Sobrevivir a una startup: Entrevista con Austin Andrukaitis
Publicado: 2022-02-08No importa en qué dirección gire un emprendedor, habrá estrés.
¿Tendrá éxito esta idea? ¿Qué pasa si ese proyecto fracasa? ¿De dónde va a salir la financiación para este lanzamiento? ¿Asigné suficiente tiempo para completar este ciclo?
El fracaso puede tener lo que parecen ser factores estresantes obvios, pero el éxito puede generar presiones aún mayores.
Para tener éxito, un empresario tiene que darse cuenta de dos cosas, según Austin Andrukaitis, CEO de ChamberofCommerce.com. Primero, nadie lo sabe todo. En segundo lugar, nadie puede planificar todo.
“Dirigir un negocio no es fácil”, dijo. “Siempre, siempre, habrá algún tipo de estrés en cualquier empresa, desde la franquicia de un restaurante de comida rápida comprobado hasta el lanzamiento de su primera empresa empresarial. Puedes tener toda la preparación del mundo o estar buscando un interruptor de luz en una habitación oscura con gafas de sol. De cualquier manera, va a haber estrés”.
“Espero que no sea la primera vez que escuchas esto”.
La clave para aguantar los golpes, dijo Andrukaitis, tiene que ver con la planificación.
“Estoy siendo deliberadamente vago aquí, porque la planificación necesaria va a ser diferente para todos”, dijo. “No hay una serie de pasos establecidos que todos deban seguir para cada idea y proyecto. Pero hay algunas ideas generales que toda planificación tiene en común”.
La necesidad de la creación de redes
Ha habido cientos de miles de artículos escritos y presentaciones sobre el valor de construir relaciones. Andrukaitis es un firme defensor de la práctica.
Uno de sus ejemplos de referencia ocurrió en 2019. ChamberofCommerce.com fue pirateado. El sitio fue bloqueado, los ingresos se redujeron a un goteo y la demanda de rescate de 200 Bitcoin estaba carcomiendo su confianza.
“Lo primero que diré sobre esto es que recomiendo trabajar con alguien que realmente sepa lo que hace en lo que respecta a firewalls y seguridad”, dijo Andrukaitis. “Tienden a no tener una conexión emocional o personal con el proyecto. Simplemente quieren proteger sus datos y mantenerlo como cliente, por lo que su motivación es diferente. Como director ejecutivo, sería más probable que dijera: 'Bueno, podemos posponer esta actualización durante seis meses porque el costo superaría el presupuesto'”.
La retrospectiva es, por supuesto, 20/20.
“Cuando nos pasó a nosotros, fue como si te sacaran el aire de los pulmones”, dijo. “Te da un vuelco y tiendes a olvidar toda la planificación cuidadosa que has hecho y solo clamas por tener el próximo respiro. Pensamos que teníamos todas las piezas correctas en su lugar. Un segundo par de ojos puede ser extremadamente útil”.
Andrukaitis se considera afortunado. Los piratas informáticos no se adentraron tanto en el backend de ChamberofCommerce.com como pensó inicialmente.
Un desarrollador web de confianza en su red pudo recuperar el sitio y todos los datos asociados. No se pagó ningún rescate, un sitio temporal mantuvo su presencia en la web y Andrukaitis se fue con un nuevo y brillante sistema de seguridad para ayudar a prevenir futuros ataques.
“El simple hecho de que tenía una conexión con este desarrollador cambió mi percepción bastante rápido”, dijo. “Aportaron una perspectiva totalmente nueva y pude tomar la siguiente respiración profunda. Y ahora, nuestro tráfico ha aumentado un 175 por ciento en comparación con la misma época del año pasado”.
Esté preparado para escalar
ChamberofCommerce.com ofrece servicios de marketing y cada nuevo cliente empresarial aporta un estrés nuevo y único a la organización.
“Los nuevos clientes pueden sonar geniales, pero, como propietario, tengo que averiguar si podemos manejarlo con nuestro equipo actual”, dijo Andrukaitis. “Si necesitamos contratar personal adicional, ¿cuándo podemos encontrar a las personas adecuadas? Este es un momento estresante ya que tenemos que asegurarnos de entregar un trabajo de gran calidad, pase lo que pase”.
El trabajo que tiende en la otra dirección trae una serie significativamente diferente de tensiones a la mesa. Si un contrato grande no se renueva, por ejemplo, podría significar tener que reasignar, o despedir, a los miembros del equipo.
Andrukaitis cree que los líderes deben poder pensar en una situación de principio a fin, prediciendo diferentes variables en un esfuerzo por identificar posibles problemas antes de que ocurran.
“Hay muchas ocasiones en las que las cosas no salen como uno quiere”, dijo. “Eso es parte integral de ser un emprendedor”.
Encuentra tu enfoque
La capacidad de pensar las cosas sangra para mantener la concentración. El significado común de 'tener demasiados hierros en el fuego' es una lección que Andrukaitis aprendió a una edad relativamente temprana.
Invitado a cenar con un exitoso hombre de negocios, Andrukaitis estaba emocionado de compartir las historias sobre todos los proyectos en los que estaba trabajando.
“Pensé que lo estaba impresionando”, dijo el entonces emprendedor en ciernes. “Tenía este entusiasmo audaz. Estaba impresionado conmigo mismo y con todas las diferentes direcciones en las que me movía. Me miró y dijo: 'Tienes demasiadas cosas en marcha para tener éxito de verdad. Tienes que poner todo este esfuerzo, toda esa ilusión, en uno o dos proyectos, como mucho.' Fue un poco desalentador escuchar algo así de alguien a quien respetaba. Pero, mientras pensaba en ello, pude ver el valor de lo que estaba diciendo”.
Algunas de las ideas que dejó caer incluyeron un sitio de servicios legales a pedido y un servicio de marketing para negocios legales, varios sitios enfocados en actividades al aire libre, numerosas tiendas de comercio electrónico y un puñado de sitios geográficos.
A día de hoy, no se ve retomando ninguna de las ideas anteriores que ha dejado en el camino.
“En este punto de la vida, no me veo trabajando en nada más que en ChamberofCommerce.com”, dijo, “al menos hasta que sienta que he brindado todo lo que puedo a la comunidad de pequeñas empresas. Los .org todavía generan algo así como 300.000 visitantes al mes y la agencia legal ha conservado a todos sus clientes. Estoy orgulloso de eso, pero no quiero retroceder”.
“Creo que todo se reduce al conocimiento y la experiencia”, dijo Andrukaitis. “No tienes que saberlo todo, pero tienes que saber dónde obtener el conocimiento cuando lo necesites. Y no es necesario que lo haya experimentado todo, pero cuanto más adopte un enfoque empresarial, mejor lo hará”.
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