Tocando la fibra sensible: explorando el viaje musical multifacético de Alex Mak

En el vasto panorama de la industria musical actual, donde el proceso creativo y el consumo de música se han transformado radicalmente por los avances digitales, existe una necesidad perpetua de artistas talentosos capaces de trascender géneros y medios. Ingresa Alex Mak, un músico multifacético cuyo viaje ejemplifica la vitalidad y adaptabilidad vitales para navegar en esta industria fluctuante.

Nacido con un amor inherente por la música, Alex ha desarrollado un rico repertorio a lo largo de los años, tocando una variedad de instrumentos, incluidos piano, guitarra, bajo, batería y contrabajo. Esta fluidez instrumental diversa le ha permitido atravesar con destreza varios estilos musicales, integrándolos perfectamente en sus interpretaciones y composiciones. Su amplia experiencia subraya su versatilidad, un rasgo que se ha vuelto cada vez más crítico en la industria musical en constante transformación.

Alex tocó la guitarra en “Titanique”, un musical que parodiaba la película “Titanic” y usaba la música de Celine Dion. Este es un logro notable en su carrera. Esta producción teatral única ha disfrutado de un éxito inmenso, agotando regularmente entre el 90% y el 100% de las 270 butacas del prestigioso Teatro Daryl Roth, un espacio para espectáculos fuera de Broadway en Union Square, Manhattan, famoso por albergar producciones premiadas. El talento y la dedicación de Alex sin duda han contribuido a la aclamación generalizada de Titanique por parte de publicaciones estimadas como The New York Times, The Wall Street Journal y People Magazine.

Además de su impresionante currículum, Alex actuó con “Titanique” el 22 de noviembre de 2022, como invitado musical en “Late Night with Seth Meyers”, un popular programa de entrevistas nocturno estadounidense con alcance global, transmitido por NBC. Esto subraya aún más la influencia de Alex en la industria de la música y resalta su capacidad para mantenerse firme tanto en los escenarios teatrales como en las pantallas de televisión.

Además de sus logros en el escenario, Alex ha dejado una huella imborrable en la educación musical. Su experiencia se extiende a los arreglos para Yamaha Music Entertainment Holdings. Grabó meticulosamente todas las pistas de guitarra para el libro de instrucciones musicales en japonés, “Arranging for Contemporary Music”, escrito por Lee Abe. Esta guía completa explora las diversas técnicas sonoras y de notación de la guitarra eléctrica en conjuntos de música moderna. El libro presenta ejemplos de audio de la forma en que Alex toca la guitarra, y estos se han publicado en el canal japonés de YouTube de Yamaha Music Publishing, que cuenta con 43,1 mil suscriptores y la asombrosa cifra total de 27,36 millones de visitas al canal.

Tuvimos el privilegio de entrevistar a Alex Mak, donde profundizamos en su extraordinaria capacidad para cambiar entre géneros, instrumentos y roles, un testimonio de su versatilidad en la industria de la música. Este amplio conocimiento de diferentes instrumentos y estilos musicales no sólo ha dado forma a su sonido distintivo, sino que también ha solidificado su posición como un profesional consumado en una industria multifacética.

¡Hola, Alex! Estamos muy emocionados de tenerte aquí hoy. Antes que nada, ¿podrías describir cómo tu habilidad para tocar múltiples instrumentos te ha ayudado a moldear tu estilo musical y tu versatilidad?

Diferentes instrumentos se pueden comparar con múltiples ventanas que dan al mismo patio de música. Cada uno ofrece una perspectiva única, lo que hace que algunos aspectos sean más fáciles de comprender que otros. Los instintos en los que confío cuando toco la guitarra se han perfeccionado gracias a mis experiencias con numerosos instrumentos. Cuando colaboro musicalmente con otras personas, comprender sus antecedentes y habilidades se vuelve crucial para brindarles el apoyo adecuado.

¿Puedes compartir algún ejemplo en el que tus habilidades con múltiples instrumentos hayan contribuido significativamente a una pieza musical o interpretación?

¡Pasa todo el tiempo! Por ejemplo, cuando arreglé una pieza para el Concierto de Graduación de Berklee de 2022, tuve la oportunidad de escribir para un conjunto grande y diverso. Creé un popurrí de melodías de Steely Dan en homenaje al legendario Chuck Rainey, completo con una sección rítmica sólida, instrumentos de viento y vocalistas de fondo: ¡realmente funciona!

Al crear esta pieza, mi intención principal era poner el bajo en primer plano como tributo a Chuck. Mi experiencia como bajista me guió a transcribir sus líneas de bajo nota por nota. Luego, traduje ingeniosamente muchos de esos motivos a otros instrumentos. Mi objetivo no era simplemente cortar y pegar, sino adaptar las partes de una manera que fuera adecuada y coherente para los respectivos músicos. Habiendo tocado varios instrumentos, había desarrollado una comprensión instintiva de lo que funcionaba. También dialogé con los intérpretes para solidificar las cosas, asegurándome aún más de que la pieza tuviera sentido y resonara.

¿Cómo logras incorporar diferentes géneros en tu música y actuaciones? ¿Puedes compartir un ejemplo?

