Activo o albatros: ¿la supremacía móvil de Qualcomm ralentizará el rendimiento de su PC?

Los últimos meses han sido un momento muy interesante para Qualcomm. El fabricante de chips más famoso del mundo, de este lado de Intel y Lay's, ha estado en los titulares de los círculos tecnológicos, esta vez en el espacio de los procesadores de PC en lugar de su habitual zona de teléfonos móviles.

Qualcomm es prácticamente el jefe cuando se trata de percepciones de calidad y rendimiento de los procesadores móviles, hasta el punto de que hubo indignación en India cuando Samsung decidió lanzar el Galaxy S24 y S24 Plus en India con procesadores Exynos en lugar de chips Snapdragon como en otros mercados. Se le preguntó a Vivo por qué optó por chips Dimensity en lugar de chips insignia "reales" para su serie X100 Pro. Puede que haya tartamudeado de vez en cuando, y su rival MediaTek podría tener una mayor participación de mercado, pero en general, la serie Snapdragon de Qualcomm disfruta del tipo de equidad en el espacio de teléfonos móviles y tabletas que disfruta Intel (o al menos una vez). disfruta, dependiendo de con quién hables).

Esta lógica debería facilitar que Qualcomm dé “un paso adelante” en el espacio de los procesadores de PC. Al fin y al cabo, si te gusta el procesador de una determinada marca en tu smartphone y/o tablet, seguro que también te gustaría tenerlo en tu portátil o sobremesa, ¿verdad? ¿No debería el excelente historial de la marca en el sector de la telefonía móvil ser el factor X en la serie X de chips para PC de la marca?

Si sólo fuera así de simple. De hecho, los hitos de Qualcomm en el dominio de los teléfonos móviles bien podrían convertirse en piedras de molino alrededor del cuello de su PC si no se manejan y aprovechan con cuidado.

Aquellos que cayeron en la división de chips de PC y teléfonos inteligentes: Intel, Nvidia y Moto…

Si eso suena ilógico, entonces considere el hecho de que a las marcas les ha resultado muy difícil cruzar el Rubicón tecnológico que fluye entre los procesadores de los teléfonos inteligentes y sus contrapartes de PC. Quizás el ejemplo más revelador de esto fue cuando Intel, que disfrutaba de algo cercano a un monopolio en el espacio de las PC, intentó ingresar al sector de la telefonía móvil en 2012. La marca había estado fabricando chips para teléfonos móviles en el pasado, pero el Xolo 900 en 2012 fue la primera vez que intentó transferir el capital de “Intel Inside” de las computadoras a los teléfonos inteligentes.

En los años siguientes, el gigante de los chips intentó hacerse un hueco en el mercado de los teléfonos inteligentes e incluso formar parte de algunos dispositivos muy aclamados, incluida la gama Asus ZenFone, pero a pesar de muchas críticas positivas y puntuaciones de referencia impresionantes, y Incluso jugando con la máxima tarjeta de “rendimiento emblemático a un precio mucho más bajo”, Intel tuvo que salir en gran medida del mercado de teléfonos móviles en cinco años. No muchos saben que este no fue el primer intento de Intel de conquistar el sector de la telefonía móvil: en 2006, terminó vendiendo su unidad de comunicaciones, que era "específicamente de nuestro negocio de dispositivos portátiles, que fabrica procesadores de aplicaciones y celulares" al Marvell Technology Group por 600 millones de dólares.

Intel no es la única marca de procesadores que ha intentado hacerse un hueco tanto en el mercado de móviles como en el de PC. El mago de las tarjetas gráficas, NVIDIA, había intentado con todas sus fuerzas entrar en el mercado de la telefonía móvil con su serie Tegra e incluso se asoció con Microsoft para lanzar el chip en sus teléfonos inteligentes Kin de alto perfil en 2008. Aunque el Kin fracasó, el Tegra apareció en varios de dispositivos de alto perfil, como HTC, Google, LG y Asus.

Aún así, nuevamente, a pesar de obtener críticas muy positivas y obtener buenas actuaciones, también se ha alejado silenciosamente del juego para teléfonos inteligentes y ahora se lo identifica principalmente como el chip de la consola Nintendo Switch. Si bien no era conocida por sus procesadores para teléfonos móviles, Motorola era una marca más conocida por la movilidad que por los procesadores cuando lanzó los chips 6800 (1974) y 68000 (1984) que muchos creen que allanaron el camino para la revolución del PC de los años ochenta e incluso convirtió a Apple en una fuerza a tener en cuenta: el tan publicitado Macintosh en realidad funcionaba con un procesador Motorola. Sin embargo, Moto tuvo que dejar de saludar al mundo de la PC después de un tiempo.

Claramente, el camino del teléfono móvil a la PC puede estar lleno de buenas intenciones, pero también está plagado de peligros. Y quizás el mayor de ellos sea la percepción pública y la presencia de rivales bien arraigados. Si bien los críticos y analistas pueden quedar impresionados por el rendimiento y los puntajes de referencia de los procesadores para PC de Qualcomm, convencer a los consumidores que han asociado "Intel Inside" con la calidad del procesador será un asunto completamente diferente. " Mire, a veces es difícil hacer que la gente compre portátiles con procesador AMD antes que los de Intel, sin importar cuántas revisiones y pruebas comparativas o incluso demostraciones mostremos", me dijo un vendedor de Croma, uno de los principales minoristas de productos electrónicos de la India. “ Pedirles que prueben un portátil con procesador Qualcomm sería una tarea adicional. "

La percepción de que “la PC es más poderosa”

También es interesante observar que, si bien la mayoría de las personas se sienten cómodas realizando tareas similares a las de una PC, como navegación web e incluso algunos juegos razonablemente de alta gama en sus teléfonos inteligentes, generalmente perciben que incluso una computadora portátil de segmento medio es más poderosa que una premium. , teléfono inteligente de alta gama. Si tuviéramos una rupia cada vez que escuchamos a la gente quejarse: " Pero puedo conseguir una computadora portátil por esa cantidad", al escuchar el precio de un teléfono inteligente premium, habríamos ganado una buena cantidad de dinero. De hecho, un vendedor de un minorista de Imagine Apple en Delhi dijo que la mayoría de sus consumidores pensaban que una MacBook Air con un procesador M1 era más potente que un iPad Pro con el chip M2, mucho más potente.

