más sobre esto más adelante). Aunque esta configuración mantiene limpia la interfaz, creemos que puede ir demasiado lejos: no hay forma de saber exactamente en qué nivel de volumen está el Nova150 sin cambiarlo, y la cantidad de pasos entre los LED parece variar según dónde esté. están en el rango de volumen. Esto puede ser frustrante al cambiar entre fuentes o medios, o incluso después de volver al Nova150 y no recordar el volumen que escuchó por última vez. Después de la configuración inicial, ajustar el volumen es quizás la forma principal en que los usuarios interactuarán con Nova150; no es necesario mantener el nivel de volumen tan oculto.

El control remoto incluido del Nova150 es muy bueno. Una parte superior de aluminio con un fondo de plástico de goma contorneado hace que sea fácil de sostener, y los botones fáciles de distinguir hacen que sea fácil de controlar. Además de los botones de volumen y silencio, el control remoto permite la selección de entrada a través de los ocho botones dedicados. Si está utilizando las entradas USB del Nova150, los controles de pista también se transfieren a su PC o Mac. El control remoto es más que una comodidad: es la característica que hace que el Nova150 realmente pueda funcionar como un receptor de cine en casa y un amplificador integrado de alta fidelidad.

Una de las cosas más impresionantes del Nova150 es su amplia gama de entradas. Además de sus RCA analógicos estándar, el Nova150 cuenta con una entrada fonográfica para tocadiscos, dos entradas ópticas, una entrada digital coaxial, un conector USB-B estándar (PC y Mac) y un conector USB-A compatible con iOS. Significativamente, la entrada de iOS cuenta con el exclusivo "Circuito de eliminación de ruido dinámico" de Peachtree, diseñado para eludir el ruido eléctrico que de otro modo afectaría a estos dispositivos portátiles. Cada uno de estos funcionó a la perfección para nosotros, excepto, como era de esperar, nuestra prueba de la conexión USB con una PC: algunos problemas con los controladores nos detuvieron inicialmente, pero una actualización de Windows 10 pareció resolverlo a tiempo. Nos gustó especialmente usar el Nova150 con iOS; pudimos transmitir música de Apple Music y Tidal en nuestros teléfonos con calidad total mientras se cargaban. El Nova150 utiliza el DAC Sabre 9018KM de ESS que admite una amplia gama de formatos de música y resoluciones de hasta 32 bits/384 kHz. Peachtree ha indicado que próximamente se lanzará un módulo Wi-Fi opcional para la transmisión inalámbrica al Nova150, pero no estaba disponible en el momento de nuestras pruebas.

Para aquellos que usan configuraciones de múltiples altavoces con sus televisores, el Nova150 tiene un truco adicional bajo la manga: el modo de derivación de cine en casa o "HTB". Para usar este modo, el Nova150 está conectado a las salidas de nivel de línea de un receptor de cine en casa con sonido envolvente. La señal entrante "pasa por alto" el control de volumen del Nova150 y, en cambio, permite que el receptor de cine en casa controle el volumen de los altavoces conectados al Nova150; el Nova150 esencialmente se convierte en un amplificador de potencia dedicado. Para los apasionados de la música y las películas, el modo HTB del Nova150 facilita el mantenimiento de un sistema de música de 2 canales de gama alta que puede convertirse instantáneamente en parte de un sistema de sonido envolvente 5.1 o 7.1, lo que contribuye en gran medida a justificar el uso del Nova150. precio. Vale la pena señalar que la propia salida del preamplificador del Nova150 puede hacer este truco a la inversa: al presionar prolongadamente un botón de entrada en la cara del Nova150, se alterna entre la salida de volumen fijo y variable para la conexión a un preamplificador externo o altavoces activos, respectivamente.

Aunque las entradas del Nova150 son impresionantes, sus salidas son lo que realmente cuenta; después de todo, es un amplificador. Incluye un par de salidas de altavoz que pueden aceptar conectores tipo banana o cable pelado; estos tienen una potencia nominal de 150 vatios por canal y, sorprendentemente, son compatibles con altavoces que van desde 2,5 ohmios hasta 16 ohmios. Los preamplificadores RCA también están disponibles, con una potencia nominal de 3,8 V RMS, así como una salida de auriculares relativamente potente con una potencia nominal de más de 1,6 W a 32 ohmios. Los detalles esenciales sobre las especificaciones de cada una de estas salidas están disponibles en el sitio web de Nova. Una omisión notable de las salidas del Nova150 es una salida de subwoofer dedicada, pero no es un factor decisivo: no importaría si el Nova150 estuviera conectado a un receptor de cine en casa en modo HTB, pero sería una buena característica para aquellos que quieren use el Nova150 como un receptor de cine en casa en una configuración de 2.1 canales.

Escuchamos el Nova150 extensamente usando las entradas óptica, analógica y USB, incluso directamente desde el conector Lightning de nuestro iPhone. Nos enfocamos en las entradas digitales, por supuesto, porque queríamos ver cómo suena el Nova150 como un paquete completo. Aunque los DAC de Sabre han tenido la reputación en el pasado de sonar duros, ciertamente eso no es cierto en esta implementación. El Nova150 suena limpio, dinámico y transparente como debe ser. Las salidas de los altavoces condujeron fácilmente a un par de altavoces de 6 ohmios a volúmenes estremecedores sin distorsión, y las salidas del preamplificador funcionaron muy bien con nuestros monitores de estudio activos. El amplificador de auriculares del Nova150, afortunadamente, no suena como una ocurrencia tardía y pudo alimentar planos de tamaño completo sin problemas. Todas las entradas, incluido el iOS, estaban libres de ruido que pudiéramos escuchar, incluso a todo volumen sin reproducir música. Cuando probamos amplificadores de alta calidad, buscamos la falta de coloración; es mejor si no tienen ninguna firma de sonido. El Nova150 hizo su trabajo pero se mantiene fuera del camino de la música.

Es genial cuando un dispositivo ayuda a justificar su costo con muchas funciones, pero es aún mejor cuando un experto en todos los oficios hace todas esas cosas realmente bien. Fue un placer revisar el Nova150: tiene un diseño exquisito, es potente, tiene un sonido limpio y es versátil. Apreciamos la atención adicional que se le ha dado a los dispositivos iOS, ya que nos indica que Peachtree quiere sobresalir con los formatos tradicionales pero también adoptar la forma en que la gente escucha música en 2017. Estaríamos dispuestos a cambiar parte de su minimalismo por un control adicional: los indicadores de nivel de volumen no son fáciles de usar, y nos hubiera gustado poder alternar el silenciamiento de las salidas del preamplificador cuando los altavoces pasivos y activos están conectados; un botón más no habría arruinado el diseño. Aún así, el Nova150 de PeachTree es un producto excelente y, si está dentro de su presupuesto, debe ser considerado seriamente para un lugar en el centro de su sistema.

Nuestra calificación

Empresa y Precio

Compañía: Peachtree Audio

Modelo: Nova 150

Precio: $1,799