Quemaduras por radioterapia

¿Qué es una quemadura por radioterapia?

Al exponerse a la radiación en la piel durante la terapia, tiende a desprenderse a un ritmo mucho más rápido que el que puede crecer. El pelado conduce a la formación de heridas. A pesar de que las cicatrices se ven y se sienten como quemaduras, solo resultan ser llagas. Los médicos se refieren a las llagas como quemaduras por radioterapia. Las quemaduras por radioterapia son los principales efectos secundarios externos de la radioterapia.

¿Qué es la radioterapia?

La radioterapia también se conoce como radioterapia. Es un tipo de tratamiento contra el cáncer en el que rayos de energía intensa matan las células cancerosas. Los rayos X son, en la mayoría de los casos, los tipos preferidos de rayos utilizados en la radioterapia. Cada sesión de radioterapia dura unos 15 minutos. En todo el proceso de la terapia, a pesar de escuchar chasquidos o zumbidos y un olor producido por la máquina, la radiación no duele, quema ni pica cuando entra en la piel.

¿Cuáles son las circunstancias para recibir radioterapia?

Los especialistas utilizan la radioterapia en el tratamiento y alivio del cáncer y sus síntomas. Los pacientes con cáncer tienen más probabilidades de sufrir quemaduras por radioterapia debido a que la radioterapia es parte de su plan de tratamiento. La exposición de la radiación a la terapia se produce en diferentes circunstancias. Incluyen:

• Se utiliza como tratamiento primario para el cáncer o junto con otros métodos de tratamiento del cáncer.
• Para reducir los tumores cancerosos antes de la cirugía, conocida como terapia neoadyuvante.
• Después de la cirugía para evitar que crezcan las células cancerosas restantes, lo que se conoce como terapia adyuvante.

Otros efectos secundarios de la radioterapia

Además de las quemaduras por radiación que se producen como efecto principal de la radioterapia, la radiación puede producir otros productos dependiendo de la parte del cuerpo expuesta a la radiación, que puede variar de una persona a otra. Incluyen:

• La fatiga es la sensación física, mental y emocional de cansancio. Es como resultado de la radiación que destruye tanto las células cancerosas como las células sanas. Con el aumento de las visitas de radioterapia, la Fatiga tiende a hacerse más intensa. Es el resultado del desarrollo de estrés por las frecuentes visitas al hospital. Si los niveles de fatiga son insoportables, asegúrese de informar al equipo de atención del cáncer responsable de una mayor asistencia especializada.
• El adelgazamiento o la caída del cabello tiende a ocurrir cuando se produce la exposición directa a la radiación en la cabeza. En la mayoría de los casos, las personas tienden a comenzar a perder cabello, adelgazar el cabello o incluso cambiar la textura del cabello. En otros casos en los que queda cabello, el cuero cabelludo tiende a ser sensible. Si ocurre lo anterior, uno puede usar un sombrero, bufanda o peluca para proteger la cabeza cuando está al sol. La radiación en la cabeza también puede provocar sequedad en la boca, rigidez en el cuello, llagas en la boca e incluso caries.
• Aunque es raro en la radioterapia, algunos pacientes tienden a tener un recuento sanguíneo bajo debido a que la radiación mata algunas células útiles. Posponer el tratamiento por una semana o permitir que el hemograma vuelva a la normalidad podría tratar la afección.
• Los efectos a corto plazo, como dolores de cabeza, pérdida de cabello, pérdida de audición, problemas con la memoria y el habla, e incluso convulsiones, pueden ocurrir cuando hay radiación en el cerebro. Ocurre principalmente debido a la inflamación del cerebro. La ingesta de medicamentos prescritos puede prevenir esto. Aunque no es común, puede aparecer otro tumor en el área expuesta a la radiación.
• La radiación en el área del tórax puede afectar el corazón o los pulmones, causando complicaciones cardíacas o incluso neumonía por radiación. También puede causar dolor en los senos o hinchazón de los senos debido a la acumulación de líquido, lo que se conoce como linfedema para las mujeres. Se recomienda a las personas que reciben radioterapia en el área del pecho que eviten usar sostén siempre que sea posible. Si se usa un sostén, los pacientes deben considerar usar un sostén de algodón suave sin aros.
• Para uno que recibe radiación en el área del abdomen, un paciente puede experimentar efectos secundarios como náuseas, vómitos, estreñimiento y diarrea.
• La radiación de terapia en el área de la pelvis puede causar problemas de vejiga, problemas de fertilidad y, posteriormente, puede afectar incluso la vida sexual.