Puede que los críticos se estremezcan, pero el simple hecho en la calle es que una computadora se considera mucho más poderosa que un teléfono inteligente, tal vez debido a su mayor tamaño, o como lo expresó cansinamente un vendedor: " Una computadora simplemente SUENA más compleja". , y más potente que un teléfono. Es el legado de todas esas películas y cómics que siempre mostraron a la computadora como algo increíblemente poderoso. ¿Alguna vez has visto a un villano usando un súper teléfono para destruir el mundo? ¡No, siempre fue una computadora! "

Es esta percepción la que puede hacer que el mayor activo de Qualcomm –su experiencia en telefonía móvil– parezca un pasivo en el negocio de las PC. Sí, Qualcomm es visto como uno de los referentes en el negocio de la telefonía móvil, pero los PC son vistos como más potentes, por lo que una parte del público podría dudar de la capacidad de la marca para ascender en la escala de potencia. Un gran ejemplo de esto se ve en los Chromebooks, donde mucha gente prefiere dispositivos que funcionan con chips Intel viejos y lentos en lugar de los más nuevos y rápidos de MediaTek. La propia Intel descubrió que su gama de procesadores Atom era etiquetada como “inferior” porque los utilizaba principalmente en netbooks, teléfonos inteligentes y tabletas. En todos estos casos, la percepción pública a menudo prevalece sobre el desempeño del producto.

Convencer a una industria asentada para que piense diferente (sin ser Apple)

La presencia desde hace años de competidores bien arraigados como Intel y AMD también significa que Qualcomm tendrá que contar con fabricantes que ya están acostumbrados a ciertos procedimientos y procesos, ya sea en términos de fabricación o marketing. Fue esto lo que jugó un papel importante en la retirada de Intel del espacio de la telefonía móvil, según una fuente interna, ya que las marcas se negaron a cambiar los procedimientos establecidos para adaptarse a un nuevo jugador a menos que pagaran una prima enorme para hacerlo. Incluso gestionar algo tan básico como una actualización de software resultó un desafío para Intel. El hecho de que la cantidad de teléfonos con chips Intel fuera relativamente limitada hizo las cosas aún más difíciles. Ese es un desafío que Qualcomm probablemente también enfrentará: los fabricantes, por regla general, tienden a dar mayor importancia a los dispositivos asociados con volúmenes más grandes, y los recién llegados rara vez obtienen grandes números rápidamente. De hecho, algunos dicen que la incapacidad de Microsoft para optimizar su hardware y software con Tegra y su ausencia de un buen sistema de actualización jugaron un papel importante en la desaparición del Kin.

A pesar de todo esto, Qualcomm tiene muchas posibilidades de hacer temblar algunas jaulas de procesadores de PC. Tiene los recursos (intelectuales, de marketing y financieros) para enfrentarse cara a cara con los mejores. Por lo que sabemos, la marca podría forjar una identidad totalmente diferente para las computadoras impulsadas por la gama X (tenga en cuenta que compararlas con los chips Intel no ayuda) o podría crear un ecosistema completamente nuevo que permita transiciones perfectas entre teléfonos inteligentes y portátiles con chips de Qualcomm; aunque, una vez más, los chips de Qualcomm también parecen funcionar decentemente con máquinas Intel (¡como lo demuestra Samsung a través de Dex!). De hecho, eso puede presentar sus propias complicaciones, ya que los fabricantes de teléfonos inteligentes insisten en que Qualcomm haga que sus chips tengan la misma sinergia con otros procesadores (que inicialmente, al menos, estarían en más computadoras) que con los suyos propios. Google ha descubierto eso al tener que extender sus funciones iniciales exclusivas de Pixel a otros dispositivos también.

Qualcomm tiene una PC para escalar el Everest y está en el Campamento Base. Y su reputación como líder supremo en telefonía móvil podría darle recursos y visibilidad. Aún así, también podría terminar siendo menos un activo y más un lastre en el espacio de las PC, gracias a la percepción de que “las computadoras son más poderosas” que prevalece en muchas partes.

Eso no significa que Qualcomm vaya a fracasar: el Ancient Mariner regresó a la costa. Y ahora es inmortal. Hay espacio en el mercado de las PC para un nuevo chip. Pero el desafío de Qualcomm no consiste sólo en vencer o igualar a empresas como Intel, sino en superar la mentalidad de que “los teléfonos móviles son menos poderosos que las computadoras” que existe en muchos sectores del público.

Parafraseando a Paul Newman en Cool Hand Luke, “ Lo que tenemos aquí… es la necesidad de comunicarnos. “Qualcomm tiene los chips, los puntos de referencia, la experiencia y el legado... ahora necesita transmitir mensajes correctos para que las marcas y los consumidores contribuyan a su viaje con las PC. Podría ser un jugador titánico. O uno del Titanic.

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