Por lo general, no combino géneros conscientemente, pero cada vez que actúo, pongo en juego toda mi historia musical y mis influencias. He obtenido la misma sabiduría de cada esfuerzo musical en el que me he involucrado, y estas experiencias me han moldeado irrevocablemente como individuo.

Una parte importante de mi improvisación radica en la melodía, y mis fuentes de inspiración para ello son increíblemente variadas. Ya sea una canción que aprendí para una boda el mes pasado, los himnos del rock de mi juventud, las sinfonías que interpreté en la escuela secundaria o las ragas que estudié en Berklee, todas estas experiencias influyen en mi proceso creativo y en la forma en que desarrollo ideas musicales en el momento.

¿Cómo ha influido tu versatilidad al tocar diferentes instrumentos en tu papel en “Titanique” y otras actuaciones?

Creo que el mayor beneficio de ser versátil es la mejora de la comunicación. Si bien nunca toco dos instrumentos simultáneamente, estar atento a mi entorno me ayuda a comprender lo que se está interpretando.

En el caso de Titanique, las partes de batería y teclado no me son ajenas. Entiendo cómo se sentirían bajo mis manos. Mi enfoque es complementar estos elementos, mientras creo componentes menores que podrían servir como trampolín para el resto de la banda.

¿Cómo influye tu amplio conocimiento de los estilos musicales en tus composiciones? ¿Podría darnos un ejemplo en el que esto fuera particularmente evidente?

Evito escribir dentro de un lenguaje musical con el que no estoy familiarizado. Hacerlo parece una falta de respeto tanto para la tradición misma como para el oyente. Curiosamente, he descubierto que simplemente escuchar música a menudo puede ser tan beneficioso como practicar físicamente un instrumento.

Cuando compongo, mi mente se convierte en una biblioteca llena de mis piezas musicales favoritas. Si bien esta colección abarca varios géneros, cada pieza comparte el hilo conductor de ser algo que realmente amo. Para mis composiciones originales, a menudo combino inspiraciones más nuevas, como música de vanguardia y no occidental, con amigos más antiguos como el jazz y el country, así como bases de rock y blues. Espero que el resultado final se fusione armoniosamente en una pieza musical singular y única.

¿Tienes un género o instrumento favorito para tocar? ¿Cómo muestra tu versatilidad como músico?

Sigo enamorado de la guitarra eléctrica de rock: es mi base musical y no tengo intención de abandonarla. Mis guitarristas favoritos tienen una simplicidad cautivadora, junto con una sensación de robustez y confianza al tocar. Lograr esa sensación de guitarra rítmica es engañosamente desafiante.

Aprender a encarnar esa vibra me ha inculcado un profundo respeto por la importancia de la sensación única de un género. Aunque siempre se me puede percibir como un músico de rock que actúa en el género X, mi objetivo es ser ese músico de rock que realmente lo adora y se esfuerza persistentemente por capturar la esencia de su vibra.

¿Ha habido algún momento en tu carrera en el que tuviste que cambiar de rol o de instrumento de repente? ¿Cómo ayudó tu versatilidad en esa situación?

Al comenzar la escuela secundaria, era principalmente un guitarrista que también incursionaba en el piano, el bajo y la batería. Tenía un profundo amor por la música y estaba ansioso por continuar mi educación en ella. Mi región ofrecía programas musicales especializados para la escuela secundaria, pero ninguno específicamente dirigido a la guitarra. En consecuencia, comencé a aprender el contrabajo unos meses antes de las audiciones para estos programas.

La experiencia fue a la vez humillante y desafiante. En el momento de las audiciones, estaba lejos de ser un intérprete consumado, pero tuve la suerte de ser aceptado y tener la oportunidad de continuar mi viaje musical. Progresé rápidamente, estableciendo paralelismos entre el contrabajo y los instrumentos que ya conocía. Gran parte de lo que aprendí fue transferible, lo que reforzó la idea de que cada experiencia musical informa y mejora a las demás.

¿Cómo abordas el aprendizaje de un nuevo instrumento o género? ¿Puede describir un momento en el que esta habilidad influyó significativamente en un proyecto o desempeño?

Cuando se trata de instrumentos melódicos, mi primer paso es descubrir las melodías. Si puedo entender eso, puedo manejarme a la hora de improvisar. A continuación, abordo los acordes para comprender la arquitectura del instrumento. A medida que me siento más cómodo, aplico todo lo que he aprendido a las canciones y estudio a grandes intérpretes del instrumento para obtener una comprensión más profunda de la sensación y la técnica.

El dominio de los géneros consiste en gran medida en escuchar atentamente, seguido de una autocomparación y un ajuste basado en lo que he escuchado. Todo lo que emprendo es un trabajo en progreso, pero mi objetivo es llevar todo a un nivel funcionalmente competente lo más rápido posible.

El mundo de la guitarra teatral es único debido a la práctica común de escribir para “dobles”, instrumentos adicionales que a un músico se le puede pedir que toque. Con frecuencia aparecen mandolina, banjo y ukelele. Gracias a mi enfoque de aprendizaje, pude coger rápidamente la mandolina para una sesión de grabación y aprendí a tocar el lap steel mientras mi amor por la música country florecía.