Revisión: Amplificador portátil Shure SHA900

El mes pasado, asistimos a la feria Audio Engineering Society en la ciudad de Nueva York en busca de cosas interesantes para presentar aquí en iLounge. Nos detuvimos en el stand de Shure: es una empresa que conocemos desde hace mucho tiempo por sus micrófonos e IEM de referencia como el SE530. Lo que no esperábamos era un amplificador de auriculares portátil con cuerpo cromado y certificado MFi con una pantalla OLED. Shure nos envió una muestra de revisión de este amplificador, el SHA900, y aunque estamos muy impresionados con su rendimiento y características, no estamos seguros de que su precio esté totalmente justificado.

A primera vista, el SHA900 establece expectativas: es un producto de lujo. Está hecho completamente de aluminio cromado, con sujetadores expuestos y una superficie adherente intercalada entre cromo en la parte superior e inferior. Una perilla giratoria multifunción estriada grande y brillante se encuentra al ras en la esquina superior izquierda del SHA900; es un poco flojo, pero sus movimientos son bien definidos y satisfactorios. El SHA900 tiene aproximadamente el tamaño de un iPhone SE, pero tiene el doble de grosor. A pesar de su tamaño, el SHA900 es sorprendentemente ligero; no tendríamos ningún problema en llevarlo con nosotros si su grosor no lo hiciera casi imposible de caber en un bolsillo mientras está conectado a un teléfono celular. En la parte superior hay un LED de carga/estado y dos conectores analógicos de 3,5 mm para entrada de línea y salida de auriculares. En el panel inferior hay una sola entrada micro USB y un interruptor de entrada de línea/USB de plástico (¿por qué plástico?). El diseño visualmente impactante del SHA900 se complementa con su pantalla OLED de una pulgada. En funcionamiento normal, la pantalla presenta medidores de nivel izquierdo y derecho, nivel de batería, selección de entrada y EQ, y un indicador de volumen circular. En pocas palabras, la construcción y el aspecto del SHA900 son impresionantes.

Al igual que sus pares, el SHA900 viene con un kit de accesorios que lo hacen utilizable en una amplia variedad de escenarios. En la caja hay un cargador de pared, un cable USB-A a micro USB (para conexión y carga de PC/Mac), un cable micro USB OTG (Android), un cable micro USB a Lightning (iOS) y dos bandas de silicona para conectar el SHA900 a un teléfono celular. El SHA900 también viene con una variedad de cables analógicos, incluidos cables largos y cortos de 3,5 mm, un adaptador de 3,5 mm con control de volumen en línea (plástico barato, pero dudamos que tenga mucho uso), adaptador de línea aérea y un adaptador de 3,5 mm a 6,3 adaptador mm. Sospechamos que las partes centrales de los conectores de 3,5 mm se pueden desatornillar para permitir entradas de un cuarto de pulgada, pero elegimos no arriesgarnos a romper un dispositivo costoso que tenemos que devolver inmediatamente después de esta revisión. El SHA900, con sus accesorios incluidos, se siente como un paquete casi completo, aunque a este precio nos sorprende que no haya un estuche o funda de almacenamiento en la caja.

Usar el SHA900 es fácil, si no inicialmente intuitivo. Al presionar y mantener presionado el botón de encendido, la unidad se enciende y se apaga, y un interruptor de retención puede bloquear los controles para evitar entradas accidentales. En nuestras pruebas, el SHA900 funcionó perfectamente como amplificador/DAC USB con Mac, PC, iOS y Android sin controladores. Para navegar por los menús del SHA900, primero debe presionar dos veces la perilla de control, desplazarse hacia arriba y hacia abajo girando la perilla de control y luego seleccionar las opciones presionando la perilla de control nuevamente. En estos casos, el botón de encendido actúa como un botón de "atrás" o "cancelar". A través de estos menús, los usuarios pueden acceder a funciones básicas como ganancia alta/baja y un limitador de volumen, así como a algunas características menos comunes como la capacidad de ajustar la dirección de la pantalla y la perilla, deshabilitar la carga USB para preservar la vida útil de la batería de la computadora portátil y la selección de la frecuencia de muestreo analógica. Sin embargo, en el SHA900 faltan funciones útiles como el modo de banco de energía, la salida de línea y una entrada óptica o coaxial secundaria. Además, hubiéramos preferido una entrada USB-A estándar: los cables microUSB a Lightning son mucho más difíciles de encontrar y Shure no vende un reemplazo directo para el cable incluido con el SHA900.