Cómo tratar las quemaduras por radioterapia

Las quemaduras por radioterapia, también conocidas como dermatitis por radiación, se pueden tratar con cremas o polvos antimicóticos recetados. Un paciente experimenta una irritación leve, por lo que el paciente puede aplicar algunos productos específicos de aloe vera en la piel. Algunas otras formas de cuidar la piel después de la radioterapia incluyen:

• Mantén siempre la piel hidratada y lubricada para evitar que se agriete y pique.
• Evite usar ropa rígida, elástica, de textura áspera o incluso ajustada, especialmente en el área tratada. En cambio, el paciente debe usar ropa hecha de telas suaves y suaves.
• Se debe evitar frotar, rascar o frotar la piel tratada.
• El paciente no debe aplicar agua caliente o bolsas de hielo en el área tratada, ya que pueden dañar la piel. Siempre use agua corriente tibia y jabón suave para lavar el área tratada, a menos que se indique lo contrario. Siempre tenga cuidado de no borrar las marcas necesarias para la radioterapia hasta su finalización.
• Seque el área lavada con una toalla suave y limpia.
• Proteja siempre el área tratada de la luz solar directa. Cuando sus respectivos equipos de atención del cáncer le permiten a uno usar protector solar, se recomienda usar un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar (FPS) durante al menos 30 días. La mayoría de los especialistas recomiendan el uso continuado de protector solar para proteger la piel incluso después de finalizar la radioterapia. Siempre confirme con los respectivos especialistas antes de aplicar cualquier cosa sobre la piel en el área de tratamiento. También incluye consulta previa al rasurado de la zona tratada.

Alternativas a la Radioterapia

En algunos casos en los que la radioterapia no es el mejor método de tratamiento del cáncer para un paciente, el paciente debe considerar otros métodos de tratamiento del cáncer. El tratamiento del cáncer suele variar, con factores como el estadio y el tipo de cáncer que se padece. Algunas de las alternativas incluyen:

• Cirugía: es un procedimiento médico en el que un cirujano extrae la mayoría de los tumores cancerosos sólidos del cuerpo. A veces se puede utilizar junto con la radioterapia para obtener resultados más efectivos. Ante la propagación del cáncer a otras partes del cuerpo en las primeras etapas del cáncer, los especialistas recomiendan la cirugía como método de tratamiento del cáncer a sus pacientes. Puede ser una opción para la mayoría de los tipos de cáncer, excepto para aquellos que tienen cáncer de la sangre.
• Quimioterapia: es el tipo de tratamiento en el que se administran medicamentos al paciente para matar las células cancerosas en su cuerpo. Como cualquier otro método de tratamiento del cáncer, la quimioterapia puede administrarse a veces a los pacientes junto con la radioterapia.
• Inmunoterapia: es el uso de medicamentos para estimular el sistema inmunológico del paciente para combatir el cáncer. Aunque es un método de tratamiento más reciente, se ha descubierto que puede tratar incluso los cánceres más avanzados y difíciles de tratar con eficacia.
• Terapia hormonal: es el tipo de tratamiento del cáncer en el que las hormonas que usan hormonas para crecer se vuelven deficientes. A su vez, ralentiza o incluso detiene el crecimiento de las células cancerosas.
• Terapia dirigida: también se conoce como medicina de precisión. Es el tipo de tratamiento en el que los oncólogos adaptan la medicación para cada paciente y cáncer individualmente. Aquí, los medicamentos utilizados identifican y atacan con precisión el tipo particular de células cancerosas a las que se dirige el medicamento. Se puede utilizar como método de tratamiento por sí mismo o, en otros casos, se puede utilizar junto con otras formas de tratamiento del cáncer, como quimioterapia, radioterapia o cirugía.
• Trasplante de células madre: es un procedimiento que restaura las células madre que forman la sangre en un paciente con cáncer cuyas células fueron destruidas por una exposición muy alta a quimioterapia o radioterapia. A su vez, este proceso conduce a un aumento gradual en la cantidad de células útiles en el cuerpo.