Signal busca capitalizar el crecimiento

Dependiendo de qué tan experto en tecnología sea, es posible que haya oído hablar de la aplicación de mensajería "Signal" antes o no. Si no lo has hecho, estás a punto de hacerlo. La alternativa de WhatsApp ha estado atravesando un período de crecimiento exponencial durante los últimos dos meses, y los desarrolladores detrás de la plataforma ahora buscan expandir las ofertas de su creación en un intento de persuadir a sus nuevos usuarios para que se queden. Con base en las nuevas funciones que se agregaron con la última actualización de la aplicación, está saliendo de su caja como un servicio de mensajes seguro de extremo a extremo e intentando convertirse en una nueva red social.

Signal tiene dos cosas que agradecer por su repentino ascenso a la prominencia. El primero es un desastre creado por Facebook cuando se trata de su servicio de mensajería WhatsApp, universalmente popular. A la empresa le gustaría integrar WhatsApp más estrechamente con su producto central de Facebook y emitió nuevos términos y condiciones hace poco más de un mes que señalaron (juego de palabras no intencionado) esta intención. Decir que los cientos de millones de usuarios del servicio no estaban entusiasmados con esta perspectiva sería quedarse corto. Lo que sucedió en los días posteriores a la introducción de los nuevos términos y condiciones se ha descrito como la mayor migración digital en la historia del planeta, ya que los usuarios eliminaron WhatsApp de sus teléfonos y buscaron servicios de mensajería alternativos. Telegram también fue beneficiario de esta migración, pero Signal fue el gran ganador.

Mientras lidiaba con esta afluencia de nuevos usuarios, Signal recibió un segundo impulso inesperado. Esta vez, provino de partidarios privados de sus derechos de Donald Trump y conservadores que se vieron eliminados de Twitter después de los disturbios en el Capitolio el 6 de ^enero . Si bien es posible que Twitter no sea una plataforma de mensajería en el sentido más estricto, es un lugar donde las personas de ideas afines se comunican entre sí mediante hashtags y el servicio de mensajería directa. Expulsados ​​repentinamente de Twitter, decenas de miles de personas buscaron Signal como una nueva alternativa. Signal pasó de ser una plataforma mayormente desconocida a ser la comidilla de Internet en menos de ocho semanas e inicialmente tuvo problemas con el aumento de la demanda. Sus servidores se cayeron más de una vez y hubo un retraso en el manejo de las solicitudes de nuevas cuentas. Sus fundadores suplicaron (un tanto irónicamente) en Twitter que se les permitiera más tiempo para adaptarse a la nueva realidad. Ese período de ajuste ahora parece estar completo, y Signal se ha convertido en una plataforma muy diferente a la que existía a fines de 2020.

Ninguna de las funciones que se agregaron en las últimas actualizaciones de la aplicación son "nuevas" desde el punto de vista de cualquiera que use otros servicios de mensajería o sitios web de redes sociales, pero son nuevas para Signal. Por primera vez, los usuarios de Signal pueden establecer fondos de pantalla para sus chats. Pueden usar emojis animados y pegatinas en sus comunicaciones. Quizás más revelador en términos de la dirección futura de la plataforma, también hay una sección "acerca de mí" para que los usuarios la completen. Eso es más una función de redes sociales que una función de servicio de mensajería, y parece una base sobre la cual Signal pretende construir en los meses venideros. Hay algunas actualizaciones compatibles con datos en el paquete, incluida una mejor compresión de imágenes y un menor uso de datos al realizar llamadas a otros usuarios de Signal.

La intención de todos estos cambios parece ser hacer que los nuevos usuarios se sientan más cómodos al usar Signal y brindarles funciones que están acostumbrados a ver en otras aplicaciones que usan o han usado en el pasado. Sin embargo, al mismo tiempo, los cambios corren el riesgo de hacer que Signal se sienta menos único. Hasta ahora, la USP de Signal era que era una aplicación de mensajería simple y segura de datos que hacía un trabajo básico y lo hacía bien. Ahora corre el peligro de seguir el mismo camino de uniformidad que podemos ver con los sitios web de tragamonedas en línea como Rose Slots. En los primeros días de los sitios web de los casinos, la oferta en cada sitio web de tragamonedas en línea era única. Ahora, debido a la demanda de los consumidores y al deseo de que sus rivales no los dejen atrás, son en gran medida idénticos. Los mismos juegos aparecen en los mismos sitios web y se ofrecen en los mismos términos. Lo que hace que un sitio web de tragamonedas en línea sea mejor que otro son los términos, condiciones e incentivos en lugar de los productos. Estos cambios significan que Signal no tendrá esa ventaja. Ha comenzado a ofrecer los mismos servicios que ofrecen sus rivales, pero no ofrece nada que lo haga único. Es fácil ver por qué los desarrolladores han tenido la tentación de seguir este camino, pero puede pasar un tiempo antes de que descubramos si fue una buena idea o no.

Si bien las nuevas funciones pueden hacer que el uso de Signal sea una experiencia más cómoda y familiar para los nuevos usuarios, es posible que los usuarios existentes no sean tan acogedores. Hasta que llegó a la corriente principal, Signal fue vista como una plataforma 'seria' para personas 'serias'. Es por eso que la Comisión Europea ha utilizado Signal en lugar de WhatsApp para comunicarse desde que se emitió una directiva para hacerlo en febrero de 2020. Las personas que han tenido Signal durante mucho tiempo no se sintieron atraídas porque quisieran usar emojis o porque quería establecer un fondo peculiar para las conversaciones con sus contactos. Lo descargaron porque querían un servicio de mensajería seguro y sencillo sin ninguna de las distracciones que venían con otros servicios. Todavía tienen eso porque el servicio central de Signal no ha cambiado, pero ahora viene con muchas de las características que algunos usuarios pueden haber estado tratando de evitar conscientemente en otros lugares.

Nadie sabe si Signal llegó para quedarse. Internet puede ser un lugar cruel para hacer negocios, y cuando algo se vuelve viral, puede olvidarse con la misma rapidez. Facebook ya está mostrando signos de que ha aprendido la lección al intentar impulsar cambios que violan la privacidad de sus usuarios y ha sugerido que podría estar dispuesto a alejarse de ellos. Twitter ya revisó algunas de sus prohibiciones y suspensiones recientes y permitió que las personas regresaran a la plataforma. Las personas tienden a quedarse con lo que saben cuando se trata de tecnología, y muchas más personas tienen cuentas de WhatsApp que cuentas de Signal. No tiene sentido estar en Signal cuando las personas con las que desea hablar no usan el servicio, por lo que existe una gran posibilidad de que muchas de las personas que eliminaron WhatsApp en los últimos dos meses regresen. Signal puede o no lograr un crecimiento a largo plazo como resultado de este repentino aumento de interés, pero al menos está tratando de hacer heno mientras brilla el sol.