Quizás la mayor característica diferenciadora del SHA900 es su función de ecualizador gráfico. Hay cinco modos de ecualizador preestablecidos, como Flat, Low Boost y Vocal Boost, pero más interesantes son sus cuatro preajustes definibles por el usuario. En cada uno de los ajustes preestablecidos del usuario, básicamente podríamos dibujar una curva de ecualización: comenzando con cuatro puntos predefinidos (80 Hz, 500 Hz, 2000 Hz y 5000 Hz), al girar la perilla de control se puede microajustar la frecuencia que se modifica, el ancho de la banda afectada por el ajuste, y el tamaño del ajuste en decibelios. Es un poco complicado administrar todas estas funciones a través de una pantalla pequeña y una perilla de control, pero es increíble que Shure haya incluido tanta funcionalidad en el SHA900. No somos grandes fanáticos de la ecualización de nuestros auriculares, pero podemos verificar que las sofisticadas funciones de ecualización del SHA900 funcionan como se anuncia. Cuando se usa la entrada de línea analógica, el SHA900 se puede usar en "Modo de derivación", que pasa la señal analógica sin ningún procesamiento digital.

Las especificaciones del SHA900 son buenas, pero no alucinantes para un dispositivo de este precio. En el interior hay un DAC de 24 bits/96 kHz y un convertidor de analógico a digital; no pudimos encontrar ninguna especificación oficial para la marca o modelo de DAC utilizado. La respuesta de frecuencia es de 10 HZ a 50 kHz, con una distorsión armónica total más ruido de 0,05 % a 1 kHz. El SHA900 emite 135 mW por canal a 16 ohmios, o 95 mW por canal a 42 ohmios, y su impedancia de salida es de 0,35 ohmios compatible con IEM. Sin embargo, tanto el Oppo HA-2SE como el RHA Dacamp L1 tienen DAC que pueden manejar audio de resolución significativamente más alta, y ambos son capaces de generar una mayor potencia de salida. El Dacamp L1 tiene una impedancia de salida sustancialmente más alta y la duración de la batería del Oppo HA-2SE no puede igualar las 10 a 20 horas del SHA900, pero ambos cuestan sustancialmente menos de la mitad del precio del SHA900. El Shure SHA900 tiene un sonido excelente, dinámico y transparente, y no tuvo problemas para alimentar auriculares de 80 ohmios de tamaño completo. Para ser justos con el DAC comparativamente mundano del SHA900, la gran mayoría de la música disponible para descargar o transmitir sigue siendo de solo 16 bits/44 kHz, muy por debajo de las capacidades del SHA900. Aún así, la disparidad en las especificaciones entre el SHA900 y su competencia, a la luz de la diferencia de precios, nos da que pensar.

El SHA900 está extremadamente bien construido, se ve increíble, suena genial y maneja los auriculares con facilidad. Aunque otros DAC/amplificadores portátiles permiten algunos ajustes de sonido, todavía tenemos que ver uno que sea tan sofisticado como accesible a través de la pantalla OLED del SHA900. Si compra el SHA900, estamos seguros de que no se sentirá decepcionado con su rendimiento. Sin embargo, este es uno de esos momentos en los que tenemos que considerar la competencia: aunque la pantalla y las funciones de ecualización del SHA900 son impresionantes, el amplificador es menos potente, tiene menos entradas y salidas y cuesta mucho más que su menos costoso pero- competidores sónicamente competentes. Creemos que dada la opción, muchos compradores potenciales elegirán un motor más grande sobre el acabado cromado.

Nuestra calificación

Empresa y Precio

Compañía: Shure

Modelo: SHA900

Precio: $999